Сын Анубиса

Глава 35

Сначала я увидел чёрную воронку, обрамлённую расколотыми и выщербленными плитами. Сирофан обнаружился чуть дальше. Он лежал на животе и казался мёртвым, но, когда я присел рядом и попытался его перевернуть, застонал.

— Ты ранен? — спросил я. — Куда тебе попало?

— Не знаю… — приподняв голову, отозвался Сирофан. Был он в крови и копоти, волосы и борода спутались, лицо покрывали ссадины и ожоги. — Такое ощущение, что везде! Я хотя бы цел? А то ног не чувствую.

— Надо проверить позвоночник. Совсем пошевелить ступнями не можешь?

— Погоди… Сейчас проверю. Помоги только перевернуться на спину. А то песок в рот лезет.

Я уложил его лицом вверх. Сирофан уставился в небо, нахмурился и замер. стало ясно, что он сосредоточился, проверяя, слушаются ли ноги. Носки ботинок дёрнулись раз, другой.

— Ну, как? — спросил Сирофан. — Двигаются?

— Да, нормально.

— Тогда подними меня. Нет, просто подставь плечо. Ага, вот так… Тащи вверх! Всё, дальше я сам. Только не отходи. Нужно вернуться в дом и найти Нефертари. Я потерял её на первом этаже, когда на нас напал штурмовой отряд.

— Твоя жена погибла, — сказал я. — Её убил один из Аминов.

Сирофан остановился, уставившись на меня. Лицо с левой стороны пару раз нервно дёрнулось.

— Ты сам это видел? — спросил он спустя несколько тягостных секунд. — Может, ошибся?

Я покачал головой.

— Нет, увы. Её разрубили техникой до пояса. Она не могла выжить. Я был совсем близко и видел всё своими глазами.

— Что… с этим Амином? — сглотнув, спросил Сирофан.

— Он тоже мёртв. Я убил его.

— Значит, спасти Нефертари ты не успел.

— Мне не хватило секунды.

Сирофан горько покачал головой. Из-за пыли его волосы казались седыми, лицо покрывала корка подсыхающей крови, одежда изорвалась и почернела от огня. Сейчас он совсем не походил на аристократа и главу рода. Просто убитый горем старик, застигнутый врасплох страшной новостью.

— Давай я отведу тебя в дом, — предложил я, осмотревшись. Над садом возвышались вражеские атеты, и было ясно, что вокруг ещё полно штурмовиков Аминов. Наверняка и пара магов где-нибудь ошивается.

— Ты не знаешь, что с остальными? — спросил Сирофан. Он опёрся на моё плечо, и мы двинулись в сторону дворца. Шли медленно, так как меня ещё мутило, а отец был явно контужен. Вдобавок его подкосила смерть жены. Я решил, что Сирофана нужно передать отряду охранников, чтобы отвели его в бункер. Не похоже, чтобы он мог ещё сражаться. — Девочки, Мефиер, Хромид — они живы?

— Не знаю, — соврал я, не желая говорить, что Асо похищена. Слишком много дурных вестей получится. Сирофан и так это узнает, но лучше позже. — Осторожно, ступени!

Мы начали подниматься, но через пару секунд наверху показались фигуры штурмовиков. Они заметили нас и вскинули автоматы. Я развернул жиденький щит из остатков шехира. Сирофан тоже выставил перед нами огненную преграду. Боевики открыли стрельбу, но отец направил на них жезл, тот изрыгнул синий заряд, и два стоявших по центру штурмовика разлетелись на куски. Остальные попятились, продолжая палить в нас. Мой щит мигнул и рассыпался на гаснущие искры. Сирофан атаковал ещё одного солдата жезлом. Тот завертелся волчком, разбрызгивая вокруг себя кровь. Оставшиеся двое боевиков отскочили в стороны и упали на землю, скрывшись из виду. Мы двинулись вверх по ступенькам.

— У тебя что-нибудь осталось? — тихо спросил Сирофан.

Я отрицательно покачал головой и продемонстрировал хопеш.

— Только это!

— Против пуль бесполезно, — сказал Сирофан. — Ладно, я прикрою нас. Давай, немного осталось. Доведи меня до бункера. Там хранится Доспех Сета. Если я его надену, мы ещё повоюем!

— Почему ты сразу его не нацепил? — спросил я, поднимая отца на следующую ступеньку.

Ну, и тяжёлый же!

— Не успел! — отозвался Сирофан. — Меня застали в кабинете, и я сразу помчался искать Нефертари. А затем появились маги Аминов. Пришлось сражаться с ними. Одно за другим, в общем…

Наконец, мы добрались до верха лестницы. Как только показались над последней ступенькой, штурмовики открыли огонь. Сирофан вытянул руку с жезлом, но в этот миг по нам ударила молния! Причём не с какой-то стороны, а сверху.

Меня пронзила резкая боль, и я упал. Мышцы дёргались, непроизвольно сокращаясь. Я не мог владеть своим телом: просто валялся на лестнице, сотрясаясь и изгибаясь, будто выброшенная на берег рыбина.

Сирофан устоял, однако на моих глазах в него ударила ещё одна молния, а затем сразу же влетели режущие диски! Кровь брызнула мне на лицо. Я больше почувствовал её, чем увидел. Сирофан медленно развалился на несколько кусков, рассыпавшись по ступенькам. Светло-жёлтый камень неумолимо окрашивался красным. Да как же так⁈ Почему он не надел доспехи сразу, прежде чем выйти из дома⁈ Чёрт!

Эта была первая мысль, молнией пронесшаяся в голове. За ней последовала другая: наверху находится минимум один чародей! А у меня ни капли шехира…

Поскольку действие техники Амина закончилось, я протянул руку и подобрал жезл Сирофана. В нём ещё оставалась энергия. Как и в хопеше. Откатившись влево, я упал в кусты, росшие возле лестницы. Огонь чудом не добрался до них, хотя вокруг всё полыхало. Однако жар был близко, и он него слезились глаза, а лицо было мокрым от испарины.

На верхней ступени возникла фигура чародея, прикрывшегося электрическим щитом. Он обвёл взглядом ступени и обернулся. Рядом с ним появился ещё один маг — так же закованный в бронзовые доспехи. Забрала у обоих были сделаны в виду звериных морд, на фоне которых светились глаза.

Амины что-то тихо и быстро обсудили. Один двинулся вниз по лестнице, а другой двинулся влево и тут же исчез из виду. Когда маг проходил мимо меня, выставив перед собой жиденький щит, в который мог в любой момент вкинуть дополнительную энергию, я решил, что лучшего случая не представится. Пропустив его вниз, тихонько выбрался из кустов. К счастью, вокруг бушевал пожар, с треском пожиравший пальмы, так что Амин меня не услышал. Я ударил его по шее хопешем и тут же «выстрелил» из жезла Сирофана. Для этого требовалось лишь нажать кнопку на рукояти. Голова чародея отлетела в сторону, а удар энергии швырнул тело на тропинку. Блин, можно было не перестраховываться — хватило бы и клинка.

На всякий случай я нырнул обратно в кусты. Под их прикрытием теоретически можно было добраться до самого дворца. Ну, почти. Пробежать в самом конце метров пять, и я внутри. Ветер стелил дым по земле, так что серые клубы служили отличным прикрытием. Если не дышать, конечно. Прикинув расстояние, я набрал в лёгкие побольше воздуха (к сожалению, не самого чистого и свежего) и помчался через кусты. Благо, тошнота, наконец, прошла, а мышцы перестали дёргаться, словно их кололи невидимые иголки.

По пути мне попалось несколько трупов охранников и боевиков Аминов. На некоторых были осмотические маски. Преодолев брезгливость, я стянул одну и примерил. Оказалась великовата. Зато другая подошла почти идеально. Прилегала хоть и не совсем плотно, однако это было куда лучше, чем ничего. Наконец-то, я смог вдохнуть полной грудью. Воздух был тёплый, но куда чище, чем тот, которым я дышал до сих пор. Благодаря большому стеклу маска практически не ограничивала обзор. Кроме того, в неё имелись дополнительные визоры, позволявшие видеть в других режимах. Правда, они мне так и не пригодились.

Под завесой дыма я добрался до дворца и, стащив ненужную больше маску, нырнул в одно из выбитых взрывом окон. Где находится вход в подвал мне было известно — не зря же я эти дни изучал планировку дома. Правда, вниз ни разу не спускался, ибо не видел в этом смысла. Кто ж знал, что Сирофан хранит там Доспех Сета⁈

Сбежав по лестнице, я буквально наткнулся на двух штурмовиков. Они разглядывали бронированную дверь в бункер и стояли ко мне спиной. Недолго думая, я рубанул одного хопешем по шее. Уже было ясно, что это слабое место бронекомбезов. Голова медленно накренилась вбок. Пока она падала, я успел убить второго боевика — тем же способом. Переступив тело, быстро ввёл код доступа на сенсорной панели (спасибо, Сирофан выдал мне его уже на третий день моего «обучения» делам Кормонов), дождался, пока тяжёлая дверь отъедет в сторону, и вошёл в убежище. Свет в нём зажёгся автоматически, как и система вентиляции: стало слышно, как зашумели в шахтах моторы. Окинув взглядом просторное помещение, я заметил справа от входа металлический шкаф и направился к нему. Распахнув дверцы, замер, ибо вместо доспехов увидел небольшой плоский прибор с ремнём. Выглядел он как пряжка, но было ясно, что это нечто большее. Я надел его на себя, застегнув на поясе. Так, что дальше-то? Как эту штуку активировать? Может, кнопка какая-нибудь есть? Однако осмотр показал, что выключатель отсутствует. Хм… Ладно, попробуем поступить примерно, как с хопешем. В конце концов, оба божественных артефакта были сделаны из одного материала. Значит, и технология у них должна быть схожая. Сосредоточившись, я впустил в гаджет жалкие остатки шехира. Всего несколько капель, прибережённых на крайний случай. Прибор среагировал мгновенно! Показалось красное свечение, охватившее меня целиком за считанные секунды. А затем я вдруг покрылся золотой бронёй!

Ощущения были потрясающие: меня наполнила энергия! Она буквально залила тело сверху донизу, концентрируясь в акдах и с бешеной скоростью циркулируя по каналам ауры. Вот только это был не шехир, а ланхир — энергия Нижнего мира! И она была гораздо сильнее переработанного синего варианта. На миг я испугался, что меня захватило Проклятье, но затем понял, что могу контролировать себя, и успокоился. Доспех не превращал носителя в чудовище, как происходило с Одержимыми, но насыщал чистой мощью Дуата!

Все мои потери шехира оказались мгновенно компенсированы. Пришло время подняться из подвала и очистить дворец от непрошенных гостей.

Развернувшись, я выскочил из бункера и помчался вверх по ступеням. Прежде всего — отыскать Мефиер и Ливию. Позаботиться о них. А затем уже заняться штурмовиками. Хорошо, если наставница и сестра вместе. Так будет проще. Вот только где их искать? Дворец огромен, и они могут находиться в любом месте.

Прикинув, что атака на здание началась с холла, я решил, что бойцы Аминов продвигаются внутри дворца на север. Значит, если Мефиер и Ливия живы и отступают, искать их следует там. Я побежал по разрушенным залам, галереям и анфиладам, перепрыгивая через обломки и дыры. Дым здесь почти рассеялся, так что видно было хорошо. То и дело попадались убитые с обеих сторон. Я видел по дороге десятки трупов, но старался не обращать на них внимания: мёртвым уже не поможешь, а вот живые нуждаются во мне.

Тошнота и головокружение прошли, ничего не болело, и я был полон сил. Видимо, благодаря Доспехам. Не понимаю, почему Сирофан просто не носил этот пояс! Если б он был на нём, когда напали Амины, всё сложилось бы иначе!

Минут через пять-семь я добрался до женской половины, а затем — до той части дворца, где обитали слуги. Здесь тоже побывали штурмовики: повсюду лежали трупы. В основном, домочадцев Кормонов и нескольких охранников. Надеясь, что движусь в правильном направлении, я рванул вперёд. Эта часть здания была мне незнакома, но мне нужно было просто бежать вперёд. Что я и делал, пока не услышал звуки стрельбы. Кто-то бил короткими очередями. Вот ухнула граната. Прибавив скорости, я со всех ног преодолел заставленную ящиками с продуктами и огромными бутылями галерею и ворвался в кухню, размерам которой мог бы позавидовать самый шикарный ресторан.

Здесь шёл бой. Штурмовики засели с одной стороны, а защитники дворца — с другой. И те, и другие активно поливали друг друга свинцом, не жалея патронов. Ко мне повернулся один из боевиков. Застыл на секунду, а затем резко переместил автомат влево. Но я уже был рядом с ним. Молниеносное движение хопеша, чьё сияние приобрело густой фиолетовый оттенок, и часть торса штурмовика соскользнула на кафельную плитку пола. Не теряя времени, я выставил перед собой жезл, и с него сорвался мощный заряд. Угодив в гущу боевиков, он разорвал двоих на куски, а остальных швырнул на стену. Пока они пытались подняться, я успел преодолеть разделявшее нас расстояние и принялся рубить врагов направо и налево. Стены мгновенно покрылись красными брызгами и разводами, но хопеш продолжал мелькать в воздухе, пока у моих ног не выросла груда перемолотых трупов!

Я попятился, отступая. Прежде мне нечасто приходилось сражаться с людьми. В основном — с Одержимыми. Так что не скажу, будто привык убивать, и мне это раз плюнуть. Но Амины не оставили выбора. Я должен уничтожить тех, кто явился сеять смерть. Этому учили меня в Духовной академии, и это то, что я умею делать лучше всего.

— Господин Сирофан? — раздался за спиной неуверенный женский голос. — Это вы?

Обернувшись, я встретился взглядом с Мефиер. Из-за неё робко выглянула перепуганная Ливия. Возле неё стоял металлический шакал, которого она сделала для школьного конкурса. Его глаза светились голубым. Такое же сияние прорывалось сквозь щели стального корпуса. Дальше выстроились охранники. Они тоже в недоумении пялились на меня.

— Папа⁈ — проговорила Ливия. — Почему ты так выглядишь⁈

— Это не ваш отец, госпожа! — нахмурившись, объявила Мефиер. Только теперь я заметил, что она держала бластер нацеленным мне в живот. — Кто вы такой⁈ Почему напали на наших врагов⁈

— Это я, Ахенатон. Мне пришлось надеть Доспех Сета.

— А почему этого не сделал господин Сирофан? — помедлив, спросила наставница.

Оружие продолжало практически упираться в меня. Интуиция подсказывала, что выстрел не причинит Доспехам вреда. И Мефиер наверняка тоже это знала.

— Сирофан погиб, — ответил я, взглянув на Ливию. При моих словах девочка вздрогнула и закрыла лицо руками. — Поэтому Доспех теперь по праву мой. Есть возражения?

— Покажите лицо, господин! — проговорила Мефиер. — Мы должны убедиться, что это вы!

Легко сказать. Знать бы, как это сделать. Ладно, попробуем. Я мысленно приказал альмадену исчезнуть с головы. Получится, нет? Шлем вздрогнул и начал растворяться. Ну, слава Богу!

Наставница с облегчением вздохнула и опустила бластер.

— Вы живы! — сказала она.

— Да, повезло. Сумел добраться до Доспеха. Не знаю, почему отец хранил его в бункере вместо того, чтобы носить на себе.

— Потому что это опасно. Постоянное присутствие Доспеха на теле может сделать человека Одержимым. Он ведь работает на ланхире.

— Тогда понятно. И всё же, надо было держать его поближе к себе. Сколько у меня времени, прежде чем Доспех начнёт овладевать мной?

— Достаточно. Опасность заключается только в длительном ношении артефакта. Или его присутствии поблизости. Слишком много ланхира. Такие вещи лучше держать подальше от людей, как и делал ваш отец.Господин, во дворце ещё много людей Аминов. Нужно добраться до кораблей, если они не уничтожены.

— Бежать? Нет, я против. Мы должны зачистить поместье. Это наш дом, и ни одного врага здесь не останется!

— Но…

— Не спорь! Я твой хозяин, Мефиер. Отныне ты выполняешь мои приказы.

Девушка закусила губу, но возражать не посмела. После смерти Сирофана я автоматически стал главой рода, и она должна была подчиняться. Как и все остальные.

— Каков наш план, господин? — после паузы проговорила Мефиер.

— Отведём Ливию в бункер, а затем передавим оставшихся тараканов.

Наставница кивнула.

— Хорошо. Как скажете.

— Давайте за мной. Держитесь на расстоянии и вперёд не суйтесь. Если объявятся маги, оставьте их мне. Прикрывайте Ливию.

Приказав альмадену сформировать шлем, я двинулся назад — тем же путём, каким пришёл. Остальные потянулись следом.

Если повезёт, нам никто не встретится. Но это вряд ли. Звуки боя должны были привлечь внимание, а значит, сюда уже спешат штурмовики Аминов. И, вероятно, чародеи тоже.