Тайна мертвой планеты

Рассказ 17. Доча и испытания

Эликс очнулась от того, что кто-то лапал ее за бедра.

Она дернулась, пытаясь освободиться. Цепи звякнули и натянулись.

— Стоп! Стоп, девочка, — обдал ухо жаркий шепот. — Спокойно. Никто на тебя не покушается.

Она все также висела на цепях в темном подвале, заполненном длинными цистернами, трубами и непонятным оборудованием.

Из-за плеча высунулась загорелая физиономия Галактиона Марска.

— Только глупости не делай. И бежать не пытайся. Все равно далеко не убежишь.

Сзади что-то щелкнуло, и цепи со скрежетом обвалились.

Эликс рухнула на пол.

Марск схватил ее за руку и оттащил к стене.

— Если хочешь жить, слушай внимательно. Здесь я твой единственный друг.

— Друг? — хмыкнула Эликс.

— Именно. Двое моих соучредителей — полные отморозки. Для них ты только потенциальный ключ. Уже десятый за пять лет. С предыдущими девками они ошиблись. Но ты дело другое.

— Какой еще ключ? От чего?

— Долго объяснять. Сама скоро все узнаешь. Если поторопишься. — Он кинул ей белый сверток. — Одевайся.

Эликс машинально просунула голову в ворот и с трудом натянула на себя обтягивающее короткое платье.

— Это одежда Алмазного Круга. Когда доберешься до Цветочного, ее придется поменять. Перед Медным снова поменяешь. Ну и так далее. В одежде чужого Круга ходить нельзя. Полиция в момент сцапает.

— Ничего не поняла. Какие еще круги?

Марск вздохнул.

— Неважно. По дороге поймешь. Сейчас ты должна бежать. И добраться до городских подземелий. Там…

Издалека донесся низкий гул.

Марск выругался.

— Проклятье. Транспортники уже рядом. Бегом!

Он попробовал схватить ее за плечо, но Эликс отпрянула.

— Э, нет. С чего я вам должна верить?

— С того, что у тебя осталось максимум пять минут!

— А потом?

— А потом вот!

Марск сунул ей под нос маленький коммуникатор. В воздухе развернулось трехмерное изображение.

Это было похоже то ли на инопланетного головастика, то ли на уродливого сперматозоида с морщинистой головой и длинным мохнатым хвостом.

Эликс брезгливо отстранилась.

— Что это?

— Предыдущая претендентка. Сукерблюм уверен, что ключ должен быть без оболочки. Иначе не сработает.

Смысл дошел не сразу. А когда все же добрался, внутренности от спазма скакнули вверх по пищеводу.

— Ключ, — продолжил Марск, — это твоя нервная система. Комплекс из головного и спинного мозга. Он встраивается в конструкт и активирует его. Я считаю, что мозг должен быть живой. Но Чич поддерживает Сукерблюма. Я в меньшинстве. Поэтому ты должна бежать. Иначе меньше чем через час будешь выглядеть так же. — Он снова сунул ей под нос коммуникатор с мозговым головастиком. — Сперва они аккуратно расколют вдоль твой позвоночник. Потом вскроют череп. Все это время ты будешь в сознании. И умрешь только когда мозг извлекут из тела. Целый час агонии. Долбанутому Чичу нравится слушать женские вопли. Он так от своих постельных рабынь каждую неделю избавляется. Называет это тренировкой.

Вдалеке лязгнула дверь.

Марск сцапал Эликс за запястье и рывком заставил подняться.

— За поворотом лестница. Поднимешься на поверхность. Дальше действуй по инструкции. Она здесь.

Он сунул ей коммуникатор и подтолкнул в спину.

— Не тормози, дурёха.

— Погоди, — она обернулась. — Что такое Майн Рид?

Марск открыл было рот, но отмахнулся.

— Не о том думаешь.

Он нагнулся, пролез под нависающей трубой и исчез из виду.

Сперва Эликс в сомнениях оглядывалась. Потом вдали замелькали огни. Послышался приближающийся топот и многоголосый гомон. Тогда она побежала и вскоре скрылась в темноте.

Галактион Марск замер, прислушиваясь. Подождал пока стихнет вдали шлепанье босых девичьих ножек. Отвязал от станка цепь и вывел из темного тупика сидящую на ней голую рабыню.

— Живей! — прошипел он, дернув за ошейник.

Бредущая на четвереньках рабыня послушно ускорилась, быстро перебирая руками и коленками и по собачьи вывалив язык.

Марск подтащил ее к цепям, на которых висела Эликс, защелкнул на руках и ногах браслеты и вздернул вверх. Готовая на всё рабыня молчала и тупо улыбалась. Марск отступил на шаг и оглядел ее фигуру. Похожа. Особенно бедра, живот, груди. Разве что руки слишком холеные, как у любой прирожденной наложницы. Но на руки обычно не смотрят. Еще соски пришлось розовым подкрасить. Были слишком темными. А вот лицо… Слишком курносый нос. Слишком пухлые губы. Это всё дебил Чич. Любит, когда у него оладьями в рот берут.

Марск намотал волосы рабыни на кулак и несколько раз с силой приложил ее лицом о стену. Полюбовался разбитым носом и окровавленными губами. Добавил несколько раз кулаком. Рабыня продолжала молча улыбаться. Тогда он ударил посильнее и бил до тех пор, пока она не отключилась.

— Что я вижу, — послышалось сзади сварливое. — Наш добрый Галактион решил поучить гостью манерам?

Сукерблюм и Чич стояли в проходе, окруженные дюжиной служителей в белом. Рядом на самоходной платформе возвышалась наполненная раствором полутораметровая прозрачная колба для изъятого мозга.

— Достала своим нытьем и воплями, — пробормотал Марск, отходя в сторону.

Сукерблюм усмехнулся и посмотрел на стоящих рядом хирургов.

— Баба ваша. Приступайте.

Лестница была бесконечной.

Эликс лезла по ней уже полчаса, а она и не собиралась заканчиваться. Сверху и снизу в шахте висел густой мрак. Тусклые лампы зажигались, когда Эликс приближалась, и гасли под ногами. Наконец, она уперлась головой в крышку люка и откинула его в сторону.

Яркий белый свет ударил в глаза.

Всё вокруг было белым. Стены, пол, потолок, небо за большими окнами, какие-то сложносоставные агрегаты, которыми было заставлено всё помещение. Широкие толстенные двери были приоткрыты. За ними слышались приглушенные голоса. Эликс осторожно двинулась вперед, держась за стены.

— Девушка, у вас мозги есть? — раздалось вдруг сзади.

Эликс подпрыгнула от неожиданности.

За ее спиной на белоснежном диване, положив ногу на ногу, сидел седоволосый человек в белом лабораторном халате.

— Что? — пискнула она.

— Я спрашиваю, мозги у вас есть? Или наши бигбоссы наконец научились извлекать их не кромсая оболочку? — он оглядел ее поверх круглых очков. — Вы намерены выйти наружу в таком виде? С ссадинами на коленках, грязью на руках и чумазой мордашкой? Как полагаете, сколько времени пройдет, прежде чем наверх сообщат о появлении дамы, которая то ли шпионит на конкурентов, то ли сбежала из Цветочного Круга?

— Вы доктор Бадер? — вспомнила она первый пункт инструкции.

— Яволь. Аз есмь. Иоганн Бадер. Доктор гонорис кауза. Присвоили новооксфордские чинуши за вклад в науку. Я их об этом не просил. — Он вдруг посмотрел на нее с сомнением. — Э-э… Пароль?

— Да, — спохватилась Эликс. — Извините. Там, где торжествует серость…

— … к власти всегда приходят белые. Воистину. — Доктор Бадер поднялся. — В шкафу возьмите другую одежду. Ноги-руки прикроете. У центрифуги на столе пачка влажных салфеток. Приведите себя в порядок. В темпе, пожалуйста. У нас мало времени.

— Это платье выдал мне Марск, — сказала Эликс, снимая с вешалки длинный халат.

— Не мудрено. У них там наверху для баб… простите, дам… есть только два варианта одеяния — костюм Евы и костюм шалавы. Причем первый вариант — более целомудренный.

— Я к тому, что может…

— Не может. Господин Марск сюда не часто спускается, поэтому не в курсе нравов. Ваша тряпочка будет привлекать внимание. Вы готовы?

Эликс закончила вытирать лицо, глядя в зеркальную поверхность пузатой центрифуги, и выпрямилась.

— Прекрасно, — доктор Бадер взял ее под руку и повел к выходу. — Легенда простая. Вы — моя новая лаборантка. По совместительству — любовница. Поэтому время от времени я буду громко шептать скабрезности и хватать вас за задницу.

— А это не будет привлекать внимание?

— Напротив. Все будут вежливо отворачиваться. Что нам и надо. Не обращайте внимание. Можете глупо хихикать. Итак, моя дорогая. Добро пожаловать в Алмазный круг нашего Города Солнца, наш, с позволения сказать, Полдень.

Двери распахнулись, показав широкий зал с подковой пульта управления и круглым белым столом посередине.

Сгрудившиеся у стола люди в белых халатах смолкли, обернулись и посмотрели на них.

— Бадер! Где вас черти носят? — Высокий старик с породистым лицом хмуро сверкнул глазами. — Ваш триген никуда не годится. Запуск, две секунды работы и всё. — Он бросил на стол хромированную деталь, похожую на паука. — Чем вы там занимались?

— Инструктировал новую сотрудницу, — Бадер приобнял Эликс чуть ниже талии.

Кто-то сдавленно хмыкнул.

— Оно и видно, — старик мазнул по ней взглядом. — Надеюсь, инструктаж прошел удачно.

— Более чем, — Бадер легонько шлепнул ее по заду. — Весьма умелая девушка.

— Рад за вас. Может с ее помощью вы, наконец, решите проблему. Забирайте свою недоделку и приступайте к работе. А я с вашего позволения прилягу.

Старик, кряхтя, опустился на широкий диван.

— Жизнь, — провозгласил он, подняв палец, — дает человеку три радости. Диван, еду и работу. Кто мы такие, чтобы от них отказываться?

— Вы как всегда правы, профессор, — тряхнул головой Бадер.

Старик шмыгнул утиным носом.

— У вас максимум пара дней, Бадер. Через неделю весь комплекс тригенного куатора должен быть у волновиков на Тиссе.

Эликс от удивления округлила глаза.

— Будет, — заверил Бадер, схватил со стола металлического паука, взял Эликс за руку и потащил к выходу.

— На Тиссе⁈ — недоуменно прошептала она в коридоре. — Это же планета Земного Союза. У вас прямое сообщение с внутренними мирами? А как же оболочка Угольного Мешка?

— Никак. Нет никакого сообщения. Девяносто процентов ученых Алмазного круга не знают где находятся. Думают, что это экспериментальная станция недалеко от Фикса. Живут в своем мирке, от микроскопов и коллайдеров не отходят. Даже о существовании других кругов не подозревают. О том, что работают на беглых олигархов — тоже. Эдакий заповедник непуганых академиков.

Бадер осторожно заглянул за поворот.

— Это всё Марск продавил. Чич с Сукерблюмом хотели устроить научный сегмент города по старинке. С камерами, пытками и плюшками в виде денежных бонусов. Но Марск сделал хитрее. Состряпал кусочек Земли посреди оголтелого капитализма. Для ученых всё бесплатно. Даже бабы из Цветочного Круга. И оказалось, вранье эффективнее пыток. Пашут дурни круглыми сутками. И профессор Сутуловский в первых рядах. На своем диване.

— Сутуловский? А я-то думаю, где его физиономию видела. Мы про него в школе учили.

— Ага. Светило науки. Гений. Как они его сюда заманили, понятия не имею.

Бадер, походя, выкинул металлического паука в урну.

— Разве эта штука вам больше не нужна? — спросила Эликс.

— Триген? Этот нет. Муляж. Рабочий прототип у меня в лаборатории под семью замками. Если б Сутуловский его увидел, враз бы понял, что для куатора он бесполезен. Не усиливает мозговую активность, а подавляет. Нам его Чич заказал. Наверное, хочет своих послушных рабынь сделать еще более послушными.

Бадер усмехнулся.

— И вы так просто этим уродам помогаете? — возмутилась Эликс.

— Почему нет? Работа не пыльная. Плата хорошая. Контракт закончиться, куплю себе планету с коралловыми островами. Гарем заведу из девок вроде тебя. — Он потрепал ее по бедру. — Но главное знаешь, что? Прогресс. Острие науки. Мы здесь такими вещами занимаемся, до которых травоядная Земля лет через сто дойдет. Так всегда было. Наука быстрее развивается там, где есть бабло и война. А там, где вместо них чиновники и планы, наука хиреет. Лет через десять у беглых олигархов будут такие корабли и такое оружие, что они за сутки поставят Землю раком. Не знаю, зачем ты понадобилась Марску, но мой тебе совет. Держись его. Это перспективно.

Эликс промолчала.

— Пришли, — Бадер достал связку простых и электронных ключей, не спеша отпер семь замков и отодвинул тяжелую дверь. — Моя лаборатория.

Эликс шагнула внутрь и огляделась.

Здесь были такие же белые стены, пол и потолок. Вдоль стен белело лабораторное оборудование.

Посреди комнаты сверкал на постаменте агрегат, похожий на подобравшего ноги двухметрового белого паука.

— По инструкции вы должны довести меня до границы Круга.

— Должен, значит доведу, — Бадер склонился над постаментом паука и что-то быстро набирал на клавиатуре. — Но попозже. Сперва я должен заняться прототипом. До сих пор не знаю, насколько он готов. А испытать не получается. Бабы из Цветочного круга не подходят. Они и без того до блевоты покорные. Короче, ты вовремя подвернулась. Марск насчет тебя ничего не запрещал.

Паук озарился розовыми огоньками.

Эликс вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Захотелось сбежать. Только ноги не слушались.

— Ну что? Готова к испытанию? — Бадер обернулся и снял очки. — Раздевайся.

Руки Эликс сами собой принялись расстегивать пуговицы на халате.

Она уже минут десять висела голой на турнике и не могла с него спрыгнуть. Пальцы не разжимались.

— Та-ак, — удовлетворенно протянул Бадер и сделал в планшете очередную пометку. — Прекрасно. Теперь вытяни вперед ноги и разведи их в стороны.

Эликс в очередной раз за последние пару часов увидела, как ее собственные нижние конечности послушно раздвигаются без всякого ее участия.

— Отлично. Будем считать, раздел «Влияние на физическую выносливость» прототип прошел на пятерку с небольшим минусом. Все же стойка на одной ноге получилась не идеальной. Ближе к концу у тебя коленки дрожали.

Еще бы. На одной ноге Эликс стояла полчаса. Без упора. Балансируя руками. И задрав вторую ногу к уху. Она никогда не занималась растяжкой, но Бадеру с его гребанным прототипом на это было наплевать. Они просто отдавали приказы, а ее тело тут же их исполняло. Мышцы бедер теперь вопили от боли, словно порванные.

— С одной стороны, — задумчиво продолжил Бадер, — дрожь — это нормально. Но с другой, прототип должен влиять не только на нервную систему. Он должен контролировать мускулы. Дрожь — это недостаток контроля. Придется разбираться.

Он хмуро склонился над постаментом и подкрутил какие-то тумблеры.

— Превосходно. Идем дальше. — Он сдвинул микрофон к подбородку. — Предварительные испытания. Этап номер пять. Половое влечение и влияние на либидо. Можешь спрыгнуть с турника.

Пальцы разжались.

Бадер бормотнул в микрофон что-то неразборчивое. Ноги Эликс подбрели к столу, взгромоздили на него тело и вытянулись.

— Сразу скажу, испытание сложное. Потребуются дополнительные измерительные приборы.

Он прикрепил ледяные датчики к ее лбу и низу живота. Скользнул пальцами по экрану планшета. Поднял брови.

— Что за черт. У тебя все показатели зашкаливают. Попробуем вот так.

Он двинул вверх ползунки на экране.

Эликс дернулась. Где-то на нижних этажах проснулась и взмахнула крыльями пресловутая бабочка. Потом вторая. Третья.

— Ого. Вот это реакция. Я такое видел только у обезьяны в период течки.

Эликс скрипнула зубами. Все расплывалось перед глазами, словно влага снизу забралась наверх и уже до краев наполнила голову.

— Да ты рекордсменка по желанию. Какое ненасытное возбуждение. Если тебя сейчас отдать роте солдат, ты сперва заставишь их пройтись по второму и третьему кругу, а потом запросишь добавки. Любопытно. А если так? — он передвинул ползунок еще выше. — Эй! Стоп! Ты не можешь двигаться!

Руки не шевелились, ноги не раздвигались, но Эликс, ничего не соображая, елозила задом, сползая к краю стола, пока наконец не ощутила врезавшийся между ног острый угол.

Это была так себе замена. Нестерпимо хотелось чего-то бесконечно длинного и толстого, но ближайший такой предмет был в штанах этого очкастого кретина, а он им явно не собирался пользоваться. Подобное она наблюдала тысячи раз у папаши с коллегами, которые самозабвенно трахались с агрегатами, прототипами и центрифугами, даже если рядом стояла раком голая сочная девка с круглой жопой и упругими сиськами. Ученые, мать их за ногу.

Она спрыгнула на пол, выгнула спину и поймала угол стола тем местом, где чесалось.

Бадер отпрянул.

— Черт! Полное отсутствие контроля! Как ты это делаешь?

Эликс продолжала обтираться, тихо всхлипывая.

Бадер снова сунул нос в экран планшета, бормоча что-то про нижние уровни сознания. Потом вдруг побелел и выпучил глаза.

— Нет. Не может быть. Марск знает?

Она не слышала, приближаясь к кульминации. Угол елозил уже не так болезненно. Перед глазами прыгали звезды.

Бадер шагнул к ней, как на ходулях.

— Отвечай. Марск знает, что ты…

Договорить он не успел.

Подчиняясь смутному импульсу, Эликс выпрямилась, схватила его за голову и одним резким движением свернула шею.

Бадер хрюкнул и безвольным мешком повалился на пол.

В тот же момент тяжелая дверь рухнула, и в комнату ввалились добрый десяток плечистых мужиков с автоматами и в черной униформе.

Они разбежались по комнате и застыли на полусогнутых, наставив стволы на Эликс.

Вперед вышел брутальный бородач с нашивками лейтенанта, оглядел ее с ног до головы и сказал бархатистым баритоном:

— Мадам. Добрый вечер.