Сын леса

Глава 3

Новое утро началось для меня опять с завтрака драконятиной. Третий день есть одно и то же было явлением привычным, хотя столь крупная добыча конечно попадалась не всегда, но сейчас мясо уже начинало приобретать неприятный душок. Однако ради энергии в нём и силы, которую та обещает, приходилось терпеть. Вообще странное дело, вроде уже прилично лет живу практически как зверь лесной, а чисто человеческую брезгливость жителя двадцать первого века так в себе до конца и не изжил. Но наверно оно и к лучшему. Совсем уж терять себя, становясь животным, тоже было бы неприятно. Всё-таки человек звучит гордо, несмотря на то, что некоторые люди — те ещё козлы.

После завтрака начался осмотр новых охотничьих угодий. Вчера мы только оббежали границу, но следовало изучить, что же нам вообще досталось. Местность в целом была похожа, не так и сильно мы продвинулись на север, но однако стала более холмистой и это в целом было хорошо. Тот же олень вряд ли полезет в гору просто так, а значит устраивать засады будет немного проще, пользуясь низинами и тропами, которые через них идут. Рогатых, кстати, как раз хватало, как впрочем и их следов. Нашлись сохатые с косулями, правда с первыми надо будет проявлять изрядную осторожность, лось — животина здоровая и опасная, хватит малейшей неосторожности, чтобы он поддел на рога или начал топтать копытами. Однако не этот вид травоядных оказался самой заманчивой добычей.

На нашей новой территории обнаружились аж два стада туров. Небольших конечно, но особо крупными они и не бывают. Сами лесные быки огромны, им нужно поглощать довольно много еды, так что редко когда стадо насчитывает более пятнадцати взрослых особей, как в своё время рассказывала Люпина. А ещё предостерегала от того чтобы считать этих гигантов неповоротливыми, всё у них со скоростью и ловкостью в порядке. К тому же, если сразу не получится отрезать добычу от остальной группы, следует забивать на охоту болт, взрослые быки не дадут своих коров и телят в обиду, а толпой наваляют горяченьких и дракону земли. В общем, охота на них обещала быть опасной, но интересной. Это не какие-нибудь привычные лоси с кабанами.

Хватало в лесу и ягод с плодовыми деревьями. Яблони с вишнями конечно были дичками, но именно к таким я и привык. В конце-концов других в этих местах и не бывает. Правда у меня уже мелькала мысль попробовать организовать саженец и перетащить его в ту же Речнолеску. Было весьма интересно, как тот себя поведёт. Начнёт хиреть без привычного фона энергии или наоборот, станет её распространять? Второе было бы весьма недурно, правда тогда к деревне скорее всего станет сбегаться окрестное зверьё… Ну да на то там и гарнизон, чтоб простых людей защищать, а не балду пинать между сменами в охране каравана торговца. К тому же с высоким содержанием Кив в окружающей среде сами люди по логике вещей должны крепнуть, я — живое тому доказательство. Даже если магия будет просыпаться только в детях и обойдёт стороной взрослых это будет весьма недурно.

Кроме холмов нашлись в новых охотничьих угодьях две скалы, вроде той, которая была на нашей прошлой территории, только увитые каким-то плющом с небольшими цветами. Присмотревшись поближе я допёр, что наткнулся на дикий виноград. В прошлой жизни, к своему стыду, я ни разу не видел само растение, только грозди в магазине, но в этой мать-волчица позаботилась об образовании двуногого приёмного невежды, что продолжало меня выручать. Ягоды у дичка конечно будут мелкие и кислые, к тому же с косточками, но я не привередлив. К тому же мне сходу почему-то подумалось о вине… Чёртов подростковый возраст, так не долго и снова закурить, если табак найду. Чур меня! Ещё в прошлой жизни с этой дурацкой привычкой намучился. Впрочем, вино штука хорошая. Уж фиг с ним самому пить, но продать его можно хоть к столу нашего ближайшего князя. Мало людей в Смертолесье ходит, всё отсюда стоит гор денег. А уж то, чем одни богачи могут реально удивить других — и подавно. Надо бы с купцом эту тему обмусолить.

Забравшись на верхушку скалы я вновь восхитился видом леса с высоты. Зелёный ковёр крон начинался ниже моих ног и уходил к горизонту во все стороны, лишь на севере упираясь в горы, а сверху было безбрежное синее небо с белоснежными облаками. В такие моменты жалеешь, что мироздание не отсыпало тебе талант художника, чтобы запечатлеть то что видишь на холсте.

— Весь мир на ладони — ты счастлив и нем

И только немного завидуешь тем

Другим, у которых вершина ещё впереди — в который раз продекламировал я Высоцкого и усмехнулся, мало его песен знал, но эту запомнил. Кстати говоря, треть задач правильного попаденца была выполнена, причём отнюдь не сегодня. Осталось как-то прикрутить к Серому командирскую башенку и предупредить товарища Лохматого. Правда пока не ясно о чём, приёмный отец и так всё лучше меня знает.

Спустившись вниз я снова поделился с братьями и сестрой картинами видов и получил в ответ пару насмешливых фырков, которые намекали, что мне либо пора заканчивать выпендриваться, либо уже придумывать как затащить всех остальных наверх. Да, волки тоже имеют чувство прекрасного и не прочь увидеть пейзаж с высоты птичьего полёта своими глазами. Почесав репу я вынужден был согласиться и сделал себе зарубку в памяти о том, что действительно можно бы придумать что-то с лианами. Сил во мне вагон, могу и затянуть их наверх по одному… Если конечно оные лианы не порвутся. Хм, пожалуй лучше озадачить деревенских хорошей верёвкой, оно наверно понадёжней будет.

Продолжив путь мы нашли ещё одни руины, которые заставили меня почесать репу в задумчивости. Как там говорят, один раз случайность, второй совпадение, а третий уже закономерность? Пусть это вторые останки человеческого жилья в Смертолесье, но однако дело уже попахивает системой. Снова крупное здание в центре, но теперь в три этажа, несколько остовов каменных построек поменьше, возможно хозяйственных и стена вокруг. В прошлый раз я склонялся к мыли что какой-то маг решил уйти от цивилизации в глушь для каких-то исследований или просто сбежал, как мои родители. Но два таких вот чудика, к тому же относительно близко друг от друга? Хм, звучит сомнительно. К тому же в данном домике люди похоже жили посерьёзнее. Он и сам больше, и стены у него потолще, к тому же тут не просто кладка, сохранились небольшие барельефы с животными мотивами, в которых фигурировали в основном тигры. По бокам от крыльца стоят два изваяния драконов в японском стиле, которых желтолицые почему-то называли садовыми львами или даже собаками. Массивные зверюги, таких Люпина обозначала горными и утверждала, что они вполне себе бодро прогрызают тоннели в камне, благодаря которым выгнать этих гадов с занятой территории — та ещё задачка. У одной из статуй не хватало полголовы, кто-то её когда-то отколол, что несколько портило картину. Приложив ладонь к целому ящеру, увитому плющом, я почувствовал слабый отголосок Кив, похоже делал их не каменщик, а маг-земельник. Это в принципе могло объяснить, почему всё дорохо-бохато, данные ребята отлично могут работать с камнем — тот буквально растёт по их воле, когда волшебники на высоких ступенях. Но даже делая скидку на это, всё равно всё выглядит солиднее, да и не стал бы маг возводить трёхэтажное здание чисто ради понтов. Определённо здесь жило больше людей… И определённо к делу неведомые обитатели этого островка цивилизации подошли более серьёзно, чем я. На место прошлых руин я слепил себе небольшой домик из камней, изъятых из разрушающейся кладки, которые скрепил глиной, но выглядел тот мягко говоря неказисто. На фоне этих руин же и вовсе был убоищем, что уж сравнивать с изначальной задумкой архитектора?

Дальше наш путь продолжился, Серый не пожелал задерживаться, но вот я ломал голову о прошлом. Люди здесь определённо в своё время жили. Раньше я полагал, что человечество наступает на дикую природу, сначала приходят просто охотники, потом они организовывают поселение, вырубая деревья, затем вокруг него разрастаются огороды, а там недалеко до подсечного земледелия и прочих радостей. Но что если наступает лес, а не люди? Кажется кто-то получит задачу достать мне какие-нибудь серьёзные исторические трактаты по этой теме, а не только учебники по магии и алхимии с всяким ширпотребом о совсем недавнем прошлом.

Закончив с обходом территории только вечером, мы опять вернулись к драконьей туше, разогнав от неё вороньё. У меня наконец-то был достаточно серьёзный лук, чтобы объяснить наглым птицам, что нефиг покушаться на чужую добычу, так что на парочку падеальщиков стало меньше. А утром у меня началась тяжёлая и муторная работа по снятию шкуры рептилии. Ковриков я из него делать не собирался, достойному врагу следует отдавать дань уважения даже после его смерти, а не глумиться. Но вот новая броня была бы не лишней. У меня уже была таковая из змеиной кожи, но против подобного противника её было бессмысленно применять, он бы просто не заметил разницы для своих зубов и когтей, а вот я бы из-за веса потерял в скорости и манёвренности — своих главных преимуществах.

С тушей я трудился несколько дней. Дракон отдавал свою шкуру неохотно, а скоблить её с внутренней стороны было тем ещё наказанием. К тому же постоянно приходилось напитывать кинжал Ки, чтобы работа вообще шла. Инструмент для неё был не самым удобным, но всё-таки я был не настолько богат, чтобы иметь что-то специализированное из дорогущего сплава. Что подвигало меня всё-таки проявить больше интереса к деньгам. Сами золотые кругляшки мне конечно не нужны, как впрочем и серебряные с медными, но на них можно купить интересные и полезные вещи. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, но они не особо желали уходить. Может быть так и становятся цивилизованными людьми с присущей им жадностью и эксплуататорскими замашками? Сначала ты желаешь всяких штук для облегчения своего труда, на которые нужно больше денег, а потом и вовсе начинаешь хотеть запрячь каких-то людей делать за тебя твою работу, а самому только контролировать результат и пинать подчинённых, чтоб не расслаблялись?