Сын Анубиса

Глава 24

Асир Асаб я пробовал в столовке магической академии, но для меня этот национальный напиток слишком сладкий, так что я отказался.

— Прежде всего, хотел бы кое-что прояснить. Насчёт вражды с родом Амин. Правда, что ты убил старшего сына его главы?

Сирофан налил себе сок, сделал глоток и сел напротив меня.

— Официально ничего такого не было, — сказал он. — Поэтому наша война и имеет скрытый характер. Однако, если честно, то да. Убил. Я должен был отомстить за деда. Когда его подставили, наш род начал приходить в упадок. Лишить род Амин наследника было справедливым возмездием. И я получил на эту акцию одобрение Дома Ра.

— То есть, моего отца?

Сирофан кивнул.

— Это вопрос чести. Месть священна. Иначе нас перестали бы уважать.

— А теперь, значит, уважают?

— Разумеется.

— За убийство парня?

— Дети глав родов не дети. Вернее, дети, но в последнюю очередь. А в первую — члены рода и несут ответственность наравне со взрослыми. Иногда даже больше. Такова жизнь.

Господи, в какой мир я попал⁈

— Ты и сам это знаешь, Ахенатон, — добавил Сирофан, сделав ещё один глоток. — Таковы традиции. Если их игнорировать, куда мы скатимся?

— Даже не знаю.

— Вот именно. Страшно представить. Кстати, Амин поэтому и продолжает посылать убийц. Пытается отплатить.

— Замкнутый круг какой-то.

— Так и есть. Но не Кормоны начали эту вражду. Амины стремились потеснить нас в сфере добычи камня для строительства. Им это удалось. С тех пор, как мой дед был дискредитирован, наши заказы сократились в шесть раз. Это сильнейший удар по благосостоянию рода. Нам остались жалкие крохи былого величия. Подобные вещи простить и забыть нельзя. Война будет продолжаться, пока жив хоть один из нас.

Жесть какая-то. Угораздило же меня попасть в эпицентр местечковой вендетты. Умеет Кенрис выбрать убежище для принца, ничего не скажешь. Из огня да в полымя.

— Ладно, с этим более-менее понятно. Очевидно, я теперь тоже под ударом, причём главный кандидат на то, чтобы быть убитым.

Сирофан кивнул.

— Увы, это так. К моему глубокому сожалению. Но ассасинам Аминов ещё ни разу не удалось осуществить то, что они хотели. Так что особо беспокоиться не о чем.

Ну, да, конечно. Свежо предание…

— Звучит не очень обнадёживающе. Ну, да что есть, то есть. В школу со мной тоже охрана будет ездить?

— Само собой. Плюс там ещё своя есть. Но вероятность, что убийца объявится в школе, крайне невелика. Заведение принадлежит Дому Ра, и если там поймают киллера Аминов, поднимется жуткий крик. С последствиями. А Дому Фаюм это не нужно.

Ладно, хоть тут какое-то послабление.

— Что ж, это радует. Теперь, когда мы выяснили момент с враждой, я готов послушать о рудниках.

Сирофан кивнул.

— У нашего рода три каменоломни и оловянный рудник. Это основные источники дохода. Помимо них, Кормоны занимаются разведением верблюдов. Также у нас есть небольшой завод по выпуску систем видеонаблюдения. Вот, пожалуй, и всё, что осталось. Чем бы ты хотел заняться?

— Верблюдов? Серьёзно?

Слова Сирофана немало меня удивили. Я-то считал, что в этом футуристическом мире животных уже не используют. Меня всё это время окружали технологии, часть которых работала на магии, но верблюды⁈ Это звучало, как анахронизм.

Мой собеседник развёл руками.

— Что поделать? Пустыня — безжалостное место и не щадит ни людей, ни технику. Так что лучшим средством для передвижения до сих пор остаются корабли пустыни.

— То есть, верблюды?

— Именно так. Они не засоряются песком, не перегреваются и не ломаются посреди дюн. Позволено ли мне будет заметить, что вы на удивление мало знаете об окружающем мире, Ваше Высочество? Это удивительно. В чём причина, если мой вопрос не кажется вам слишком дерзким?

— Вроде, мы договорились, что я больше не принц. Пока не верну трон. А тогда стану фараоном. Так что тема, в принципе, не актуальна. Ну, да ладно. Раз уж ты спрашиваешь сына фараона, а не своего. Но лучше больше так не делать, а то мы никогда не привыкнем.

— Мои искренние извинения.

— Проехали. Что касается моего невежества… Думаю, жизнь наследника Египта мало, чем отличается от жизни вашего сына. Не совсем то же самое, конечно, и всё же большую часть мне приходилось проводить во дворце.

Сирофан понимающе кивнул. Мой ответ его не удивил.

— Мне следовало самому догадаться, — сказал он. — Разумеется, это многое объясняет.

— Хорошо. Возвращаясь к нашим баранам…

— Что, прости?

— Я имею в виду, возвращаясь к теме разговора. Думаю, мне лучше всего выбрать каменоломню. Не все, что есть. Одну. Там я смогу пополнять запас шехира.

— Как угодно. Я поручу Хромиду завтра же свозить тебя туда. Или лучше сам с тобой слетаю. На каменоломне свой управляющий, он объяснит, что к чему. Я рад, что ты так быстро определился. Теперь что касается твоих выходов в свет. На этой неделе нужно запланировать хотя бы один.

— Так скоро же днюху будем отмечать. Разве этого мало?

Сирофан покачал головой.

— Сперва нужно показаться Дому Солнца. Так сказать, презентовать себя. А потом уж приглашать гостей. Они должны знать, к кому пойдут.

Вроде, логично. Вот только не привык я к светским мероприятиям. Нас больше готовили выслеживать и мочить Одержимых, а не раскланиваться и обсуждать политику. Но, конечно, принц ничего подобного сказать не мог, поэтому я важно кивнул.

— Хорошо, думаю, это правильно. И когда ты планируешь вывести меня в свет?

— Через три дня глава рода Садек объявит о помолвке средней дочери. Будут представители всех семей Дома Ра. Этого достаточно, чтобы представить тебя. Мы тоже приглашены, само собой.

— Всей семьёй?

— Да, поедем вместе. Девочкам нужно подыскивать женихов, и подобные мероприятия с соответствующей атмосферой подходят для этого как нельзя лучше.

Я едва не спросил, не рановато ли, учитывая возраст девчонок, но прикусил язык. Во-первых, раз Сирофан говорит, значит, не рано, а, во-вторых, очевидно, что о браках местные аристократы договариваются заранее.

— Что ж, это прекрасно, вот только у меня нет одежды для такого торжественного мероприятия. И сшить её, видимо, не успеют.

— Успеют. Фоон лично обещал мне сделать один костюм к этому сроку. Кстати, послезавтра примерка. А остальной гардероб придётся подождать.

В этот момент раздался стук в дверь. Пришла Нефертари.

— Прошу прощения, но привезли документы из школы. Анкета и всё такое. Думаю, нам лучше заполнить их вместе. Есть минутка?

Сирофан вопросительно поглядел на меня. Я кивнул. Почему бы и нет? Как говорится, с плеч долой.

— Неси, дорогая, — сказал Сирофан. — Здорово, что на мой запрос ответили так быстро.

— Да у меня всё с собой, — Нефертари тут же вошла в кабинет и прикрыла дверь. — Давайте быстренько заполним, и я завтра же отправлю с курьером.

Оформление анкеты не заняло много времени. Когда Нефертари ушла, я обратился к Сирофану:

— У тебя только одна жена?

— Странный вопрос для сына, — усмехнулся тот. — Да, а что?

— Я удивлён.

Сирофан пожал плечами.

— Мне посчастливилось жениться по любви. Помимо прочего.

— Дело не в этом. Почему ты не попытался зачать ещё одного сына? От другой жены. Тебе ведь был необходим наследник.

— Проблема не в Нефертари, — после паузы ответил Сирофан. — У меня развилось бесплодие. Из-за травмы. Лекари ничего не смогли с этим делать. Я просто не могу больше иметь детей.

— Что за травма? Ничего, что спрашиваю?

— Была битва. На нас напал отряд Аминов. Это было лет восемь назад. В меня попала ракета, пущенная имлом. Защиты оказалось недостаточно. Я к тому моменту уже изрядно порастратил шехир, — Сирофан тяжело вздохнул. — Видимо, богам неугодно, чтобы у меня был кровный наследник.

Так, значит, местные целители не могут творить чудеса. В смысле, не всё им подвластно. И не только такие тяжёлые случаи, как у настоящего сына Кормонов. Жаль. Но будем иметь в виду.

— Мне жаль, — сказал я вполне искренне. — Может, однажды они смилостивятся?

Сирофан пожал плечами.

— Сомневаюсь. Но кто знает? Вдруг однажды вам удастся замолвить за меня словечко, — он неуверенно улыбнулся.

— Мне? С чего бы?

— Всем известно: фараоны говорят с бессмертными.

— Ну, я ещё не фараон. Даже не близко.

— Поэтому я и сказал: «однажды».

— Если выпадет шанс — непременно. Моя признательность не заставит себя ждать.

Сирофан кивнул, но без особого энтузиазма. Кажется, мужик не слишком верил, что мне удастся вернуть трон. И всё же согласился помочь. Похоже, он был просто в отчаянии. Цеплялся за соломинку, но не сдавался. Такие люди мне по душе. Борись до конца и, сколько бы ни падал, всегда вставай. В этом и есть смысл жизни.

— Если это всё, я, наверное, пойду. Надо потренироваться. Хочу быть в форме. Мало ли что.

— Конечно, Ахенатон, ступай, — рассеянно согласился Сирофан.

Мне показалось, что он углубился в какие-то мысли и на долю секунды забыл, что я вовсе не его ребёнок.

Остаток дня прошёл скучно. Я качался, бегал на дорожке, перекусил, а потом до ночи просидел за компом, читая о мире, в котором оказался. Всё было интересно и удивительно. Судя по всему, эта реальность очень сильно отличалась от моей. Стран здесь было мало, почти всё место на карте занимали государственные конгломераты. Могущественные и ведущие борьбу за лидерство. Правили всем аристократы, владеющие магией. Кроме того, шла гонка вооружений. Огромные армии были готовы в любой момент вступить в войну. В общем, тревожная геополитическая ситуация, как говорили в моём мире. Пороховая бочка, как выразился бы я. И Египт, он же Египет, занимал далеко не последнее место в этом замесе. Вся Африка и несколько колоний на территории арабского мира, куча магов, боевая техника и многочисленная, оснащённая высокими технологиями уничтожения армия — вот, что я собирался возглавить. От таких масштабов аж дух захватывало. Неудивительно, что Идмон польстился и не устоял перед предательством. В смысле, я бы так не сделал, но люди разные. Некоторые не могут без власти. Видимо, мой дядя как раз такой. Хотя, наверное, тут большинство вроде него.

Ночью я провалился в сон, но утром совершенно не помнил ничего. И слава Богу. В последнее время видения были тревожными и неприятными.

За завтраком Сирофан сообщил семье, что я решил возглавить одну из каменоломен. Новость восприняли спокойно. Сестёр куда больше интересовало, буду ли я проводить с ними время. Пришлось во второй половине дня, когда они вернулись из школы, прогуляться с ними по саду, выслушивая беспрерывное щебетание. Они уговорили меня покормить священных крокодилов, а потом потащили в свои покои показывать игрушки. Я ожидал увидеть кукол и плюшевых мишек (ну, или каких животных любят дети в Египте), но вместо этого оказался в мастерской, заваленной деталями и приборами, которые собирали юные техники. Надо сказать, увлечение сестёр меня заинтересовало. Они неплохо разбирались в гаджетах, и я решил показать им своего скорпиона.

— Неплохо, — одобрила Ливия. — Если хочешь, оставь на денёк, мы доработаем. Ты сказал, это должен быть шпион?

— Да, было бы прикольно.

— Поставим хорошую камеру.

— И добафим орузие, — кивнула Асо. — Отрафленные дротики. Стобы мок не только залить, но и стрелять. Бутет круто! Хотесь?

— Хочу, — согласился я. — Давай, девчонки, прокачайте скорпиона. Вы явно разбираетесь в этом лучше меня.

— Мы тебя наутим, — пообещала мелкая. — Обясательно.

— Вы охотились на Проклятых? — задал я весьма интересовавший меня вопрос.

— Не раз, — кивнула Ливия. — Правда, это было не очень интересно. Папа не разрешает нам убивать их самостоятельно. Боится, что мы пострадаем. Так что с нами всегда кто-нибудь ещё.

— Охрана?

— Ну, да. Помогают. Честно говоря, мы бы и сами отлично справились. Верно, Асо?

Мелкая важно кивнула.

— Ясное дело! Но папу не убедись, — она горько вздохнула. — Он такой перестраховсик! А федь мы дазе не мальтиски.

— При чём тут это?

— Ну как зе? Сынофья-то ценяца больсе. Сам понимаесь, наследники. Тебе он фообсе самому нитего делать не посфолит, вот увидись. Будесь только сехир собирать.

— Это точно, — поддержала сестру Ливия. — Вышел из комнаты и оказался под колпаком.

— Не, так не пойдёт. Когда я стану главой каменоломни, то сам буду охотиться.

Девчонки скептически покачали головами.

— Это вряд ли, — сказала Ливия. — Ничего у тебя не выйдет. Папа не станет рисковать.

— Что, моё мнение ничего не значит?

— Пока ты не стал главой рода, нет.

Хм… А ведь Сирофан действительно может попытаться меня ограничить. В целях безопасности. Конечно, я не настоящий его сын, но он, вроде, рассчитывает сделать меня наследником, если я не верну трон. Во что мой папаша не особо-то и верит. Похоже, меня ждёт серьёзный разговор с отцом. В конце концов, если придётся, можно напомнить, что я не его чадо, а принц Египта. Но не будем беспокоиться раньше времени. Лучше всего решать проблемы по мере возникновения.

Через полчаса сёстры отправились на занятие к Мефиер, а я пошёл в зал качаться. У моего тела была неплохая форма, но мне требовалось кое-что получше.

Затем явился слуга и пригласил к наставнице. Придётся снова изображать новичка. Приняв душ, я поспешил в зал.