Тактик: Конец Света (Том 6)

Глава 27

Что я могу точно признать?

Из меня не лучший шахматист или алхимик, но я точно лучший шахматист-алхимик!

Свидетельство этому всего два: накопление средств и захват Пути Шахмат.

Ну, ещё третье есть: я до сих пор жив.

Но это уже бонус.

Моя же сила без зелий и марионеток будет столь несущественной в рамках магов-талантов, что об этом проще умолчать.

5 января я отправился в парк у прудов. Здесь я бывал редко, на ум приходит разве что пробежка по магазинам или закрытие Щели (1) с рудниками под надзором Пионерки.

Сейчас же я ждал работника Лиги. Пусть номинально я как бы тоже советник у них, но это по большому счёту это профанация.

Перед путешествием по лепесткам мне требовалось поднять силу, подготовиться ко всем экстренным ситуациям, но кроме того мне требовалась разведка.

А именно поиск и оценка пространств.

Поэтому я связался с одним из двух работников, которым время от времени давал ништяки.

Пионерка была оперативником, артефакты разведки её практически не интересовали, данные она тоже не собирала. Да и ситуация с информацией о модификаторах показала, что на сроки этой волшебнице полностью плевать.

Так что мой выбор пал на того, кого называли «Каширом».

Однако почему-то ко мне подошло двое.

Кроме Острогнова здесь был ещё какой-то мужчина. Судя по объёму волшебства, сравнимому с Жасмин времён Пути Шахмат, вряд ли он талант, скорее скрытник. Ну, по крайней мере, точно не слабый.

— Добрый день, — произнёс я, приветствуя работника Лиги.

— Что ты хотел, Тактиков? — спросил знакомый мне мужчина.

— Кхм, как бы Вы сами за секретность. Это кто? — уточнил я.

— Коллега по работе, — заявил Андрей Павлович.

Ваш собеседник врёт!

Ну, это было понятно и без навыка. Что-то в мимике работника Лиги вызывало сомнение.

Вряд ли он заложник, но всё может быть.

По мане я не смог определить, анализ был чистым, статус не намекал на порабощение или какое-то иное влияние.

— Всё равно я предпочёл бы пообщаться один на один, я же узнавал, что у Вас выходной, — произнёс я.

— Да я подожду в сторонке, — произнёс мужчина, анализ которого выдал только имя: Владимир.

Хм, я ожидал, что будет возмущение, применил-то магию я весьма бескультурно.

— Ну, так что от меня требовалось в погожий зимний и выходной день? — спросил менеджер Красной Площадки.

— Мне нужны любые артефакты или способы, чтобы искать врата. Желательно без ограничений силы и дистанции, но и способы определения уровня, силы и опасности пространства, — протараторил я.

— Спешу разуверить, всего этого в одном флаконе просто не может быть, — поправив тёмные очки, заявил мужчина. Потом снял их и начал протирать носовым платком. Наверно, запотели.

Хм, да, солнышко светит весьма ярко.

— Мне важно качество, а не универсальность способа, — сказал я.

— Тогда Лига по большому счёту здесь не поможет. Организация использует сообщения магов, талантов поиска или совокупных методов. Обычно пространств много, и они мешают поиску, сбивая универсальные артефакты. А вот измеритель сложности — это могу подсказать, — сообщил Острогнов. — Но и с озвученным по розыску идея есть.

— Я весь во внимании.

— Для поиска ближайшего подземелья, но без ограничения по расстоянию, можно использовать артефакты со специфичным названием «Рога». В их описании есть ограничение в 10 километров, но при наполнении их кровью любого монстра, они летят к любым ближайшим вратам. Однако кровью нужно наполнять полностью, а сам предмет исчезает после использования, — рассказал работник Лиги.

— Понятно, а только артефакт или любые рога монстров?

— Любые рога монстров — атакующий артефакт, насколько я знаю, — задумчиво произнёс Андрей Павлович. — Но лучше всё-таки именно «Рога» для поиска.

— А по поводу силы пространства, кроме его внешней структуры? — уточнил я.

— С этим сложнее. Обычно многое говорит размер, но и выбросы тоже важны. Именно за счёт изучения излучения можно отличить аномалию от стандарта, но такой артефакт приходится размещать внутри автобусов и грузовиков, он очень большой. Буквально вся конструкция становится принимающим датчиком, но требуется ещё жетон участника Лиги внутри врат для более точного измерения, но и это не максимум, — произнёс мой собеседник. — В идеале портал окружить четырьмя-шестью машинами, а также снизу и сверху хотя бы малый артефакт разместить. Тогда только можно быть уверенным, что сложность будет понята: скорость развития монстров, сила, масштабы…

Далее я выслушал лекцию минут на двадцать.

— А что-то с большей погрешностью, но небольшое и дешёвое? — уточнил я.

— Навык «Весы силы», используется только изнутри, либо круг из артефактов «Копьё зари» вокруг портала. Первый показывает силу монстра по меркам твоей способности, второй формирует иллюзию истинной силы пространства, изображая Щель, Колодец, Врата, Башню или Дворец, — ответил Острогнов.

— Понятно, спасибо, вот Вам зелье в подарок на праздники, я пошёл, — сунул я небольшую взятку работнику Лиги и собрался домой.

— Постой, у меня… нас, есть разговор, — произнёс Андрей Павлович.

— Какой? Говорите, у меня дел на каникулы ещё просто уйма, так что быстро, — проворчал я.

— Я — Вова, — представился маг с большим объёмом маны и взял паузу.

— Ну, и? Я вообще-то попросил быстро изложить свою мысль! — возмутился я.

— Я из Сопротивления Кварту, — медленно добавил он.

— И? Не попадайтесь други, а то убьют, с Вас за совет 25 миллиардов рублей, — проворчал я.

Вова покосился на работника Лиги и пробормотал:

— У меня столько нет.

— Я не уверен, но, скорее всего, мальчик пошутил, — поглядывая на меня, ответил Острогов.

— Какие шутки, когда я говорю о деньгах? — усмехнулся я, — но раз уж моя информация вам тут не нужна, я пошёл.

— Похоже, он видел кого-то из твоих коллег, — сделал предположение бывший аналитик Лиги.

— Это неважно. Я хочу предложить тебе сразиться с Квартом, — уставившись на меня, заявил сумасшедший иномирец.

— Это который божество? — уточнил я.

— Нет, это который очень сильный маг, — хмуро проворчал Вова. — При перемещении в подземелье и тем более в этот мир, ветви или лепестки, он серьёзно ослабнет. Воля Мира равняет всех, используя «потолок возможностей». То есть Кварт будет ослаблен во много раз, просто с небес рухнет в преисподнюю! Но проблема будет в том, что один он не придёт, с ним будет свита и отряды техномагической бронированной пехоты. Поэтому нам нужна Красная Площадка.

— Вернее Царь или кто-то равный по силе, — добавил Острогнов.

— Андрей Павлович, я извиняюсь, но Вы хорошенько подумали? Почему Вы привели этого… Вову ко мне? — поинтересовался я и немного выбесился, проговорившись в итоге. — Я двойка. Две способности. Маленький и слабенький алхимик, самую малость стал сильнее. Это не повод, чтобы считать меня «Владычицей Морской» или каким-то бессмертным монстром!

— Две, так ты уже не копейка? Жаль, нам требуется, чтобы ты вошёл в Щель (1), — проворчал иномирец.

— Двойка? — уточнил бывший аналитик Лиги. — Но твои подчинённые всё равно смогут пройти в подземелье первой ступени развития. Да и мои способности говорят, что ты можешь войти в Щель.

— И каким образом? Вы же даже «беглого осмотра» по мне не сделали, — нахмурился я.

— Мой талант — вероятности. Я могу задавать себе вопросы и видеть варианты будущего. Чем проще вопрос, тем быстрее ответ. Ты подходишь для этой цели, — заявил Острогнов.

— Так, ладно, какой прок от этого миру, если есть и другие вторженцы? — пробормотал я.

— Текущая ситуация ненормальна. Сначала резкий рост не только аномалий, но вообще пространств. Сейчас затишье. Это без сомнений рукотворно, — заявил Андрей Павлович.

— Да. Что-то не так произошло с миром, сейчас врата сюда открыть нельзя. Мне пришлось прорываться сначала в один лепесток, оттуда в другой, там пришлось приобрести одежду по бартеру, чтобы воспользоваться устойчивым порталом в этот мир. Тот Московский Лепесток просто кишит людьми из Квартоса. Они выбрали себе самый удобный плацдарм. Мне повезло, я сумел сразу найти себе союзника в этом мире, — заявил Вова, кивнув в сторону менеджера Красной Площадки.

— Ну, и для чего мне эта информация? — уточнил я.

— Я не могу точно сказать, но очень похоже, что Воля этого мира совершила какое-то перемещение. При этом лепестки не меняли координаты. Следовательно, отряды Кварта могут накопить силы, адаптироваться и вторгнуться сюда, — заявил Вова, показав большой палец вниз. — Московский Лепесток имеет выходы только в этом городе. Ты здесь живёшь. Тебе выгодно спасти его.

— Ну, и уничтожение противников подарит выплеск энергии, который создаст трофеи. Кроме того у гостя нашего мира есть несколько десятков рецептур, чертежей, технологий и прочего, что будет интересно алхимику, — произнёс Острогнов. — При твоём согласии, они станут авансом.

— Это ещё подозрительнее, — проворчал я.

— Нет, это сделает тебя сильнее, но за выполнение миссии ты получишь куда больше: всю библиотеку алхимических путей моего мира. Пусть копия, но из-за схожести наших миров что-то да будет чрезвычайно полезно, — сказал Вова и показал большой палец вверх.

— Сколько времени у меня есть на размышление и подготовку? — уточнил я.

— До конца зимы будет крайний срок, по верованиям квартосцев снег они не любят. Поэтому с оттепелью они пойдут в атаку. Именно поэтому я смело отправился через очень холодный лепесток, — заявил иномирец, — мне много ресурсов стоило открыть пространство оттуда сюда. Но каким-то образом оно уже разрушено. Назад я не смогу вернуться.

Я сложил холод и пространство, похоже, что я мог сходить за подснежниками именно к его лазейке. Ну, он сам виноват, мог бы написать: «Здесь был Вова, я ещё вернусь, мне очень надо, выкуп сокровища вон там».

— Я повторю вопрос: когда наступает крайний срок для моего ответа? — спросил я.

— Наверно, февраль или март. Но в идеале до конца января. Попытка у нас будет всего одна, — уверенно заявил Вова.

— И как ты собираешься выманить этого Кварта? — уточнил я, панибратски перейдя на «ты».

— Ох, да это просто. Я убью его людей и спрячусь в Щель (1), — усмехнулся мужчина и похлопал себя в грудь. — Я сильный.

— Хм, допустим. Тогда возникают два вопроса: зачем я в этой концепции и в чём реальная цель Сопротивления? — произнёс я, глядя в глаза собеседнику.

— Я прыгну в Щель, мои силы снизятся. Кварт тоже будет гораздо слабее. В таких условиях я попросту умру. Но Сопротивление — 42 человека. Мы сторонники изоляции нашего мира, чтобы сохранить ресурсы, не тратя их на авантюры этого и других божеств. Наша цель — изоляция!

Хм, как-то уж это слишком подозрительно хорошо складывается.

— А почему всё это не через Лигу? — спросил я уже Острогнова.

— Среди талантливых и скрытых магов есть предатели и даже души тех, кто захватил местные тела. Мы точно не знаем, сколько их, но немало, — начал Андрей Павлович, — они вскроют свои действия только при определённых обстоятельствах.

— Я точно знаю только о пятерых. Они называют себя «оружейники Земли». Именно их первыми возвысили доверенные лица Кварта за последние три века. Они сами не в курсе того, для чего нужны. Но не отказывались выполнять работу по уничтожению неугодных. Среди предателей был один из местных модераторов, а его наняла одна из перерождённых здесь, — заявил Вова.

— Ну, и в чём проблема нейтрализовать её с предателями, раз это известно? — уточнил я.

— Она пропала. Да и вряд ли смерти испугается человек, который стал шпионом через перерождение в ином мире, — произнёс Острогнов.

— Действительно. Но всё равно наверняка есть доверенные таланты, раз можно прочесть вероятности, — спросил я у бывшего аналитика Лиги.

— Нет. Я проверял, вероятность успеха при таком равна нулю, — грустно выдохнул человек по странному прозвищу «Кашир». — Да и с начальством не удаётся связаться уже некоторое время, примерно с 23–24 декабря, у меня не очень хорошие предчувствия.

— Ладно, я пошёл, мне надо подумать, — произнёс я и отправился домой. Десять дней не может связаться с начальством? Да тут ежу или ужу всё понятно будет.

Ладно, за меня уже всё решено.

«Битва за МИР»

Проведите битву по плану *Вова*.

Награда: *будет выдана после оценки результата*

За отказ штраф: смерть

Срок: 74 дня

Бонус: открытие территории *Земля*

В данный момент в моём активном шахматном наборе числилось всего двое: майор Толкунов и Ва-Уй.

Все остальные мной были отпущены через подписание договора на маслице или просто на свободу (последнее относилось только к шахматным марионеткам, оживлённым при моём высоком интеллекте). В большинстве они получили условия и ограничения, которые сводились к запрету на нападение и вредительство в отношении меня, моего имущества или людей.

Я вернулся домой, но подниматься не стал.

Жасмин, несколько «Пионерок» и Мастеров Пешек, сёстры Павловы, Виктория и пятеро незнакомых мне людей играли в снежки команда на команду.

Учитывая, что на чистку двора подконтрольная управляющая компания почти забила, развернуться было где.

Я, не особо задействовав свою ловкость, достиг небольшой снежной крепости, за которой скрывалась Жасмин.

— Слушай, тут вопрос возник: фигура Са якобы подчиняет любого на месяц, а по какому времени будет идти… — я пригнулся, и снежок от Агаты пролетел мимо меня. Я проводил его взглядом до ствола и пожалел ветку берёзки, которую отрубило от деревца.

— По тому, где применяешь. Но там брехня, малейший иммунитет снижает срок, — ответила тысячелетняя ведьма и швырнула в меня комок снега.

Я не стал уворачиваться, так как зелья сейчас меня не защищали.

— Почему ты не увернулся от её снежка, а от моего уклонился? — наиграно возмутился голос.

— Жить хочу, — пробормотал я, но знал, что Агата услышит.

— Поиграй с нами, здесь все свои! — громко произнесла моя жена.

Надо было спешить, но также требовалось разгрузить мозг.

Однако команду я точно выбрал не ту, которую надо. Против меня оказались не только сёстры Павловы (Настя и Агата), но и три их родственницы-други, кажется, двоюродные внучки или правнучки.

Жасмин, дрянь, не пострадала. А вот я и Мастер Пешек стали постоянными мишенями.

С другой стороны, какая разница? Что в тренировочном зале получил бы люлей, что здесь. Однако попадание в лоб, после которого я упал, не принесло урона, но заставило кое-что вспомнить.

Шахматист (уровень 417)

Пассивное умение.

Добавляет профессию: шахматист.

Особенности:

- позволяет поработить 32 объекта с интеллектом ниже Вашего

- позволяет поработить 1 объект с интеллектом выше Вашего и превосходящего Вас по любым характеристикам, игнорируя защиту и иммунитеты.

- доступные для взаимодействия фигуры могут подсвечиваться красным

- даёт доступ к ветке развития навыка

Условие получения: лотерея навыка «Игра»

Я совсем забыл об очень важном нюансе своего первого навыка.

А ведь я могу не только создать себе марионетку, но и подчинить кого-то сильного. Боссов из подземелий увести нельзя, но мини-боссов типа Ва-Уй вполне.

Кроме того мой ранг «Шахматиста» растёт за убийство монстров как мной, так и подчинёнными из второго набора. А вот от Красной Площадки такого я не получаю.

Также у тотема удалось выведать, что само подчинение кого-либо качает навык.

При этом марионетки, оживлённые тогда, когда у меня был высокий интеллект, подчинялись мне и без нахождения в наборе.

Однако нет особой разницы в том, сколько слабых или средненьких марионеток будут иметь разум. Меня интересует умножение силы от получения духа. А для этого требуются особые артефакты и индивидуальность.

Поэтому путешествие по лепесткам превращается не только в задание по квесту, но и в качестве тренировки перед куда более страшным противостоянием.

Однако и поиск артефактов нельзя отметать.

Я решил создать себе новых марионеток.

Но с нимфовым деревом всё обстояло не очень хорошо. Было «флорное», было множество других сортов, а кроме того уже были созданы первые литые скульптуры по чертежу.

Я отправился на Путь Шахмат с целью превратить эти заготовки в марионеток.

Однако там меня ждало неприятное. Стоило мне перенестись в тронный зал, высветилось оповещение:

Владыка! Внимание! Щель развивается нестандартно. Срочно уничтожьте вредоносное пространство!

— Оттуда вырвалось несколько монстров. Эта система не затыкалась, пока я их не убил, но ты обещал, что сам таким займёшься, — проворчал Булат Второй, не открывая глаз.

— Всё было не совсем так, таких монстров и аномальные зоны ты мог бы и зачищать сам, чтобы не мешались, — уверенно соврал я.

— Лень, перенестись и беглецов убить проще, — перевернувшись на другой бок, заявил Ленивый Король.

Я же отправился портить достопримечательность. Всё равно шахматисты не стремятся зачищать здесь Щели.