Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 24

Стоило мне покинуть врата, я скрылся от Кротовой.

В последующие дни я постарался проследить за зачисткой высокоуровневых подземелий. К моему огромному удивлению, «техникой» оказались не танки или вертолёты, и даже не летающие дроны, а шестиметровые роботы с двумя-тремя пилотами, располагающиеся в кабине на спине.

В каждой машине присутствовали люди с большими усами, явно не по современной российской моде.

Это был мелкий штрих, куда больше удивлял прорыв технологий.

Если в телефонах я ещё понимал, что скачок не такой уж большой, то военная техника вряд ли за восемь лет достигла такого прогресса. Однако ведь всё могло происходить в секретных лабораториях и до дня «Икс».

Но вряд ли вот эти господа с усами настолько отстали от моды в закрытых помещениях, а ведь выглядят не старше тридцати.

Так что я, находясь внутри Башни (4), вызвал майора Толкунова и спросил, показав на роботов, уничтожавших монстров:

— Узнаёшь?

— «Вихрь» первого поколения. Одна из первых моделей. Современные войска не используют, тем более экспедиционные отряды. Сейчас остались только подпольные мастерские по их изготовлению у еретиков, сопротивляющихся возвышению Лорда Кварта, мой генерал, — сообщил пленник из лепестка.

— То есть это могут быть ваши противники и наши союзники? — предположил я.

— Я сомневаюсь. Другие миры им нужны для получения ресурсов против устоев Квартоса. Но я удивлён, что они сумели попасть на эту ветвь, вряд ли сюда могло пробраться больше десяти-двенадцати человек, мой генерал. Перемещение между миров требует большого числа ресурсов. Рекомендую их убить.

— Возможно ли без них воспроизвести этих роботов или вот такие компоненты? — я показал разобранный телефон.

— Похоже, они пронесли с собой станки, — произнёс майор, показал на процессор, — вот это сделано весьма грубо. Это адаптация на местной технической базе. А вот аккумуляторы произведены куда более чисто. Скорее всего, и то, и другое — брак с военных производств. Если станок активирован, его уже не перенести, он подобен растению.

— То есть выкрасть технологию нельзя? — уточнил я.

— В Цветке этой ветви, Вашем мире, мой генерал, нет одного из главным ресурсов: конденсата или кристаллов маны. Это чистая энергия, для которой не требуется лишней обработки перед использованием. Ваш мир сам по себе запрещает подобные подземелья. А эта ветвь — нет, сопротивление этим воспользовалось.

— То есть ядра не подойдут? — уточнил я.

— Да, для техномагии они бесполезны, слишком низкий уровень выброса энергии, но что ещё хуже: он нестабилен даже в самых чистых ядрах. Это портит артефакты, — заявил майор.

— Понятно, бесполезно, значит, — пробормотал я.

— В Вашем мире мы даже не стали бы использовать подобные технологии. Велик шанс, что они не станут работать. Питание наших доспехов и других систем было завязано на эссенцию. Но её запасы без портала в наш мир стремительно подошли к концу, а фабрику построить мы не сумели, да и вряд ли это вообще было возможно. А ведь это был всего лишь лепесток. Просто перекрытием поставок постепенно основная боевая мощь превратилась в груду металла…

Я молча убрал шахматную фигуру. Немного менее развёрнуто я уже слышал эту историю.

Эссенция маны — это мощное топливо для техники, создаваемое синтетическим путём. Она делится на разные стихии или смеси для конкретного аппарата.

Технологиями моего мира её не создать.

Теперь оказывается, что есть ещё пара видов схожих типов топлива, которые невозможны в моём мире и подземельях в нём возникающих. Вот только пересечься с продукцией, использующей эссенцию, я вполне могу. А в подземельях и с остальной техникой, ведь там ограничения для «монстров» не такие же, как в реальности.

Надо отметить такой важный факт, что сам мир Квартоса замедлен относительно моего в 5–6 раз, то есть все лепестки и подземелья для людей оттуда просто летят.

Вполне логично, что некое сопротивление хочет стать сильнее при помощи такого важного ресурса, как время.

Однако заботятся ли они о людях мира Конца Света?

Не знаю.

Но техника при мне позволила справиться с монстрами достаточно высокого ранга.

Не могу назвать особо поворотливыми этих роботов, зато они способны приманивать и блокировать собой крупных монстров. Для охотников это было бы опасно.

Если я убью этих квартосцев, изменится ли что-то для моего мира? Вряд ли.

А вот местных умрёт больше, это точно.

Я остался в этом подземелье, понаблюдал за ходом зачистки и заодно собрал некоторые материалы.

Несколько роботов разрядились ещё до босса и их отвели на перезарядку около входа.

Фактически эти махины играли роль танков, а вот атакующей мощи я не заметил. Из оружия у них только копья или гарпуны с тросами.

Ядром группа охотников не заморачивалась.

Монстров в основном уничтожали убийцы, воины и маги. Боссом занимались все по очереди. Целители и защитники занимались исключительно сдерживанием.

Меня серьёзно удивило, что лекари 7 способности и выше подменяли рыцарей. Они каким-то образом игнорировали урон босса. А ведь он колоссальный. Во вратах даже простая атака могущественного чудовища может достигать миллионов единиц урона.

Хм, похоже, у местных лекарей есть навык аналогичный абсолютному барьеру.

Раз сокровище местным не было нужно, я пошёл и забрал его в пользу маленьких безобидных алхимиков. Блин, опять доспехи на кого-то крупного.

Эх, когда начинаю думать, сколько сокровищ не находят в этом огромном мире, становится обидно.

С другой стороны, статистики обнаружения кладов в обычном мире я тоже не знаю. На форуме о них писали, но не так уж и часто. Банда Булата так долго о них была не в курсе.

В пещере на вершине одной из скал я обнаружил сундук. Взлом удался минут через двадцать. Босса охотники изматывали, а потому я успел до закрытия пространства.

Сложно было не успеть.

Ещё 3 дня пришлось наблюдать за боем, временами прогуливаясь по окрестностям.

Тактика строилась на группах, сменяющих друг друга. Пока у одних навыки уходили в откат или просто садилась выносливость, наседали другие. Роботов было меньше, сменялись они не так часто, как люди.

Всего было шесть отрядов охотников, которые делились на роты пяти основных классов. Уникумов распределяли между ними.

При этом периодически, когда босс становился максимально агрессивным, в дело вступали лучшие охотники. Среди них были инструкторы для штрафной роты и много новых для меня лиц.

Кротова сюда не относилась. Она была одной из разведчиков в отряде быстрого реагирования, который ввалился сюда первым, а затем присоединилась к роте магов, чтобы слать свои шаровые молнии вместе с огненными шарами стандартного класса.

Я не видел боёв отрядов талантливых магов против гигантских боссов, но, скорее всего, происходило нечто схожее.

Однако атакующая мощь у талантов всё-таки была выше. Я всё больше это понимал.

Конечно, я не знаю пределов умений местной элиты, возможно, что они станут намного сильнее со временем, но это далеко не факт.

В Москве всего 15 человек из первой сотни, всех я успел увидеть.

Анализу они не поддавались, но эффективность я мог оценить и так.

Дождавшись, пока босс будет побеждён, я сопроводил Тори до дома. Впрочем, адрес мне был известен, она жила всё там же, где когда-то держали меня её телохранители, и куда мне пришлось вызывать работников Лиги для зачистки следов.

Народу здесь было не так уж мало. Человек двадцать прислуги и несколько сводных братьев и сестёр заместителя министра по фамилии Кротов.

Я дождался, пока Тори уснёт, прокрался в её комнату, разлил на полу чёрную жидкость из синего флакона.

Внимание! Вы находитесь в звуковой изоляции внутри контура зелья *Грань звука*! Срок действия: 19 минут 27 секунд.

При прорыве изнутри зелье прекратит действие!

Это был один из экспериментов. В составе этого зелья были материалы семи видов монстров, в основном уши. Из костей только клык гремлина. В остальном на 26 порций ушло много разных растительных материалов и 12 серебряных монет, которые можно было обнаружить в подземелье.

То есть препарат был достаточно дорогим. Да ещё «интуитивный алхимик» указал на один из самых дорогих видов тары, которые я покупал у стеклодува.

Хорошо, что бутылочку можно использовать почти бесконечно, пока не треснет.

Я убрал стеклотару в рюкзак и подошёл к Тори.

Наготове я держал три деревянные ложки.

Я аккуратно налил зелье, вызывающее голод в одну ложку, в другую зелье против усталости, в третью противоядие.

Далее всё было просто. Я поднёс первую ложку к лицу девушки и немного поводил около её носа и сразу отвёл назад.

Действие возымело эффект. Кротова резко села, выхватила ложку и сунула её себе в рот.

Я думал, она просто выпьет, всё же столовый прибор был весьма широким.

Стоило об этом подумать, как девушка всё ещё с ложкой во рту злобно зыркнула на меня и попробовала вытащить деревяшку

— *Фуфафе? Фу!* — неперереводимая буря эмоций.

Я аккуратно потянул ложку на себя, одновременно растягивая щёки Тори.

— Фы псиф! (кажется: ты псих!) — заявила Тори, разминая губы, а затем облизываясь. — Что фы… влил мне?

— Ничего особенного, — начал я, собираясь объяснить содержание и мотивы.

— А ещё есть? Это так вкусно! — неожиданно произнесла девушка, явно с нездоровым блеском в глазах, после чего выхватила из моей руки оба заготовленных зелья.

Она выпила их не в том порядке, который я замышлял, но противоядие требовалось против принудительного голода, так что было всё равно от суммы двух этих слагаемых.

— Фу-э, какая гадость? — пробормотала девушка, но почему-то не остановилась после препарата-антитоксина и выпила зелье против усталости, которое базировалось на мёде и нескольких видах соков растений. — А вот это ничего. Не поняла. Я не сплю? — блондинка подняла на меня удивлённые глаза, а затем как завизжала. — Хья-а-а-а-а-а! Насилуют! Воры! Пожа-а-а-а-р!

— Где? — на всякий случай осмотрелся я по сторонам.

— Ты дебил? Я про тебя!

— Хватит обзываться и клеветать. Всё равно нас никто не услышит, а попробуешь сбежать, я применю силу. Я пришёл за долгом, — заявил я, готовясь парализовать мелодией её при попытке побега.

— Ты не победил босса-змею! — уверенно сообщила Кротова.

— Врата закрыты, так что победил, — проворчал я. — Не хочешь умереть — отвечай на вопросы.

— Хм-мырь ты. Ты точно не местный Тактиков? — нахмурив своё смазливое лицо, произнесла девушка, взяв с прикроватной тумбочки какой-то кристалл.

Я мысленно применил несколько раз «анализ».

Кристалл Правды (редкий)

Краснеет, если при нём скажут неправду.

…

— Я из другого мира, — повторил я. Такая штука мне скорее на пользу при нашем общении с этой ненормальной. Я просто вломился к ней в дом и напичкал дорогими зельями, а она только и обзывается!

— Хорошо. Значит, ты не моя любовь, — кивнула девушка. — То масло угрожает мне смертью?

— Нет, если ответишь на мои вопросы.

— Хоро-шо-о, — протянула девушка, — но тогда и ты потом ответь на мой.

— Ладно, — кивнул я. Договор-то я не подписывал, а на что-то могу и ответить.

— Пообещай.

— Обещаю.

Кротова кивнула после моего слова, достала из-под одеяла белого медведя…

Я вытаращил глаза. Это был «символ мощи», один из предметов, что стал базой для создания Булата. Однако этот мишка не был артефактом. Да и цвет был немного, но другой. Возможно, что выцвел со временем или испачкался.

— Тебе местный Тактиков его подарил? — уточнил я.

— Откуда ты знаешь? — в ответ выпучила на меня глаза Тори.

— Я покупал такой летом 2023 года.

— Не врёшь? — пробормотала девушка вопросительно, посмотрела на шар в руке и повторила. — Не врёшь.

Однако это было непонятно. По идее местному эта плюшевая игрушка была не нужна, а стоила она дорого. Это странно.

— Когда он тебе её подарил? — уточнил я.

— Я сбежала из дома, когда поднялась вся эта фигня с вратами. Папе было не до меня, очередных телохранителей я боялась, вот и проследила за тобой… за ним, — начала путанный рассказ девушка, активно сжимая мишку. — Спать я боялась одна, а ты… он постоянно куда-то уходил. Я как-то проследила, он разносил прессу по кварталу.

Я кивнул, такое вполне могло быть. Между тем Тори явно что-то вырезала из своей истории:

— Потом я ему рассказала, что мне страшно спать одной. Он купил мне эту игрушку.

— Не верю, просто так не стал бы, — проворчал я.

— Ну, он зачем-то попросил отстричь мою косу, — зарумянилась Кротова и спрятала лицо в плюшевое животное.

— Ясно, то есть ты уже была охотником?

— Ага.

Далее был уже менее интересный рассказ, как «я» вернул её домой. А затем и 15 этаж исчез отсюда.

— И больше ты его не видела? — уточнил я.

— Он участвовал в зачистке некоторых подземелий, но точно под другим именем, иногда появлялся, когда меня хотели похитить, — немного обиженно заявила блондинка, — а я ведь даже волосы стригу, как ему больше нравилось. Каждый локон сохраняю!

— Понятно, — пробормотал я.

В статусе Кротовой между тем пробежало состояние «безумно влюблена». Брр, хорошо, что девчонка из моего мира не такая. Для подобного я с ней мало общался и подарков не делал.

— Ну, перейдём к существу: свою мелкую версию ты встречала? — спросил я.

— Нет. Может, она к папе отправилась или через полицию к нему попала, тогда он не стал бы мне о ней сообщать. Детей у него много, как и любовниц, поэтому он вряд ли сильно удивился бы, — усмехнулась Тори.

— Ладно, смуглянку не встречала? — уточнил я.

— Нет.

— Где местный «я» тоже не в курсе?

— К сожалению, — развела руки в стороны девушка.

— Ладно, кто за тобой охотился? Ты упоминала некую «американку»

— А? Да это госпожа Флаверс. Охотница из Штатов. У неё ещё гильдия «Шахматная Мечта». Семь лет она за мной охотилась, даже не знаю, как мне временами удавалось от её людей сбежать. Несколько раз ты… он помогал, местный Тактиков, но это не точно. В прошлом месяце попалась, меня к ней доставили, она зашла, махнула рукой на меня, сказала: «Уже не надо», — надув губы от какой-то обиды, заявила Кротова.

— Она не была похожа на Смуглянку? — спросил я.

— Нет, в ней метра два роста, блондинка с огромной гру… — Тори почему-то покраснела, взглянула вниз, — Толстая она! Фигура-груша!

Ваш собеседник врёт!

Я достал смартфон и поискал эту Флаверс. В деловом красном костюме была девушка в медицинской маске, но без сомнений это был облик Агаты.

Жасмин решила притвориться той, кто привлечёт моё внимание.

— Так, ладно. Я свои ответы получил, задавай свои вопросы, — заявил я.

— Он всего один. Я… я красивая? — бросив на меня взгляд, девушка сразу опустила его в игрушку.

— Да.

— Ты бы стал со мной встречаться? — произнесла она в синтетического медведя.

— Я — нет. У меня есть жена, фиктивная супруга и самозваная наложница, — сказал я, но под тяжестью взора заплаканных глаз добавил, — я это я, местный другой. Тебе надо спросить у него самой. Вполне вероятно, что ты ему интересна. Расскажи о волосах.

Я не стал уточнять, что в этом мире нет други (Агаты и Насти), а ещё нельзя было добыть с Пути Шахмат Жасмин. Да и женское общество меня интересовало не так уж сильно, равно как и любое иное.

Больше вопросов ко мне не было.

Я покинул помещение и отправился в город.

Я посетил в разных обликам местные магазины с ремесленной продукцией и купил некоторое количество артефактов.

В Америку попасть было проблематично. Сначала самолётом в Казахстан, оттуда в Китай, почему-то всё на небольших лайнерах. А вот только из КНР меня вёз древний боинг-747, бывший чуть крупнее.

В США снова пришлось пересесть на местные авиалинии и за три пересадки оказаться в Нью-Йорке. Два из трёх бортов были октровенной рухлядью.

Везде, где только мог, а также в последней точке, я скупал ремесленную продукцию, связанную с охотничьим делом. Кроме того изредка мне попадались артефакты, но это случалось намного реже, чем в моём мире.

Я пришёл в холл небоскрёба и обратился к администратору:

— Я хотел бы встретиться с госпожой Флаверс.

— Охрана! — сразу же закричала афроамериканка, сидевшая за стойкой.

Я дал себя вывести двум бугаям, а затем вернулся в мираже пустоты, дошёл до лифта, дождался попутного посетителя и через десять минут оказался на самом верху. Предсказуемо, что именно в лучшем месте проживала Жасмин.

Я вошёл в её апартаменты сквозь неоткрывшуюся дверь лифта.

— Ты не очень-то и спешил, Вика у меня уже два месяца, — произнесла девушка в сером обтягивающем платье и вуалью на лице.

— В смысле не спешил? Как только узнал, сразу рванул сюда, — произнёс я.

— Ах, это приятно. Мне здесь уже так скучно. Я готова была ждать и больше, но раньше лучше! — заявила девушка, приближаясь ко мне. С каждым шагом она уменьшалась, принимая свой истинный облик. До меня она дошла уже в детском облике.

— Ты не выросла? — изумился я, хотя куда удивительнее, что она не запуталась в платье, которое волочилось по полу. Наверно, разрез спереди на нём специально для такой ситуации.

— Ты глупый? Раньше не был. Я принадлежу другому миру. Здесь я серьёзно ослабла, но чистка магов к моему прибытию уже произошла. А взросление происходит по времени Цветка, я привязана к нему, мой шакал.

— Ладно, ты здесь с какого года?

— С 2023. Меня выбросило на сцену школы ночью 8 июня. Поначалу я не понимала, что произошло. Посетила тебя, но вместо души у тебя был дух. Тут-то я и поняла, что попала куда-то не туда или не тогда, — усмехнулась Жасмин.

— Понятно, а как тут оказалась? — уточнил я.

— Долгая история. Если коротко, я попробовала найти Вику, но вечно что-то было не так. То врата откроются, то у неё способности проклюнутся, то её похитят, а я на «тебя» отвлекусь. Я здесь стала гораздо слабее, поэтому мне палки в колёса вставить могли и слабаки. Я подумала и захватила власть над первой гильдией, о которой узнала.

— Почему не в России?

— Там появились люди из Квартоса. Я опасалась, что они могут обнаружить меня, ведь я — скрытая волшебница, природный враг для них, — пояснила древняя ведьма.

— Понятно. Ключ у тебя или у Виктории? — спросил я.

— Я его хранила у себя на груди. Два месяца назад материализовалась Вика и придавила меня. А вот ты так и не объявлялся. Пришлось ждать.

— И где она? — уточнил я.

— Мороженое ест. Круглые сутки только и делает, что заедает стресс. Пошли уже домой, — проворчала Жасмин.

— А почему ты так рвёшься отсюда?

— Скучно и неприятно в ослабленном состоянии, да и взрослой хочется быть. Но только в мире с тобой! — произнесла брюнетка.

— Да-да, — кивнул я.

В соседней комнате нас ждала серьёзно округлившаяся Кротова.

Она уже была в курсе ситуации. Они с Жасмин переоделись в одежду Оли и Яло. Затем скрытая волшебница что-то произнесла, и девочка сменила внешность, вот только это была лишь видимость.

Мы коснулись ключа одновременно.

Вы хотите вернуться в прошлый мир?

Да Нет

Мы перенеслись на сцену актового зала.

Жасмин произнесла:

— Оля, тебе пора домой!

Виктория убежала за кулисы.

Кажется, всё было несколько не по сценарию. Но меня тоже неслабо укачало от переноса, так что я понимал причину побега.

Между тем у «нашей» Кротовой в статусе был вид: Охотница 1 ступени, класс «Уникум: убийца-маг».

Неплохой сувенир она себе урвала.