Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 44

После «Инея» вокруг меня всё покрылось мутной глазурью из прочного льда.

Я постучал по заглохшему шедевру техномагии, собиравшемуся меня атаковать мечом с кучей зазубрин. Несколько сосулек упало вниз, но никакой иной реакции после моих ударов пальцем по железяке.

Я вызвал майора Толкунова:

— Ты заявлял, что холод создаёт для таких механизмов лишь лёгкие сложности, но хватило всего одного «Инея».

— Это элитные «Миротворцы-Ш», где Ш — штурмовые. Они на всепогодном двигателе, поэтому они даже в лютый мороз будут работать… они не могли замёрзнуть после одного низкоуровневого заклинания! Если только их не атаковать очень мощной ледяной магией. Мой генерал, а где мы? Когда Вы стали настолько сильны? — произнёс мой пленник, а его взгляд казался на удивление живым, в отличие от обычного.

— В одном из пространств, — проворчал я, не придав этому особо значения.

— Оно слишком напоминает мой мир, — произнёс мужчина, затем сделал вид, что поправляет воротник и попробовал укусить верхнюю пуговицу, но замер с открытым ртом.

Его тело сразу покрылось следами ветвистой искры.

— О, я про это читал и слышал от Жасмин, ты сумел пойти против подчинения и сопротивлялся несколько мгновений, пытаясь нанести себе вред или атаковать меня. Интересно, — удивился я, затем подошёл и посмотрел в его глаза. — Ответь, зачем⁈ Как тебе это удалось?

Я вложил максимум силы в свой взгляд, но Толкунов прохрипел:

— Во… славу… КВАРТА!

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Я точно не знаю, что произошло, но в один миг последовала вспышка, после которой около меня человек превратился в чёрную пыль, раздался взрыв, а его атака была столь сильной, что меня отбросило на десятки метров, пусть урон и оказался заблокированным.

Хм, а вот это непонятно.

Ранее майор уходил от вопросов, ноне полностью и приказам подчинялся. Его глаза обычно смотрели в одну точку. Сейчас даже при нажиме и увеличении воздействия моя шахматная фигура сумела от меня освободиться.

Что-то в этом подземелье ослабило мои способности или увеличило его силу.

Жаль, но всё, что я хотел, ранее я уже получил. Возможно, если бы пытал, а не давил своим подчинением, результат был бы лучше.

Ну, этого офицера врага, а иначе назвать его сложно, я планировал использовать в этом подземелье в качестве союзника наравне с марионетками.

Уверен, изъяви он желание жить, был бы куда эффективнее тупоголовых буратинок и проглотов.

В голове я прокручивал варианты усиления воли майора.

Если отбросить вариант, что где-то поблизости его истинный хозяин, что вряд ли можно назвать реалистичным, то остаётся всего два:

— местное солнце настолько схоже с реальным из его мира, что помогло его душе освободиться

— здесь есть храм Кварта, что усилил его веру

Оба нюанса поведал Вова во время своей лекции у пруда, но мимоходом. Вернее три, но откуда во вратах оказаться Кварту? Ха-ха, боги не покидают свои миры просто так, иначе не понадобились бы коварные планы по их выманиванию, надеясь на гнев.

Ладно, неважно.

Я осмотрелся по сторонам.

Стоило мне применить «Иней», как между мной и снайперами возникла преграда из тумана. Надо пленить кого-то нового и опросить.

Я спрятался за ближайшую скалу и достал тёмную бочку волшебства.

Залез в неё и хотел добыть энергию, но:

Энергии сохранено слишком много, быстрый доступ невозможен.

Доступ к энергии будет допустим через 47 часов 59 минут

— Жизнь — тлен, — проворчал я.

Ранее я проводил тренировки, чтобы получить энергию для использования менее затратного волшебства, и они были успешными, так что я спокойно оставил бочку набираться энергии.

Сейчас же в момент, когда я собирался использовать «Золотую схему» десятого божественного уровня, бочка заявила: «Оставайтесь на линии. Ваш запрос очень важен для меня!»

Ладно, это не отменяет потребности уничтожить противников и захватить языка. А с открывшейся вакансией во втором шахматном наборе это сделать будет проще.

Ещё одним минусом сейчас был эффект от «Инея». Вокруг некуда было воткнуть Лук Мудреца, чтобы вести огонь. Побег просто не может прорасти сквозь лёд и промёрзший грунт.

Да и против снайперов техномагической цивилизации сидеть с закрытыми глазами точно не лучшая идея.

Пусть сейчас у меня стало намного больше единиц здоровья, но в ближний бой я тоже не рвался.

Я выпустил несколько сотен простых марионеток в обычной одежде шататься вокруг.

«Тиктаков» следовало экономить, да и были они всё же куда слабее прошлых версий, не получили ни навыков, ни особого роста характеристик.

Проглотов тоже было не так много, пусть у меня сейчас и были некоторые эксперименты, которые требовалось проверить и в идеале прокачать.

Марионеток с артефактами было всего несколько, но они были условно третьей линейкой сериалов, но уступали двум первым, изготовленным из нимфового дерева. Их я решил приберечь.

Деревья, растущие на крови монстров, для марионеток оказались слишком тонкими. Похоже, растут они серьёзно дольше. Было бы неплохо, если они позволили создать хотя бы куклу-ребёнка.

А пока в качестве козыря я зарезал только одно дерево для…

*Буа-ам!*

Пока я вышвыривал березняк наружу, всего в пяти метрах от меня прилетел снаряд и превратил с лесяток марионеток в щепки.

Я проигнорировал оповещения о тратах зелий.

— Это же был «Столб Твердынина»? — выдохнул я. Звук пуска я не слышал, да и не узнал бы, а вот снаряд точно был тем же самым, что использовался против моих шахматных фигур в матче с Пи.

Неужели эта технология из Мира Квартоса?

Вряд ли в Колодец (2) могли попасть сами Асы (5) из гильдии «Хранителей Земли». Я не слышал, чтобы у других талантов была возможность проникнуть во врата со стадией ниже. Мой титул был суммой нескольких странных условий (свадьба на двух други, хаотичность, отсрочка получения второй способности):

Двуо хаотичных желаний

Вы дошли до второй способности, но отодвинули её получение ради наслаждения охотой

Эффект:

- хаотичность +100

- доступ в любое подземелье или пространство, не требующее артефактов для проникновения

Способ получения: проникновение в Щель после достижения предела стажа.

Я «шагнул» вдаль, а скала, за которой я прятался, получила несколько снарядов и начала обрушиваться вниз.

— Вандалы! А вдруг это чей-то заповедник? — проворчал я.

Между тем выстрелы снова последовали по берёзовым куклам, среди которых были мои грубые копии, которые вряд ли можно было назвать двойниками.

Хе, себестоимость одного столба перекрывает пару тысяч кукол даже из покупной древесины. Да не, наверно, даже больше.

Такой размен меня несколько порадовал.

Но кто я такой, чтобы осуждать причуды богатых противников? Раз у них не жалеют на буратинок нечто такое, может и что-то для трофея останется.

Я выпустил из «Небесного Лука» несколько стрел в сторону противника, но оповещений о чьём-то убийстве не последовало.

Ну, дистанция большая, а навык низкоуровневый и медленный даже при всех моих бонусах к волшебству и ловкости. Да и на дистанции его разрушительная мощь тоже падала.

Всё-таки надо выйти на местность с открытой или уже оттаявшей почвой и даже без особого укоренения выстрелить нормальными стрелами по врагу. А уже потом при суматохе выбирать следующие действия.

Хм, а суматоху лучше всего наводят монстры.

Я скрылся за очередной скалой.

Блин, да почему «Иней» так хорошо подействовал? Даже здесь наст.

Похоже, чем более влажный воздух, тем это заклинание эффективнее. В пустынях и эффект был наименьшим, в подземельях с водоёмами гораздо сильнее, даже с наличием вулканов поблизости, а в этих практически джунглях корка льда вдали от эпицентра оказалась достаточно толстой.

Марионетки временами поскальзывались, это был ещё один минус, так как по плану они должны были бежать с нескольких сторон к врагу. Впрочем, это вносило лишнюю нотку хаоса и правдоподобности фигур.

Вражеских или диких монстров я так и не заметил, так что нацепил набор для призыва и взял в руки посох гоблинов.

— Хе-хе-хе, всего 200 маны, — усмехнулся я и начал активировать артефакт.

Он каждые два применения терял единицу прочности, так что периодически приходилось использовать ремонтное зелье.

Восемь крупных хобтроллей, хобгоблинов-шаманов или каких-то горгулий возникали после каждой активации и выбирали меня своей жертвой.

Они оказались весьма медлительны, так что мне даже не требовалось применять «Шаг», чтобы вести свою паству на безопасном расстоянии.

Я наконец выбрался на территорию безо льда и сразу же использовал зелье «Махона».

Высокоразвитые гоблины не отличались умом, так что не испугались глянцевого фиолетового томата с раздвоенным языком.

— Точно ядовитый или его предки изменили с баклажаном, ну либо змеями, — пробормотал я, пока шустрая горгулья исчезала в пасти зубастого чудовища, напоминающего овощ.

Я же временно прекратил призыв и «шагнул» вдаль, где продолжил заниматься призывов корма. Главное, чтобы помидоры друг друга не учуяли слишком рано.

Снайперы, находившиеся по другую сторону холодной зоны, продолжали выстрелы столбами.

У Пи их запускали робо-шахматы, а здесь люди? Или же одушевлённые человеческие фигуры и эти выстрелы не связаны между собой?

Я предпочёл продолжить подготовку поля битвы, но количество вопросов росло.

Призыв гоблинов отнимал только ремонтные зелья, которых у меня были сотни слотов, а зелий «Махона» было несколько меньше, но всё равно немало.

Я посчитал, что таким образом сэкономлю несколько марионеток.

Кроме того я наблюдал за тем, куда направились хищные томаты. Как только они поедали свою прикормку, то двигались в сторону ото льда, но куда-то в район со снайперами. Верное направление, товарищи!

Как только я был достаточно далеко, призывал нового зубастого овоща.

После первых призывов я сделал паузу, вырыл яму и спрятал в неё бочку волшебства.

— Я здесь надолго, ты, главное, не прорастай и не превращайся в дерево драконьих зубов, — усмехнулся я. Хотя в целом против древесины не был, но в «Поле Чудес» не верил.

Сейчас, когда у меня было несколько таких артефактов с собой, а другие заряжались, я мог рискнуть оставить столь ценную и нужную вещь в сторонке.

Но внутри я немного жалел о своём решении эволюционировать «Золотую схему». Похоже, я снова ошибся, как и с тем, что забыл о сути этих врат.

Эмоции — зло. Страх смерти или провала давил на меня уже давно. Даже сейчас именно он, если признаваться самому себе, отправил меня в Пресыщение, а не реализовывать план Вовы с правками от Острогнова.

Я остановился. Вдохнул, выдохнул, осмотрел окружение и успокоился.

Если что, воскресну в зоне обучения. Сейчас дом откормлен до такой степени, что начал захватывать под своё влияние городские коммуникации и двор. Так что энергия — не проблема.

И с каждым днём всё больше не проблема после покрытия потолков огромными диадемами. Впрочем, на их эффективность размер не влиял. Но все пять подъездов и крыша достаточно легко вмуровали в себя этот атрибут сказочных ящеров.

Будь у меня больше небесной глины, я бы попробовал в зоне обучения сделать огромный горшок для растений. Вернее отдал приказ такое сделать.

А так теперь там вокруг нимфового тотема, являющегося древом жизни, парочка диадем, которые на него налезли. Эффективность этого дела сомнительная, пока дерево немного не вырастет в размерах, а это делает уж больно медленно.

Без касания эффекта нет, а потому для растений такой артефакт подошёл только вьющимся, например, огурцам. Вот только энергия пока ничего в большинстве не поменяла. Надеюсь, хоть за тысячу поколений будет один магический.

Ещё одно применение для диадем было прозаичным: если подобрать очень близкие по размеру, то удалось их воткнуть одну в другую и так до самого малого размера. Кузнечный цех сделал три таких площадки.

Они не стали новым артефактом, а были просто суммой 17–23 диадем. Самая большая осталась заряжать специально созданную под эти размеры печь. Средняя наоборот помогала Барбаре охлаждать подземелье, но для этого из неприкосновенных остатков небесной глины пришлось сделать круглую подставку, на которую могла встать огородница.

На неё было воздействие, у меня пользы от такого не получилось, поэтому предназначавшаяся мне вещь пылилась в инвентаре.

Зря только глину в итоге перевели.

Я наконец аккуратно обошёл противников с тыла и мог увидеть их с дистанции всего в двадцать метров.

Огромных роботов я не заметил. На меня никто не поворачивался, все смотрели в сторону зоны льда, покрытой туманом.

Столбы Твердынина выпускал огромный мужчина с синей кожей, но доспехами гудящими подобно роботам.

Также здесь были робобабочки.

Однако самым непонятным и неприятным было наличие здесь Пи.

Похоже, синий гигант был его новой игрушкой.

Кроме знакомого мне шахматиста здесь выделялась высокая темнокожая женщина с белыми волосами — сестра Жанна. По описанию её легко было узнать, хотя от фото и рисунков она несколько отличалась.

А вот остальные мне были не знакомы, но минимум несколько точно были талантами.

Но куда больше людей здесь было в форме Квартоса. Однако они не вели огонь по единицам моих марионеток. Впрочем, и столбы Твердынина перестали активироваться.

— Ты сказал, что его куклы это опасность, но как-то просто их положил, — произнесла Сестра Жанна.

— Ты недооцениваешь «плевательные трубочки Харда». Они мощны, а точность Манхэттена куда выше стилизованных автоматонов. Но да, что-то у мальчишки куклы ослабли после становления Владыкой Пути, — усмехнулся Пи. — Непонятно, что там происходит. От его льда стелется туман, сложно разобрать, а анализом ничего не взять. Это не весело, детка.

— Хватит дурью маяться, пошли своих букашек Польсон. Нам и так перестали доверять после предательства русского и китайца. Ты обещал, что мы победим этого мелкого засранца, так действуй. За язык тебя не тянули, — произнёс невысокий брюнет в красной шубе.

Вокруг зелень, а он выбрал подобное одеяние? Судя по весьма мощной ауре, маг он сильный и вряд ли глупый.

Почти все маги достаточно самоуверенны. Ведь они избраны для огромной силы.

А эти Асы относились к элите среди талантов.

Если они меня недооценивают это куда лучше, если опасались бы. Но с красной шмоткой, от которой не идёт собственной ауры артефакта?

Как минимум этот брюнет не считает меня угрозой.

Да и Пи явно расслаблен, как и окружающие его вооружённые люди…

Откуда такая самоуверенность-то? Ведь я положил кучу роботов. Не понимаю.

Я продолжил следить.

Тем временем первый томат добрался сюда.

— Это что ещё? Помидор? — Сестра Жанна показала на скачущую фиолетовую сферу.

— Где? — быстро среагировал Пи и мгновенно оказался около синего здоровяка в броне, — Ман, уничтожь врага! Эти твари очень опасны!

Между тем помидор серьёзно ускорился, достигнув новой пищи.

— Стой, Ман, не бей из Столба! — успел произнести шахматист по прозвищу «Мечтатель», но было поздно. Его игрушка уже активировала орудие в направлении овоща.

Бить из мощного, но точечного оружия по скоростной твари было опрометчиво. Тем более, когда она напала на расслабленных людей в форме сил Квартоса.

Последовал взрыв, однако человек в красном направил руку в сторону союзников, и тех накрыли золотые письмена, защитившие их от взрыва. Помидор же спокойно попрыгал дальше, увернувшись от снаряда. Его жертвой стал один из усатых снайперов.

Люди начали палить в монстра, в итоге убивая и раня друг друга.

— Идиоты, — пробормотала Сестра Жанна, а от неё полетел неоновый свет, после чего все люди, в том числе убитые, ожили и стали полностью здоровы, а вот куда более тёмный свет ударил в овощ.

Ваш призванный монстр убит!

В следующий миг Жанна резко обернулась в мою сторону, скользнула по мне взглядом и отвела глаза.

Блин. Она учуяла меня? Хотя куда опаснее её способность «Круговорот жизни».

Однако после суматохи в рядах противника у меня возникли вопросы. А это точно люди Кварта? Те обычно были куда спокойнее. Да и среди этих уж больно много магов по сравнению с единицами в прошлых группах. А кроме того, если присмотреться, в мужской одежде есть и женщины.

Похоже, я неправильно понял ситуацию?

Ну, в любом случае, времени у меня не так уж много, пока туман пропадёт.

Рядом с Пи в сумме было шесть человек без формы Кварта. Но только Жанна и брюнет в красной шубе стояли с ним рядом. Трое остальных обладали мощной аурой, но вели себя словно пёсики, ожидающие команды. Вряд ли они равны по статусу Пи.

Кроме того немного в стороне была группа людей, находившихся рядом с робобабочками. Они сидели внутри бронированного автомобиля и с раздражением смотрели на происходящее, однако с большой дистанции услышать их разговор не представляло возможным.

Внутри меня качались весы: долбануть бомбой или напризывать помидоров.

Кристаллов маны у меня было немало. В некотором роде я подменил ими зелья малой детонации. Однако это с высокой долей вероятности приведёт к потере возможности получить языка и понять, что собственно происходит.

Плюс нейтрализовать бомбу вполне реально, если этот синий громила в броне просто её перехватит, а человек в красной шубе заблокирует всех барьером.

В таком случае импульс собьёт мозги их технике, но люди выживут. Впрочем, это пессимистичный взгляд, подтверждённый ясновиденьем на 4 секунды. Выпустить стрелу по противнику вообще заканчивалось моим переносом в зону обучения от какой-то атаки.

Радовало, что я выживу, но задание проваливать не хотелось. Хотя штрафа по заданию не значилось.

Ситуация с помидорами будет развиваться куда дольше, но я предусматривал потребность в массовом призыве.

Во-первых, среди стрел-зелий у меня были в том числе и с «Махоном».

Во-вторых, я провёл эксперимент по тому, что будет при массовом призыве зелий в один момент в одном месте. Буквально брикет из 25 склянок, разрушенный вдребезги, приводил ровно 25 томатов.

Если противника не было, помидоры сражались друг с другом.

Если вокруг было стадо или стая аппетитных, но сильных чудищ, овощи временно друг друга не трогали, а потом могли продолжить мирно сосуществовать до закрытия врат.

Однако против слабаков овощи не сотрудничали. Даже полное подземелье призванных мною хобтроллей не объединяло помидорный отряд, а создавало конкуренцию за обильную и вкусную пищу.

Но в плане с призывом была проблема: Сестра Жанна с её способностями нейтрализовывать живых противников в некотором радиусе талантом «Круговорот Жизни».

Да и вообще, уничтожение целителей врага — первая задача.

Хотя до сих пор в голове было непонимание: как Асы пробрались сюда?

Зачем?

Что-то не сходилось.

Но это стратегия, сейчас для тактики были важны секунды.

Я оказался достаточно далеко на высокой скале. Из того, что позволило увидеть ясновидение, решающим фактором было моё обнаружение.

Так что атака с большей дистанции была безопаснее, но проверять ясновидением не имело смысла, она не укладывалась в четыре секунды.

Очень хорошо, что у меня была незаметная аура, не требовался оптический прицел для оружия, так что я достал Лук Мудреца, опустил его к небольшому слою почвы и ушёл в мираж пустоты.

Предмету требовалось некоторое время, а в невидимость он ушёл вместе со мной.

После минуты, я резко собрал ману и влил её в лук, после чего он приобрёл неяркое свечение.

Аналитики врага, скорее всего, могли уже заметить это.

Так что я поспешил и достал первую стрелу:

— Прозрачность! — протараторил я и выпустил стрелу по высокой дуге вверх, повторил несколько раз под другими углами, представляя попадание прямо в голову цели. Затем опустил лук и стал натягивать тетиву уже с новым заклинанием — Скольжение, прозрачность!..

Далее я визуализировал итог в другие критические точки. Всего за десять-двенадцать секунд я выпустил свыше сорока стрел.

Спустя несколько секунд появилась надпись:

Вы убили *предательницу человечества по имени Сестра Жанна*.

Получен титул!

Опыта снова не пришло.