Сын Анубиса

Глава 8

Тутмос пустил на ходу луч. Исея — рой саранчи. Техники атаковали Одержимого. Тот издал полный боли и отчаяния вопль, и спустя миг сикигами разорвали его на куски. Во все стороны брызнула кровь.

У меня не осталось бумаги, чтобы изгнать Проклятье, но это и не потребовалось: Серапис подскочил к голове монстра, простёр над ней раскрытую ладонь, и в воздухе появилось светящееся красное зерно, которое он тут же схватил.

Обступив останки чудовища, студенты один за другим стянули маски. Я последовал их примеру.

— Вот дерьмо! — проговорил, окинув остальных взглядом, беловолосый коротышка. — Мелия погибла!

— Достанется нам от ректора, — мрачно сказал Тутмос. — Теперь скрыть нашу вылазку не удастся.

— Тебя только это волнует⁈ — гаркнул Омфал.

По его широкому лицу текли слёзы, которых он, кажется, не замечал.

Исея обняла его, насколько хватило длины рук.

— Нам очень жаль! — сказала она. — Но таков путь мага. Ты сам знаешь. И Мелия знала.

Здоровяк затряс головой, словно отказываясь принимать довод.

— Да, попали мы в переплёт, — проговорил Серапис, глядя на зерно. — Мелию жалко. И этого Проклятья её смерть не стоила. Кстати, на всех хватит.

— Она не стоила никакого Проклятья! — крикнул Омфал. — Она была… чудесной!

Оттолкнув Исею, он развернулся и пошёл прочь, неуклюже размахивая руками.

Мы переглянулись.

— Нужно забрать тело, — сказал Тутмос. — Отвезём его в академию. Придётся во всём признаться.

— Сначала разделим Проклятье, — проговорил Серапис.

Он разломил зерно на несколько частей и вручил каждому по кусочку. Держа в руке свою долю, я наблюдал за остальными. Маги по очереди положили осколки в рот и проглотили. Я последовал их примеру.

Зерно было безвкусным, но по телу разлилось ощущение небывалой бодрости. Даже дыхание на миг перехватило.

— Отлично! — удовлетворённо кивнул Серапис. — Лучше бы, конечно, каждому по целому зерну досталось, но и это неплохо. Лично я нехило потратился, пока мы валили эту тварь.

Я коснулся лба, чтобы убрать третий глаз, и мир обрёл обычные краски.

— Что это за техника? — спросила меня Исея, наблюдая за сикигами. — И почему ты не использовал свет?

— Тайная техника моего рода, — ответил я. — Передаётся из поколения в поколение.

Сложив пальцы в особый знак, я заставил фамильяров исчезнуть — вернуться в пространство Астрала, где они существовали.

— Научишь? — жадно спросила Исея.

— Не научит, — ответил за меня Серапис. — Ты же слышала: техника секретная.

— Впервые такое видела.

— Я тоже, — парень с косичками смерил меня внимательным взглядом. — У тебя какие-то особые отношения с Анубисом? Маска, эти… существа. Шкалы, если не ошибаюсь.

— Мы ему поклоняемся.

— Член Дома Ра?

— Конкретно наш род.

— Значит, не только фараон и его сын общались с Тёмными? — проговорила Исея. — Так и знала, что это не просто слухи.

— А почему не использовал свет? — спросил Тутмос.

— Решил, что так получится эффективней.

— Ты был прав. Фактически, в одиночку завалил Одержимого.

— Нет, он уже был здорово ослаблен.

— Мы все неплохо постарались, — ревниво вставил Серапис. — Командная работа сделала своё дело. Главное — новичок вписался.

— Мелию жалко, — сказала Исея.

— Как ты сама заметила, таков путь мага, — пожал плечами Серапис. — Ладно, давайте обратно выдвигаться.

Больше мне вопросов не задавали, но я чувствовал, что к разговору о моей технике мы ещё вернёмся. Как и к тому, почему я не пользуюсь Даром Дома Солнца.

Когда подошли к парковке, где остались мотоциклы, оказалось, что Омфал уже спустил тело Мелии. Он держал его на руках. Слёз больше не было, но квадратное лицо выглядело окаменевшим.

— Я её повезу! — заявил здоровяк тоном, не терпящим возражений.

Никто, впрочем, и не собирался спорить. Девушку посадили сзади и пристегнули ремнями к спине Омфала.

— Справишься? — кивнула Исея на байк погибшей.

— Думаю, да. Модель только незнакомая.

— Вот зажигание. Газ. Тормоз. Всё просто.

Расположение слегка отличалось от привычного, но ничего сложного. Обычный мотоцикл, хоть и выглядящий футуристично. В прежнем мире у меня был «Ямаха МТ-07» с рядным двигателем и объёмом почти шестьсот девяносто кубических сантиметров. Не самый мощный зверь, но довольно резвый. Так что я рассчитывал справиться с местным байком.

Мы отправились в обратный путь. По сторонам вертеть головой особо не удавалось: приходилось следить за дорогой. Дело осложнялось тем, что часть транспорта проносилась над нами, иногда приземляясь или взлетая. Это следовало учитывать. И к этому ещё нужно было привыкнуть.

Добравшись до академии, мы вошли через главные двери. Видимо, потому что скрывать отсутствие уже не имело смысла. Омфал и Тутмос отправились с телом Мелии, а мы пошли в общую комнату — ждать вызова к ректору.

Серапис уткнулся в планшет. Его смерть одногруппницы, кажется, не особо выбила из колеи. Исея села на диван и прикрыла глаза. Судя по размеренному дыханию, делала упражнение на расслабление. Возможно, даже медитировала.

Я включил телевизор. Шёл репортаж о подготовке к церемонии похорон фараона и его отпрыска. Спустя полчаса пришли Тутмос и Омфал.

— Собирайтесь, — кивнул староста. — Нас вызывают.

— Сильно орал? — спросила, вставая, Исея.

— Думаю, всё впереди, — мрачно ответил Тутмос.

Мы отправились в кабинет ректора.

Меня удивило спокойствие, которое проявили студенты относительно гибели Мелии. Эмоции проявил только Омфал. Наверное, он был неравнодушен к девушке. Может, они даже встречались. Остальные восприняли смерть одного из своих, как должное. Что это? Чёрствость, циничность или обычное отношение здешних магов к другим? Ребята казались дружными. А оказалось, что их связывает только охота на Проклятья? Я этого не понимал. Гибель коллег из Корпуса Экзорцистов всегда воспринимал близко к сердцу. Тут же это словно было в порядке вещей.

Когда добрались до двери, Тутмос притормозил.

— Ну, что, готовы?

— Давай, стучи уже! — буркнул Серапис. — Не надо затягивать неизбежное.

— Вот именно, — согласилась Исея. — Мы накосячили, и ответить придётся. Лучше уж сразу в пасть Хатор.

Староста резко выдохнул, поднял руку и дважды громко ударил костяшками в дверь.

— Входите!

Голос был старческий, дребезжащий.

Тутмос открыл дверь, и мы один за другим вошли в просторный кабинет. Выстроились в ряд перед широким столом, за которым восседал глубокий старик: седые волосы, аккуратная бородка с двумя тонкими косичками, свободные одежды, расшитые золотом, шапочка, очки, руки, перебирающие чётки из крупных чёрных бусин, на груди — массивный золотой медальон в виде анха.

— Ректор Амун, — поклонился староста. — Мы прибыли по вашему распоряжению. И готовы понести наказание за нарушение правил академии.

Старик обвёл нас тяжёлым взглядом. Глаза у него были колючие, острые. На лбу обозначились глубокие морщины.

— Вы действительно нарушили запрет, — строго проговорил он, переводя взгляд с одного на другого. — Своевольно отправились охотиться на Проклятье. Седьмого уровня! Не заручившись поддержкой куратора. К чему это привело? К смерти одного из студентов! И это не впервые. Зная, что вас не допустят к схватке с Одержимым такой силы, вы решили снова действовать самостоятельно. Я понимаю, что Мелия сама отправилась на эту охоту. Вы все заодно. И на её месте мог оказаться любой из вас. Однако это не оправдание! Хуже того, вы втянули нового студента, — ректор впился в меня изучающим взглядом. — Который, конечно, пошёл с вами из опасения показаться трусом. Или, возможно, не зная, что нарушает запрет.

Поскольку старик сделал паузу, ожидая от меня реакции, пришлось сказать:

— Мне было известно, что мы покидаем академию вопреки правилам.

— Так я и думал, — кивнул старик. — Ещё один любитель рисковать. Не побоялся схватиться с Проклятым, но побоялся не заслужить репутацию у новых товарищей. Но мы здесь учимся не этому! Студенты должны, в первую очередь, уметь соотносить свои возможности с силой противника. В прошлые разы вам сопутствовала удача, но сейчас вы просчитались. Ответственность за смерть Мелии лежит на академии. Однако вы тоже понесёте наказание, — ректор остановил взгляд на Тутмосе. — Вся ваша группа получает испытательный срок. Месяц! Если за это время будет хоть одно нарушение дисциплины, все вы отправитесь по домам! Ясно?

— Да, господин ректор, — поклонился староста.

— Всё, идите! И хорошенько подумайте о том, что смерть Мелии лежит на вас. На всех и каждом!

Он раздражённо махнул рукой, стукнув чётками по столу.

Мы вышли в коридор.

— Целый месяц! — простонал Серапис. — Это ж почти вечность!

— Ещё легко отделались, — сказала Исея.

— Легко⁈ — мрачно усмехнулся парень с белыми волосами. — Не думаю. В прошлый раз, когда студент получил испытательный срок, менторы докопались до какой-то мелочи и выставили его из академии.

— Не исключат же целую группу, — вставил Тутмос.

— Почему нет? На нас свет клином не сошёлся. В академии полно студентов.

Возвращались в подавленном настроении. Все, кроме меня. Я считал, что случившееся — ерунда по сравнению с тем, что, вероятно, ждёт меня впереди. Ещё успею напрячься. И вообще, меня гораздо больше расстроила смерть Мелии, чем наказание.

Студенты немного посидели в общей комнате, попили зелёного чаю с мятой, а потом постепенно разошлись по своим каморкам. Остались только мы с Исеей.

— Почему Мелию нельзя воскресить? — спросил я.

— Чего? — нахмурилась девушка. — Как это — воскресить?

— С помощью ритуала.

— Какого ритуала? Ты бредишь, что ли⁈ Или это такая дурацкая шутка?

Реакция Исеи малость сбила меня с толку. Я-то считал, что в этом мире воскрешения в порядке вещей. Меня же вернули из царства мёртвых. С другой стороны, почему то же самое не проделали с фараоном? Кажется, момент требовал уточнения.

— Я слышал, что человека можно оживить, если провести посвящённый Анубису ритуал. Разве это не так?

— А, ты про это… — без капли энтузиазма кивнула девушка. — Видимо, слышал совсем мало. Во-первых, для этого нужно быть могущественным магом. В истории Египта всего три человека воскресали. И все они были великими чародеями прошлого. Во-вторых, необходимо заключить с Анубисом договор. Ещё при жизни пообещать ему то, что он попросит. И, как правило, ничего хорошего в этом для мага нет. Так что не каждый и решится.

— Даже чтобы воскреснуть? — спросил я с сомнением.

Исея кивнула.

— Даже ради этого. Думаешь, смерть — худшее, что может случиться с чародеем? Так что нет, Мелия не оживёт, — девушка поставила пустую чашку и поднялась. — Пойду к себе. Нет у меня настроения болтать. Пока.

Когда она ушла, я немного посмотрел телевизор, пытаясь понять, в каком мире оказался. Но передачи давали об этом очень скудное представление. Надо прошерстить Интернет. Явно он тут есть. Тем не менее, кое-что из телевизора я почерпнул.

Египет занимал целый континент (как и было показано на карте) и делился на несколько административных округов, довольно крупных, которыми управляли кланы потомственных магов. И все они подчинялись фараону, наместнику бога солнца Ра. Но друг с другом при этом вели конкурентную борьбу за влияние и богатства страны. Временами довольно жестокую. У кланов имелись свои армии, которые складывались из воинов отдельных родов. Всей этой машиной смерти и разрушения номинально ведал глава Дома Файюм, занимавший при фараоне должность военного советника. У этого клана также была самая большая армия, состоявшая из солдат, магов и боевых роботов — имлов.

Вообще, военная техника Египта впечатляла. Были здесь и танки, и шагоходы, и вертолёты, и истребители. Даже флот имелся. И всё это стреляло не только снарядами, пулями и ракетами, но также чем-то вроде лазеров и разрушительных энергетических зарядов — должно быть, работавших на шехире. А может, и нет.

Выключив часа через два телик, я пошёл к себе и завалился на кровать. Чёрт, лучше бы я и дальше охотился в своём мире на Проклятья! Теперь придётся выкручиваться, стараясь занять место под африканским солнцем. Хорошо хоть, не очутился в древнем царстве! Помнится, учебник утверждал, что тогда чуть ли не две трети населения болело хронической малярией. Другие учёные, правда, возражали, что в этом случае египтяне не смогли бы построить пирамиды и всё остальное. Кто прав, без понятия. Да и наплевать! Как мне выжить — вот, в чём вопрос. «Дядя», конечно, не успокоится, пока не увидит мой труп. Если он подозревает, что племянника оживили, значит, осознаёт, и каким образом это было сделано. Блин, на его месте я бы боялся до усрачки, зная, что тот, кого я убил, воскрес, заключив с богом смерти какую-то сделку. И предпринял бы всё, чтобы добраться до меня. Уверен, так новоявленный фараон и поступит.

Спустя минут сорок меня сморило. Погружаясь я сон, я вдруг ощутил смутную тревогу, а затем в подсознание вторглось странное видение…