Сын Анубиса

Глава 18

Как ни странно, здесь не было ни одного Проклятого, так что мы осмотрели все палаты и продолжили подъём довольно быстро. Троица из группы Актора выглядела разочарованной, а мы испытали облегчение. Всё-таки, какая-никакая передышка. Зато на десятом этаже обнаружилась целая куча Одержимых. Причём больше половины из них была женского пола. На многих осталась форма медсестёр. Мы крошили их быстро, почти не прилагая усилий, однако шехир всё равно расходовался. При этом пополнение энергии от поглощения зёрен оказывалось минимальным. Покончив с зачисткой этажа, я лично остался в минусе. Думаю, у остальных дела обстояли не лучше. А впереди ждали ещё Одержимые.

— Есть надежда, что наверху осталось немного противников, — сказал Актор, разглядывая синие циркулярные пилы, которые покрывали его, когда он использовал Дар. Парень просто врывался в гущу врагов, расчленяя их. Ему даже не нужно было ничего особо делать: направленные в разные стороны диски с острыми зубьями делали всё сами, не оставляя противникам шанса. Что бы те ни пытались предпринять, каждый раз натыкались на вращающиеся с бешеной скоростью сияющие лезвия, которых на Акторе было не меньше десятка разных размеров. — Хватит у вас сил? Если нет, мы можем сами закончить. Серьёзно, передохн и те.

— Не неси ерунды! — огрызнулся Серапис. — Пришли на готовенькое, а выделываешься, словно сам всё сделал!

— Да успокойся, братишка! — улыбнулся Актор. — Мы просто хотим помочь. На ваши заслуги не претендуем. Тем более, вся эта дурацкая охота даст только опыт. Уровень на ней не прокачать. А по шехиру ещё и в минус уйдём. Ну, вы-то, во всяком случае, точно.

На это возразить было нечего. Жаль Тутмоса: парень погиб, считай, ни за что. Были бы с нами с самого начала ребята из второй группы, он мог бы выжить. Но теперь уже поздно.

Так что мы просто продолжили зачистку. Прикончили ещё парочку Проклятых, выследив их по свежим дымящимся шлейфам, и поднялись выше. На одиннадцатом этаже ошивались четыре здоровых монстра, из которых один был женского пола. С ними пришлось повозиться. К счастью, троица во главе с Актором оставалась полной сил и не жалела шехира. Видимо, чтобы показать нам, как они круты. Нам даже особо не пришлось сражаться, хотя Серапис упорно лез вперёд. Мы же с Омфалом были на подхвате. Я молча радовался возможности сэкономить энергию, а вот мои спутники явно сильно переживали из-за того, что явилась подмога. Видимо, это било по их самолюбию. А по мне, так главное — избавиться от Проклятых. До сих пор я служил бескорыстно, не думая о личной выгоде. Только теперь приходилось подсчитывать шехир и прикидывать, как развиться в этом мире, чтобы исполнить данное принцем Анубису обещание. Говорят, на двух стульях не усидишь, но мне вот предстояло найти золотую середину. С одной стороны, продолжить служение во благо общества, с другой — делать карьеру и, в идеале, занять своё законное место. А именно — трон Египта.

Покончив с одиннадцатым этажом, мы, наконец, добрались до двенадцатого, где предстояло развернуться последней битве, так как было ясно, что первый Проклятый, от которого всё пошло, находится именно здесь. Больше деваться ему просто некуда.

В крыле стояла полная тишина. Повсюду лежали мертвецы. Вернее, части их тел, так как остальное Одержимый просто сожрал. Мы осторожно шли по коридору, заглядывая во все помещения в поисках врага, но его не было. Как и следа в виде клубящегося сияния, которое мы могли видеть благодаря третьему оку.

— Наверное, он в другом крыле, — озадаченно сказал Серапис, когда мы добрались до конца. — Надо идти туда.

— Согласен, — кивнул Актор. — Не будем дожидаться остальных из нашей группы. Если успеют, присоединятся. Но я думаю, мы и сами справимся. Большую часть энергии вы уже поглотили. Последний Одержимый не должен оказаться слишком уж сильным.

Мы пересекли лестничную площадку и зашли в левое крыло. Здесь было так же тихо. Может, Проклятый затаился?

— Мы первые, — сказал Серапис. — Держитесь за нами.

— Как хотите, — пожал плечами Актор. — Драться всё равно придётся всем одинаково.

Мы двинулись по коридору, заглядывая в палаты и прочие помещения. Как ни странно, здесь трупов почти не было. Нам попалось буквально три-четыре тела, правда, обглоданные до костей. Наконец, ближе к концу мы увидели след. Он вёл в разгромленный кабинете томографии, где обнаружилась устроившаяся в углу огромная чёрная туша. При нашем появлении она зашевелилась и развернулась, вращая множеством мерцающих фасеточных глаз. Проклятый не походил ни на что и ни на кого: бесформенная масса покрытой складками плоти, из которой торчали четыре тонкие конечности, совершенно неспособные поддерживать огромное тело. Максимум, что они могли — повернуть тушу, да и то с трудом.

Мы переглянулись.

— Похоже, это он, — проговорил Актор. — Покончим с Проклятьем сами или подождём остальных? Знаю, уже спрашивал, так что просто уточняю.

— Сами! — быстро отозвался Серапис. Ему явно не хотелось делиться зерном ещё с кем-то. — Да и как ты себе представляешь дожидаться? Думаешь, эта тварь будет просто смотреть на нас, ничего не делая?

— По-моему, этот урод уже и двух шагов сделать не в состоянии, — сказала одна из девушек, блондинка с мечами. — Поглядите на увальня! Он так обожрался, что еле шевелится.

— Впечатление может быть обманчивым, — возразил Омфал.

— Песок, мне кажется, ты просто не хочешь делиться с другими зерном этого здоровяка, — проговорил Актор. — Давай я отдам тебе свою часть.

Я видел, что он просто хочет поддеть соперника, но Серапис набычился, глаза его сузились.

— Мы в любом случае его разделим между всеми! — медленно сказал он, с ненавистью глядя на Актора. — Это будет честно!

Представляю, чего Серапису стоило выговорить такое.

— Да я не против, — улыбнулся Актор. — Как угодно. Значит, можем подождать? Теперь, когда мы нашли последнего…

Он не успел договорить, потому что Проклятый вдруг содрогнулся, тело его пошло волнами, и из открывшегося рта вылетел рой здоровенных насекомых. Техника походила на ту, что использовала Исея.

Я едва успел развернуть щит. Омфал прыгнул в сторону, девушки тоже раздались, кто куда, а Серапис скрестил хопеши, которые тут же сформировали синий диск. Актор же выставил призрачные пилы, и помещение заполнилось их визжанием. Диски резали насекомых, однако часть мелких тварей всё же добралась до оммёдзи и впилась в него жалами. Я ударил файерами по рою, и на пол посыпались обуглившиеся трупики. Девчонки принялись рубить насекомых, орудуя клинками и секирой. Действовали они быстро, оставляя в воздухе лишь сверкающие росчерки. Омфал же кинулся на Проклятого, занося для удара молот. Одержимый снова содрогнулся и изрыгнул в него новый рой. Здоровяк подпрыгнул к потолку, пропуская насекомых под собой, и обрушился на тушу, погрузив в неё своё оружие. Молот вспыхнул чёрным, раздался треск, и плоть чудовища лопнула, обдав стены растопленным жиром. Судя по силе атаки, Омфал вложил в неё чуть ли не весь оставшийся запас шехира.

Монстр начал поворачиваться, раскрывая пасть, усаженную несколькими рядами коротких треугольных зубов. Глаза его полыхнули мрачным красным огнём. Стало ясно, что сейчас он схватит увязнувшего в плоти Омфала, и я врезал ему световым кулаком. Это сработало: чудище мгновенно повернулось и уставилось на меня. Там, куда пришёлся удар, кожа слезла и обуглилась. Обнажились кости черепа.

Девушки кинулись в атаку. Они порхали вокруг Проклятого, не давая ему возможности нанести ни одного удара. Попасть по ним можно было лишь наугад. Серапис с разбегу запрыгнул на томограф, а с него — Одержимому на спину и кромсал хопешами плоть, пытаясь добраться до позвоночника. Актор просто врезался чудовищу в бок и продолжал идти, упираясь ногами в пол и прорезая Проклятого пилами. Дюжина дисков вращалась, вспарывая жир, мышцы, круша кости и внутренние органы.

Я швырнул в монстра ослепление, а вслед за ним — здоровенный солнечный шар, который воспламенил голову Проклятого. Потекли глаза, кожа обуглилась и потрескалась. Одержимый содрогнулся, выпустив рой насекомых, часть которых сразу же сгорела в охватившем его башку огне. Остальные разлетелись по комнате, не понимая, где находится цель. Я подскочил и ударил по толстой шее световым кнутом раз, другой и третий.

Актор уже практически исчез в туше, превращая кишки монстра в фарш. Из огромной раны фонтанами била кровь и летели бесформенные ошмётки. Серапис наклонился и поднял над собой вырубленный кусок позвоночника.

Проклятый задёргался в предсмертной агонии. Из его пасти выполз десяток вялых тварей, которых Омфал тут же раздавил молотом. Я врезал кнутом ещё раз, и голова чудовища начала медленно падать на пол, держась на последних кусках плоти. Блондинка ударила по ним секирой, и Проклятый испустил дух. Над изуродованной тушей появилось сияющее, как алая звезда, зерно. Серапис поспешно схватил его и спрыгнул с трупа.

— Есть! — выдохнул он. — Готово!

На его смуглом лице расплылась торжествующая белозубая улыбка.

Из мёртвой груды выбрался весь покрытый кровью Актор. Светящиеся пилы, окружавшие его, словно смертоносная аура, взвизгнули последний раз, сбрасывая с зубцов остатки плоти, и исчезли.

— Скажи, что мы вам не помогли! — ухмыльнулся он, глядя на зерно.

Серапис зажал трофей в руке. Разве что за спину не спрятал.

— Нужно найти остальных, — быстро сказал он. — И разделить добычу.

— Конечно, — пожал плечами Актор. — Кто ж против?

Через десять минут все мы, покрытые кровью с головы до ног, спускались на лифте. Исея была с нами: проводив Рета вниз, она присоединилась к другой команде, где находились ещё три члена группы Актора.

Зерно было попилено и съедено. Профита от него оказалось всего ничего. Как Актор и предсказывал, наша команда осталась в минусе. Меня это не особо беспокоило, так как Проклятье-то мы уничтожили, но остальные выглядели угнетёнными. Для них главным было личное развитие. Ну, да каждому своё. Кто я такой, чтобы кого-то здесь осуждать? Другое дело, когда я стану фараоном. Придётся многое изменить в Египте, направить в правильное русло. На общественное благо, так сказать.

Пришлось сделать остановку на одном из этажей, чтобы забрать тело Тутмоса. Предстояли похороны.

— Что будет с Ретом? — спросил я, когда мы выходили из госпиталя на улицу. — Он больше не сможет охотиться?

Мой вопрос удивил остальных.

— Почему это? — спросил Омфал. — Из-за ноги? Так ему новую сделают.

— Ещё лучше прежней, — усмехнулся Актор. — Через пару недель будет бегать, как гепард!

— Да, поставят коротышке протез, да и всего делов, — кивнула Исея. — С чего бы ему уходить на пенсию?

Я понял, что сморозил глупость: это ж мир высоких технологий, хоть и завязанных частично на магию. Интересно, протез тоже будет работать на шехире? Наверняка. Я постарался сменить тему:

— Надо бы помыться. Чувствую себя, словно вывалялся в дерьме! Мухи так и липнут!

Действительно, от назойливых насекомых прямо спасу не было.

Блондинка из группы Актора усмехнулась.

— А мы и вывалялись. Теперь придётся терпеть, пока не вернёмся в академию. Если хочешь, можем принять душ вместе! — добавила она тихо, слегка наклонившись в мою сторону.

— Эй, лапы прочь от нашего парня! — прикрикнула на неё в полушутливой форме Исея. — Найди себе другого, Горго, а этот для тебя слишком хорош.

— Это ему решать, милая, — холодно улыбнулась блондинка. — Хотя, если он твой… — она вопросительно уставилась на меня.

— Тутмос мёртв, а вы делите мужика⁈ — вмешался, к моему облегчению, Актор. — Стыдитесь!

— Да ладно, я его просто подкалываю, — отмахнулась Горго. — Очень нужно! Забирай себе, — подмигнула она Исее.

Та хотела что-то ответить, но передумала. Наверное, решила, что в свете смерти товарища продолжать подобный спор неуместно.

На улице ждала машина скорой помощи. Врачи принялись нас осматривать, а затем занялись ранами Омфала и Сераписа. Актору досталось от насекомых последнего Проклятого, так что его тоже взяли в оборот. Мы же просто ждали, отбиваясь от мух.

— Можно забрать шехир погибшего мага? — тихо, чтобы больше никто не услышал, спросил я Исею.

Девушка покачала головой.

— Нет, увы. Все Проклятья разлетаются, сливаясь с тёмной энергией. Возвращаются туда, откуда явились, так сказать.

Да, точно. Шехир принца ведь тоже исчез, когда его убили. Поэтому я и воскрес ни с чем. И теперь пытаюсь восстановиться. Если дела пойдут и дальше в таком темпе, это займёт уйму времени. Чёрт!

Наконец, мы получили возможность отправиться в академию. Когда уезжали, к госпиталю подъехали машины чистильщиков, которым предстояло убраться в здании. Вот тоже работёнка не из приятных.

Как только я добрался до своей комнаты, первым делом бросил одежду в стиралку и забрался в душ. С наслаждением смыл кровь и засохшие остатки плоти, прилипшие осколки костей. Давно у меня не было такой охоты!

Невольно вспомнилось столкновение с Одержимым, забросившим меня сюда. Странно получилось. Приборы, которыми он забил храм, его «воскрешение» и сам факт того, что ему удалось вышвырнуть меня из родного мира. Если поразмыслить, складывалось впечатление, будто он ждал охотника, заранее подготовив ловушку. Но притащить в подвал всё оборудование, которое я видел, он в одиночку никак не мог. Что же получается? Ему кто-то помогал? Но я не встретил в храме сообщников.

Мысли были прерваны шумом за душевой занавеской: словно дверь ванной комнаты открылась. Я замер, прислушиваясь, а затем выглянул.

И замер в изумлении, так как увидел обнажённую Исею, смотревшую прямо на меня.

— Привет, Эхи! — сказала она, улыбнувшись. — Не против подвинуться? У меня в комнате плохо с горячей водой.

Ну, конечно! Так я и поверил.

— Выручишь напарницу? — добавила девушка, не сводя с меня глаз.

Хм… Почему бы и нет? Разве не должны мы протягивать руку помощи ближнему своему?

Я сдвинул занавеску.

— Залезай. Если уж я сражался с тобой плечом к плечу, то и в этой беде не брошу.

— Спасибо, — проговорила Исея, переступая край ванны. — Ты настоящий друг! Дай-ка я потру тебе спину. А то ты не до всей хрени дотянулся.

Спустя полчаса я вышел из ванной, накинул тонкий халат и плюхнулся на диван. Исея ушла чуть раньше.

Только теперь, откинувшись на мягкую подушку, я почувствовал, как ноет всё тело. И как хорошо просто отдохнуть.

Однако долго сидеть не пришлось: спустя несколько минут раздался стук в дверь. Как только я отозвался, в комнату заглянул Омфал. Тоже вымытый, с перебинтованной грудью.

— Эхи, тебя ректор вызывает. Не знаю, в чём дело, но велено тебе передать, чтобы срочно явился к старику.

Я поднялся с дивана. Блин, что там у них ещё стряслось⁈ Только присел дух перевести.

— Спасибо, сейчас пойду. Оденусь только.

— Давай, — кивнул здоровяк прежде, чем исчезнуть за дверью. — Не затягивай. Старик не любит ждать.

Никто не любит. Тоже мне новость.

Скинув халат, я начал натягивать на себя шмотки. Нет, серьёзно, что за срочность? Надеюсь, дело не в новых происках моего дяди-узурпатора?