Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 29

«Хе-е-хе-хе», — мысленно я смеялся.

Слабость Ленивца оказалась достаточно простой: сладости.

Основной двигатель его действий — «желание лениться», но и чревоугодие тоже относилось к его грехам.

Изначально в торгах я планировал задействовать марионеток. В итоге сошлись на трёх из числа охраны дворца для выполнения его поручений и одного проглота из числа новых кукол.

— Да, эти модели умеют колдовать, но им понадобятся ядра, — заявил я. Всё-таки я честный торговец.

— Так и знал, что в чём-то кинешь, — проворчал лежебока, когда мы вторглись в Щель (1). — Но всё равно удивительно, что они умеют готовить.

Я промолчал. Сам в шоке.

Бородатый попросил варенье из кактуса, а выделенный проглот его легко приготовил из местной колючки и сахара, дополнительно потребовалась только ёмкость.

Сахар на Пути Шахмат изготавливают, но не в таком уж большом количестве. Его обычно сюда поставляют торговцы из числа Владык Уделов, которые покидают пространство.

Мукомолова в том числе была не против подобных спекуляций, ещё она использовала лимонную кислоту и соль, продавая их за золото или шахматные фигуры. Хотя из-за правил мира махинации были несколько длиннее простого бартера.

А вот со специями здесь особых проблем не было. В каждом оазисе обязательно выращивали несколько видов трав.

Но приправы из реальности было достать проще и гораздо дешевле. Местная валюта в виде шахматных фигур устраивала обе стороны. Впрочем специи тоже иногда становились «шахматами» из-за подобных обменов.

Булат Второй потреблял немало видов пищи, но мог просто спать днями, неделями и месяцами.

Однако пища входила в число податей, так что этот наместник не отказывался её принимать. Вот только готовить ему было лениво. Между утолением голода и ленью он выбирал второе. Ведь марионетка, а потому может без пищи прожить.

— Ладно, то есть мне просто требуется лежать и защищать тебя, пока ты там развлекаешься? — уточнил уже внутри Булат Второй, скрывая нас от града пуль.

Вместо большого числа ящерок, здесь оказалось просто навалом «бабочек», роботизированных летающих штуковин с пушками. Крыльями им служило по четыре пропеллера.

— Ну, как бы да. Для того я и взял свиток побега, а тебя добавил в набор, — проворчал я, — но от помощи не откажусь, иначе твоя лень в итоге приведёт к куче работы. Твоей же работы по охоте на вывалившихся отсюда монстров.

Выход был на месте, он не пропадал, однако ситуация оказалась паршивой. Мы были на открытом пространстве, в отдалении виднелись летящие сюда ящеры, садящиеся на скалы, а встретило нас техномагическое творчество в количестве сорока штук, с каждой минутой дополняясь новыми.

Я выпустил марионеток всех трёх новых типов:

— Уничтожьте врага!

Бабочки по большей части разрядили в нас своё стрелковое оружие, постепенно перейдя на более экономный расход снарядов.

Этих противников можно было разделить на три типа: снайперы, пулемётчики и гранатомётчики.

Булат не создал сейчас никаких постоянных барьеров, а стучал по земле, после чего перед пулями возникали каменные столбы.

Все марионетки получили набор зелий для выживания и атаки. Бонусом было разнообразное снаряжение.

Книги с магией я не выдавал.

Я хотел увидеть их способности при текущих вводных.

И достаточно быстро стало понятно, что куклы, на которых потрачено очень много времени, уступают вражеским технологиям.

— А ты жестокий, — проворчал Булат Второй, — лучше бы оставил их мне на роль массажёров.

— Массажистов? — переспросил я.

— Ну, или так.

Тем временем несколько бабочек спикировало и отсекло головы «сериалам-2». Зелья барьеров не помогли? Хреново.

Дело определённо в клинке длиной 50–60 сантиметров. Он есть на бедре всех местных «бабочек».

Ножны для подобного были и в моём трофее из Ледника, но самого орудия у той техномагической фигуры не оказалось.

Бой мои марионетки вели без командования.

Сериалы-2 (деревянные марионетки) использовали артефакты самых разных видов, но, не сговариваясь, поделились на группы по двое: один шёл со щитом, второй стрелял из лука или метал копья.

Манекены (из дерева, но покрытые металлом, а бонусом имели кристаллы маны) тупо разогнались и побежали всей группой куда-то вдаль. Гады просто тратили зелья, которые я им выдал.

Проглоты, созданные по чертежу, игнорировали попадание пуль по себе и творили какую-то магию.

Бабочки имели разные характеристики. Это зависело не только от их типа оружия, но они в целом были разными как и мои марионетки.

Анализ срабатывал на них далеко не сразу, но я выяснил главное: конкретно у этих ловкость выше 20 тысяч и сила от 120 до 1890.

Кроме того у них были уровни, но при этом они оказались неодушевлены. Чем-то это напоминало проглотов, созданных по чертежам.

Как только бабочки достаточно отвлеклись на марионеток, я подключился к бою. Но из-за наличия опасности кинжалов, игнорирующих защиту, пришлось откормить себя зельями хотя бы до 40 тысяч здоровья.

В какой-то момент «бабочки» начали приземляться. Но к этому моменту все деревянные «Сериалы-2» были уничтожены, манекены куда-то сбежали и не возвращались.

Несколько бабочек, которые орудовали кинжалами, охотились на двух проглотов, но кинжал не пробивал пластины и даже сеточки с мышцами, хотя сплав казался мне достаточно мягким и податливым.

Однако эта выживаемость не проходила бесследно: мана расходовалась на защиту. Зелья у моих кукол кончились уже давно, так как пусть не были эффективны, но расходовались.

Похоже, сплав стал крепче при пропитке маной. Либо металл каким-то образом покрылся балой, если судить по лёгкой прозрачной ряби.

Я в мираже пустоты подкрался к снайперам. Они были на отдалении в несколько сотен метров. В отличие от передних бабочек все они были одиночными целями.

Драконы Руха сидели на скалах с другой стороны и пока не атаковали.

Я успел вырубить и забрать семь бабочек, когда послышался странный гул.

Зрелище в отдалении на несколько мгновений меня озадачило.

Манекены бежали полностью в крови, а за ними летел огромный… колоссально громадный дракон с несколькими серьёзными ранами.

— Зачем они возвращаются? Из-за 1 интеллекта? — пробормотал я и рванул «шагами» назад к выходу.

Манекены были проворными, пусть ловкости всего 5 тысяч.

— Надо валить, — быстро произнёс я, будя Булата Второго тычком в бок.

— А? Зачем? — проворчал бородатый.

— Там мини-босс, — махнул я рукой в сторону тупых марионеток, бегущих к нам.

В следующий момент дракон спикировал вниз и схватил самую медленную из кукол. Быстро бросил в свою пасть и проглотил.

Произошла бело-синяя вспышка. Я уже привычно рухнул вниз, повернувшись к ней ногами. Булат Второй стукнул по земле, воздвигнув около нас какой-то поребрик, а не нормальную защиту.

*Бш-а!* — прокатилась ударная волна, но ни траты зелий, ни урона от неё не последовало.

А вот дальше на меня начало падать что-то сверху.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Вы победили:

Средний Дракон Руха

Получено 11 000 000 000 очков стажа

— Тьфу, драконятина впустую полетела, — проворчал я, по уши покрывшись розоватой субстанцией, похоже, бывшей кровью монстра.

Между тем в отдалении пять фигур манекенов начали как-то странно дёргаться, а их спины, куда были установлены кристаллы маны, сияли ярким фиолетовым светом.

Мне даже стало интересно посмотреть, что будет дальше.

Предсказуемо произошёл взрыв.

Не знаю зачем, но несколько бабочек стремилось к моим поверженным манекенам именно в этот миг.

Булат дёрнул меня за штанину, а затем нас накрыла сплошная защита.

— Это мощнее. Дракон не смягчил удар, а их всё-таки пять, — объяснил он, затем спросил. — Что в них так бумкнуло? Новое зелье?

— Нет, запретный материал, — пробормотал я. — Зачем они ко мне дракона тащили, раз не убили?

— Тушу не донесли бы, поэтому приманивали, — ответил Ленивец.

— Предположение? — уточнил я.

— Понимание. Я бы так поступил, будь слабым дураком.

В итоге осталось всего две марионетки.

Бабочки в этой местности вырубились. Причём не только те, что были рядом, но и в отдалении.

Хм, а почему?

Ну, анализ причины не определяет.

Я вызвал духов-исполнителей и от дракона остались рожки да ножки, то есть рога, два ребра и крылья (планерные передние лапы). Артефактом ничего из этого не определялось, но все предметы были очень большими.

Мелькнула даже мысль сделать марионетку из этого материала, но кости оказались треснувшими и поломанными.

— Ну, мы можем уйти после такой разведки, или ты поможешь в дальнейшей зачистке, чтобы лишний раз сюда не возвращаться? — уточнил я у Ленивого Короля.

— Тц, ладно. Что мне за это будет? — уточнил Булат Второй.

— Ну, меньше походов сюда придётся совершить, сможешь поспать. И ладно, я пришлю три, нет, четыре торта Насти! — заявил я.

— Это что? — уточнил немного заинтересованно бородатый.

— Это лакомство, которое оценила Жасмин — ведьма с тысячелетней историей. Она говорит, что на Пути Шахмат нет ничего подобного по вкусу!

— … пять и по рукам. Но где-то ты меня кидаешь, — проворчал Булат Второй.

Хе, конечно, кидаю. Стоимость этого кондитерского хобби полностью оплачивается Мастером Пешек, а торты почти все идут на откорм Жасмин. Получить несколько лишних не проблема. Для меня бесплатно, максимум ингредиенты понадобятся.

— Лень затягивать, так что не экономь зелья. Но сначала надо дождаться, что эти покажут, — большим пальцем показал себе за спину бородач, где немного припылённые стояли проглоты и продолжали что-то колдовать.

Тем временем на запах лопнувшего ящера начали подтягиваться другие обитатели этого пространства.

Кроме драконов Руха я успел заметить серокожих громил, предположительно орков, и кого-то напоминающего фигурой гиен, но размером с грузовик.

Что-то мне не нравится эта Щель (1) с налётом Пресыщения (6).

Я выпустил спичечных хранителей для ускорения сбора трофеев, среди которых были остатки моих марионеток и металлолом из бабочек. Не оставлять же здесь ресурсы.

Хотя манекены рванули знатно, даже голов не осталось на память.

Между тем проглоты в итоге разродились атакой, они встали спиной к нам с Ленивцем. Один активировал магию воды, другой заискрил молниями.

На подходящих монстров пошла нарастающая волна, а следом всё поглотила вспышка с последующим громом.

Пошли уведомления о полученном опыте, однако и марионетки упали на землю, потратив все ядра.

— Большинство драконов и крупных гиен не пострадало, — констатировал я. — Фактически только орков смыло и прибило.

— Да, какие-то эти чурбаны бесполезные, даже лысый с придурком в плаще на их фоне кажутся сильными, — проворчал ленивец, кажется, вспомнив Кардинала и Снайпера, — только орков и убили, да и то не всех. Позорище.

— Ну, не могу сказать, что ядер это потребовало много, я скормил им по тридцать мусорных и десять обычных, но ожидания были выше, — признал я, — так что теперь вся Щель на нас с тобой, Король.

— Э? Ты же шутишь, да? Вон у тех ядра соберём, да? Пусть позорники работают, да?

— В Драконе Руха не было ядер, — проворчал я. — Многие виды монстров не обладают средоточием для маны.

— Тц, — цыкнул Булат Второй. — Вот же пустые существа.

— Ты это, объясни мне свои способности. А то в матчах и сейчас ты только магию используешь, но ты был создан с огромной силой, здоровья даже больше, чем у Булата (Царя), — уточнил я.

— Больше, меньше, не надо меня с кем-то сравнивать. Я не живчик скакать и бить кого-то. Если бы я не понимал, что ты помрёшь и заберёшь меня с собой, я бы тебе вообще помогать не стал. Если умру, не смогу наслаждаться ленью, так что ладно. Сейчас помогу, но устану или пойму, что не могу противостоять противнику, мы отступим, — сев, медленно произнёс Ленивый Король.

— Ну, Царю такое пространство наверняка было бы не проблемой, — попробовал я сыграть на гордыню.

— Может и не было бы. Но тут много S-рангов, которые ещё не подошли. Если бы тот дракон не рванул, были бы серьёзные проблемы. У него 20 миллионов силы и столько же максимального здоровья, ловкости тоже немало, иначе не летал бы с таким огромным телом, — произнёс бородач, — но с Царём меня не равняй. Насколько я понял по воспоминаниям, что у меня есть, он успел пройти много подземелий и поднять уровень.

— Ну, ты тоже в нескольких был, — вставил я.

— Гораздо в меньших, со слабыми противниками, а желанием проходить сложные не горю. Даже здесь мне от тебя нужны зелья, артефакты, оружие, да и кого-то в массовку было бы неплохо, но сильнее «массажёров».

— Это проглоты, — поправил я.

— Не важно.

— Ладно, какое оружие предпочитаешь? — уточнил я.

— Никакое, мне лень его таскать, будешь выдавать, а я буду его кидать.

— Кхм, ладно, — смирился я.

Всё больше становилось понятно, что стать прилипалой для зачистки к этой марионетке не получилось.

Пусть копия превосходила оригинал по некоторым стартовым характеристикам, но уступала в амбициях. Да и ловкость у Царя была величиной в 150, а у Ленивца всего 1, так что много ждать от него бессмысленно.

Царь стремился стать сильнее. Королю на это было плевать.

Однако я сам не горел лезть в этом пространстве, сломя голову вперёд.

После магической атаки гиены, орки и драконы Руха пока не шли на нас. Первые не могли преодолеть возникшую слякоть, а вот промокшие драконы уже не летали.

При этом между собой три типа монстров не сражались. В подземельях такое было странностью.

Расстояние между нами было пока приличным. От 80–90 метров и куда дальше. Волны и молнии не задели притаившихся в отдалении драконов, но и они пока не спешили сюда.

Хм.

Я начал быстро соображать.

— Метать оружие, говоришь? — пробормотал я.

Свои навыки на меткость я не мог отдать. Оружия с собой у меня было немного.

Вот арсенал зелий у меня был большим, и там были препараты на меткость, силу и некоторые виды на ловкость. Да и против усталости тоже.

Но всё-таки проблема с метательными предметами была серьёзной. Артефакты у меня в наличии относились к тому, что было не самым мусорным, а потому тратить их просто так не хотелось. Минимум — тест для марионеток.

— Эй, Булат Второй, расскажи суть своей магии, это призыв? — уточнил я.

— Есть и призыв каменных элементалей, но так просто магия земли, — ответил тот. — Причём больше интуитивно понятная, чем какая-то форма типа заклинаний. Так что объяснить сложно, но эффективный радиус — 32 метра, не больше. Да и то это предел, высокая эффективность ниже.

Я молча протянул ему набор для улучшения призыва. Новый собрать не проблема.

Тот не спросил что это, «анализ» и «беглый осмотр» имелись.

Молча сел и постучал по земле.

Вокруг возникли его каменные копии.

Имя: (каменная копия) Булат Второй

Уровень: 7

Гильдия: отсутствует

Статус: неодушевлён

Возраст: меньше минуты

Здоровье 1200 000/1200 000

Мана 0/0

Профессия: двойник монарха

Титул: нет

Сила: 1 241 114/1 241 114

Интеллект: 0/0

Магия: 0/0

Контроль: 0/0

Ловкость: 1/1

Удача: 767/767

Характеристика силы, удачи и здоровья соответствовала оригиналу. А вот вся магическая составляющая обнулилась.

— Это элементаль? — уточнил я у Булата Второго.

— Нет, это я попробовал нечто иное, — усмехнулся бородач, — но из-за ловкости особой пользы в них нет. Ладно, пусть потихоньку идут вперёд.

Он снова постучал по земле, и вокруг возникли глянцевые чёрные фигуры. Они стремительно увеличились и достигли человеческого роста.

Пять чёрных, словно из обсидиана, фигур незнакомых мне людей.

— А это кто? — уточнил я.

— Это элементали. Но что-то они странные, — пробормотал Ленивец.

Я провёл анализ и мог только согласиться.

Элементали были странными, так как у них в статусе от нуля отличалось только по одной характеристике. Даже здоровье было 0/0.

— Точно элементали? — выдохнул я.

Все фигуры были женскими, но разного возраста и комплекции.

Через несколько мгновений они отошли от Ленивого Короля и собрались в одну фигуру.

Характеристики у неё соединились и достигли 235 тысяч в здоровье, мане, силе, ловкости и магии. Контроль и интеллект так и остались нулевыми.

Далее эта фигура засветилась и превратилась в копьё.

— Как-то долго и непонятно, — пробормотал я.

— Всего-то пара минут, я как раз отдохнул после призыва, — проворчал бородач, похлопал по земле, и та его подняла на ноги. — Эх, каменюшечка… У-у-ух-нем!

Ударной волной от броска, преодолевшего звуковой барьер, меня отбросило на пару метров и потратило зелье.

Атака Ленивца, кажется, была направлена очень далеко, на одного из Драконов Руха, немного уступающих в размерах лопнувшему.

— Ты промазал, — проворчал я, так как удар пришёлся в скалу, а не самого монстра.

— Не, я попал, — усмехнулся Ленивый Король, — там под утёсом была стая гиен.

— Да? — с сомнением протянул я, но ручеёк небольшого процента за убийство монстров начал прибывать в виде уведомлений.

Это конечно хорошо, но вряд ли мы быстро зачистим это пространство.

Однако развитие наместника будет не лишним. Пусть продолжает эксперименты.