Сын Анубиса

Глава 12

Мне достался байк Мелии. Родственники девушки не стали его забирать, и администрация академии разрешила мне оставить его себе. Я немного поколесил по парковке, чтобы окончательно привыкнуть к управлению и балансу. Работал он на шехире, так что заправлять его следовало крайне редко, и это не могло не радовать, ибо денег у меня по-прежнему не было.

Мы выдвинулись после пяти часов. Солнце уже клонилось к горизонту, но жара ещё не спала. К счастью, моё тело, родившееся и выросшее в Египте, было приспособлено к здешнему климату и спокойно её переносило. Наша группа проносилась по улицам, лавируя между автомобилями, общественным транспортом, ныряя в тоннели и закладывая крутые, подчас рискованные повороты. Вечерний Мемфис напоминал сказочный город из «Тысячи и одной ночи», только с поправкой на кучу архитектурных элементов в виде пирамид, да ещё футуристичность. Я словно ехал по пространству фильма в жанре киберпанк, но без уклона в дистопию. Не было признаков упадка — напротив, город процветал.

Проклятый обнаружился в школе — не магической академии, а самой обычной, куда ходили дети, не обладавшие Дарами. Сейчас их эвакуировали, и здание пустовало — ждало нас. Одержимый находился там, запертый администрацией. Впрочем, он и так никуда не пошёл бы, так как взял в заложники несколько классов на последнем этаже — около сорока человек, сейчас, вероятно, рассеявшихся по школе в поисках убежищ. Сколько на данный момент осталось в живых, трудно судить, потому что Проклятый наверняка охотился на них. При этой мысли у меня прямо чесались руки разделаться с ублюдком.

Как только мы остановились во дворе школы, к нам подбежал приземистый смуглый человек в лёгких белых одеждах с покрытой плоской шапочкой головой. Его грудь украшали цветные бусы в несколько рядов, среди которых виднелись золотые амулеты.

— Я директор, — представился он. — Умоляю, скорее! Одним богам известно, сколько там уцелело ребят!

— Откройте дверь, — сказал Серапис, направляясь к крыльцу. — Когда зайдём, заприте снова.

Мы вошли в школу через минуту. За нашими спинами громко щёлкнул дважды повёрнутый замок.

— Проклятье четвёртого уровня, — напомнил Тутмос. — Не самое сильное, но будьте наготове.

Мы дружно коснулись лбов, «включая» магическое око. Всё вокруг подёрнулось фиолетовой дымкой. Один за другим студенты надели маски. Я тоже натянул шакалью морду. Теперь отряд был готов к встрече с Проклятым.

Свет в коридорах не горел, но через окна светило заходящее солнце, и в его бронзовых лучах медленно вращались прозрачные столпы искрящейся пыли. В Египте она всегда походила на золотистые искры из-за примеси крошечных частичек кварца.

Двинувшись по первому этажу, мы заглядывали во все помещения в поисках, прежде всего, детей. Двоих нашли в столовой. Мальчишки лет двенадцати забились в подсобку, где хранилась посуда. Рет отправился вывести их, а мы пошли дальше. В одной из рекреаций обнаружили три трупа: оторванные руки и ноги, повсюду кровь. Однако Одержимый не вляпался в неё и следов не оставил, так что найти его по ним возможным не представлялось. В кабинете труда мы обнаружили ещё четверых мальчишек. И снова с ними отправился Рет. Дождавшись его возвращения, мы поднялись на второй этаж, разделившись на две группы, чтобы не дать Проклятому незаметно спуститься. Я пошёл с Исеей и Омфалом.

Уже в коридоре обнаружилась бойня: расчленённые тела валялись буквально повсюду. Кровь была и на полу, и на стенах, и на окнах. Нам приходилось обходить части трупов и при этом глядеть в оба, чтобы не пропустить появление Одержимого. Однако его нигде не было. Мы заглядывали в классы, туалеты, кладовки уборщиков, если они не были заперты. Везде — только убитые. Учителя тоже попадались. Кроме того, повсюду были раскиданы рюкзаки, книги, телефоны, мешки со сменкой и физкультурной формой.

Со второго этажа Рет вывел шестерых девочек и пятерых мальчиков. Пришлось его дожидаться. Благо, парень действовал быстро и скоро к нам присоединился.

— Так, здесь мы закончили, — проговорила Исея. — Идём на третий.

Мы снова разделились, чтобы подняться по лестницам. И опять та же жуткая картина. У меня сердце стискивалось при каждом взгляде на искажённые ужасом детские лица, крошечные ручки и ножки, большая часть которых была раскидана по полу. Оторванные, опутанные промокшими от крови волосами головы вообще заставляли сжимать кулаки от ярости. Когда мы встретим Проклятого, мои сикигами разорвут его на такие же куски! Это не вернёт детей, но возмездие свершится, а это — единственное, что мы можем сделать. К сожалению.

На третьем этаже обнаружились четверо старшеклассников и три совсем крошечные девочки. Слава Богу, живые. На этот раз их вывел Тутмос. Когда он поднялся к нам, мы отправились на последний этаж, где встреча с Одержимым уже была неизбежна.

Войдя, мы увидели несколько тел, но не так много, как до сих пор.

— Наверное, он развлекался в классах, — предположил Омфал. В его руке возник чёрный молоток. — В одном из них мы его и возьмём! Не терпится добраться до этой гадины!

— Сначала убедимся, что его нет в туалетах и рекреациях, — сказал Серапис, создав светящиеся хопеши. — Давайте быстренько обежим этаж и пойдём по аудиториям.

Так мы сделали. Хватило пяти минут, чтобы проверить все помещения, кроме классных.

— Двинемся с двух сторон, — сказал Серапис. — Ещё не хватало, чтобы он улизнул по лестницам. Кто обнаружит урода, зовёт остальных.

Мы принялись обыскивать классы. В каждом были изуродованные трупы. Они лежали на партах и под ними, части тел виднелись даже на шкафах, полках и подоконниках. Из-за жары запах мертвечины и фекалий быстро заполнял помещения, так что дышать становилось всё труднее. Конечно, я привык по роду деятельности, но в такой жаре вонь усиливалась многократно, так что даже у меня то и дело к горлу подкатывала тошнота.

Когда мы вошли в третий по счёту класс, раздался крик.

— Бежим! — бросила, разворачиваясь, Исея.

Она выскочила в коридор первой. Мы с Омфалом последовали за ней. Дальше по коридору распахнулась дверь, и из неё выскочил Тутмос.

— Сюда! — завопил он, увидев нас.

И тут же исчез.

Когда я ворвался в класс вслед за Исеей, то сразу оценил обстановку: часть парт перевёрнута, повсюду тела и кровь, в угол забились двое девчонок лет тринадцати, а между ними и студентами стоял покрытый извивающимися щупальцами монстр с длинными руками гориллы и здоровенной башкой, главной чертой которой однозначно служила полная зубов пасть. Красные светящиеся глаза безумно вращались, переводя взгляд с одного охотника на другого.

— Белый, дверь! — кратко велел Серапис. — Не дай ему сбежать!

Коротышка тут же встал в проёме, блокируя выход.

— Зафиксируй его!

Рет взмахнул руками, и пол под чудовищем разверзся. Из него выскользнули чёрные щупальца, обвили толстые ноги и стиснули их, высасывая энергию. Одержимый заревел и попытался сделать шаг вперёд. Щупальца натянулись, но выдержали.

Издав короткий возглас, Серапис бросился на Проклятого. Замелькали голубые хопеши, кромсая плоть чудовища. Исея раскрыла рот, выпуская рой саранчи. Насекомые мгновенно облепили голову Одержимого, лишив его возможности видеть. Омфал разбежался, подпрыгнул, оттолкнулся ногой от парты, взвился под самый потолок, едва не задев лампы, и обрушил на монстра молоток.

Я ожидал, что этого окажется достаточно, однако чудище не сдохло. Вместо этого резко встряхнулось, расправив тонкие щупальца, издало гневный вопль и вдруг оборвало державшую его технику Рета! Уклонившись от хопешей, прыгнуло вправо, оттолкнулось от стеллажа, превратив его в кучу обломков, и кинулось на Омфала. Здоровяк замахнулся молотком, но Проклятый оказался быстрее: врезавшись в студента, отшвырнул его в сторону окна. Раздался звон стекла, и Омфал вылетел из кабинета.

— Нет! — крикнула Исея, бросаясь следом.

Мне пришлось задержать её, так как поймать громилу она не могла, а Проклятый уже развернулся для новой атаки и бросился к нам, попутно отбросив Сераписа. Парень пролетел над партами и рухнул перед визжавшими от ужаса детьми.

Между нами возник Тутмос. Вертикальная полоса света пронеслась над полом, врезалась в чудище и рассекла его пополам. Правда, не до конца: две части Одержимого раскрылись, будто створки жуткой раковины, демонстрируя алые, влажные от крови внутренности, а затем схлопнулись, обдав нас брызгами. Тварь пригнулась и кинулась на нас. Пришлось раздаться в стороны. Исея снова выпустила рой саранчи, но Одержимый заработал щупальцами, которые с бешеной скоростью били по насекомым, словно тонкие, гибкие плети. Раскрылась пасть, жадно вспыхнули глаза. Монстр уже был готов схватить девушку, но вдруг споткнулся и упал: это Рет использовал свою технику, чтобы задержать его!

Серапис поднялся, держась за бок. В его руках вспыхнули хопеши. Я достал заранее сложенные в виде шакала оригами (на этот раз я отправился охотиться подготовленным) и щёлкнул пальцами, прокалывая особым напёрстком подушечку указательного. Пока чудище поднималось, обрывая державшие его ноги щупальца, мазнул кровью по листкам.

Одержимый прыгнул на Исею. Девушка ловко отскочила в сторону. Тутмос пустил полосу света, которая оттяпала твари правую руку и часть торса. Я вдруг понял, почему староста не использует горизонтальные полосы: боится задеть товарищей.

Брошенные мною оригами превратились в чёрных шакалов с сияющей синим шерстью на спинах. Судя по этому явлению, в этом мире моя техника подпитывалась шехиром, что значительно усиливало её.

— Фас, крошки! Разорвите эту тварь!

Сикигами впились зубами в Проклятого, потащили в разные стороны. Монстр ударил одного по спине, переломив хребет. Схватил огромной лапищей, оторвал от себя и швырнул в доску. Шакал растаял ещё в полёте. Но два других вгрызались всё глубже, поглощая проклятую энергию — ланхир. Чудище опустилось на колено и потянулось уцелевшей рукой к одному из шакалов. Но в этот миг к нему подскочил Серапис. Мелькнули хопеши, и мощная грабля шлёпнулась на пол. Одержимый взвыл, запрокинув башку. Его пасть щёлкнула, когда он попытался достать Сераписа, но парень уклонился и тут же врезал чудищу по физиономии. Половина челюсти упала на пол. Остатки саранчи влетели в глотку Одержимого. Тутмос снова рассёк пространство, и на этот раз тварь развалилась пополам. Сикигами тут же растащили куски в стороны.

Над останками возникло переливающееся оттенками алого зерно. Серапис схватил его и торжествующе продемонстрировал нам. Его покрытое кровью смуглое лицо исказилось радостью.

— Омфал! — выдохнула Исея и кинулась вон из класса.

К моему удивлению, здоровяк отделался сломанными рукой и ногой. Плюс синяки и ушибы. И всё же, он был очень доволен. Оказалось, у него и прежде были травмы — как и остальных членов группы. Охота на Проклятья не давалась легко. Моё прежнее тело тоже могло похвастаться переломами и шрамами. Насчёт нового не знаю, но сомневаюсь, что сын фараона сильно напрягался, собирая шехир.

Детей вывели, но, к моему огорчению, в живых осталось очень мало. Никто из учителей вообще не уцелел. Проклятым оказался преподаватель физики. Как сказали ученики и его коллеги, редкостная сволочь.

Мы разделили зерно и поглотили по кусочку. Это подняло нашу энергию, но, по сравнению с Проклятьем седьмого уровня, которое мы прикончили в прошлый раз, не особо значительно. К тому же, мы не собирали шехир целый месяц. А на занятиях его тратили. Так что я понимал, почему студенты норовили улизнуть из академии, чтобы нелегально поохотиться.

— Почему ты снова не использовал технику солнца? — спросил меня Серапис в академии. Мы пили крепкий кофе с харисой, манным пирогом на сливочном масле с йогуртом, и обсуждали охоту. — Твои шакалы, конечно, круты, но огненный удар или бич света нам не помешали бы. В чём дело?

Я решил, что всё равно не смогу вечно скрывать, что понятия не имею, как пользоваться родовым Даром.

— Честно говоря, просто не помню, как это делать.

— В каком смысле⁈ — удивился Тутмос. — Что значит «не помню»⁈

— Да, как это? — поддержала его Исея.

Остальные тоже уставились на меня, не скрывая ошеломления. И их было легко понять. Аристократов с детства растили как магов со всеми вытекающими.

Я пожал плечами.

— Ну, вот так получилось. У меня… была травма. Головой приложился во время очередной охоты, — принялся я сочинять на ходу. — Частичная амнезия. Врач сказал, со временем воспоминания могут вернуться. Но когда, неизвестно. Поэтому родители и перевели меня сюда, чтобы был поближе к ним.

— Что за чушь⁈ — нахмурился Серапис. — Почему кто-нибудь из твоих сородичей не объяснил тебе, как пользоваться Даром?

Чёрт, действительно, почему? Надо это как-то объяснить, но сочинять на ходу не так просто.

— Они пытались. Но утратились какие-то навыки. Нейронные сети. Не помню подробностей. В общем, нужно восстановить память организма или что-то в этом роде, — врал я вдохновенно, хоть и чувствовал, что несу полный бред.

Однако студенты, кажется, поверили. Наверное, потому что и сами ни черта не поняли.

— Блин, это фигово, — сочувственно сказал Рет. — Без своей техники маг всё равно, что голый. Или простолюдин. Конечно, у тебя есть шакалы. Но всё равно это не то.

— Повезло, что ты и ими не разучился пользоваться, — заметил Серапис.

Кажется, из всех он единственный не до конца мне поверил.

Я развёл руками.

— Ну, вот такие дела. Сказал же: амнезия частичная. Тут помню — там не помню. Может, в какой-то момент интуитивно пойму, как использовать свет.

— Не, так не пойдёт! — решительно сказал Серапис. Когда все посмотрели на него, добавил: — Мы должны знать, что ты способен в любой момент нас прикрыть. Шакалов недостаточно. Ты должен вспомнить свою технику!

— Рад бы, да не от меня зависит.

— Есть способ вернуть воспоминания. Наверняка ты о нём слышал.

— Поясни, — сказал я осторожно.

— Нет, это слишком опасно! — качнула головой Исея. — Хочешь, чтобы он стал овощем?

— Не знаю никого, кто стал бы, — возразил Серапис.

— Как и никого, кто вернул бы таким образом воспоминания.

— Так, стоп! — прервал я их перепалку. — О чём речь? Скажите, а я подумаю, стоит ли оно риска.

— Справедливо, — кивнул Серапис. — Я говорю о Кресле Ампика. Слышал о таком?

— Похоже, нет.

— Да ладно! — искренне поразился Серапис. — Не может быть!

— Некоторые считают эти устройства сказкой, — проговорил Тутмос, — но они существуют. Верно, народ?

— Да, — нехотя сказала Исея. — Но я бы, например, не рискнула им воспользоваться. Так можно не только не вернуть память, но и вообще мозги поджарить.

— Ерунда! — решительно махнул рукой Серапис. — Обычные страхи. Всё работает.

— Но на себе ты не проверял, — заметила девушка.

— Не было нужды.

— Где можно раздобыть такое кресло? — вмешался я.

— Нигде. Его собирают те, кто умеют, — сказал Тутмос. — Неофициально. Я бы даже сказал, подпольно.

— И мы знаем одного такого гения, — добавил Серапис. — Можем вас познакомить. Только трепаться об этом нельзя.

— Не собираюсь. Вы хорошо с ним знакомы? Кресло действительно работает?

— Сами не пробовали, — сказал Рет. — Но, вроде, да.

— Вроде! — фыркнула Исея. — Моё мнение ты слышал, — обратилась она ко мне. — Я не рискнула бы.

— Трусиха! — усмехнулся Серапис.

— А ты сам стал бы им пользоваться?

— Если бы забыл, как пользоваться Даром? Побежал бы, не задумываясь. И плевать на риски. Оно того стоит.

— Хочу встретиться с владельцем кресла, — сказал я. — Мне нужна моя техника.

На самом деле, наверняка Серапис прав, и я действительно могу узнать, как пользоваться светом, у любого представителя своего клана. Но меня интересовало видение, в котором Анубис напоминал о том, что я ему обещал. Видимо, сын фараона, чьё тело я занял, заключил с богом мёртвых какое-то соглашение, благодаря чему жрецы и сумели его воскресить. Ну, не совсем его, но это уже детали. Я хотел знать, что именно может потребовать у меня Анубис. А иного способа, кроме как вернуть воспоминания Ахенатона, не видел. Главное, чтобы они хранились в мозгу, а не в душе. На этот счёт наука, кажется, до сих пор не определилась. Так что оставалось только надеяться.

— Если действительно готов, я тебя отведу, — предложил Серапис. — Но процедура не бесплатная. У тебя деньги есть?

— Нет.

— Что, совсем? — удивился Серапис.

— Боюсь, что да. Они были вместе с багажом, а его…

— Потеряли, ага. Мы помним. Очень глупо класть бабки с вещами. Ладно, проехали. Достать сможешь? У родителей взять хотя бы.

— Сколько нужно-то? — спросил я осторожно.

— Пять тысяч.

Я понятия не имел, много это или мало. Но у жрецов Дома Аменти наверняка есть, и едва ли они мне откажут.

— Постараюсь раздобыть.

— Постарайся. Потому что без техники ты почти никто. Во всяком случае, в академии.

На этом разговор о кресле временно закончился. Правда, спустя некоторое время Исея попыталась убедить меня, что лучше не рисковать, но я уже решил, что попробую. Вот только деньги мне могли дать только жрецы. А ни Кенрис, ни Менеса в академии до сих пор не было. Обращаться к другим менторам я опасался, так как не знал, кто из них в курсе, кто я такой. Вряд ли посвящённых было много. Разве что к ректору сходить? Через него ведь меня оформляли в академию. Но опять же, мало ли. Вдруг он ничего не знает. Верховная жрица наверняка была максимально осторожна и не трепалась о том, кто я такой, направо и налево.

Так что пришлось ждать. Менес объявился только через неделю. К счастью, за это время на практику нас не посылали. Как только я узнал, что жрец вернулся, сразу отправился к нему.