Тайна мертвой планеты

Рассказ 21. Доча и папаша

— Я одного не поняла. Как эти трое толстосумов сюда попали? Да еще и толпу народа с собой привезли. Сколько здесь? Миллион? Два?

— Пятьсот тысяч. Из них почти половина — отбросы из Железного круга. Чич вербовал их по всем клоакам галактики. Брал самых отмороженных. А как они сюда попали, проще показать.

Профессор пыхнул трубкой и щелкнул кнопкой на пульте.

Одна из пустых стен осветилась, показав круглую площадь с цилиндром посередине, похожим на обрубок колонны. Площадь была заполнена народом. Большинство было в рабочих комбезах с рюкзаками и баулами за плечами. Народ быстро покидал площадь, растекаясь по ближайшим улицам. Вокруг цилиндра возникали сиреневые кольца порталов, откуда появлялись новые люди.

— Что это?

— Марск называет это машиной пространства. Стационарный телепортатор. Но в отличие от наших телепортов, у него нет ограничений по расстоянию. Может одновременно перенести сотню людей и тонны груза на десятки световых лет.

— Я всегда говорила, что Марск чертов гений.

— Марск не причем. Он его только раскопал, пока строил себе схрон на одном из астероидов. Очередное наследие той цивилизации, что миллионы лет назад контролировала галактику. И которой до сих пор даже название не придумали. Предтечи, Строители, Демиурги. Ни одно не прижилось. Лично я предпочитаю называть их Архитектами. Оно им больше подходит. Некоторые здания мы до сих пор строим по их лекалам. Эта планета тоже принадлежала им. Если не приглядываться к мелочам, может показаться, что разбомбили земной город. Настолько дома похожи. Только вот этим руинам миллионы лет.

Профессор прикрыл глаза и выпустил облако дыма.

Экран показывал полустертый барельеф на обрубке колонны. Вполне человеческая семья. Папа, мама, ребенок. Улыбаются. Папа вскидывает ребенка вверх.

— Они были очень похожи на нас. Возможно, мы их потомки. Просто заметно тупее. Архитекты построили сотни тысяч таких телепортов. На всех основных планетах галактики. Сейчас они почти все уничтожены. Когда Марск раскопал свой, то узнал, что целыми остались только пара десятков, энергии хватит на одну линию связи, да и та будет односторонней. Марск просмотрел список доступных планет и увидел, что одна находится в Угольном мешке. Решил, что нашел плацдарм для дальнейшего проникновения в область. Но ошибся. Это планета — ловушка.

— В смысле?

— В прямом. Отсюда нет выхода. В обратную сторону телепорт не работает. А покинуть планету на кораблях мешает защитная система, которая генерирует фантомы в виде кораблей-призраков. Они сбивают всё, что видят, а сами неуязвимы.

— Я думала эти призраки принадлежат олигархам. Они гнали нас прямиком к городу.

— Видимо, был какой-то сбой. Этой системе те же миллионы лет. И она не видит разницы между олигархами, людьми и роботами. Кстати, сначала олигархов здесь было пятеро. Грефа и Рокфеллера система уничтожила, когда они решили полетать на звездолете. С тех пор город никто не покидает.

— А ты?..

— Что «я»? Как узнал, куда ты сунула свой курносый нос, так собрался и прошел через портал вместе с очередной партией переселенцев. Разве я могу бросить тут свою взбалмошную дочурку?

— То есть мы сейчас оба сидим в одной ловушке.

— У нас есть шанс выбраться. Через древние подземелья под Железным кругом. Марск ведь тебя туда послал?

— Только не успел объяснить зачем.

— Все просто. Этот город олигархи построили на руинах научного центра. Он был практически полностью разрушен. Не пострадали только подземные уровни. И там Марск раскопал сведения о какой-то экспериментальной транспортной системе. То ли еще один портал. То ли корабль, который фантомы примут за своего и выпустят с планеты. Проблема в том, что для активации нужен ключ. И этот ключ — ты.

— Ага. Только не я, а мои вытащенные из тела мозги. Знаю. Марск показывал.

— Так думают Чич с Сукерблюмом. Но они ошибаются. Иначе бы давно свалили отсюда. Ты уже десятая претендентка на роль ключа. С подходящими нейронными связями. Предыдущих они убивали, извлекали мозг и встраивали его напрямую в систему. И каждый раз всё заканчивалось неудачей. Другие бы давно уже поняли, в чем дело. Но этим двоим, если что-то втемяшилось в голову… Короче, ключ должен быть живым.

— Тебе-то откуда знать, — подозрительно прищурилась Эликс.

Профессор отвел глаза в сторону.

— Я давно знаком с Марском и понимаю, когда он ошибается, а когда нет. Сейчас он прав.

Эликс внимательно разглядывала его лицо. Она тоже давно знала своего отца. Всю жизнь. И понимала, когда он говорит правду, а когда врет. Профессор не умел врать. Но сейчас старательно пытался это сделать.

— Гениально, — от избытка чувств Третий капитан даже поджал крайние ноги, балансируя на одной средней. — Но как ты догадался?

— Элементарно, — пожал плечами Второй. — Просто внимательно следил за боем.

На круговом обзорном экране разворачивалась эпичная картина космической битвы. Добрая сотня призрачных звездолетов, то и дело меняя облик, демонстрировали чудеса высшего пилотажа и поливали плотным огнем одно пустое место за другим. Остатки Седьмого автофлота сгрудились на орбите одной из лун и зализывали раны. Фантомы не обращали на них никакого внимания.

— Это кино, — сказал Второй. — Хроника. Нам показывают запись древней битвы. Видимо, она включается всякий раз, когда сенсоры засекают приближение чужих кораблей.

— Кино не стреляет настоящими разрядами, — возразил Первый.

— Это модифицированное кино.

— И что это за оборонительная система, если ее можно обойти, просто отойдя в сторону.

— Ей миллионы лет. Испортилась.

— Или это маневр, завлекающий в ловушку.

— Когда ты успел стать таким пессимистом?

— Не нравится мне здесь, — Первый хмуро разглядывал красно-черный диск планеты, что медленно вращался под их ногами. — Чую подвох.

Мягкий звон со стороны инженерного пульта возвестил, что последний поврежденный крейсер ремонт закончил. Крабы-монтажники, ползающие по его обшивке уже заползали внутрь.

— Подвох или не подвох, но на полпути останавливаться бессмысленно.

— Никто и не собирается, — буркнул Первый и наклонился к микрофону. — Поехали.

Корабли автофлота один за другим двинулись к планете.

Гнудь сидел на холодном полу, прислонившись к стене, и безучастно наблюдал, как монстр доедает Одиннадцатого. Сквозь стекло цилиндра и белесый туман отключенного стазиса было плохо видно, но по хрусту костей и треску разрываемых сухожилий можно было догадаться. Все семь шипастых конечностей двигались одновременно, ломали, кромсали, резали костяными лезвиями, насаживали куски на торчащие когти и отправляли в широкую пасть с тремя рядами острых зубов. Похожее на трехметрового паука чудище питалось аккуратно, словно аристократ за столом с филе-о-фиш и стейками из мраморной говядины. В конце трапезы монстр высунул из пасти длинную трубку, пробил череп и с тошнотворным хлюпаньем высосал мозг.

Вот так и меня этот урод кому-нибудь скормит, когда я буду не нужен, — лениво подумал Гнудь о невидимке.

— Впечатляет? — Насмешливый голос невидимки раздался буквально рядом с ухом, так что Гнудь подскочил на месте. — Паук-гурман с Берибеды. Сжирает всё без остатка. Ни костей, ни потрохов не оставляет.

— От монстра ничего другого не ждешь, — пожал плечами Гнудь. — В моей коллекции было несколько фильмов, снятых каннибалами. Они покупали детей у нищих, привозили в свое логово и снимали весь процесс на видео. Без склейки, одним длинным планом. Как разговаривали с ними перед этим, как подвешивали, делали надрезы и спускали кровь. Как потом разделывали, готовили, сервировали, поедали. Джентльмены во фраках, дамы в модных платьях. Канделябры, свечи, гобелены. Тарелки и вилки из серебра и золота. Когда особь одного вида пожирает особь другого — это нормально. А вот когда своего — это впечатляет куда больше.

— У меня завалялась здесь парочка каннибалов, — сказал невидимка. — Могу выпустить из стазиса и познакомить.

— Спасибо. Как-нибудь в другой раз.

Из-за поворота вынырнул круглый дрон с Золотым Глазом.

— Эй! Хозяин барака? Ты здесь?

— Я как всегда везде, — сказал невидимка.

— Не преувеличивай. Был бы ты везде, девчонка бы не обвела тебя вокруг пальца. У нас изменения в диспозиции.

Один из цилиндров отъехал в сторону, и на освободившейся стене развернулся экран с маленькой красной планетой в центре. На ее орбите двигались тени и сверкали сполохи.

— Наши три остолопа решили, что оборонная система оставила их в покое, и сейчас двигаются прямиком к планете. Ближайшие несколько дней они будут пытаться выбраться из ловушки. Короче, у нас появилась фора.

— Фора для чего? — сварливо спросил невидимка.

— Ясен пень, для того, чтобы добраться до Майн Рида.

— Чтобы добраться до Майн Рида, надо его сперва найти.

— Ах да, забыл сказать самое главное.

Экран мигнул и сменил картинку.

По черному беззвездному фону медленно плыл один-единственный призрачный звездолет.

— Узнаешь? — прищурился Золотой Глаз.

— Не может быть. Это то, о чем я думаю?

Звездолет был похож на покрытую крышкой глубокую миску, к которой приделали снизу четыре посадочные ноги.

— Таких совпадений не бывает, — заявил невидимка.

— Бывает. Считай, что нам повезло, как в лотерею. Судя по траектории, он летит к центру Мешка. А значит, если мы сядем ему на хвост, он с большой долей вероятности приведет нас к Майн Риду.

Когда среди волнистых полупрозрачных стен и зализанных форм кресел и диванов появился Галактион Марск, Эликс даже не удивилась.

— Какого хрена⁈ — подскочил к нему профессор. — Договаривались же…

— Это уже неважно. У нас изменения в планах. Чич наводнил границу и Железный круг патрулями. Теперь просто так ты ее к подземельям не проведешь. Придется контрабандой, как товар.

Марск посторонился и в комнату вплыл двухметровый кейс на антиграве.

— Модифицированный доставщик. При сканировании будет показывать детальки и шестеренки.

— Так вы что⁈ Заодно? — отступила Эликс. — Папа! Он же беглый олигарх!

— Всё нормально, — профессор шагнул к ней, успокаивающе подняв руки. — Мы с Галактионом давно работаем вместе. Он совсем на такой, как в пропаганде Союза. Ты же сама от него фанатела в начальной школе.

— Я от него фанатела потому что ты рассказывал про него сплошные розовые сопли.

— Прекращайте, — вклинился Марск. — У нас нет времени на разборки. Недалеко отсюда охрана заметила разведку Чича. Скоро от штурмовиков здесь будет не протолкнуться.

Кейс остановился на середине комнаты и откинул крышку.

Марск взял Эликс за плечо.

— Залезай внутрь.

— И не подумаю!

Она рванулась, но цепкие пальцы Марска ее удержали.

— Да, профессор, еще кое-что. Рядом с системой у нас не будет времени ждать. Поэтому все запреты и блоки на воспоминания с ее разума надо снять уже сейчас. Иначе соединение с системой не сработает. А так раствор за пару часов все барьеры снимет. — Марск достал инъектор.

— Подожди, — профессор в замешательстве поправил очки. — Разве это обязательно?

— По моим расчетам — да. Наличие провалов в памяти одна из возможных причин почему с предыдущими не получилось.

— Но…

— Профессор. Нет времени на споры.

Марск прижал к ее шее ледяной ствол инъектора и нажал спуск.

Эликс вскрикнула от боли и пошатнулась.

Профессор поддержал ее за локоть.

— Малышка… с тобой все в порядке?

С ней все было в порядке.

Более чем в порядке.

Эликс замерла, прислушиваясь к новым ощущениям.

Холодный раствор стремительно распространялся по организму, смывая грязь и наслоения. Разум будто осветили тысячи прожекторов, и кто-то медленно принялся разматывать клубок памяти, возвращая заблокированные воспоминания.

— Детка, ты лучше приляг, — профессор настойчиво подтолкнул ее к раскрытому кейсу. — Так все пройдет легче.

— Детка… — хмыкнул Марск. — Профессор, отвыкайте.

Детка. Малышка.

Клубок памяти развернулся, выпустив очередную нить, и Эликс будто проваливается в черную дыру.

Она стоит на коленях, уткнув лицо в розовую подушку, и кто-то берет ее сзади, остервенело вбивая свой кол до упора.

«Ох, детка, какая ты у меня тесная… раздвинь шире ножки».

Она послушно разводит колени и охает, когда он проскальзывает глубже.

«Вот так».

Он хватает ее за волосы и натягивает, заставляя выгнуть спину. Рука сжимает горло, воздуха не хватает, все плывет, а в зеркальной стене перед собой она видит расставленные в ряд плюшевые игрушки, свои широко раздвинутые бедра в белых чулках и мускулистый мужской торс над своими пышными ягодицами.

Папаша даже очки не снимает, когда ее трахает.

— Чертов извращенец!

Эликс вбила локоть профессору в бок, отскочила и прижалась к стене.

Марск осклабился.

— О! Сразу видно, что вспомнила!

— Малышка. Давай без поспешных выводов. В конце концов, ты сама хотела. И потом, та книжка, «Инцест: за и против»…

— Профессор, — перебил его Марск. — Хватит нести пургу. Скоро она все остальное вспомнит. Может, сейчас. Может, через час. Расскажите все сами, если невмоготу. Только быстрее.

Эликс подозрительно прищурилась.

— Вы о чем?

— О том, что нет никакого инцеста, — сказал Марск. — Ты не его дочь. Ты вообще ничья дочь. Ты же Эликс. Неужели никогда не задумывалась, почему взяла такое имя?

— Эликс на диалекте…

— Никакого диалекта, дура, — скривился Марск. — Ты просто Эликс. Эл. Икс. LX. Love-X. Машина для любви десятого поколения. Искусственная шлюха. Девочка из пробирки с элементами андроида. Ты — альтергом. Детка.

Альтергом.

Эликс почувствовала, как пол уходит из-под ног.

— Ну зачем так-то, — пробормотал профессор.

— Нечего сопли разводить. Пусть знает. — Марск приподнял ее лицо за подбородок. — Ты создана, чтобы сосать, раздвигать ноги и подставлять булки. Гордись, что сгодилась еще для чего-то. Ну а то, что профессор, заказывая тебя, велел придать тебе внешность своей дочурки… Простим ему эту мужскую слабость. Кстати, а вот и она.

Дверь распахнулась, и в комнату влетела…

У Эликс потемнело в глазах.

Девчонка в красном облегающем скафандре мазнула по ней равнодушным взглядом и встряхнула светлыми волосами.

— Гляжу, роботу вы уже все рассказали.

— Алиса, — вкрадчиво сказал профессор. — Я сто раз говорил. Это не робот. Даже не андроид…

— Да плевать. То, что ты ее пятый год пялишь, не делает ее человеком. Надеюсь, вы не собираетесь ее сейчас по назначению использовать и в два смычка расписывать?

— Ну что ты, дорогая, — Марск приобнял ее и по-хозяйски шлепнул по заднице. — Мне тебя хватает.

— Рассказывай сказки. Я видела, как ты ее жопу разглядывал. Пытался найти отличия?

— Милая…

— Ладно. Замяли. У нас серьезнее проблема. Наверху десяток броневиков. И целый штурмовой батальон. Собираются все здесь обыскивать. Засовывайте ее скорее в ящик и надо уходить отсюда. Кстати, почему она до сих пор не в отключке? Вдруг ей взбредет в голову пошуметь?

— Да, нужна еще одна инъекция, — сказал Марск. — Где у вас снотворное?

— В холодильной камере у стола, — кивнул в сторону профессор.

Марск выдвинул ящик. Блеснули медицинские инструменты.

— Тут всякие железки, скальпели, щипцы, ножницы и все такое. Никаких ампул.

— Они рядом, в соседнем…

Профессор отвернулся, чтобы показать, и тут же повалился мешком на пол от удара кулаком в основание черепа.

Эликс перескочила через него и ребром ладони в горло вырубила Марска.

Схватила из ящика скальпель, врезалась в девчонку, прижала ее к стене и приставила к шее лезвие.

— Хорошо быть роботом, — прошипела Эликс, всматриваясь в ее испуганное лицо, словно в зеркало. — Роботы быстрее. Показывай дорогу, сука!