Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 22

Каких монстров я не люблю в первую очередь?

Однозначно опасных или бесполезных.

Змея, голова которой загородила небо при выходе из пещеры, точно не относилась к мирным и неопасным существам, однако без сомнений что-то полезное да содержала в себе.

Пока Кротова ела один из своих сухих пайков, который был у неё во внутреннем кармане куртки, я пошёл в туалет.

Да уж, охотники обычно берут с собой кучу вещей, так как пространственных предметов у них нет.

Но Тори была налегке и вошла весьма смело. Так что, скорее всего, она всё-таки маг. Иначе без воды в подобное пространство сунулся бы только идиот.

А кого бы она из себя ни корчила, она была расчётлива.

Я в мираже пустоты прошёл сквозь толщу скалы, выбрал небольшую щель в породе, куда змея точно не смогла бы пролезть, и начал быстро тараторить:

— Анализ, анализ, анализ…

Бесполезно, все показатели монстра были скрыты. Даже имя, вид и статус не определялись.

Однако внешний облик этого создания кого-то из монстров, о которых я читал, мне напоминал. Вернее слишком многих, а потому надо было догадаться по деталям.

Я ушёл в невидимость снова и пошёл рядом с породой вдоль спящего чудища.

Неожиданно глаза огромного монстра открылись. Зрачки скользнули по мне, но прошли в сторону.

После этого изо рта высунулся язык и начал мелко подрагивать.

Зрачки уставились в мою сторону.

Я сделал шаг вправо.

Глаза сдвинулись следом.

Стало понятно, что обоняние позволяет и этой твари находить невидимок. По крайней мере, рассекретить мираж пустоты.

Я вернулся в пещеру.

— Если этот червяк — босс, даже загадка и ответ на неё не сработают, он не в комнате, — проворчал я.

— Какая комната? Какая загадка? — произнесла Тори, отрываясь от небольшой фляги. Вокруг светилась мана воды. На полу было мокро.

Похоже, я не ошибся: она призывала для себя питьё, собрала его в походную посуду, но контролировала это неидеально.

— Мы в подземелье типа «Врат». Если прийти в комнату к боссу, он должен задать загадку перед боем. Если ответить верно, сражаться необязательно, — рассказал я.

— Какой же бред ты несёшь. Какие загадки? Такого не бывает! Мы не в сказке, шизик! Псих! Сбренди-и-ивший! — взвизгнула девушка.

Страх у неё сменился возмущением, победившим остальные эмоции.

Ну, я бы сам себе, наверно, не поверил.

Да и монстр по ауре казался на уровне орла или Обезьяны Флора по силе волшебства. Но монстры-то имели акцент на физические показатели, так что многого это не говорит.

Только недавно я обдирал это ущелье, то есть собрал практически всю растительность, следов пресмыкающегося подобных габаритов здесь раньше видно не было.

Так что получается, что какое-то из растений отпугивало эту змеюку, или наоборот запах сорванной травы приманил чудище сюда.

Либо она от кого-то прячется, но вряд ли. Песок светлый, змеюка чёрная, с высоты выделяется.

Явно не имуги, небольших лапок на теле не видно.

Не уроборос, они спят, прикусывая хвост зубами, словно младенец палец или пустышку.

Не стихийные аспиды, они окружены выбросами своей стихии.

Не кто-то из василисков, у них не бывает такой гладкой чешуи…

…

Я снова и снова мысленно сверялся со списками змеевидных монстров. Их было очень много.

Методом исключения я остановился на Мрачной Анаконде или Питоне Вечности.

Оба чудовища отличались мощными физическими показателями и слабыми магическими. Но это не говорила об их слабости.

Обычно эти монстры являлись боссами Врат или Башен, либо мини-боссами Дворцов. Оба вида монстров отличались высокой защитой, средней ловкостью, но главными козырями были регенерация или колоссальная мощь с защитой.

Мрачная Анаконда обладает повышенной массой тела, способна крушить скалы и выдерживать удары драконов. Её чешуя — великолепный материал для доспехов, но в остальном она считается бесполезной для ремесленников. Да и от босса мясо обычно не остаётся, в трофей попадает только чешуя.

Питон Вечности отличается регенерацией, а его кровь относится к ресурсам повышенной редкости. Алхимики за каплю предлагают по 40 килограмм золота и даже выше.

У меня есть несколько рецептов, где эта кровь упомянута, как часть полуфабриката для подмены более дорогих ресурсов.

Так что вместо сна я стремился разработать вариант победы без использования расщепления, огня или заморозки, чтобы не испортить ресурсы.

Материалы из пресмыкающихся монстров далеко не всегда слабы к температурным перепадам, но конкретно с этими двумя типами змей всё обстояло именно так.

Искры маны и прочая молния тоже могли изуродовать ресурс.

В ближнем бою у меня нет шансов.

Подчинить эту тварь тоже маловероятно.

Остаются зелья контроля или атака изнутри чем-то достаточно мощным.

Блин. Определи я точно подвид, было бы понятно, что портить не стоит. Противник итак проблемный, Ва-Уй может и не справиться с ним. Волк или два, если выпущу отвлекать внимание, наверняка, умрут.

Марионеток будет уничтожено больше.

Так. Стоп.

А что, если использовать полуфабрикаты для готовки зелий? Не зря же я их с собой брал.

Зелье «Махона» вполне могло пригодиться для победы, я уже видел способность томата к поглощению монстра колоссальных размеров. Однако из-за охоты на материалы этот козырь не подходил. После овоща не останется ни крови, ни чешуйки.

Расщепление точно не подходило.

Грешные или дрёмные зелья могли не сработать на столь крупном создании, требующегося количества препаратов или полуфабрикатов на такую тушу у меня попросту нет с собой.

Так что атака изнутри.

Смогу ли я такое провернуть? Блин, непонятно.

Но для путешествия в недра змея зелий абсолютного барьера уйдёт очень много.

Так, ладно, у меня их много по «много». Проблема не в этом пункте.

Зелье «Иллюзий» помогло бы, но фотоаппарат моментальной печати не работает в подземельях. А я не догадался запечатлеть ковриков ранее.

Остаётся вариант отвлечения внимания уже готовыми копиями с моим изображением.

Будь я сильнее, можно было бы попробовать просто атаковать глаза змеи, но я слишком слаб. При росте мощи упадёт ловкость, что тоже снизит вероятность победы.

— Эй, ты можешь уже перестать что-то бормотать? — проворчала блондинка, которая не могла уснуть.

— Снаружи змея. Предположительно сильная. Я обдумываю план победы над ней, — честно заявил я.

— Что? Змея? — очень неестественно отреагировала девушка.

— Да, змея. О каком я ещё «червяке» ранее говорил, блин?

— И что ты хочешь с ней сделать?

— Победить. Если скажешь примерно о своих способностях, можем одолеть вместе, — заявил я, но сомневался. Тори мне не доверяет.

— Если победишь змею, я обещаю тебе сказать о своих способностях, чтобы придумать план против других монстров, — произнесла девушка.

— Да мне и так мотивации хватает, — проворчал я, после чего вышел и взглянул на змею, не скрываясь в мираже пустоты.

Практически сразу последовала атака языком, словно у хамелеона. Мясистый орган вонзился в стену, около которой я стоял мгновением раньше.

Блин, такой момент нельзя упускать!

— Шаг! — в один миг я оказался в раскрытой пасти цели. Теперь я точно знал, что это Мрачная Анаконда. Свою неповоротливость из-за массы она компенсировала атаками языком в треть длины тела.

Я оказался у основания языка.

— Липкое касание! Когти пещерного злыдня, водопад мощи… — протараторил я почти скороговоркой. Одна моя рука прилипла к плоти змеи, другая вонзилась в неё, но тонкую кожицу не пробила.

Когти пещерного злыдня (уровень 1, мусор)

Активное умение.

Траты: 2 000 маны

Особенности:

- при мысленной активации Ваши руки становятся прочными, как у могучего каменного монстра.

Условие получения: изучение книги.

— Водопад мощи! Водопад мощи! Водопад мощи! — протараторил я, кажется, один лишний раз. Да, моя сила перевалила за десять тысяч, за то многие другие характеристики упали до 0, а ловкость до 1.

Ну, сейчас это было неважно.

Я нанёс ещё один удар, ещё и ещё.

Кожица лопнула.

Противник дёрнулся и перевернулся, после чего начал сматывать язык назад. При этом я начал задвигаться вглубь монстра вместе с раненым органом.

Ну, глупо упускать момент, так что я попробовал расширить рану, отсекая окаменевшей ладонью слой за слоем красной плоти.

Делать это было проблематично. Регенерация твари была высокой, она билась от боли о скалы, так что не обладай я липким касанием, разбился бы о внутренности, бывшие на удивление твёрдыми.

В последнее мгновение действия четырёхкратного «водопада мощи» я сумел до конца отсечь язык и уже собирался его спрятать, но в следующий миг меня настиг штраф, мои характеристики уменьшились на 90%.

И вот именно в этот момент, пока я ловил мясистый орган в один из рюкзаков, повалила какая-то кислота или яд, разрушив мне одежду. Вот пространственный предмет я успел спрятать, а одежда просто исчезла.

Вместе с моим оголением начался отсчёт потраченных зелий.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

…

…

Я не отменял липкое касание и ждал.

В какой-то момент змея успокоилась, я быстро убрал язык в рюкзак и уже голым начал потихоньку перемещаться липкими касаниями выше.

Моей целью стал мозг монстра.

Если удастся добыть ядро такого существа, оно точно будет полезно хоть для чего-то. Поэтому разрушать его было бы упущением.

В остальном я знал о пользе чешуи, но каждый орган этой записи мог оказаться полезным в алхимии.

Но я не зря читал книжки и форум. Очень многие маги, кому позволяла защита или регенерация, атаковали бронированных монстров изнутри. Тут главное не оказаться раскушенным, пережёванным или переваренным.

Правда, в отличие от меня, опытные маги-таланты стремились разрушить ядро.

Варвары!

Хотя мозг тоже мог оказаться полезным материалом, но я двигался атаковать именно его связь с позвоночником. Был шанс, что нервная система при этом мгновенно превратится в токсичную жижу.

У некоторых подвидов змей это прямо указывалось в описании, но у Мрачных Анаконд результат подобных действий был мне неизвестен. Их обычно убивали холодом, огнём или молнией. Ядро располагалось почти в хвосте, до него мне далековато.

В теории всё можно было упростить, если бы можно было не пробиваться сквозь плоть, а пройти к цели в мираже пустоты, но существовал шанс задохнуться там, быть раздавленным плотью или попросту умереть из-за материализации.

При возвращении из миража пустоты и аналогичных заклинаний я становлюсь занозой в материи. Воздух легко сдвинуть. Жидкость тоже. А вот твёрдые тела могут сопротивляться: тогда произойдёт смешение. Люди при таком не очень долго живут, если не обладают высокой регенерацией или иным типом восстановления.

С жидкостью в закрытом пространстве, то есть в башке змеи, скорее всего, меня тоже ждало не очень радушное приветствие от внутричерепного давления.

Бонусом ещё был шанс, что змея просто выкинет наружу, пока я двигаюсь сквозь её плоть в мираже пустоты.

В общем, я стал рудокопом в этой «шахте».

Будь против меня Вечный Питон, всё было бы бесполезно. Даже у текущего противника регенерация была высокой, а у той змеюки показатель должен был быть в сотни раз выше.

Зато у этой просто жесть какая прочная плоть. Мне в итоге пришлось провести здесь полчаса. Серьёзной и затратной проблемой стало дыхание, ведь вокруг был ядовитый туман.

У меня были зелья для подводного плаванья, но вот полноценные препараты для жизни в непригодной среде были только среди экспериментов и покупного. Ничего серийного не оказалось.

Так что в какой-то момент я оказался на грани. Если бы я не успел за время действия последнего зелья (срок в 3 минуты), мне пришлось бы сдаться и сбежать.

А потому в какой-то миг я сдался и применил замораживающее зелье в огромном количестве.

Этого было только частью плана, морозное зелье остановило регенерацию змеи, когда я достиг цели в виде доступа к мозгу. А дальше она явно начала биться обо всё подряд, так что было очень сложно применить взрывные зелья, удержаться на месте и при этом срок действия «акваланга» кончился. Пришлось задержать дыхание, а ведь змея нагнала сюда ядовитых паров в огромном количестве.

Рисковать, доверяясь иммунитету, не хотелось.

Замороженная плоть легко разбилась, но и меня сбросило вниз, куда-то внутрь змеи. На руке остался кусок стенки пасти Мрачной Анаконды.

Несколько минут был хаос.

Я всё-таки сдался и применил мираж пустоты для побега, но стоило увидеть свет, как выскочило уведомление:

Вы победили:

Малая Мрачная Анаконда

Получено 112 342 120 очков стажа

Вот… опыта нормально насыпали, но могли бы и больше. Блин, это «малая»? По мне так громадина в четыре метра в высоту.

Я оглянулся по сторонам. Змея ранее явно уползла из ущелья, но не так уж далеко. Местный лес, в том числе Деревья Флоры, были вырваны или сломаны предсмертным буйством.

Хе, что не мог сделать я с моими подневольными монстрами, справилась эта змейка.

Я пробовал подчинить и её несколько раз, но не прокатило. Воздействия на её чувства я создавал, но до самого конца она не поддалась. Хотя в конце я уже не говорил, поэтому и не пробовал применить шахматные фокусы.

Я достал рюкзак и хотел засунуть всю огромную змею в него. Конечно, это не получилось. Я бы ещё носок на голову попробовал надеть, шансы примерно те же.

Я выпустил марионеток для сбора древесины, а сам начал рыться среди артефактов, которые могли бы в себя вместить столь тяжело и дорого добытый материал.

В итоге удалось засунуть в одноразовый пространственный предмет в виде хозяйственной сумки с длинными ручками. Хотя описание этого не предвещало (25 кубометров при затрате 2 000 маны). Змея была серьёзно крупнее описанных габаритов, но и маны потратить пришлось во много раз больше.

Да ещё и в рюкзак не удалось убрать, только в один из слотов инвентаря артефакт поместился.

Ну, победить я победил, но раз это не босс, а тот будет сильнее, надо искать ядро. Без вариантов.

Загадку можно разгадать, а можно и не суметь, а вот разрушение ядра — гарантия победы.

Я выпил зелье против усталости, дождался сбора древесины и вернулся к пещере.

Повезло, что здесь не было обвала или камнепада, вот на противоположном утёсе были следы от столкновения с неуправляемой змеёй.

Я вошёл в пещеру.

Там было несколько странное зрелище. Тори Кротова бегала вокруг Ва-Уй и изучала её. В какой-то момент остановилась и попробовала стянуть кольчугу.

— Эй, не раздевай чужих подчинённых, — проворчал я.

— Ты жив? — уточнила блондинка несколько раздражённо.

Мне лень было рассказывать, я подошёл к стене и сел.

— Как видишь, — всё-таки прервал я паузу, удобно устроившись.

— Артефакт на ней, из чего он? — неожиданно спросила девушка.

— Из сплава серебра, — проворчал я.

— А-а-а, — протянула девушка, — а кто создал?

— Кузнец.

— А имя скажешь?

— Лаки.

— … понятно, контакт дашь? Я хочу себе такое же заказать.

— Не выйдет, она в моём мире, — заявил я, — а зачем тебе?

Только сейчас я заметил, что в пещере появились следы боя с применением огненной магии и, кажется, льда.

— Я хотела пойти на помощь, поэтому повздорила с этой… амазонкой, — изучая мою реакцию, произнесла девушка.

— И как результат? — проворчал я.

— Она меня вернула силой, как только я вышла на пять метров от пещеры. Змея уже куда-то уползала, а тебя нигде не оказалось.

— Понятно. Ладно, это было долго, я отдохну, — произнёс я и практически сразу заснул.

Проснулся я в тёмное время суток. Это было понятно по выросшим характеристикам фенриров.

Тори спала в обнимку с Альфой. Так я решил пока называть старшую волчицу.

Я мог лишь усмехнуться, что охотнице приглянулась кольчуга. Сила амазонки от неё практически не зависела.

Я подошёл и посмотрел на волосы монстра. Зелья абсолютного барьера в виде заколок для волос были нетронуты.

Защититься от волшебства Кротовой Ва-Уй сумела своими силами.

По всему получалось, что девушка слабее пленённого мной и Царём монстра.

Однако она входит в сотню лучших охотников страны, а среди них определённо есть весьма мощные люди.

Дело в слабости местной версии Виктории, магической системе или силе амазонки?

А, ладно, плевать.

Надо идти за ядром.

Пока Кротова просыпалась и приводила себя в порядок, я провёл инвентаризацию. Абсолютных барьеров у меня было свыше ста тысяч порций. А вот «аквалангов», то есть зелий, позволяющих дышать в любых условиях, не осталось.

Марионеток сейчас было 87. Качество и боевые способности разнились, к тому же запас зелий многие потратили, поэтому я перераспределял запасы.

Замораживающих у меня осталось немного. Их я наоборот забрал себе.

Ремонтных было много, их раздал.

Взрывных немало, выдал…

В общем, было чем заняться.

Обычно марионетки у меня были в Кольце Зыбчих или слотах инвентаря, чтобы быстро их вытащить. Так как это продукция моего ремесла, в магическом артефакте они даже не учитывались. А вот в слоте были просто ближе.

Кольцо Зыбчих было забарахлено очень сильно, так что периодически его приходилось упорядочивать.

Иногда в бою система хранения делает всё не таким удобным, как хотелось бы.

Я понимал, что мне нужно больше артефактов, больше тренировок и зелья лучше. Но об этом надо будет думать после возвращения в свой мир.

Стоп.

Что же это я? В этом мире «Конца Света» есть ремесленники. Их намного больше, чем в моём. Надо использовать это!

Я концентрировался совсем на другом, но теперь нашёл сам для себя дополнительный квест.

Хотя способность «Игра» не выдавала мне даже ежедневных заданий в этом мире, так что я даже несколько соскучился по ним.

Ну, придумать я могу их и сам. Вот в данный момент цель — ядро! Награда: информация от *Тори Кротова*.