Сын Анубиса

Глава 30

Итак, английская поговорка «Мой дом — моя крепость» напрочь не работала в моём случае. Напротив, именно во дворце мне грозила наибольшая опасность. Несмотря на то, что Сирофан приказал усилить охрану, и поместье заполнилось военной техникой, включая боевых имлов и бронеходы, а в округе круглосуточно дежурила стая дронов, все мы понимали, что возможности Аминов превосходят наши, и при желании (а Сирофан не сомневался, что оно есть) они могли перебросить к нам значительную штурмовую группу. Разумеется, под покровом ночи и без опознавательных знаков. Чтобы потом их не обвинили в военных действиях на землях Дома Ра. То есть, все будут понимать, кто это сделал, однако формально докопаться до Аминов не удастся. Учитывая, что они принадлежат к Дому Фаюм, такой вариант устроит всех. Поэтому Сирофан усиленно готовил дворец к встрече непрошенных гостей, буквально превращая его в крепость. Он признался, что ему пришлось снять со счетов значительную сумму утенов (так называлась местная валюта, появившаяся ещё во времена Нового царства — в тысяча пятьсот пятьдесят втором году до нашей эры), чтобы закупить военную технику и нанять для неё пилотов, теперь охранявших каменоломни. Личная же гвардия Кормонов почти целиком перекочевала в особняк, из чего я сделал вывод, что ожидается не проникновение малого отряда, а полноценная атака на дворец. На каменоломню я не летал, чтобы «не дразнить гиен», как выразился Сирофан. Вместо меня туда мотался переодетый слуга, создавая видимость, что, во-первых, Кормоны не опасаются нападения, а, во-вторых, что наследник при деле, и никто этому не в силах помешать.

Лично я сомневался, что даже в пустыне на «мой» кортеж будет совершено покушение. Там повсюду дроны, камеры, заводы и рабочие поселения. Не говоря уж о патрулях. Устроить в таких условиях незаметное сражение практически невозможно. К тому же, бой будет происходить в воздухе, а значит, у «меня» останется возможность уйти. Амины не знают, сколько шехира вкачивается в защитное поле корабля наследника, но предполагают, что немало. Так что всегда есть шанс, что машина уцелеет и доберётся до линии обороны каменоломни. В общем, на месте Аминов я бы напал именно на поместье, несмотря на то, что оно хорошо охраняется. Во-первых, это позволило бы атаковать и с земли, и с воздуха. Во-вторых, была бы гарантия застать и меня, и других членов семьи Кормон на месте. За такими вещами их шпионы наверняка следят и докладывают. В-третьих, никто посторонний не помешал бы этой схватке.

Насчёт наших шансов у меня имелись серьёзные сомнения. И дело не в количестве техники. Как раз её, скорее всего, у противника будет меньше, чем у нас, иначе подобраться незамеченными станет почти нереально. А вот магов у Аминов явно больше. Одних только взрослых членов семьи если учесть, а ведь можно привлечь оммёдзи из родственных линий. У нас же Ка владеют пятеро. Из которых двое — пусть талантливые, но дети. Девчонки, которых защищать надо, а не бросать в бой. Так что, по здравой оценке, Кормоны в состоянии выставить трёх магов. Против, возможно, в несколько раз превосходящих сил. Конечно, со стороны Аминов рискованно отправлять членов рода, так как погибшие, если таковые будут, станут уликой против них, но что мешает забрать тела после победы? А в ней-то наши враги наверняка уверены. Уже хотя бы потому, что превосходят наши силы по части количества магов, а это в подобных схватках главное.

Об этом я размышлял, тренируясь, изучая законы и социально-экономический строй Египта, управляя боевой техникой, а также проводя время с сёстрами, которые дорабатывали моего скорпиона, превращая того в смертоносное оружие-шпиона. Ливия забрала у Асо роботизированного сокола, которого та собирала для какого-то технического школьного конкурса, но затем вернула в обмен на набор каких-то редких деталей. Сама она создавала шакала в натуральную величину, и было ясно, что птичка сестры ей попросту не нужна. К тому же, они успели заключить новое пари: чьё творение наберёт больше баллов жури, то победило, и владелица должна исполнить два любых желания соперницы.

Через несколько дней после помолвки дочери Садека мне доставили гардероб. Девчонки и Нефертари заставили примерить всё, прежде чем позволили повесить шмотки в шкаф. Надо заметить, что не все вещи были из шёлка и прочих роскошных материалов. Часть пошили из прочных и практичных, хотя, наверное, и недешёвых тканей. Именно эта часть гардероба порадовала меня больше всего. Как и обувь. Надо отдать должное мастерам, все пары подошли идеально, хотя я был уверен, что несколько придётся забраковать. В магазине мне никогда не удавалось сходу подобрать обувь, даже если нужный размер имелся в наличии.

Доктор Букур заходил несколько раз с формальными осмотрами. Пил чай или лимонад, ел финики и болтал с Нефертари о здоровье, болезнях и методах лечения разных недугов. Затем бросал взгляд на часы, благодарил и прощался.

Сестрёнки раздобыли для меня несколько учебников в школьной библиотеке. Я даже полистал их, но понял, что от одной мысли об учёбе меня тошнит, и отложил подальше. Зато внимательно слушал всё, что раз в день, вечером, рассказывал мне о делах Кормонов и взаимоотношениях родов Сирофан. Вот это было интересно и могло реально пригодиться.

А накануне дня, когда во дворец прислали одобрение моей кандидатуры на принятие в школу, Сирофан отозвал меня после ужина и повёл через залы и анфилады куда-то в дальнюю часть здания. Как оказалось, в оружейную. В этой комнате я ещё не был, так как не успел изучить планировку дворца целиком.

— Как бы ни сложилось, тебе это понадобится, — проговорил Сирофан, подходя к одной из стен, увешанных оружием. — Я заказал его для Ахенатона. И Ахенатону вручаю, — с этими словами он снял обеими руками роскошно отделанный самоцветами и покрытый тонкой резьбой хопеш. — Этот артефакт верно послужит тебе, пока ты не получишь то, что принадлежит тебе по праву, — слегка дрогнувшим от волнения голосом проговорил Сирофан, вручая оружие мне.

Оно оказалось на удивление лёгким. Когда я сделал несколько движений, мне показалось, что клинок не очень хорошо сбалансирован, однако спустя несколько секунд это ощущение пропало. Хопеш словно слился со мной, став продолжением руки. Нет, не руки. Частью всего тела.

Наблюдавший за мной Сирофан удовлетворённо кивнул.

— Оружие приняло тебя. Оно чувствует кровь Дома Ра.

Я уставился на изогнутый клинок. Он словно слегка изменился в размерах.

— Да, всё верно, — прочитав мои мысли, сказал Сирофан. — Это технология Древних, металл, который выглядит, как золото, но на самом деле является загадочным сплавом, изготовленным по рецепту богов. Так, по крайней мере, гласят легенды.

— Типа, живой, что ли? — спросил я с сомнением.

— Неизвестно. Может, в каком-то смысле, и так. Но не думаю. Слишком это было бы… фантастически.

Боже, да почти всё, что я здесь видел, выглядит или звучит, словно выдумка! В моём мире, по крайней мере.

— Забирай его, Ахенатон, и тренируйся. Это клинок, который можно накачивать шехиром.

Серьёзно⁈ А вот это уже круто. Надо будет попробовать. Только как?

— Госпожа Мефиер объяснит, что делать, — снова продемонстрировал проницательность Сирофан. — Ну, а Доспех Сета ты получишь после моей смерти, когда займёшь место главы рода. Как и заведено.

Я едва не спросил, что ещё за Доспех Сета. Лучше поищу ответ в Сети. Вместо этого кивнул.

— Конечно, отец. Само собой. Всё по закону.

— Вот именно. А теперь пойдём. У меня ещё дела, а тебе нужно готовиться к школе. Девочки сказали, ты штудируешь программу, чтобы влиться в уроки с первого же дня. Они принесли тебе учебники. Это правда?

— В некотором роде, — вздохнув, ответил я, выходя вслед за Сирофаном из оружейной. — В некотором роде.

Первым делом я отправился к себе в покои и влез в Сеть, чтобы выяснить, что такое Доспех Сета. С запросом проблем не возникло: мне сразу выпала куча ссылок. Я открыл первую, ибо вряд ли там имелся простор для разнообразия трактовок. Оказалось, Доспех Сета — древний артефакт, что-то вроде «живого» металла, который может использовать только глава рода. Передаётся, соответственно, по наследству. Ну, это я и так понял со слов Сирофана. Причём, дело явно не в крови или ДНК, а именно в праве владения. Потому что я-то не его сын, и тем не менее Сирофан уверен, что смогу использовать Доспех. По легенде, артефакты вручил основателям Великих Домов сам Сет, бог ярости и войны. Для защиты от внешних врагов и славных завоеваний. Говорят, именно благодаря им Египет и осуществил когда-то свои обширные завоевания, став империей. Доспехи надеваются на владельца, становясь вроде бронированной кожи. Что отличает их принципиально от человеческих гаджетов, помимо удивительного материала, так это то, что работают они не на шахире, то есть, очищенной магической энергии, а на божественном концентрате тёмной силы — этаком суперланхире. Ходят слухи, будто это какой-то жуткий вид Проклятий. Иначе говоря, Доспех не нужно подзаряжать, но можно усиливать собственной энергией, чтобы повысить надёжность. В таком случае его алое сияние, смешиваясь с синим, становится фиолетовым. Было таких артефактов вручено основателям много, так что они раздали их своим генералам, которые впоследствии стали главами родов и младших Домов. Конечно, в течение тысячелетий многое менялось, и у Доспехов были разные владельцы, однако сейчас это строго регламентировано законом, и нарушения строго караются. Использовать «живую» броню, или «альмаден» имеет право только старший в роду. Остальным дозволяется владеть только божественным оружием вроде хопеша, который вручил мне Сирофан. Оно создаётся кузнецами, чья гильдия находится где-то в пустыне. Они не относятся ни к каким родам. Считается, что все мастера являются жрецами культа Сета. Их представители живут в городах и принимают заказы. Они же выдают их по мере готовности. Как они связываются с кузнецами — загадка. Ходят слухи, что с помощью Портала Изиды. То есть, при участии магов Дома Аменти.

Я подозревал, что так называемый живой металл на самом деле является чем-то вроде наноматериала, но проверить это не мог, понятное дело. Думаю, что и жители Египта тоже, поскольку их прогресс базировался не только на высоких технологиях, но и на магии Проклятий, что существенно тормозило научные открытия. Ну сами подумайте: зачем париться с экспериментами, если можно просто использовать шехир, и всё заработает? А вот местные боги вызывали у меня серьёзные вопросы. Несмотря на то, что в прежней жизни я был экзорцистом, моя вера в Бога в христианском понимании была не особо крепка. Что-то во мне сомневалось. А сейчас я сильно сомневался в божественной природе египетского пантеона. Не в том, что Анубис, Бастет и прочие персонажи существуют, а в том, что они — боги в привычном нашем понимании. С другой стороны, кто они, если не боги, я тоже представить не мог. Другая раса? Цивилизация будущего? Инопланетяне? Искусственные интеллекты? Альтернативная форма жизни? Выбирай любой вариант — всё равно не знаешь, промахнулся или нет.

Так или иначе, я стал владельцем мощного оружия, и нужно было разобраться, как им владеть, так что я отправился искать Мефиер. Девушка тренировалась в зале, отрабатывая удары хопешем. На полу лежали в определённом порядке плоские, похожие на лепёшки проекторы, создававшие подвижные голограммы воинов, нападавших на наставницу. К клинку был подключён датчик, фиксировавший соприкосновение с изображением, так что каждый контакт отмечался программой как защита-блокировка удара или ранение.

— Прошу прощения, что прервал ваше занятие, госпожа Мефиер, — сказал я, когда девушка выключила голограммы с помощью пульта и вопросительно уставилась на меня. Она тяжело дышала, её тёмную кожу покрывали бисеринки пота. Обнажённые руки из-за этого выглядели, словно выточенные из только что отполированного обсидиана. — Отец вручил мне хопеш из живого металла. Сказал, вы можете показать, как накачивать его энергией.

Мефиер скользнула глазами по изогнутому клинку в моих руках, понимающе кивнула. Направилась к стойке, положила на держатели своё оружие и подошла ко мне, вытираясь полотенцем. Серебристого комбеза на ней не было, так что белая майка с глубоким вырезом резко контрастировала с внушительной грудью, колыхавшейся при каждом шаге. Я подумал, что Мефиер правильно делала, скрывая своё богатство во время тренировок. Хотя не сказал бы, что подобное можно прямо спрятать. Сейчас же я застал её в личное время, так сказать. Она не предполагала, что кто-то явится, и оделась так, чтобы чувствовать себя максимально свободно.

— Да, господин Ахенатон, родовое оружие может быть очень разрушительно, — наставница повесила сложенное полотенце на шею, так что концы прикрыли грудь. Намеренно или нет, не знаю. Скорее всего, да. — Всё зависит от того, сколько шехира в нём находится. Давайте я покажу, как это делается. Нет, не отдавайте клинок мне! — Мефиер даже отступила, почти испугавшись, когда я протянул ей хопеш. — Никому не отдавайте его, господин Ахенатон! Это только ваше. Другие люди не имеют права прикасаться к родовому оружию.

— Понял. Не буду.

— Это не шутки, господин, — серьёзно проговорила Мефиер, словно не могла успокоиться. — Подобные вещи со временем сливаются с хозяином. Подстраиваются под него. Не только под тело, но даже под мысли. Словно чувствуют, чего от них хотят. Вы должны стать с хопешем единым целым. Оружие — это вы, а вы — это оружие. Если другие люди станут касаться его или тренироваться с ним, что ещё хуже, этого не произойдёт, и ваш клинок останется всего лишь обычным мечом. Мощным, но не более того.

— Убедила. Никому не дам с ним играться. Как шехир-то закачивать?

— Сразу не получится. Меч должен вас почувствовать, привыкнуть к вам. Понять, что вы его хозяин. Тогда установятся энергетические каналы, по которым вы сможете делиться с ним шехиром.

— Говоришь так, словно он, и правда, живой. Ты в это веришь?

Мефиер пожала плечами.

— У меня нет предметов из альмадена. Ими владеют только благородные. Но я многое слышала и работала с теми, кто использовал живой металл. Думаю, что-то в этом есть. Иначе подобное единство хозяина и оружия или Доспеха трудно объяснить.

Я взглянул на хопеш, обвёл его внимательным взглядом, рассматривая изгибы и узоры. Значит, нужно сродниться с этим артефактом. Что ж… Попробуем.

— Я оставлю вас пока одного, господин, — сказала Мефиер. — Приму душ и переоденусь. Вы потренируйтесь с миражами, — она протянула мне пульт от генераторов голограмм. — А когда вернусь, попробуем отработать приёмы, наиболее эффективные для того, чтобы вы с хопешем быстрее почувствовали друг друга.

Наставницы не было минут двадцать. За это время я опробовал все удары, выпады и атаки, которые знал. Клинок никак не реагировал. С другой стороны, чего я от него ждал, собственно говоря? Он и так идеально ложился в руку и был чудесно сбалансирован. Уже это свидетельствовало о том, что хопеш меня «понимал».

Наконец, вернулась одетая в золотой комбез Мефиер. Сняв со стойки меч, она направилась ко мне.

— Господин, это не сражение. Просто тренировка на равновесие, баланс и реакцию. Для единения с альмаденом это самое важное. По крайней мере, насколько мне известно. Нападайте, но не пытайтесь ранить. Меч просто должен занести ваши движения, скорость и всё прочее себе в базу.

— В базу? У него что, есть какое-то хранилище? Такое ощущение, что мы говорим об искусственном интеллекте.

— Не обращайте внимания на слова и формулировки, — качнула головой девушка, описав в воздухе клинком восьмёрку. — У вас в руках божественный артефакт. Одному Сету известно, как и из чего он создан, что в нём есть и чего нет. Суть в том, что, чем больше вы им дерётесь, тем лучше у вас это будет получаться. Плюс вы сможете накачивать его шехиром. Я видела, как владельцы живого оружия с лёгкостью разрубали не только стены и бронетехнику, но также Проклятья очень высокого уровня. Давайте приступать, а то время позднее, а вам завтра в школу.

— Не напоминай! — усмехнулся я. — Лучше тренироваться.

— Одно другому не мешает. Не должно, по крайней мере.

— Да-да. В здоровом теле положено быть здоровому духу.

— Прекрасно сказано, господин, — Мефиер сделала приглашающий к атаке жест. — Прошу, начинайте.