Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 46

Переговоры так и не увенчались успехом. В какой-то миг аура моих противников мигнула, и они пошли в натурально самоубийственную атаку, прорвавшись сквозь барьер из золотого текста.

Одно дело сражаться со слабыми томатами, там шансы ещё могли быть. Но среди этого призыва было немало существ S-ранга.

Тома, казавшаяся мне когда-то вершиной пищевой цепочки среди овощей, была чуть выше среднего по помидорному ряду этого призыва.

Но это я не учитывал её скрытые характеристики. У помидора-оборотня было больше 11 миллионов ловкости, безграничное количество маны и зависящая от этого защита, а здоровья всего 56 тысяч.

Было примерно с сотню овощей, у которых было больше двух характеристик выше миллиона. Половина из них имела один из показателей выше десяти миллионов, но в большинстве это относилось к мане или здоровью.

Выделялось пять разномастных помидоров, у которых было от трёх характеристик выше ста миллионов, но при этом у каждого из них здоровье и мана были паршивыми, иногда меньше тысячи.

Я пробовал получить языков, но «подчинение» на приспешниках не сработало.

Вмешиваться в бой против красношубного коллеги Пи мне не пришлось, он стал жертвой одного из томатов, но далеко не первого из атакующих.

Сейчас стая буквально сожрала землю, пропитанную томатной пастой. В ходе толкучки пара овощей просто открыла пасть, из-за чего призванные мной монстры буквально впихнулись во чрево хитрых особей.

Не участвовавшая в битве с противниками Тома как раз и была одной из «чёрных дыр», незаметно проредивших подчинённых мне монстров. В том числе жертвой стал предположительно тот, кто казался куда сильнее этой длинношёрстной сферы, но при этом был не больше футбольного мяча. А вот томат-оборотень была двухметровой сферой или даже чуть больше. Так что пока она зевала, то и дело пропадали помидоры меньше.

Я пожал плечами.

Бой казался очень богатым на события, но на самом деле в сумме с переговорами занял чуть больше часа с момента моего входа в портал.

Томаты менее через сутки отправятся назад, а я их призывал во многом для текущего боя. Но у этого оказался один бонус, связанный с квестом.

Хм, отзывать их до завершения срока годности было бы глупо. Могут сожрать друг друга, могут идти охотиться, пусть делают, что хотят.

Я же решил, что потихоньку проведу разведку самых ближних зон и дождусь наличия энергии для «Золотой Схемы».

Ситуация с Асами (5) в Колодце (2) яснее не стала, этот момент не укладывался в известную мне логику мира. Так что спешить глупо.

Можно, конечно, было оставить бочку волшебства здесь, а самому выйти из портала и сразу вернуться, чтобы сэкономить своё время, но куда проще и безопасней выждать время здесь. Да и с точки зрения выполнения задания определённо так казалось лучше.

Заодно эликсир «нефритовый предел» должен был откатиться для использования, если всё останется также спокойно, как сейчас.

Томаты тем временем разделились на несколько групп.

К моему удивлению, первая десятка по силе пошла в одну сторону, следующие тридцать в другую, ещё тридцать в третью, а остальные отчего-то последовали за Томой всей грядкой.

Секрет оказался в её статусе. Я проанализировал, она снова что-то процедила в мой адрес, но здоровья не потеряла, поэтому я не понимаю её возмущений.

Статус:… применила дурманящий аромат женщины, почти захлёбывается слюной от голода

— Вот же «Гамельский Крысолов», — проворчал я.

Похоже, у томатов скоро начнётся бойня, либо они сговорятся и нападут на другие группы. А могут и найти кого-то вкусного, чтобы разделить трапезу.

Обычно в других врагах, если собирались в группы, они катались томатной шеренгой и сгрызали всех врагов, от которых мне не требовались трофеи.

Так, ладно.

— Четыре хранителя! — произнёс я, поджигая спички и проводя ими по краю бумаги. — Создайте марионетки по этому чертежу!

Спички требовалось разрушить, но подношение жертвы пламенем, если верить книгам, было самым эффективным способом передачи знаний существам, возникающим лишь на время работы.

Если в обычное время чертёж приходилось держать на видном месте, а духи с ним сверялись, то при сжигании бумаги они уже всё знали и делали. А наделать копий на офисной бумаге проблемы не составляло.

Древесины вокруг было много, пусть и не волшебной. Обычные клёны, дубы, редкие осины и несколько красавиц лиственниц. Были ещё ёлки, но ману они проводили слабо, поэтому для кукол не подходили. Впрочем, спички создали и из них несколько кукол.

Приказы надо отдавать точнее, чтобы ресурсы не расходовались даром.

Рубить деревья не требовалось. Ход битвы, в частности взрывы кристаллов маны, привели к тысячам вырванных с корнем или сломанных деревьев. Так что было из чего пополнить свои артефакты экспресс-изготовлением.

Самое долгое было на мне: нарисовать кровавые руны и ввинтить саморезный артефакт для оживления, сразу же вкачав в него огромное количество маны.

Впрочем, это опять же были простейшие марионетки, в которые я не засунул даже зелий малой детонации. Они требовались для отвлечения внимания.

В них был простейший алгоритм выполнения движения в сторону того, о ком я подумал при их вытаскивании из инвентаря.

У этой партии не было даже одежды, так что они могли показаться бесполезными.

Незнакомцам с монстрами и такие сойдут для слива навыков. А затем в какой-то партии начнут появляться куклы с сюрпризами. Они тоже не все с одеждой.

Всё-таки время — очень важный ресурс с относительной ценностью.

Иногда его очень много, и оно тянется, словно каждая секунда — час, в другом случае минуты бегут, словно мгновения.

Сутки моя работа прерывалась лишь уведомлениями о гибели томатов, затем об их отзыве. Впрочем не все уведомления были включены, чтобы не мешать восприятию боя. Вроде бы, численность вызванных и сумма погибших с отозванными совпадала.

Интересно, а кроме Томы вообще бывают женщины-томаты? Как вообще на свет могла появиться такая особь? Да и что у неё за учитель — божественная лисица?

Мозг пытался отвлечься на столь несущественную тему, но по большей части я пытался найти способ, как куча талантов попала в это пространство.

Логичных вариантов среди известных мне я насчитал только три:

— в качестве шахмат мага 1–2 способностей

— у них всех были титулы на игнорирование рангов или только у шахматиста, принесшего их сюда

— они пришли не через Путь Шахмат, а из источника этих врат, где бы он ни находился

Первый пункт олицетворяю я, но свои фигуры я подчинил. Да и нет среди них талантов. Есть вероятность, что такие объекты, превышающие стадию, могут блокироваться для проноса внутрь, иначе такой способ для прокачки мог быть достаточно популярным.

Второй пункт это развитие первого, и он вполне реален, если способ получения титула известен и просто реализуем.

Третий пункт на самом деле самый примитивный, но в теории и самый затратный по энергии. Для божества это может быть вообще незначительно.

Однако зачем такие сложности?

Если Пи был тем самым обладателем титула, позволяющего ходить по любым подземельям, всё объяснялось ещё проще. Собственно ему было достаточно помечтать о чём-то для получения желаемого, но бесплатно ли или в обмен на что-то? Это многое определяло.

Узнать я уже не смогу.

Как только последнее уведомление об исчезновении томатов пришло, я убрал марионеток с необработанными заготовками и начал призывать хобтроллей и сразу же прыгать в мираж пустоты.

К сожалению, призывать быстрее было нельзя, требовалось купить больше артефактов на улучшение призыва.

— Или можно? — пробормотал я, попробовав наполнить искрами маны посох, влив примерно 150–170 единиц.

В тот же миг его прочность просела сразу на пять единиц, а в новой партии оказалось не восемь монстров, а сразу двадцать, но самых простых и слабых гоблинов.

То есть качество упало в самый низ, зато количество приросло?

Я на всякий случай отремонтировал посох, подвергающийся экспериментам, после чего вкачал около 1000 маны.

Гоблинов вокруг оказалась почти сотня, но опять самых слабых.

С точки зрения силы восемь хобтроллей или более редких вариантов развития гоблинов были куда выгоднее. Однако у гоблинов существовал такой выгодный пункт, как стремление поиска добычи.

Хотя для начала им нужен вожак. Так что призывать стоило партию гоблинов и восемь более продвинутых.

Так я и поступил, потихоньку на некотором расстоянии окружая яму с тёмной бочкой волшебства группами гоблинов.

К сожалению, они были призваны мной, но не только мне не подчинялись, но и не было оповещений при их смерти. Собственно качаться на них могло бы быть выгодно, будь мой уровень серьёзно ниже. Но сейчас из полезного было бы только добыть позвоночников хобтроллей, являющихся модификатором роста регенерации тела.

Как показала практика: регенерация — это снова общий параметр. В частности восполнение очков здоровье и заживление ран оказались разными частями этого компонента. Это как-то связано с магическим и материальным телом.

Впрочем, о чём-то подобном я догадывался из-за разницы зелий, которые могли не лечить травмы, восполняя здоровье.

Поедание костного мозга хобтроллей увеличивало скорость лечения травм. Но сейчас у меня был иммунитет к этому полезному модификатору, который экономил мне зелья.

Правда, что было пользой в бою, немного мешалось в быту при варке зелий. Чтобы добыть крови мне теперь приходилось наносить рану куда крупнее. Я научился скрывать действие пассивных навыков (защиту от балы), так что необязательно было орудовать оружием, игнорирующим защиту, но рана теперь без живой воды заживала почти как с ней.

Впрочем, в бою я пока не получал критических ран, поэтому сложно понять, насколько это эффективно.

Но суть в том, что сейчас враждебные мне гоблинские племена выполняли нужные мне функции скрытия. Я изменил свою внешность и силу до гоблина-шамана и смешался с толпой.

Притворяться простым гоблином я не видел смысла, их более продвинутые шпыняли, попросту убивали для развлечения или чтобы подчинить остальных.

Хобтролли стремились сбиться в группы.

А вот среди шаманов, сколачивающих племена, были и одиночки, пока не создающие группы.

Притвориться таким было проще всего.

О!

Я заметил почти такой же посох, что был у меня у продвинутого гоблина-шамана.

— Шаг! Липкое касание! — произнёс я и схватил добычу, а вторым движением пнул монстра.

— Моя признавать тебя! Моя не мстить! Не убивай! — раздалось оттуда, куда отлетел зелёный.

— … — я промолчал. Приняв их форму, теперь я их понимал или он знал человеческий язык?

В Мире Охотников эти монстры, рождённые вне врат, не были записью и быстро учились человеческой речи. Призванные монстры тоже не были записями, поэтому ничего удивительного в говорящем монстре не было.

Тем временем ко мне направился отличающийся от остальных субъект, он схватил за голову сдавшегося мне монстра. При анализе я мог прочитать только четыре строчки, всё остальное оказалось скрыто:

Цель: монстр

Имя: Кахаз

Вид: Аурный чемпион гоблинов 12 уровня

Статус: подавляет окружающих гоблинов, собирает армию

…

— Шаман? Призови мне армию или умри, — произнёс он и в качестве демонстрации раздавил голову бывшему обладателю посоха.

Точно могу сказать, что у этой твари есть тиранические титулы. Поведением чем-то напоминает Булата 1 и Булата 2. Да и Агату.

Хм, ну, у меня нет причины отказываться. Но вот что значит: польстился на запаску.

— Мне нужны ещё такие посохи, тогда призыв будет быстрее, — заявил я, после чего начал потихоньку призывать гоблинов.

— Слабаки. Мне нужны сильные. Кахаз будет завоёвывать этот мир! — заявило существо с чуть более сильным духом, чем у остальных гоблинских отродий.

— Этот посох производит только таких. Если бы у меня были украшения на улучшение призыва и больше посохов, я бы привёл Вам войско, повелитель! — подыграл я этому странному чемпиону гоблинов, который уступал в габаритах хобгоблинам, не то что хобтроллям, но все они его остерегались.

— Я тебя услышал, — произнёс монстр и отвернулся.

Я просто продолжил призывать гоблинов, а через некоторое время два хобгоблина принесли мне охапки артефактов. В том числе с улучшением призыва, а посохов было сразу семь.

Но ничего окровавленного. Похоже, шаманы отдали всё добровольно.

Впрочем, монстры умели делать себе посохи достаточно быстро. Шаманы выбрали ветки покрепче, убили ими гоблина поменьше и начертили руны его кровью.

Новые посохи в их руках были практически такими же, что и заинтересовал меня, отличие было, похоже, в ядре и крови мёртвого гоблина.

Хотя самый первый посох, полученный в бою с записью, отличался. Прочность была выше, а призывал он сразу 5 гоблинов, а эти от 1 до 3.

Ну, зато их можно было активировать все вместе. Это давало 15 особей, если не нагнетать ману.

Хм, а почему прочность не падает?

Отчего-то, пока я притворялся гоблином, артефакты призыва резко замедлили износ.

После теста посохов я нацепил на себя разные украшения.

Зубов и костей людей здесь не оказалось, у радости одного брезгливого Тактика, а вот украшения из кусков плоти других чудищ или просто высушенных насекомых были.

Они давали прирост к количеству в призыве. По какой-то причине ничего не улучшало качество. Неужели шаманы опасались призвать кого-то выше себя по ступеням?

Впрочем, я заметил, что при призыве выше 15 особей временами всё равно возникали непростые гоблины. Похоже, что количество порождало качество, либо один из посохов его повышал.

Кахазу я больше не был интересен. Он периодически показывал свою силу вновь призванным претендентам на лидерство, но не убивал их. А спустя несколько часов он повёл всех гоблинов куда-то вдаль, заявив:

— Надо убить людей. Это будет наша земля!

Я запомнил направление, а сам ушёл в мираж пустоты, после чего притворился валуном и остался на месте, пока последний гоблин не скрылся вдалеке.

Я старался постоянно держаться около волшебной бочки. Выкапывать её никто и не подумал.

Я решил сделать в призыве некоторую паузу.

Существует вероятность, что эти монстры приведут к эволюции кого-то сильного в этих вратах. Но, надеюсь, что проблемы возникнут у техномагических штуковин квартосцев или самих людей. Ведь от убийства монстров они не становятся сильнее, максимум получат титул или натренируют навыки.

Они напрямую не получают опыт. Зато сильнее они могут становиться при медитации, заучивании нового волшебства и его видоизменении. Впрочем, и поглощение ресурсов делает их сильнее. Хотя система титулов им в целом не знакома, равно как и «Анализ» и схожие навыки.

А для монстров, которых я видел ранее, даже армия из 7–8 тысяч призванных гоблинов не должна была стать решающим способом стать сильнее. Серые орки, огненные гиены и драконы Руха давали куда больше опыта, чем эти зелёные твари. Да и определённо гиены создадут сложности даже сильнейшим из призванных, в том числе Кахазу. Это я знаю из собственного опыта.

— Ну, на сутки или даже двое, надеюсь, от меня отвлекут внимание, — проворчал я.

Хотя изначально в планах было вызвать пару десятков томатов, чтобы они откормились и отправились искать съестное дальше. Однако вышло, возможно, даже лучше. Ведь мне не потребовалось использовать зелья «Махона», да ещё нахаляву я собрал артефактов, которые раньше не выпадали.

Если бы я точно знал, что в текущий этап «Череды» засчитывались призванные мной же чудища, я бы несколько ускорился.

Однако по журналу событий, что я читал, без упоминания ценности награды мне пошли за всех людей, даже убитых томатами, а также за монстров призванных врагами, но не за гоблинов.

За последних по чуть-чуть опыта я всё-таки получал, но при их убийстве не возникало:

*Прогресс задания (Подпольная череда битв 14 этап!)*

Так что сейчас я ожидал: последуют ли уведомления о том, что гоблины кого-то убили? Я был уверен, что такого не произойдёт, но ошибся.

В какой-то момент ручеёк оповещений в журнале возобновился.

Получается, что даже гоблины помогают выполнять задание?

Меня это серьёзно удивило. В данном эксперименте я делал ставку на отрицательный или даже вредный результат.

Я немного отдохнул, насытился манной небесной и попробовал подремать, оставив вокруг несколько проглотов охранять Тиктака, пока сам я в мираже пустоты проскочил в яму с волшебной бочкой.

По заданию выживать требовалось трое суток. Наверняка пик опасности будет в последний отрезок, так что к нему надо подойти, немного отдохнув и выспавшись.

Я выпил дрёмное зелье и уснул, благо проснуться должен был от любой атаки или даже серьёзного шума.

Очнулся я от натурального землетрясения, но с некоторым самодовольством отметил, что удалось проспать почти двадцать часов. Это было куда лучше, чем я планировал.

Бочка волшебства уже была готова расстаться со своей энергией, а её там накопилось почти тридцать миллионов.

Я залез внутрь и сразу прошептал:

— Золотая схема!

В тот же миг я практически ослеп от света. План пространства светился во тьме небольшой ямы, словно светодиодные ленты в витрине магазина.

Я искал глазами обозначение ядра, сокровища и босса среди множества символов, но их не обнаружил.

Однако кое-что выбивалось: одна бирюзовая точка (дружелюбно-нейтральный статус) напала на кучу серых точек (нейтральный статус) и несколько красных точек (враждебный статус), которые явно вели сражение между собой.

Когда пропадала красная точка от серых, оповещений я не получал.

Но стоило бирюзовой напасть на красных, как мне прихошло:

*Прогресс задания (Подпольная череда битв 14 этап!)*

— Не понимаю, — пробормотал я, — зелёные кружки — мои союзники, но таких здесь быть не должно, все марионетки рядом со мной или уничтожены. Серые точки — это точно гоблины, они так на мини-карте отображались. Бирюзовыми были томаты, но они все должны быть отозваны. Но раз мне засчитывается, это кто-то из них.

Или же Сестра Жанна восстала нежитью?

Впрочем, какая мне разница?

Я применил мираж пустоты и выбрался наружу, прихватив с собой опустошённый артефакт, который пришлось ждать двое суток.

Яма оказалась слишком мала, чтобы вместить золотую схему, а я понял всю серьёзность проблемы.

На открытом воздухе всё стало куда яснее: эти врата — целая планета!