Связанные шрамами

Глава 5 ПРЕРВАННЫЙ ПРАЗДНИК… КЛЯТВЫ… УКРЫТИЕ ОТ ДОЖДЯ… ПЕРВЫЙ ТАНЕЦ… ЛЕГЕНДА

Стоя на сцене под проливным дождем, Брин смотрела на беженцев из Мира, которые пришли увидеть, выполнит ли их новая наследница короны свое обещание искупить вину за преступления своей семьи.

Сглотнув, она сказала голосом, который, оставалось надеяться, не дрожал:

— Согласна.

Это было как удар ножом в грудь, боль, которой она никогда не испытывала.

— Вы можете скрепить свой брак поцелуем, — предложил викарий.

Зеленые глаза Трея встретились с ее, и она увидела в них страдание. Для него это тоже было тяжело. Любовь всей его жизни, Сарадж, с разбитым сердцем наблюдала за ним в толпе. И все же он делал то, что должен был, ради своего народа.

Как и она.

Когда Трей осторожно коснулся ее подбородка, она приподняла его. Его лицо опустилось к ее лицу. Она закрыла глаза, когда их губы соприкоснулись под стуком дождя. Поцелуй оказался не таким неприятным, как она боялась. В нем была сладость, обещание чего-то. Возможно, дружбу. Со временем это может стать чем-то большим.

Это было уже хоть чем-то.

Собравшаяся толпа начала ликовать, откинув капюшоны, чтобы прокричать благую весть в небо. Брин в шоке уставилась на них. Казалось, они не заметили боль ни ее, ни Трея. Их любимый принц женился, за этим последует радостный пир, и вскоре два королевства соединятся, и все щедроты Мира будут открыты для них. Это была новая эра для Эйри.

«Я замужем. Это случилось».

Ужасная боль снова пронзила ее. Трей взглянул на нее, взял за руку и слегка сжал.

С другой стороны король Алет положил тяжелую руку ей на плечо. Она вздрогнула, все еще чувствуя себя так, словно это не свадьба, а повешение.

— Добро пожаловать в семью Барендур, — сказал король. — Это действительно радостное событие. Давай отпразднуем это событие с бренди и музыкой!

Радость — не то слово, которое пришло Брин на ум. Боль в сердце перекинулась на голову, и она болезненно запульсировала. Толпе не терпелось попасть в теплый большой зал. Король Алет сошел со сцены, что послужило сигналом к началу свадебного пира, и жители деревни устремились ко входу в замок.

Несмотря на плащ, дождь хлестал по лицу Брин и просачивался под одежду, холодя ее голую кожу. Она невольно вздрогнула и почувствовала, как Трей переместил свою руку на ее спину.

— Давай зайдем внутрь, подальше от такой погоды.

Он повел их вниз по ступеням и по грязной земле, пока они наконец не оказались в стенах дома с крышей над головой. Большой зал был великолепно преображен к празднику, что резко контрастировало с унылой, залитой дождем церемонией.

В обоих концах зала пылали теплые камины, свечи мерцали на каждом из столов, уставленных букетами невинных роз и щедрыми корзинами с выпечкой и сырами. Музыканты заиграли зажигательную мелодию, и теперь, когда жители деревни, сбросив испачканные грязью плащи, грелись у костров и кувшинов с инжирным бренди, передаваемых по кругу, боль в голове немного утихла.

— Боже, посмотрите на себя! — воскликнула Хельна. Вместе с мадам Делис и командой служанок швея подбежала к Брин и накинула на ее влажные волосы и платье полотенца. После нескольких заклинаний и старого доброго оттирания Брин стала меньше похожа на утопленницу и больше на настоящую невесту.

— Вот так, — сказала мадам Делис, похлопав ее по руке. — Приятного вам вечера, леди Брин. — старуха бросила одобрительный взгляд на Трея, ожидавшего рядом с ней. — Король и соролева Мира.

— О, мы не будем официально коронованы, пока не окажемся в замке Мир, там короны моих родителей, — быстро пояснила Брин. Формально они с Треем оставались принцем и принцессой до тех пор. А учитывая, что капитан Карр несправедливо удерживал контроль над замком Мир, неизвестно, как скоро такая коронация станет возможной.

Мадам Делис отмахнулась от разъяснений Брин.

— Для меня ты теперь не хуже королевы. И принц Трей, я слышала о вас только похвалы за то время, что я здесь. Если кто и сможет исправить ошибки в Мире, так это вы двое.

— Спасибо за благословение. — Трей взял руку старухи. — Это честь для меня.

Пока он разговаривал с поварихой, Брин не могла отвести от него глаз. Ее муж. Наблюдения мадам Делис были верны: Трей был тем королем, который мог привести разрушенную землю к миру.

Когда он проводил Брин на помост, где для них был накрыт специальный стол, она смотрела на беженцев из Мира, танцующих рука об руку с жителями деревни Барендур, смеющихся и пьющих бренди. Это был первый раз, когда она видела мирное взаимодействие этих людей.

«Может быть, все это того стоит, — подумала она. — Наш брак уже сближает наших людей».

Но ее сердце возражало.

Брин обнаружила, что, как только у нее в животе появляется немного еды, она начинает чувствовать себя спокойнее. Кухня превзошла все ожидания, побрызгав хлеб и фрукты Мирским медом в знак уважения к ее родине. Куда бы она ни повернулась, везде кто-то подносил ей кувшин с инжирным бренди, и вскоре она обнаружила, что ее головная боль утихла.

Наклонившись к Трею, она прошептала:

— Я не вижу Сарадж в толпе.

Он на мгновение вздрогнул, затем откашлялся.

— Как официальное лицо при дворе Барендур, она должна была присутствовать на свадебной церемонии, но не на пире. Она… сказала, что хочет побыть со своими птицами.

Брин сглотнула, чувствуя, что ее захлестывает чувство вины.

— Полагаю, я не могу ее винить.

Трей положил свою руку на ее и слабо улыбнулся, хотя боль в его улыбке была очевидна. Брин улыбнулась в ответ, наполненная грустью за всех них… за Трея, Сарадж, Рангара, за себя… но, возможно, и крошечной каплей надежды.

В какой-то момент Рокси появилась рядом с ней со специальной бутылкой яблочного ликера, подмигнув ей.

— Осторожнее, это крепкая штука. Она помогла многим нервным девственным невестам пережить брачную ночь. — в глазах Рокси плясало озорство. — Это при условии, что ты девственница, и вы с Рангаром никогда…

— Конечно, нет, — вздохнула Брин, отхлебнув из бутылки, когда жар прилил к ее щекам. Это был первый раз за весь день, когда кто-то осмелился упомянуть Рангара. На самом деле, казалось, что все королевство специально старалось сделать вид, что младшего принца Барендура не существует.

Рокси ухмыльнулась, словно не поверила Брин.

— Ну, между нами говоря, Трей выглядит так, будто он раздвинет твои ноги и заставит тебя забыть о Ра…

— Тсс! — прошипела Брин. Она уже начинала тяжело дышать и хотела, чтобы все разговоры о Рангаре прекратились. — Спасибо. За выпивку.

Рокси еще раз ей подмигнула.

Пиршество становилось все более шумным по мере того, как продолжалась ночь. Музыканты играли лихорадочно, побуждая танцоров кружиться в танце. Смех преобладал по мере того, как присутствующие все глубже погружались в свои кружки. Постепенно Брин сказала себе, что должна рассматривать эту вечеринку как новое начало. Дождь за окном был ее прошлым, задумчивым и трагичным. Этот праздник символизировал надежду для ее народа… и, возможно, для нее самой.

— Могу я пригласить тебя на танец? — спросил Трей.

Она сглотнула, понимая, что вряд ли сможет отказаться. «Мы должны выглядеть счастливыми, а не разбитыми».

— Ко… конечно.

Он взял ее за руку и повел в толпу, которая расступилась, чтобы освободить для них место. Музыканты перешли на более медленную мелодию. Король Алет стукнул по столу и поднял свой кубок.

— За будущих короля и королеву Мира и Берсладена!

Толпа оглушительно зааплодировала. Все взгляды устремились на них, желая увидеть первый танец молодоженов. Брин заколебалась, прежде чем положить дрожащую руку на плечо Трея.

Неподалеку раздался грохот, и несколько человек вскрикнули. Сначала Брин не обратила внимания на суматоху в другом конце зала возле дверей… просто кто-то перепил, подумала она. Но музыканты внезапно прекратили играть.

«Что происходит?» Бренди замедлил ход мыслей. Она в замешательстве повернулась в сторону суматохи, но только для того, чтобы ахнуть и прижать руку ко рту.

«Святые угодники!»

Через двери в большой зал ввалились заляпанная грязью лошадь и всадник. Всадник, одетый в насквозь промокший темный плащ с высоко надвинутым капюшоном, пришпорил коня и бросился в толпу танцующих, которые с воплями отступили назад.

Рука Трея крепко обхватила спину Брин.

— Проклятье, — пробормотал он, Брин впервые услышала от Трея ругательные слова.

— Кто это? — спросила она, хотя в горле у нее пересохло. Ужасное предчувствие распространялось по ее телу, как яд.

— Я не вижу всадника, но лошадь — Легенда, — жестко сказал Трей.

«Легенда». Так звали кобылу Рангара. Сначала Брин не узнала лошадь, потому что Легенда была темно-коричневой, а не черной, но теперь Брин поняла, что грязь сделала шерсть кобылы темнее.

Она чуть не согнулась пополам. «Этого не может быть!»

Всадник с тяжелым стуком спешился, и танцоры расступились, чтобы дать ему место. Он медленно повернулся, встречаясь лицом к лицу с Треем и Брин, а затем зашагал вперед, откинув рукой капюшон.

«Темные волосы, промокшие от дождя. Свежие боевые шрамы поверх старых».

Рангар Барендур вернулся.

Брин чувствовала себя так, словно смотрела на привидение. Покрытый дождем и грязью, Рангар выглядел как зверь. Хмурое выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Она не могла пошевелиться, пока он приближался к ней, хотя его карие глаза были устремлены на Трея, а не на нее. Эмоции Рангара всегда было трудно прочитать, но даже сейчас на его лице не было явной злобы, хотя в том, как он двигался, было что-то такое, что напоминало о грозном медведе, готовом к нападению.

Мимолетные мысли то появлялись, то исчезали в ее голове: «Как он узнал о свадьбе? Кто мог так быстро передать ему сообщение?»

Весь большой зал погрузился в испуганную тишину. Краем глаза Брин заметила, как король Алет быстро подал сигнал солдатам, стоявшим вокруг зала и положившим руки на клинки.

Поскольку дождь все еще стекал по его лицу на старые шрамы, Рангар остановился в двух шагах перед супружеской парой.

Рука Трея оставалась на спине Брин, и взгляд Рангара переместился на нее.

— Брат… — начал Трей, не зная, как закончить.

Атмосфера накалилась, когда Рангар с рычанием бросился на Трея, замахнувшись кулаком, с убийственным взглядом.