Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 43

Я вытащил из зоны обучения всех пятерых её постоянных обитателей. С Пути Шахмат притащил Ленивца и Мукомолову. Жасмин позвала Викторию. Также в квартире оказался Кашир, а вот Вову я приглашать не стал, не настолько мы с ним близки, чтобы я мог назвать его другом.

Мы были на крыше моего дома. Снег был убран, но на всякий случай поверх мы расстелили несколько ковров.

Сюда не попали только несколько девушек Мастера Пешека, которые не обладали магией.

Да и тащить сюда Лягушкину было опасно для неё самой и для всех магов. Если она станет свидетелем, нам грозит кара. Если она слопает что-то с магической энергией, просто помрёт.

— Знаешь, какая-то она уж больно счастливая, — проворчала Жасмин, глядя на свою бывшую служанку рядом с Трамваем. — Она себе мужика завела, да?

— Без понятия, — проворчал я.

— Значит, она точно твоя любовница! — наигранно возмутилась тысячелетняя ведьма, а её лицо резко стало шкодным, она повернулась к други, уплетающую холодец с майонезом и быстро произнесла, — Агата, он нам изме… — начала стерва, но я успел взять со стола торт и ввести им цензуру.

— Да-да, я уже измельчаю новую порцию «индейки», — быстро вставил я и отправился нарезать маринованного ящера в апельсиновом соке.

Тушка чёрного дракона разрушения, бывшего мини-боссом во Дворце Теней, без чешуи, головы и крыльев отличалась только вкусом от огромных фермерских индеек.

А всего у меня их было пять. Ну, не тратиться же на птицу, когда есть столь завлекательная снедь?

«Апельсины» для маринада представляли собой расхищенные плоды цитрусов из различных лепестков и подземелий. Мне от них требовались только семена в зону обучения, а сами плоды и цедра сгодились для другого.

— Я собрал всех вас здесь, как свою семью, кем бы вы там себя ни считали, — произнёс я начало речи и потом некоторое время разглагольствовал, представляя всех друг другу.

Жасмин усмехнулась, но не пошла провоцировать Агату своим поклёпом в мой адрес. Она посмотрела на меня и молча села кушать тортик с чаем.

Мастер Пешек здесь был в единственном экземпляре, а вот Пионерок сразу три: одна пришла с Викторией, другая с Каширом, третья всё время была на 14 этаже.

Собственно девиц буратинки-ведуна здесь было многовато, под два десятка, а ведь это не все, далеко не все.

— Знаешь, как-то странно, что ты всех здесь собрал, — произнесла блондинка-жена в шубе и шапке, подойдя ко мне. — В чём дело?

— Ну, твой папаша и Виктор, гады, отказались. Я закончил одно важное задание в своём таланте и получил предмет, из-за которого настроение у меня серьёзно улучшилось, вот и празднуем! — заявил я.

— Что за предмет? — уточнила девушка, задумчиво и с каким-то недоверием изучая нарезанного мной «индюка».

— Был обещан артефакт, но я получил фолиант «Тайнопись Истукана», — усмехнулся я. — Теперь многое непонятное стало ясно. Впрочем, это всего лишь знание и подсказка для решения, но далеко не оно само. А впереди следующий этап. Но раз у меня накопилось много вкусной пищи, чего бы мне ей не поделиться, ага?

— Да, ага, — пробормотала други, — но это же не индейка. Точно не индейка.

— Почему ты так решила? — не понял я.

— Хвост длинный, — показала вилкой на упущенный мной момент Агата.

— Ладно, это дракон с характеристикой силы в 20 и ловкостью в 30, но волшебством и контролем по 60 миллионов, — признался я.

— А ничего так, вкусно, — пожала плечами девушка, — а зачем ты скрываешь от остальных, что это столь ценный продукт?

— Ну, не знаю, — проворчал я. — Вдруг у них какие-то предубеждения к драконам разрушения? Всё-таки монстр пусть и S-ранга, но неказистый, да и счётчик Гейгера Мастера Пешек на него заискрил и задымился, так что я решил промолчать.

— Всё равно, как-то это подозрительно. Ты ничего опасного не замышляешь? — уточнила двухметровая девушка.

— Я настолько слаб, что для меня жизнь сама по себе опасна, — проворчал я. — Но как-то выживаю.

— Ага, ты сильный, — пробормотала други, но к ней подошла Настя и пошла что-то обсуждать около тортов. Кажется, началась дегустация всех видов, к которой присоединились практически все, а Жасмин в первых рядах. Шутки и провокации Агаты дело для неё важное, но сладости на удивление важнее.

Барбара старалась не отходить от Трамвая, но к тортам тоже направилась достаточно уверенно, не скрывая своего интереса.

Я же мысленно усмехнулся.

Кроме «Тайнописи Истукана» удача была на моей стороне сразу в двух лепестках, правда до них несколько десятков рогов были использованы впустую. Зато потом два мира по одному Дворцу на грани прорыва.

В первом были тёмные монстры, но драконами были только мини-боссы башен. Основные монстры представляли собой мимиков, имитаторов, невидимок и кучу всякой разной пакости стихии теней, которую анализ атаковал лучше, чем «Иней».

А превращаясь в маленькое и гордое солнышко, я приманивал к себе всех и сразу. Как оказалось, теневые монстры не против спрятаться от света поблизости от источника, а имитаторы и мимики буквально слетелись ко мне.

Хотя контрольно, конечно, удар по теневым монстрам наносить было проще светом, но для этого их надо было загнать в тупик, где не оказывалось возможности спрятаться.

Во втором дворце было много разных монстров, но ничего примечательного. Щелью те врата наверняка были самой-самой слабой.

Между тем Жасмин всё-таки подкралась к Агате и снова начала свою песню про измену.

Эта шутка у неё будет вечной.

Други на это было плевать, она тоже привыкла, но всё равно примерно секунду напрягалась.

Сейчас интеллект позволял это уловить.

Ревность. Агата ощущала именно её из-за своей гордыни.

Однако она была в курсе существования Барбары и её отношений с молчаливой ожившей марионеткой по имени Трамвай.

Если считать по времени зоны обучения, там прошло очень много лет, при этом сложно понять отношения этой парочки, но они определённо романтического направления.

Сейчас я получил от Лаки и подмастерьев механические часы с календарём и могу засечь, сколько точно прошло времени в том или ином пространстве, где я сам или мои подчинённые.

А так я только примерно в курсе, что в Зоне Обучения с поселения там Барбары прошли два века или даже больше, а для Трамвая минимум 127 лет.

Впрочем, это не отменяет простого факта странности отношений этой парочки. Бессмертная, прожившая десятки или сотни тысяч субъективной жизни и марионетка, перерождённая подобием человека.

Впрочем «Тайнопись Истукана» пролила некоторый смысл на природу воздействия артефактов на деревянных кукол. Именно растительный материал или небесная глина могут умножать качества артефактов, на базе которых они создаются.

Чистые металлы и сплавы в этом плане куда менее эффективны, а зачастую даже вредны. Поэтому буратинки создаются без гвоздей.

Если свести всё к тому, как создать «Царя», то есть жаждущего силы «Буратино», то рецепт оказался куда проще.

Собственно, пять ключевых элементов:

— кровь алхимика (это универсально, но по объёму я нанёс её больше всего именно на громилу)

— дерево окроплённое кровью людей и монстров («Карабаска», которого натравили на беззащитного Тактика, относился к коллекции Насти. До этого он причислялся к марионеткам особого назначения, специализирующимся на захвате магов. Крови на нём было немало, так как боевая программа у него была говорящей «Ломоносов»)

— артефакт окроплённый кровью (здесь всё просто: трость со львами активировалась мной и Агатой. Влияние здесь, конечно, больше не моё, а други)

— артефакт на кратный рост характеристик (оказалось, что это очень важно, но Царь не единственный получал те же безрукавки, так что пункт достаточно общий)

— вложение души и желания силы в момент создания (то есть нужно стараться и мечтать о том, чтобы кукла была сильной)

Иначе говоря, чтобы марионетка имела амбиции и силу, надо изначально создавать её на «хищных» материалах.

Тросточка из ломбарда, огромный плюшевый медведь и карабаска из массовки для задержания злых магов — всё в сумме можно было теперь подменить чем-то новым, взяв за шаблон известное. Одухотворение было отдельным моментом.

Вот только времени набрать уровней у таких кукол не будет.

Впереди минимум две битвы: Колодец-Пресыщение и битва с Квартом.

Так что я смирился с известными фактами. Моего времени хватит создать кукол, но сейчас я выполнял задание:

«Подпольная череда битв» (13/16)

Застольное веселье: соберите семью и друзей на открытом воздухе, накормите и поговорите с ними.

Награда: *Суточная Амброзия Фортуны*

За отказ штраф: обнуление баланса, штраф к характеристикам

Срок: бессрочно

Бонус: за каждого участника веселья порция награды будет увеличена

Ну, я даже тотема сюда вытащил, поставил на отдельном столике за ширмой блюдо из приготовленной личинки огромной стрекозы. Специально нашёл эту жуть в одном из озёр.

Интересно, как вообще стрекозы добровольно превращаются из этого чудища в куда менее опасную форму? Нет, стрекозы тоже стрёмные, но не до такой степени.

Пока вокруг расхищалась снедь, я обдумывал свои планы.

Последнее время я был во Дворцах (5) и Башнях (4), которые без сомнений были без аномалий и высоких рангов. Потому я их прошёл очень легко.

Колодец-Пресыщение — аномалия. Она может потребовать от меня использовать мои козыри или даже кристалл закрытия. При этом есть ещё больше трёх месяцев до прорыва.

Минус только в том, что в этом пространстве могут находиться монстры для относительно быстрого призыва войсками Кварта. В остальном срочности нет. Или я что-то забыл и упускаю?

Ресурсов у меня объективно мало.

Однако в пользу посещения обоих мест играет два пункта: возможное поднятие уровней проглотов, получение каких-либо ценных артефактов и главное: моя «Игра» на 990 уровне.

Каждое закрытие Дворца в лепестках приносило по 15 уровней. Похоже, что это постоянный показатель, не зависящий от моего текущего уровня.

С Башнями и ниже я такого не заметил. На другие навыки влияния не оказывалось.

11 уровней в пространстве с сильными монстрами можно было набрать. Но ведь можно было и не набрать, а в итоге потратиться.

Я подумал и решил не ломать себе мозг. Ступа и диадемы увеличили мой коридор возможностей. Попробую закрыть пространство с минимальными затратами при помощи разведки. Я повысил уровень «золотой схемы до максимума».

Золотая схема (уровень 10, Божественный)

Активное умение.

Траты: 25 000 000 / 50 000 маны

Особенности:

- посылает волшебный импульс от мага в сторону всего подземелья, после чего позволяет получить проекцию со строением врат, передвижением монстров и наличие особых объектов до их прохождения.

- повторный вызов карты стоит 50 000 маны

Требование:

- 10 000 удачи

- 500 интеллекта

- 190 000 магии

- 200 000 контроля

Условие получения: изучение книги.

Теперь дело было только в трате маны.

И я нашёл достаточно простой способ получения большого количества магической энергии: тёмная бочка волшебства, созданная из нескольких рядов диадем, в данный момент стояла в одном из лепестков с высокой плотностью маны и накапливала энергию в относительно безопасном месте.

Конечно, у неё были копии, но закончены они были недавно и ману пока только начали накапливать.

Было бы лучше, если бы этот предмет не требовалось укоренять двое суток, но описание следовало выполнять.

Я обдумывал иные обходы правил, чтобы запас рос быстрее. Но пока ничего не сработало.

— Ты что-то задумчивый. Сам же позвал сюда, что такой тихий? — произнёс оригинальный Мастер Пешек, поднявшись на крышу.

— Хм, а в окружении двух други и кучи народу тебя от копии не отличить, — пробормотал я.

— Копии могут симулировать свою первичность, я могу ими притвориться. Мо. слабость показал ещё Царь, я давно уже решил проблему, — усмехнулся буратинка-ведун.

— Но я вижу, что ты оригинал, — проворчал я.

— Это сейчас, — тот ухмыльнулся ещё шире.

— Ладно, это неважно. Говорю тебе на всякий случай. Я изучил «Тайнопись» о марионетках. Пока я жив, вы — скрытые маги и старость вам не грозит. Если я умру, вы останетесь в системе скрытых магов, но станете стареть, а покидать радиус в 2–3 километра от Дома попросту не сможете, равно как и отправиться в путешествие в лепестки. Стоит пересечь любой портал кроме Пути Шахмат, который марионеткам помогает жить, или связанных с моей способностью пространств, превратитесь в набор артефактов.

— Твои слова похожи на подготовку к чему-то рискованному. Иначе ты бы не признал, что мы выживем при твоей смерти, — усмехнулся мой собеседник.

— Ну, да. Будет достаточно рискованно, но я выживу. По теориям вероятности Острогнова я точно выживу.

— Звучит пессимистично, Царю он тоже так говорил.

Я ещё немного пообщался с оригиналом.

Задание тем временем зачлось, а крышу начало понемногу заметать пушистым снегом.

Так как кое-кто так и не проснулся во время пира, его пришлось откопать и вернуть на Путь Шахмат.

Заодно я забрал набор для призыва.

— Я не понимаю, зачем ты меня взял с собой? — проворчал тотем около портала в Колодец-Пресыщение.

— Подсказывать будешь, — заявил я.

— Нет, ква, не буду. Во-первых, я переел. Во-вторых, это будет «закрытой информацией». В-третьих, я хочу спать.

— Ты сейчас напоминаешь одну бородатую ленивую тушу. Что, совсем ни с чем не сможешь помочь? А ведь у других тотемы могут заменять разведку, — соврал я.

— Не могут. Мы ограничены небольшим радиусом действия при явной форме. То, чего не можешь видеть ты, я сейчас про монстров или магов, я не могу озвучить. Это правило. По крайней мере, у меня так. Про других могу ошибаться.

— Понятно, — пробормотал я. — Ладно, иди спать.

— Удачи, — тихо выдохнул тотем.

— Что?

— Ква, говорю.

Хм. Интересно, почему его «Ква» для меня не переводятся? Неужели на самом деле это междометие типа моего «Блин» или «Эх»?

Ну, не суть.

Я быстро перепроверил всё своё имущество. Несколько раз без активации провёл тренировочное применение тех или иных средств.

После этого покинул Путь Шахмат, забрал первую бочку тёмного волшебства и вернулся назад.

Определённо хорошо, что есть лепесток с кучей маны, но в котором водятся только растения и грибы. Однако пришлось топором освобождать свой артефакт от плюща, обвившего мою вещь.

Я помнил об изменении ландшафта, а также нашем с Ленивцем позорном бегстве при помощи свитка ещё из Щели-Пресыщения.

Так что перед собой я выпустил два отряда простых марионеток. Для возврата хотя бы одной требовалось из десяти сделать пирамиду. На всякий случай я удвоил число, а зелья барьера были у каждого члена этого отряда.

Однако они не вернулись и через три минуты.

Я достал одну из бомб с кристаллом маны, завёл механический таймер на разбивание зелья маны через 5 секунд и бросил в портал, после чего выпустил тридцать новых берёзовых марионеток, но уже без зелий абсолютного барьера.

Спустя секунду одна вернулась в целости и сохранности.

О безопасности это, конечно, не говорило, но было уже оптимистичнее прошлого результата. Я шагнул в портал и вскоре оказался словно в совсем ином пространстве.

Раньше здесь было мало растительности, имелись водоёмы и скалы. Основными монстрами были: дракон Руха, серые орки и огненные гиены, возможно, кого-то я не успел увидеть.

Сейчас я падал в огромную воронку. Но это было предсказуемо, ведь я использовал небольшой кристалл маны по всем правилам для его быстрой и мощной активации.

Однако сразу бросалась в глаза разница: практически джунгли кругом, много птиц, высокое небо, не видно границ, солнце движется, облака плывут.

Даже без золотой схемы было ясно, что и так огромное пространство стало ещё больше.

Это я понял всего за несколько секунд, пока падал вниз.

Осознать остальное было куда важнее: вокруг можно было заметить небольшие металлические детали, но крупных не было. К тому же не было и следа моих марионеток.

Монстры тоже отсутствовали.

Я заметил блик и ещё до звука «шагнул» в сторону.

Пули пронеслись мимо.

«Подпольная череда битв» (14/16)

Выживите, не используя предметы: *кристалл закрытия врат* и *свиток побега из врат*

Награда: нет

За отказ штраф: нет

Срок: 72 часа

Бонус: за каждого уничтоженного живого противника и артефакт будут начислены дополнительные награды в зависимости от ценности (+1,+2, +3, +5, +10, +100 или +1000 к уровням)!

О!

Ха! Я и так планировал выжить, а здесь ещё и бонус…

*Трра-тра-тра-тра!*

Я думал, что спрятался за валун от снайпера, но серый камень завибрировал и загудел каким-то явно механическим звуком.

Хм, я был в курсе, что квартосцы что-то мутят, однако всё равно возникает всё больше вопросов.

— Блин, а я надеялся, что здесь просто питомник для призыва монстров, — проворчал я, отлетая вдаль от поднимающегося на «ноги» робота. Его примеру вокруг следовали сотни техномагических воинов, до этого присыпанных песком и мелкими камнями.

Учитывая, как они были повалены, очень похоже, что ранее они окружали портал.

— Да их здесь не сотни, тысячи, — пробормотал я, — это точно новая «экспедиция».

Я настолько загонялся по поводу будущего возможного боя с чужим божеством, что полностью выбросил из головы почти гарантированную вероятность наличия квартосцев в столь мощных вратах.

Пошёл охотиться на драконов Руха и огненных гиен, а здесь вот.

Рёв от включающихся двигателей в роботах становился всё громче. Радовало, что встать удавалось далеко не всем, а примерно трети. Да и многие оказались повреждены.

— Хе-хе, а вот нечего было стоять у входа, когда кто-то входит, — проворчал я.

Пока есть противники, достать бочку волшебства нереально, она может быть уничтожена. Стоило об этом подумать, как я заметил в отдалении приближение фигур. Они занимали места на снайперских позициях.

Хм, я думал, что снайперы — уже знакомые мне «бабочки», но там явно кто-то с душой. Всё-таки люди?