Сын леса

Глава 17

Выйдя из шатра, я констатировал, что на дворе стоит ночь. Моему взгляду предстал лагерь осаждающих, который немного восстановили после драки для размещения наших войск, что вызвало некоторые вопросы. Тут как бы рядом замок стоит, набежало нас отнюдь не тысяча человек, а всего с полсотни, к тому же некоторые наверняка погибли. Что-то как-то не верится, что для нас не нашлось бы свободных помещений. Так какого ж органа я вижу то, что вижу?

Ближайшие люди обнаружились у костра прямо перед шатром. Наши бойцы в белых плащах, которые сейчас приобрели серый оттенок, так сказать в процессе эксплуатации, грелись у пламени, заодно варя что-то в котелке. Главным среди присутствующих был Арэмс, старый приятель Эфрима и по совместительству мой наставник фехтования, который помог мне освоить меч на приличном уровне. Ну а заодно обычно дрючил всех на тренировочном поле, будучи нашим штатным инструктором, как в своё время и в ополчении. Мужик сразу увидел меня с братом, подхватился и спросил:

— Ромул, ты как?

— Как будто кррепко звездюлей наполучал — хмыкнул я, подходя — Но помирать не собираюсь. Как бой прошёл, скольких потеряли?

— Хорошо, что не собираешься — осклабился ветеран — А с боем всё на удивление неплохо. Когда эти засранцы увидели атаку с тыла, то резко погруснели и действовали не шибко активно, стремясь не столько нанести нам урон, сколько выйти с неудачной позиции. Между нами и крепостью ведь оказались, как между молотом и наковальней. К тому же их самые сильные бойцы по первости вообще не атаковали, а только защищались. А потом осаждённые пошли на вылазку и подоспел Грэнт, который кинул две башки ваших с волком противников, крича, чтоб сдавались, если жить хотят. В общем там, пока их давили у нас только семь человек легло, да двоих тот урод молнией убил, которую в самом начале в тебя кинул.

— Охрренеть не встать? — едва не уронил челюсть на землю я — Девять человек всего?

— Ну если б не брат Вэй, было бы больше, нескольких он буквально с того света вытащил, как только с тобой и им закончил — кивнул воин на моего брата — Ну а мы больше полусотни простых людей покрошили и две дюжины магов.

— Дела — протянул я — Кстати где монах? И как Эфрим вообще, тот землекоп его очень не слабо прриложил, что с ним?

— Ну на отбитые потроха жаловался, но в целом всё неплохо. Они сейчас все в замке, с Сэгондэ разговаривают и что делать решают.

— Чего мы кстати не там, комнат что ли не нашлось?

— Потому что тэн — тупой засранец — сплюнул старый вояка — Наотрез отказался демонического волка в стены замка пускать, а зверь от тебя не отходил. В общем посмотрев на это дело, мы все его благородие в задницу послали и разместились тут.

— Не было печали — скривился я, осознав дипломатическую коллизию. Мы местного дворянчика спасли, а он стал воротить нос… Было несколько обидно, хотя в истории такая дрянь часто бывала, Российская Империя вон Балканы от турка освободила, но кое-кто из ставшими независимыми стран в обоих мировых войнах против нас в благодарность воевал. Тем более, что там как бы люфт по времени приличный, а тут и дня не прошло. Непорядок.

— Ну ты знаешь, его сынок тоже не слишком доволен был и на людях с отцом ругался — хмыкнул Арэмс — Да и сейчас в замке наверно мат-перемат стоит.

— Не удивлюсь — ухмыльнулся и я — Ладно, вы сказали в задницу, значит в задницу, я без своего боевого товарища тоже ни черта порог этого дома не переступлю, да и с ним уже сто раз подумаю. А ты сделай уж одолжение, сходи туда и сообщи, что я очухался. Ну и заодно пригляди, что гостепрриимному тэну наши морду в сердцах не набили, а то как-то даже неудобно получится. Если уж кому этим заниматься, то мне.

— Да не вопрос — оскал вояки стал шире и он отправился выполнять моё указание.

— Найдётся нам пару тарелок? — обратился я тем временем к остальным бойцам, сидящим у костра, смотря, как доходит варево.

— Конечно, воевода — ответил один из мужиков, употребив немного архаичное в местном языке слово.

Воевода, водитель воинов, военный вождь. Из употребления оно во многом вышло, у благородных были титулы, у офицеров ополчения были знания десятников, сотников и далее. Я бы его вообще не знал, догадываясь только по смыслу объединённых корней, если бы не совал нос в исторические трактаты, где так обозначали предводителей в эпоху нашествия демонических зверей. Насколько можно судить по обрывочной информации, там вообще очень многое в обществе поменялось, причём весьма быстро. Многие династии пресеклись, некоторые государства просто погибли или как минимум изменили границы, а личная сила вышла на первый план. Всем очень быстро стало глубоко пофиг на то, сколько у тебя денег или насколько значим титул, главным было умение воевать и с изменившимися животными, которых почему-то очень тянуло на человечину, и с двуногими конкурентами за скудные ресурсы и безопасные места. Описывалось оно конечно в несколько иных выражениях, но само наличие описаний подталкивало к мысли, что тысячу лет назад местное человеческое общество было несколько иным. Вероятно более похожим на земное, где наверху чаще сидят более умелые интриганы, управленцы или просто богачи. Но вот с тех пор тут всё стало так как есть и если, к примеру, умирает некий аристократ, то абсолютно не факт, что ему наследует его сын, а не брат, который ребёнка превосходит на несколько ступеней Лестницы в Небеса и является самым крутым магом в роду. Хотя интриг это конечно не отменяло.

Похлёбка наконец дошла и нам с Лизем налили наши порции. Наваристый и горячий суп из овощей с мясом был весьма недурственным, со слов бойцов мы сейчас осваивали запасы армии осаждающих, которые были прям мечтой тыловика. Ребята хорошо подошли к обеспечению войск и у них всё было по уму, а ещё хватало винишка и золотишка. Меня положили отдыхать в шатре одной из шишек из центральных провинций, там же нашли целый сундук монет, объявленный нашим военным трофеем. Его кстати делить с северными тэнами ещё надо будет, как и всё остальное. Причём с золотом как раз проще всего, монета есть монета и цена ей ровно одна монета, а вот к примеру рельса землекопа из Кив-проводящего сплава, которому я снёс голову, это уже штука, о стоимости которой можно подискутировать. И таких трофеев довольно дофига.

Я досадливо вздохнул, когда об этом подумал. Будь бы в Речнолеске Эсуф в нужный момент, у нас бы не только имелось в наличии немного больше бойцов. На купца можно было бы навесить учёт и сортировку трофеев. Однако чего нет, того нет и видимо озадачивать придётся Грэнта, маг земли мужик обстоятельный и в ценах неплохо понимает. Хотя наверняка придётся немного подрать горло, сильно удивлюсь, если аристократы не захотят получить больше, чем им положено, да и рядовые бойцы могут иметь вопросы к дележу добычи. Люди в массе своей одинаковы, им всегда свойственно желать кусок пожирнее, такова их природа. Да и не только их откровенно-то говоря, просто звери как-то обычно не пытаются отхватить себе больше, чем могут пережевать и проглотить.

Как бы там ни было, а Арэмс в замок сходил и вернулся не один. С ним прибыли Эфрим со своими ближниками, брат Вэй, Фэлкас с Адрестом и незнакомый мне огневик пятой ступени в богатом костюмчике с длинными полами. Парень был довольно молодым, но тем не менее выглядел представительно, да и уровень у него был не самый слабый, так что и без шмоток можно было смело подозревать аристократа из высших сфер.

— Рад видеть, что ты в порядке, Ромул — проговорил полусотник.

— Взаимно, друг. Тот землекоп тебя здорово лягнул, я волновался — донеслось от меня.

— Ничего. И не так получали, а по прежнему живы — усмехнулся старый вояка, а потом слегка спохватился, но было немного заметно, что это игра на публику — Позволь представить тебе тэна Кэлдира Шиэса.

Я повернулся к указанному человеку, прикидывая его место в феодальной иерархии. Тэнами здесь звали просто благородных людей, наши ближайшие мелкие аристо имели тот же титул, но этот вряд ли был одиночкой. Скорее над ним стоял рэтэн, глава некого благородного дома, а может ещё и князь, в чью большую семью входит оный побег их общего генеалогического древа… Хотя какой может, если так и есть. Шиэсы — княжеский дом, кто-то тут после потери крови подтупливает.

— Доброй ночи, Ромул — слегка склонил голову парень — Я выражаю вам свою благодарность и благодарность своего рода за вовремя оказанную помощь, а так же приношу извинения за несколько неуместные действия моего родича, Рабэра Сэгондэ. Он не имел злого умысла, им двигало лишь опасение неизвестного, когда он не пожелал допустить вашего зверя в стены замка. Потом же верх взяли эмоции.

— Так же приношу извинения за отца и его ошибку — поддержал гостя Фэлкас, так же склонив голову, хотя поначалу кажется хотел исполнить полноценный поклон — Ему досталось в последние дни и вероятно его разум несколько помутнился. Дабы искупить его вину, я желал бы вступить в ваше Братство, чтобы делом показать, что мой род более чем способен на благодарность и не отвечает злом на добро.

Последние его слова кажется были экспромтом, уж больно все резко на него посмотрели. Видимо в стенах замка ничего такого при его папаше не обсуждалось, а идя в лагерь старика и вовсе оставили за спиной. Хотя тут могу понять народ, менталитет с традициями здесь такие, что за оскорбление принято брать плату кровью, как в эпоху мушкетёров с их постоянными дуэлями. А Рэбар меня в общем-то оскорбил, заодно оскорбились мои люди, отказавшиеся принять его гостеприимство, да и леший его знает, что там сейчас Арэмс наплёл. Может так и сказал, что мне будет неловко, если морду тэну набьёт кто-то кроме меня, а я уже разминаюсь. На своей же ступени мне голову четвёрке кулаком проломить не проблема. Вот и отправились мои люди вместе с парламентёрами, которые попытались погасить возможный конфликт, а то ситуация может обернуться со всех сторон паршиво. Тэн оказал гостеприимство и согласно его законам защищал дальних родичей, не щадя ни живота своего, ни своих людей. Мы пришли и спасли замок. Однако если я грохну Рэбара, который по незнанию выставил себя неблагодарной скотиной, испугавшись соседства со зверюгой, то этот Кэлдир окажется перед интересной дилеммой. Не поддержать желание своих спасителей, в нашем лице, получить сатисфакцию — значит потерять уже своё лицо и тоже оказаться неблагодарной сволочью. Не поддержать своего спасителя, а Рэбар его как ни крути спас, в этом конфликте — тоже потерять выше означенное лицо со всеми вытекающими. Куда ни кинь, а всюду клин, то есть личное бесчестие и грязное пятно на репутации всего его рода. Вот и кинулся извиняться за то, чего сам не делал, хотя такое у местных аристо мягко говоря не принято.

А вот с Фэлкасом ситуация ещё интереснее. Извиниться за ближайшего родича уже нечто ближе к традициям, хотя чаще виру за поведения сына предлагает выплатить отец, а не наоборот. Но тут случай особый, компенсировать мне оскорбление этот крендель собрался не золотом или ещё чем, а кровью. Своей. При этом зная о нашем Братстве только в очень общих чертах, как и о его правилах. Потому как у нас особых правил вроде как и нет, мы пипец как отличаемся от всех прочих неприятием поклонов и общей манерой общения, где подчинённые с командирам на ты и вообще разговаривают по простецки, но больше как бы ничего толком и не сформулировано. Ну может ещё парень в курсе слухов, что среди нас есть благородные, которые нигде и никогда не говорят о своих титулах с родословными, потому что это табу. Принимать его, значит посвящать постороннего человека, к тому же аристократа, в то, что мы как бы все простолюдины, а охочусь в Смертолесье вообще пока я один. Ребята на земле Вольфа лишь рыбачат, сделать эту территорию своей им только предстоит, когда стая двинется севернее. Но к счастью у меня есть аргумент, чтобы послать благородного рекрута куда подальше, он единственный сын и стало быть наследник по мужской линии. К тому же мы кого попало не берём… Но это оставим на крайний случай, а то парень тоже может того, оскорбиться.

— Фэлкас, ты не понимаешь чего просишь — хмыкнул я — У Братства нет иных вотчин, кроме Смертолесья и нескольких посёлков, где мы отдыхаем от охот на его южной границе. А ты наследник тэнтства и после смерти твоего отца, оно должно перейти к тебе. Так что среди нас тебе нет места. Что до твоего батюшки… Извинения приняты. Немолодой человек похоже и правда много перенёс за последние дни и по незнанию побоялся лесного зверя, не ведая, что тот никого не тронет, даже если я буду не в состоянии за ним присмотреть. Бывает.

— Я могу отказаться от наследства в пользу сестёр — зачем-то полез парень в бутылку. Хотя могу догадаться, всё-таки седьмая, а тем паче восьмая ступень Лестницы в моём возрасте легко может стать предметом зависти.

— А я не желаю допускать того, чтобы род Сэгондэ прервался, твои сёстры стали предметом охоты борзых женихов при ослабшем отце, а нас снова просили прогуляться и навести порядок. Мы не вмешиваемся в южные дела и сейчас бы тоже не вмешались, если бы ваши преследователи не попытались на меня напасть — хмыкнул я — Слово сказано. И довольно на этом.

— Пусть будет так — через несколько секунд ответил парень. Было заметно, что мой отказ его огорчил, но хоть вроде не разозлил. Джон Сноу, блин, местного разлива, тому тоже припеперило в Ночной Дозор вступить ко всяким гопникам, вместо того чтобы попытаться поискать место получше. В конце концов хранитель Севера там мог бы приёмному сынишке помочь нормально устроиться в жизни, подкинув каким-нибудь образом варианты заслужить дворянство.

— Вот и славно — кивнул я — А теперь садитесь к огню. Расскажете хоть о чём в замке говорили. Парни, подкиньте дровишек и слегка потеснитесь.

— Вам бы не сидеть на холоде, юноша — попытался вклиниться брат Вэй — Раны были довольно тяжёлые.

— Не переживайте — хмыкнул я на это — Свежий воздух мне только на пользу.

Народ расселся, к счастью даже хлыщ из центральных провинций нос от компании не воротил, а потом мне начали пересказывать последние новости. В общем разговор с тэном и правда сначала не заладился, но его родственники и монах скруглили углы, а потом все как-то потихоньку и со скрипом, но перешли к обсуждению насущных вопросов. Таких на повестке дня было два: что делать с пленными и когда идти брать соседские замки? Всё-таки народу сдалось прилично, включая довольно высокоуровневых магов, таких оставишь без присмотра и они могут чего-нибудь учудить. Причём хорошо если просто побег, а не чего похуже вроде ночной попытки нас перебить. Необходимость тщательно стеречь этих субчиков вообще подвешивала в воздухе возможность куда-то пойти, бойцы-то охраной заняты. Но при этом замки соседей судя по всему были практически беззащитны и Сэгондэ с Шиэсом очень хотелось их взять, отомстив за осаду.

Смело могу сказать, что поведение местного тэна пошло нам на пользу, точнее нашему нейтралитету. При прочих равных бывшие ополченцы и ближайшие к нам аристократы со своими людьми были бы воодушевлены победой и вполне могли бы быстро согласиться на продолжение военной компании. А так крутили носами, кривили рожи и грозно спрашивали, а на кой им вообще всё это надо? В конце концов мы шли немножко восстановить справедливость и объяснить всяким идиотам, что на нашу землю не стоит приходить с мечом, ибо чревато. Осаду мы сняли, по головам кому надо надавали, а некоторые и вовсе отрубили. Так что для полноты картины не хватает разве что виры и на том можно идти домой, таща с собой пленных из свит двух восьмёрок, чтобы получить за них выкуп. В конце концов они все благородные из вассальных семей, деньги у их родичей водятся, не говоря о сюзеренах.

— Вот и я тоже думаю, а оно нам надо? — пришлось в итоге хмыкнуть мне — Мы ведь даже не за трофеями шли или воинской славой, а просто потому, что не могли не наказать за нападение на одного из нас и нам не нравилось, что какие-то люди хотят убить женщину с ребёнком, которая с мужем приехала погостить в северную марку. Она ведь и наш дом тоже, а его без всяких шуток позорят. Даже смиренный монах храма Небесного Водопада и тот настолько не видел в этом ничего хорошего, что предпочёл отправится с нами, дабы помочь благому начинанию. Верно говорю, братья?

В ответ донеслись слова согласия, даже тэны нестройно поддержали мои слова. Получить ещё толику авторитета успешным взятием двух замков им конечно хотелось, как впрочем и богатств, но Лэнома быстро смекнул к чему я клоню и что братство уже никуда не пойдёт. Трофеи уже были богатыми, слава уже была, а если сейчас сказать что-то поперёк, то либо придётся подтверждать слова делом, идя дальше урезанным составом с крайне мутным результатом и опасными пленными в тылу, либо отказаться от дальнейших боевых действий и тем самым расписаться в том, что без нас тэны мало что стоят. Гораздо разумнее показать, что они тут все только из благородных побуждений и вообще за правду против кривды. Не уверен, что остальные мелкие аристократы смекнули всё так же быстро, но о хитросделанности своего коллеги они отлично знали, а потому без лишних сомнений его поддержали.

— Я шёл скорее для того, чтобы не множить человеческие жертвы, оказав помощь раненым — счёл нужным всё таки заметить брат Вэй, так как я всё таки немного шатал нейтралитет его ордена своими словами — Братья-монахи не одобряют любое кровопролитие.

— И все мы вам за это крайне признательны, а так же разделяем вашу позицию — как ни в чём не бывало кивнул я — Мы охотники и защитники людей от опасностей магического леса, а не мясники, дуреющие от крови. За нападение мы и так взяли её достаточно, как и трофеев. Потому я говорю, что больше нам ничего не надо кроме, пожалуй, официальных извинений от тэнов Квэсва и Хэфа или их наследников за действия их людей. Эти двое кстати живы или пали?

— Хэфа ранен, но жив, я обрабатывал его раны. А вот тэн Квэсва боюсь уже ни перед кем не извинится — отозвался монах.

— У нас его брат есть, так что необходимое мы пожалуй получим от него — хмыкнул я.

— Тогда остаётся решить, что делать с пленными наёмниками и людьми из свит гостей из центральных провинций — проговорил Рэвис.

— Лично мне возиться с ними лень — пожал я плечами — Выкупы за них должны быть солидными, но это писать их родичам и сюзеренам, договариваться, потом ещё ждать когда деньги будут доставлены. Стеречь и кормить их опять же всё это время. Эфрим, ты что скажешь?

— Да по мне тоже эта возня нам никуда не упёрлась — скривился полусотник, смекнувший, что переписка и все дальнейшие действия попахивают влезанием в дела аристократов, от чего я всё равно отбрыкаюсь.

— Вы что же, хотите их просто отпустить? — спросил Кэлдир — Или просто казнить?

— Ну это тоже как-то не совсем правильно — ответил я — Первое просто глупо, а второе противоречит идеям недопущения излишнего кровопролития, которые мы во многом разделяем с уважаемыми монахами. Честно говоря я бы просто посчитал их за трофеи и отдал вам с уважаемыми тэнами.

— Ну это как-то уже с перебором — прикинул в уме полусотник примерные суммы выкупов за магов довольно высоких ступеней — Равные доли с похода были бы меньше.

— Сами вы уже признали, что не хотите возиться — улыбнулся Лэнома, почуяв бабло.

— Ваша правда, тэн — признал я — Но думаю будет справедливо, если излишки выкупов мы пожертвуете Небесному Водопаду. В конце концов шли мы по зову сердец, а не кошельков, а орден вряд ли обойдёт вниманием такой широкий жест. Братья же монахи, которые сведущи в медицине, большое подспорье для любой вотчины, не говоря о авторитете.

— С этим трудно не согласиться — кивнул Рэвис. В целом все заинтересованные лица понимали, что тэны обязательно схитрят, но однако к их рукам вряд ли прилипнет слишком много. Раз уж во всеуслышание было сказано о широком жесте, то отвалить бабла придётся нормально, жалкая подачка не прокатит. Но и наличие монахов, которые придут в тэнтства хотя бы на время — это очень жирный бонус.

На этом по большому счёту обсуждение закончилось и все потихоньку разошлись. Я долечиваться, броня хоть и не пустила лезвие кинжала слишком глубоко, но покоцали меня знатно, а кровопотеря штука неприятная, остальные же просто спать. Дальше по большому счёту началась рутина. Сбор и точный подсчёт трофеев, ожидаемые споры. Затем визит Рэбара ко мне, которому сын с гостем разъяснили ситуацию, уверив, что зла на него никто не держит. Хотя мужик всё-таки и сам извинился я свою поспешность в решениях. Мне по большому счёту было положить, но приличествующие слова я сказал, вроде даже не сильно ломая этикет об колено в процессе. Просто сделал в памяти заметку о том, что люди на границе со Смертолесьем как-то менее зашорены относительно небесных зверей, но стоит глянуть чуть южнее даже в самой северной марке и картина уже другая. Если у тэна конечно нет какой-нибудь волкофобии или чего-то вроде того, но это вряд ли.

Дальше же мы начали споро собираться в дорогу. Нам сообщили, что сюда движется отряд Шиэсов, вызванный на подмогу в начале осады, а мне не улыбалось с ними общаться. И так случайно в политику влезли, затронув какие-то игры аристократов из центрального региона. Так что мавр сделал своё дело, мавр сваливает нафиг. Пленных же пока оставили в замке Сэгондэ, охранять их там было проще общими силами тэнов, тем более что была не нулевая вероятность, что прибывшая делегация их сходу перекупит, чтобы уже самой загнать родичам за ценник повыше. Собственно ещё одна причина, почему я не хотел во всё это ввязываться. Для местных это норма, да и на Земле подобным в средневековье грешили, но по мне так данная практика попахивает работорговлей. К тому же пусть лучше претензии у всей этой кодлы, спровоцировавшей ситуацию будут к коллегам-аристократам, которым достались сдавшиеся на милость победителя, а не к нам. Хотя мы им конечно тоже станем интересны в плане мести, чай родичей покрошили, но у меня была надежда, что далеко на север они сразу не полезут, начав сначала собирать информацию о том, кто тут две восьмёрки походя на тот свет отправил. А слухов о нас теперь будет ходить много и разных, в них сам чёрт ногу сломит. Так что глядишь пока разберутся и будут готовы к каким-то действиям, мы тоже чего-нибудь придумаем. Не говоря уже о том, что сами Шиэсы им там в центральных провинциях наверняка за такие художества дадут прикурить и на нас вряд ли удастся отвлечь какие-то прям значимые силы.

Посмотрел я и на родственницу, хоть и мельком. Муж её с ребятёнком теперь от всего активно оберегал, но всё же в наш лагерь сводил, ей тоже было положено выразить мне свою благодарность. Деваха в целом была симпатичная, но как говорится ничего особенного, по короткому и формальному разговору, я не делал никаких выводов о её характере, хотя вроде тот был неплохим. Человек, в общем, как человек, не хуже и не лучше других. Ребёнок у неё был весьма активным и даже тянулся к Лизю, видя большую и пушистую штуку, но мама не дала ему приблизиться. В какой-то степени я даже почувствовал с ними родство, некое особое чувство говорило мне, что в нас есть общая кровь. Это давало мне лишний повод считать, что влез я во всё это не зря и оно того стоило. А также напоминало, что человеческого во мне больше, нежели звериного.

Произошёл у меня и разговор с Эфримом, который там у костра меня во всём поддержал, но всё же решил поинтересоваться, а почему мы не раздолбали два замка тэнов, хотя могли сделать это без особых проблем, едва я приду в форму, добавив тем самым к уроку о том, что нас лучше не трогать, больше наглядности.

— Да прросто потому, что за версту видно куда ведёт этот путь — хмыкнул я на его слова — Сначала два замка в компании наших ближайших соседей и Сэгондэ. Потом кто-то задерёт какого-нибудь из их родичей и тот же Лэнома с полным правом попросит нашей помощи, потому что сам в этот раз помог и вообще мы союзники, что плечом к плечу дрались. А в итоге влезем в затяжные кампании в северной марке, потому что у нас появятся кровники, которых тоже надо окоротить. Дело кончится тем, что никакого нейтралитета у нас не будет. А так все сходили добровольно и по велению души, тэны больше своих долей получат и наверняка зажмут прям весь излишек жертвовать монахам, о чём при случае можно будет напомнить, отбившись от приглашений в новый поход и всё на этом.

— А могли бы и не париться о нейтралитете и наоборот попробовать поучаствовать в местных делах к своей выгоде — закинул полусотник удочку.

— Ага, положив побольше хороших ребят в бессмысленных битвах — буркнул я — Дракону под хвост такую выгоду, даже если в итоге мы подгребём всю северную марку под себя.

— Вообще если Эсуф прав и вскоре случится гражданская война или что-то похожее, то лучше бы ей быть объединённой — не сдался Эфрим.

— Только пока ничего такого нет, тот же князь Мрэмо нам этого сделать не даст, а к нему в первую очередь побегут те, кого мы будем объединять магией и мечом. Лучше уж тихо копить силы и крепить оборону. А если так хочется объединения, то подумай, как это сделать не силой оружия. Наша репутация у всех тэнов теперь такая, что офонареть можно, две восьмёрки ведь прикопали с войском, а сами отделались минимальными потерями. Могучий, но нейтральный арбитр в спорах, которого не только боятся, но и уважают, по мне так лучше, чем просто завоеватель. С таким раскладом, если, как ты говоришь, Эсуф прав, к нам все сами прибегут и попросят себя возглавить в страшные времена. А там уже подумаем вписываться в этот блудняк или остаться при своих. Да и вариантов будет побольше, глядишь я хоть до девятки дорасту, а то мне пока в сторону всеми нашего любимого князя, который на десятой ступени даже смотреть бессмысленно. Если сцепимся, то просто размажет.

— Это да — вынужден был согласиться старый вояка — Пока мы все слабоваты для конфликтов с по настоящему серьёзными противниками. Даже ты вон забуксовал на седьмой.

— Ну вообще я как рраз шагнул. Теперь правда с новой ступенью разбираться, а я и что на предыдущей может толковый маг не знал. Придётся к монахам идти и как-то клянчить знания — из меня вырвался вздох.

— А чего молчал? — приподнял Эфрим бровь.

— Ну а что мне, бегать и оррать об этом всем и каждому? Ты теперь знаешь, мужикам расскажешь. Брат Вэй правда тоже наверняка смекнул, что во мне кое-что изменилось, раны ведь обрабатывал — скривился я — Но надеюсь это хоть дальше монастыря не уйдёт.

— Дай-то Небо — проговорил полусотник — Сдаётся мне, мы и так привлекли слишком много внимания и даже если будем сидеть тише воды и ниже травы, как ты хочешь, то от нас уже не отстанут. В таких ситуация лучше бы всё таки действовать, не теряя инициативы.

— Вот и действуй, но без войны — хмыкнул я — Можешь хоть Эсуфа с Рэвисом прривлекать, оба хитрые бестии.