Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 10

Я спрятался в «мираже пустоты», пока Алина использовала иллюзию для отвлечения внимания монстра, а сама стояла у дальней стены.

На примере автоматона можно было понять бесполезность ловкости и силы в районе 50–60 тысяч, если «прочность» или «здоровье» всего пара тысяч, а противник может выдать один сравнимый по мощи выпад.

Медведь обладал силой в 300 (В-ранг) и ловкостью в 1700 (Б-ранг), но топорность программы металлической человекоподобной куклы и собственные навыки чудовища сгладили разницу умений.

На миг мохнатый серый мишка стал неуязвим и принял атаку Фёдора, а в ответ нанёс некий пронзающий или даже крушащий удар, который проигнорировал 2 тысячи защиты и снёс столько же прочности всего за раз.

Сам медведь обладал только одним S-рангом — здоровьем. Оно достигало 180 тысяч.

То есть в теории я вполне могу его победить огромным числом атак.

Но в данный момент я анализировал общую ситуацию.

Алина не активировала какие-то козыри или запасных металлических кукол.

Я же следил за окружением для оценки последствий применения магии.

Мы в пещере, куда меньших масштабов, чем принадлежавшая Полярным Удавам.

Насколько я понял, всей системой телепортации управляют ставленники клана Наяк. Или это религия местных шаманов?

В целом, плевать. Моя цель — материалы.

Пещера была площадью всего в 500–600 квадратных метров, но её освещало четыре световых колодца, через которые заодно поступала растаявшая на солнце вода. Из отверстий свисали сосульки метра два в высоту.

Не самое тёплое место, но северянам как раз такое нравится.

Пещеры с порталами люди иногда покидали на время оттепели, так как некоторые хладолюбивые монстры прятались в таких местах.

Однако сейчас была зима, да и реакция Алины чётко говорила о том, что она с этими мишками уже пересекалась.

Хм, есть одно заклинание, которое я практически не пробовал:

— Точка отвлечения внимания! — произнёс я, указав пальцем перед мишкой.

Там загорелась красная точка.

Точка отвлечения внимания (уровень 1, мусор)

Активное умение.

Траты: 100% маны

Особенности:

- после трат на активацию позволяет превратить всю ману в магическую приманку (работает только на монстров)

Условие получения: вскрытие трофея

Сто процентов от нуля это ноль, но так не сработало бы. Реальный и стабильный минимум для трат 2 даже с серьгой пирата. Хотя во время тренировок пару раз прокатывало без затрат волшебства, но случались осечки и при большем объёме маны.

Но сейчас моя ситуация с маной не требовала таких ухищрений. Куда важнее было осмотреться и понять, что других монстров здесь нет. Да и заклинание было удобным, затрачивая весь объём энергии в один миг.

Я подошёл к останкам Фёдора и вылил ремонтное зелье. Однако автоматон не включился, а его хозяйка не спешила дать соответствующий приказ, пока мишка уставился на красную светящуюся точку.

Между тем солнце зашло, в тот же миг пещера озарилась светом. Вернее для меня светился сам медведь и его шерсть по всему помещению.

Тем временем Алина начала сверкать маной, её характеристики стали расти, а в статусе, кроме эмоционального состояния, появилось новое:

Защита Бесстрашия (4:59)

Ага, а вот и тот самый артефакт-пятиминутка, который блокирует некоторую часть урона, но анализ его эффективность и наличие у блондинки не определил.

Атаковать же она додумалась только в тот миг, когда я обездвижил серого мишку.

Я убрал кольцо Зыбчих и рванул вперёд.

Тц, бритоголовая ускорилась, так что её руку я остановил уже практически у самого медведя, ловкость снизилась из-за «водопада мощи».

— Не убивай, — сказал я, глядя в глаза «невидимке» (её иллюзия стояла в стороне).

— Ха-а? Ты смеешь указывать мне? — возмутилась бритоголовая и усмехнулась. — Он атаковал нас первым! Только не говори мне, что ты защитник животных?

— Я уже говорил, что алхимик. Убивать монстров — часть моей сути. У тебя есть магия анализа? — проворчал я, снова подавив её рывок.

— Есть, и что?

— Ты использовала её? — уточнил я.

— Да, — ответила Алина и подняла на меня взгляд, — на что ты намекаешь?

— Во-первых, шерсть этого монстра — артефакт. Она позволяет стать сильнее при насыщении маной. Эффект короткий, но усиление зависит от объёма шерсти, — сказал я первую причину.

— И что? Серый медведь этим известен, — попробовала вырваться из моей хватки Девочка Синий Удав.

— Во-вторых, он порабощён. Ты видишь это?

— Да.

— Если кто-то поработил, при смерти монстра он ощутит это.

Попытка вырваться прекратилась.

Даже настолько импульсивная и несколько пустоголовая особа поняла, что это может быть проблемой.

— И что ты предлагаешь? — уточнила она.

— Обрить мишку, собрать шерсть и свалить к цели, — честно заявил я.

— Чё? — выдохнула девица.

— Ну, по мне всё логично. Можешь постоять с Фёдором в сторонке, это дело быстро. Четыре хранителя! — произнёс я и спички превратились в мелких духов-исполнителей. Я отдал им приказ. — Сбрейте шерсть с этого монстра так, чтобы он не заметил вас, а также соберите каждый волосок, слетевший с его шкуры сейчас или ранее.

— Это ещё что? — удивилась моя сопровождающая, пока медведь стоял на месте, а «феи» стремительно оголяли этого монстра.

— Артефакт, — честно ответил я, а шерсть уже была собрана около нас в кучу.

Не учёл. Пришлось тратить ещё спички на сбор в мешок.

— Ладно, веди к Громовой горе, — заявил я, — а то точка отвлечения внимания скоро пропадёт.

— Может, лучше убить его? Ненавижу их, они вечно создают проблемы, — проворчала Алина, поглядывая на бритого монстра, которому даже в таком виде явно не было холодно.

— Веди, — проворчал я.

Я же объяснил, что возвращаться к пройденному?

— Лучше объясни текущие планы и дорогу к подснежникам, — попросил я, когда мы оказались на открытом воздухе.

— Мы теперь гораздо ближе к цели, но немного с другой стороны. Вместо полумесяца пути, нам теперь нужно просто дойти до во-о-он того пика и подняться на него, — показала девушка не на самую высокую гору в округе.

— Хм, а чем это место особенное? — уточнил я. — Почему «Громовая» гора?

— Там живут громовые козлы.

— А подснежники только на вершине?

— Да, под сводом местного ледника есть незамерзающее озеро, на его берегах есть нужное нам растение.

— И как предполагается подниматься туда? — спросил я.

— Это потухший вулкан. Раньше здесь тоже был портал, но магия громовых козлов его разрушила. Однако пути туда были созданы местным племенем во множестве. Нам нужно войти в один из входов и просто пройти по туннелям вверх, — заявила Алина.

— Там точно есть монстры, — заявил я.

— Есть, — не стала отнекиваться девушка.

— Рассказывай всё, что знаешь. Хм, почему вон тот волк нас не атаковал, мы же идём и громко общаемся? — уточнил я, показав на очень пушистого зверя, из которого точно можно было сделать шубу. Уж я-то знаю.

— Это флем. Они — один из видов монстров, который атакует только людей с объёмом маны где-то от сотни. Но есть и более чувствительные, поэтому лучше ничего не использовать.

— Ладно, рассказывай обо всех нюансах, — сказал я вслух, но снова отметил наличие некоторой погрешности. То есть низкие значения маны вполне допустимы?

Бубнёж опасен и на открытом воздухе, и в пещерах. Однако куда тревожнее соваться в подземелье без какой-никакой, но осведомлённости.

Так что я побаивался окружающих созданий, но мимо них мы натурально шли, словно невидимки, хотя мираж пустоты я не активировал.

Возможно, что у них магическое зрение превыше обоняния?

Ну, без разницы.

Гора казалась рядом, но дошли мы до неё только на третий день.

Сложно быть уверенным в знаниях этой импульсивной особы, но рассказала она о многих нюансах как Громовой горы, так и окружающих её вершинах.

В этой гряде самой опасной считается Тихая гора. Там много видов монстров, но большинство «фантомного» типа. Они способны становиться невидимыми, проходить сквозь материю и охотиться в таком состоянии.

Почему-то эта информация меня не очень порадовала, учитывая мой «мираж пустоты». Этот козырь против тех монстров, скорее всего, не сработает.

С другой стороны, материалы от подобных существ могут быть особыми. Причём не только они, но и сами горы, создающие подобные подвиды. То есть камни, руда, вода или растения.

Но главная проблема была на каждом пике: ледяные фениксы.

В данный момент они бодрствовали. Охотились они в основном на магических созданий, но и не гнушались растениями. Однако рыть пищу они не умели или брезговали, а потому различные черви и землеройки часто могли скрыться от пташек.

А умения «громового козла» были не милы чуткому слуху пташек.

В общем, эволюция во всей своей красоте. Все стараются приспособиться. Выживает сильнейший или самый адаптирующийся.

— Хм, а ты сама бывала здесь? — спросил я у подножия Громовой горы.

— Да, много раз. Экспедиции сюда ходили за подснежниками ещё до моего рождения, так что мне было у кого перенять опыт, — заявила Алина.

— Нет, я именно про этот путь.

— Да, говорю же, была! Медведи у портала всегда водятся. Этот только больно крупный, обычно Фёдор справлялся.

— Понятно.

Буду честным, я изначально подозревал Павлова в какой-то подставе и продолжаю это делать. Вряд ли в суть посвятили эту не особо задумывающуюся девушку.

Вот зачем я и за подснежниками, если у них готовый отряд?

Явно же не просто так сюда послали меня.

Желай тесть меня убить, пусть и опосредованно, это было бы сделано давно.

Дело, значит, в чём-то другом. Учитывая специфику: лепесток, моё общение с отрядом Квартоса и текущую ситуацию — я вполне могу пересечься с иномирцами.

Хотя местные монстры и люди тоже представляют собой опасность.

Каал Наяк выбрал зелья на ману. Они могут пригодиться как при охоте, так и при натравливании на кого-то. Хотя мощность в 10 000 единиц маны проще получить при разрушении ядра монстра.

Однако дело может быть в разовой ёмкости и скорости получения энергии. Даже «большое», являющееся здесь валютой, по большому счёту даже не редкого ранга со своей ёмкостью около 1500 тысячи маны и ускорением восполнения в 5%.

Но для охоты всё равно должно быть достаточно. Как краску эту жидкость не использовать, но энергией оно сиять будет дольше выплеска из ядра.

Хм, вопросов много. Но добычи гораздо больше.

— Подожди, я выпущу своих помощников. Пусть проверяют, — произнёс я.

Вперёд отправилось несколько особых «щелкунчиков». Хотя это была пробная серия, так что я не удивился, когда девушка вздрогнула и спросила, показывая на потолок:

— Это что? Пауки с человеческими торсами?

— Нет, руки есть, в сумме десять конечностей. Скорее они ракообразные. Я назвал их Креветками, хотя по строению, наверно, крабы ближе. А для создания скорпионов мне не хватило материалов, — заявил я.

— И что они могут?

— Да, много чего, но акцент на разведке, — уклончиво заявил я.

Если быть совсем уж честными, у меня были заготовки от щелкунчиков, но только сверху по пояс. Мысли были сделать водных разведчиков, но при испытании в зоне обучения эти марионетки показали, что не тонут без дополнительных грузиков, а вот по потолкам и отвесным стенам бегают весьма сносно.

— Фёдор это я! — заявил автоматон и вошёл в туннель.

— Скажи ему заткнуться, — проворчал я.

— Я уже говорила, местные твари в большинстве своём глухи, чтобы не стать жертвой громовых козлов! — возмутилась Алина.

— Всё равно скажи молчать, — повторил я несколько твёрже.

— Ладно. Только он не слушается слов, — проворчала девица, что-то прожимая на браслете.

Дальше началось вполне обыденное для меня дело: исследование подземелья.

Хотя наличие марионеток делало всё серьёзно проще. Несколько следовали за Фёдором, остальные двигались в радиусе 30 метров от нас. Когда мы отдалялись далеко в один из путей развилки, они возвращались и следовали за нами, если до этого выбрали иной путь.

Всего у меня было 25 подобных марионеток, но выпущено сейчас было 16.

Главный плюс у креветок был в наличии магического передающего устройства, аналогичного моему домашнему автоматону. Но отчёты появлялись не на доске, а на небольшом зеркальце.

Мне с моим ночным зрением было всё достаточно чётко видно.

Однако я даже при всех мерах безопасности шёл, тыкая впереди себя копьём.

А вот чудо с иллюзией себя же пёрло вперёд, словно бык на тореадора.

И сама помрёт, и меня без провожатого оставит, блин.

Хотя идёт по следам автоматона, так что не настолько пропащая.

Гора номинально была не самой высокой: «всего-то» 3 с лишним тысячи метров, если верить «экскурсоводу».

Но в виде туннелей, идущих вверх, путь увеличился до десятков, а может быть, и сотен километров. Во многом по причине того, что в какой-то момент девица около меня заявила:

— Что-то я не помню дальше. Надо было идти пешком от поселения, там я всё знаю, а здесь меня дед водил.

— Меня больше смущает, что мы не встретили монстров за эти недели пути, — проворчал я.

— Радоваться надо, — усмехнулась Алина.

— … — я промолчал.

Глупой её назвать не могу. Да и «пустоголовая» — не то слово. Этой девице больше подходит слово «лёгкая» или «безбашенная».

Да, последнее определённо про неё.

Не могу судить, насколько это норма для местных, я провёл с ними не так много времени.

В итоге мы вышли из пещеры и очутились посреди зарослей борщевика, напоминающих собой целый лес. Отдельно удивляли размеры стеблей, достигающих 7–8 метров в высоту, и листьев с кровать.

— Это растение не трогай, оно ядовитое, — заявила Алина.

— Я тоже, — проворчал я в ответ, как бы в шутку. Но трогать какую-либо часть растения я не планировал.

Я снял шубу, нацепил противогаз, а затем стал выбирать защиту.

Вполне вероятно, что здесь может быть какая-то гадость в воздухе, но и с колючками знакомиться не хотелось.

— Надо идти, — сказала девушка.

— Я жду марионеток, — ответил я.

Сейчас последние креветки выползали на свет.

Так ни одного монстра они и не встретили.

— Ждём. Фёдора держи около нас. Я выпущу больше кукол, пусть проведут разведку, найдут подснежники — принесут, — заявил я.

— Хорошо, — не стала отказываться девушка.

Однако всего через полчаса раздался голос:

— Да сколько можно? Давай я отведу на поляну, где они всегда есть!

— Ждём. Твоя задача — проводить меня сюда. Привела, я собираю, как умею, — заявил я.

Отдельно радовало, что мне её больше не надо терпеть. В любой момент я могу вернуться в реальность, используя мастер-ключ.

На зеркале уже давно была надпись на португальском, что подснежники найдены и спрятаны в пространственный отсек панциря. Но я же пришёл не за одним видом растений? Даже борщевик может оказаться полезен.

Наверно.

Хоть как-нибудь?

Возможно, в качестве оружия.

А на португальском шла передача данных по достаточно простой причине: бразильский форум скрытых магов предлагал самую низкую цену на «мозги» для големов. Но был нюанс в том, что они были готовым продуктом, а не требовали настройки.

Для эксперимента сойдёт, для крупной серии лучше всё же самому проверить и настроить, раз всё равно научился. Да и что-то может быть «вшито» лишнего.

*Пт-с!*

В последний момент я успел шагнуть в сторону, когда лист размером с кровать что-то пробило.

*Щлк-к-к-тух!* — отрикошетило где-то в камнях.

— Выстрел! Прячься, — произнёс я.

Алина среагировала, настоящая отскочила в сторону пещеры, где был выступ, а вот её иллюзия наоборот храбро шагнула вперёд.

Между тем креветки пока молчали о врагах.

Откуда прилетела пуля? Я видел снаряд, так что это точно был не супершмель или камень с горы.

— Кто стрелял? Ты уверен? — спросила на грани слышимости Алина.

— Не знаю, но у местных есть огнестрел? — уточнил я.

— Нет, но технологии создать что-то схожее есть. Порох тут, правда, горит, но не детонирует. Зато есть взрыв-трава.

— Ясно. Возможно, это ловушка с винтовкой, оставленная кем-то, — проворчал я.

В меня уже стреляли подобными пулями, так что я точно знал, что этот кто-то из Мира Кратоса. Но ведь я мог ошибиться и технология не только их? Вдруг скрытые маги или таланты сумели скопировать?

Тогда круг подозреваемых…

*Пт-с!*

— Шаг! — в этот раз я засёк блик прицела, а не только направление.

«Шагом» я увернулся от пули, но достигнуть вершины одинокого и очень высокого дерева не смог бы: оно было в нескольких сотнях метров отсюда.

Неизвестный «снайпер» бил сквозь листву борщевика, где было очень мало просветов.

Хм. А вариант с ловушкой не так уж маловероятен.

Летающих марионеток у меня не было.

— Алина, ты можешь вернуться в реальность? — уточнил я.

— В любой момент, но после этого нам придётся очень долго сюда возвращаться, — без тени возмущения, заявила девушка.

— Возвращайся, я применю волшебство. Я могу вернуться один в любой момент. Передай Павлову, что здесь иномирцы.

— Он знает. Это они стреляют?

Хм, я был уверен, что верно её понял, но она не выдавала подобных знаний. Блин, надо было спрашивать прямо, чтобы получить честный ответ или услышать ложь.

— И ты знала, значит? — уточнил я.

— Да. Эта поляна занята уже несколько недель по времени реальности. Здесь сумели прорвать Колодец (2). Но нам нужны подснежники, — заявила Алина.

— Зачем? — спросил я.

— Не знаю.

— А подснежники ещё где-то растут?

— Не знаю.

Хм.

— Возвращение, — произнёс я в небольшое зеркальце.

— Что ты сказал? — не поняла моей фразы девушка с несколько отросшими волосами на голове.

— Подожди, сейчас отправлю подснежники с тобой.

— Хорошо, жду.

Снова последовал выстрел, но определённо не по мне.

За марионеток я не боялся. Да, зелья абсолютного барьера здесь бесполезны, эта пуля их прошивает, но ловкости у почти безмозглых созданий масса.

Как только первая марионетка добежала до нас, я схватил её и отошёл в пещеру, быстро вытащив один из слотов с подснежниками.

— Тут этих цветов много? — уточнил я, посмотрев на Алину, которая притворялась пустотой.

— На берегу озера много, на одной поляне буквально тьма, но ещё есть то тут, то там, у ледника их много, но там ядовитые травы, туда лучше не соваться.

— Хорошо, вот цветы, передай Павлу Павловичу.

— Прям с корнем, да ты варвар, — чему-то усмехнулась девица, нажала что-то на браслете, дождалась Фёдора и исчезла.

Я же ничего не ответил и дождался возвращения своих кукол с добычей.

Если Колодец (2) здесь неделю по времени реальности, вряд ли здесь останутся смертные патрульные. Ведь для них прошли бы тысячи лет, а надо учитывать отсутствие бессмертия даже у сильного мага-майора, полученного мной в заложники в мире-варианте.

Я взлетел вверх и зигзагами полетел в нужном направлении.

22 выстрела. Пули были знакомыми, но скорострельность выше тех винтовок, что использовались против меня в прошлом.

То есть оружие другое.

Приближаясь к дереву, я понял, что мои выводы были верными.

В трёх метрах от вершины дерева закрепилась «бабочка», представлявшая собой странную смесь технологий и волшебства: металлическое тело напоминало человеческое, причём женское, а за спиной красовались сложенные крылья с пропеллерами.

При этом в меня вёлся огонь из оружия, от которого шёл какой-то шлангоподобный кожух в сторону сумки, висящей на животе.

— Вот и первый трофей, — пробормотал я.

Однако в инвентарь «бабочка» не захотела, пришлось немного сломать и использовать на ней искры маны.

У меня высветилось:

Робот «Зѣря-129ПВѢ» ×1

Хм, снова русские?

Мысль промелькнула, а в следующий момент я понял, что использовать волшебство здесь было опрометчиво.

Гул нарастал.

Ко мне летели птицы.

А где-то выше, где был прозрачный свод ледника над этим местом, появились мутные белые фигуры. К гулу добавился стук ударов, подобных грому, вниз полетели куски льда, а изображение помутнело из-за возникших трещин.

— Так, материалы собрал, где же следы иномирцев? — пробормотал я.

Птиц я точно могу победить, а вот по козлам вопрос открыт. По всем козлам.