Тайна мертвой планеты

Рассказ 37. Дочи с монстрами

В монстре было пять метров роста, железные мускулы, длинные руки, мощные ноги, медвежьи когти и клыки саблезубого тигра. Он только что трахнул жирную слонопутру, после чего разорвал ее надвое, и теперь бил себя кулаками в грудь и оглушительно орал, как огромный самец гориллы.

— Давай вернемся к развилке и обойдем его, — прошептала Алиса.

— Нельзя. Это единственная дорога.

— Откуда знаешь?

— Знаю.

Это было похоже скорее на интуицию. Дальнейший путь к Майн Риду лежал через чудище. Его нельзя было оставлять за спиной.

Монстр вдруг затих, опустился на четвереньки и принюхался.

— Он нас чует, — запаниковала Алиса.

— Тихо. Отползаем.

Эликс заскользила на животе обратно, локтем задела Алису, и та завалилась на бок. Гнилые доски под ней не выдержали, с треском разошлись, и Алиса кубарем скатилась вниз, на площадку.

Монстр с ревом бросился к новой добыче, схватил за ноги и вздернул в воздух.

Алиса истошно завизжала, трепыхаясь в волосатых лапах.

Идентификатор пискнул и, наконец, опознал чудище.

Это был эрозавр, вечно озабоченный мохнатый псевдоящер с Яйлы. Совокупляющий все, что движется и не движется, одушевленное и неодушевленное, живое и неживое. Имеющее хотя бы одно подходящее по размеру отверстие.

Проблема была в том, что Алиса ни одного такого отверстия не имела.

Эрозавр разочаровано заскулил, поднял ее повыше и обнюхал со всех сторон. Повертел в лапах, перевернул вниз головой, почесал когтем лысую голову и застыл в ступоре, решая, что делать с добычей дальше. Отпустить, разорвать и выбросить или все же попробовать и как-то выполнить программу осеменения, из-за которой Яйлу населяли сплошные гибриды эрозавра с бронтозавром, эрозавра с мастодонтом, эрозавра с гиппорогом и даже эрозавра с осьминогом. Последний был жутким чудищем и одинаково успешно охотился и на суше, и на море. Гибриды часто вступали в связь с другими гибридами, и тогда на свет появлялась совсем уж невообразимая животина.

Монстр так увлекся мыслительным процессом, что не заметил, как ему на загривок спрыгнула еще одна такая же маленькая розовая обезьянка. А когда заметил, было уже поздно.

Эликс распахала его незащищенное горло зазубренным обрезком арматуры. Кровь хлынула из раны бурным потоком.

Эрозавр захрипел, забулькал и рухнул всей пятиметровой тушей на Алису. Та едва успела откатиться в сторону.

Эликс спрыгнула с загривка и подала ей руку.

— Цела?

Алиса, не ответив, поднялась на ноги и со всей дури вмазала ей кулаком по носу.

— Ты меня толкнула!

— С ума сошла?

— Специально! Локтем! Чтобы я упала!

— Совсем дура? Зачем мне это?

— А я знаю? Тебя надо спросить зачем!

— Не мели ерунды. Я задела случайно. Но у тебя такая жирная задница, что она все остальное перевесила. Вот ты и свалилась.

— Я тебе не верю! Не подходи ко мне!

Алиса развернулась и решительно зашагала к дальнему выходу с площадки.

— Вот идиотка толстожопая, — бормотнула Эликс, утирая кровавые сопли. — Стой, дурища! Забыла, сколько зверья из сарая сбежало? Тебя через минуту сожрут и не подавятся.

Словно в подтверждение невдалеке раздался леденящий вой.

Алиса взвизгнула и отпрыгнула обратно.

Эликс схватила ее за руку.

— Это в стороне! Вперед! Живо!

Спустя несколько минут безумного бега, прыжков через расщелины и карабканья по рухнувшим стенам, Эликс замерла и прислушалась.

Стояла мертвая тишина.

Алиса держалась за стену и пыталась отдышаться.

«А ведь она права, — выскользнул из глубины анализатор поведения. — Ты ее специально подтолкнула к монстру.»

«Ага. Хотела посмотреть влезет ли в нее хрен толщиной с пожилое дерево.»

«Нет. Ты подсунула эрозавру заведомо непригодную для него фертильную самку. Словно откуда-то знала, что он в таких случаях ненадолго впадает в ступор, так как не может ни отказаться от нее, ни использовать по назначению. Это его единственное слабое место. Защитный механизм природы, делающий суперхищника уязвимым. Но ты не могла это знать. Ты и про эрозавра полчаса назад ничего не слышала.»

«Ты это к чему?»

«Странно все это. Ты задумывалась, что ты здесь делаешь? Зачем пролетела через половину галактики и забралась в эти забытые богом гребеня? Зачем тебе Майн Рид?»

«Дурацкий вопрос. Всем нужен Майн Рид, кто про него слышал. Это наш галактический Дед Мороз. Желания исполняет.»

«Он не исполняет желания. Он контролирует разум людей и заставляет их делать то, что хочет тот, кто им управляет. У каждого здесь есть конкретная цель. Олигархам он нужен, чтобы купить ООО „Вся галактика“. Купить, продать и снова купить, на этот раз по дешевке. Второй капитан мечтает снова ощутить себя героем. Первый — о прорыве в медицине, чтобы жить еще лет триста и все это время трахать первокурсниц без опаски, что упадет и не встанет. Третий хочет вернуться в соседнюю галактику, потому что она сплошь заселена родственниками фиксианцев, о чем он не сказал даже приятелям-капитанам. Но чтобы вернуться, нужно разрешение Комиссии по Контролю, а там одни земляне. Золотому Глазу нужна безграничная власть. А тебе что нужно?»

«М-м… Дай подумать. Я хочу, чтобы от меня все отстали и позволили делать все, что в голову взбредет».

«Ты и так делаешь все, что в голову взбредет. Майн Рид для этого не нужен.»

«Ладно. Тогда — счастье для всех даром и пусть никто не уйдет обиженным.»

«Глупость. Типичная отговорка лицемера, который хочет казаться лучше, чем он есть на самом деле. Тебе же плевать на всех, кроме себя.»

«Утомил, анализатор. Говори прямо, к чему клонишь.»

«Тобой кто-то управляет. Сперва управлял незаметно, через скрытые паттерны поведения. А теперь в случае с Алисой вмешался напрямую. Кстати, второй важный вопрос. зачем ты ее с собой тащишь.»

Эликс тряхнула головой.

«За компанию. Чтобы скучно не было.»

«Нет. Очевидно, что это нужно не тебе, а тому, кто дергает за веревочки.»

«Чушь. Я бы заметила.»

Она шагнула к выходу, и с трудом сдвинула тяжелую дверь.

Внутрь тут же ворвался ветер, принеся с собой хлопья пепла.

Впереди простиралось пустынное, вогнутое как чашка поле. Судя по торчащим у скал остовам кораблей, некогда это был космодром.

Посередине сверкал гранями гигантский кристалл, размером с двадцатиэтажный дом. До него оставалось пара тысяч шагов совершенно открытого пространства.

«Здесь вы не пройдете, — выскочил анализатор. — Вмиг догонят.»

Невдалеке чернел потерпевший крушение барак. Одна его половина весело полыхала синим пламенем. Вокруг другой тенями бродили разноразмерные монстры.

Громкий гул двигателей обрушился сверху и заставил поднять голову.

Балансируя на столбе холодной плазмы с неба медленно опускался остроносый звездолет. На его борту сияла инкрустированная сапфирами синяя чайка.

— Вот она, — Второй капитан вывел на дисплей увеличенную картинку.

В темноте прохода белели две прижавшиеся к стенам девичьи фигурки.

— А кто рядом с ней? — спросил Первый. — Одна из твоих пробирочных секс-рабынь, которых ты подкладывал под богатеев и начальников? — он махнув пальцами приблизил изображение. — Аппетитная. С альтергомом закончим, я ее себе заберу.

Профессор пожал плечами.

— Как хочешь. Если тебе первокурсниц мало…

— Первокурсницы делятся на две категории. Либо прожженные бляди, в чьих дырах побывали километры членов. Либо милые неопытные овечки. Иногда хочется милого и профессионального одновременно.

— Тогда рекомендую боевую модификацию, — хохотнул профессор. — Она как раз такая. Милая и профессиональная. Если что не понравится, враз голову оторвет. Адреналин обеспечен.

Второй глянул на него подозрительно.

— Ты так и не объяснил, откуда ее взял.

— Да объяснять нечего. Контрабанда с «темной стороны». Заказывал универсалку, а привезли ее. У меня и в мыслях не было, что ее симпатичная татушка на шее что-то означает.

Третий капитан оторвался от анализатора.

— У альтергома заблокированы все боевые функции. Как мы и рассчитывали.

— Я же говорил, — буркнул Второй. — Майн Рид блокирует все, что ему не нравится. Здесь мы ее возьмем голыми руками.

— Не говори гоп, — сморщился Первый. — А то окажется, что мы ее зря сюда три года толкали. Ты зря потратил время на сидение в архивах. А я зря проиграл ей этого прощелыгу Носорога. Давайте, граждане капитаны и примкнувшая к ним высоколобая профессура, так договоримся. Валим ее сразу, как только окажется в зоне поражения. Стреляем без разговоров. Мало ли.

— Э, нет, ребята, — помотал головой профессор. — Так дело не пойдет. Сперва я доведу ее до Майн Рида. А там делайте с ней что хотите.

Капитаны переглянулись.

— Я говорил, надо было ее сразу грохать, — буркнул Первый. — Как только символ увидел.

Перед Вторым как живая встала картинка трехлетней давности. Дрожащая голая девчонка. Ее узкая спина. Откинутые с шеи светлые волосы. И черный знак боевой модификации на белой коже.

— Сжег? — спросил тогда Первый, разглядывая стоп-кадр с видеозаписи. Темный вензель на шее занимал весь экран и казался трехмерным.

— Кого? — не понял Второй.

— Не тупи. Профессорскую бабу-альтергома. Надеюсь, ты помнишь, что трупы этих тварей надо кремировать.

Второй промолчал.

— Только не говори, что ты ее закопал.

— Я ее отпустил.

Первый поперхнулся.

— Ты — что?!!

— Если альтергом чувствует опасность, боевые функции включаются на автомате. Она бы полгорода разнесла. Я и так сильно рисковал, когда связывал и все такое… Куда ты звонишь?

— Рудику. Пусть ставит всех под ружье и достает из музеев танки.

— Рудик слон в посудной лавке. Он сделает только хуже.

— Значит, сперва нужно разобраться. Задать пару вопросов профессору. Откуда взял боевого альтергома и нет ли там еще парочки.

— Нельзя профессора.

— Это еще почему?

— Нападение на хозяина выведет тварь из спячки быстрее, чем нападение на нее саму.

— И что же делать?

— Должен быть способ ликвидировать ее быстро и незаметно. Буду искать.

Целый год мотался Второй капитан по галактике от одного архива к другому, собирая отрывки спецификаций. Залезая даже на законсервированные военные базы и в разрушенные схроны альтергомов. С последних столкновений прошел уже десяток лет, и на большинстве миров успели все позабыть. Обнаружение действующей боевой модификации могло породить панику. Второй капитан каждый день ждал сообщений с Земли о массовых жертвах и разрушениях.

Вызов с Земли действительно поступил.

— У меня две новости, — сказал Первый с экрана. — Одна хорошая. Другая непонятная. Хорошая новость. Нам удалось провести глубокое сканирование альтергома. Засунули ее в биотомограф под предлогом общей школьной диспансеризации. Ее боевые функции в такой глубокой заморозке, что пробудить их может только смертельная угроза. А непонятная новость…

Картинка сменилась. Теперь изображение было в кислотных сине-зеленых цветах.

— Это знак на ее шее в ультра-излучении. Случайно обнаружили.

Вместо лаконичного маленького значка теперь ветвилась сложная конструкция из тонких щупалец и вензелей.

— Что это значит?

— Сам скажи. Ты у нас по архивам бегаешь. Физически это простая татуха без всяких чипов и наноботов.

— Ну раз простая татуха, значит и гадать нечего.

Но эта простая татуха не давала ему покоя еще долго. Было в ней что-то знакомое.

Эликс ползла вдоль полуразрушенной стены сарая, то и дело вжимаясь в землю, когда рядом показывался очередной монстр. Алиса пыхтела за спиной. Ни ползать, ни вжиматься она явно не умела. Эликс постоянно ждала, что какое-нибудь чудище заинтересуется торчащим из траншеи розовым холмиком и захочет попробовать его на зуб.

Майн Рид сверкал уже совсем недалеко.

Сверху послышался нарастающий свист, темная фигура внезапно перегородила путь и выключила реактивный ранец.

— Финита ля комедия, — сказал профессор, шагнув в их сторону.

— И тебе не хворать, — Эликс вскочила на ноги и прижалась к стене. — Каким ветром тебя сюда занесло, папочка?

— Твоими молитвами, Элли. Исключительно твоими молитвами. Разве я могу оставить своих дочурок в опасности?

— Ты сам ходячая опасность, — огрызнулась Алиса. — Вали откуда пришел.

— Ох, Алли, какой грязный у тебя язык. Опять забыла вымыть рот после минета?

Снова свист. Еще три фигуры слетели с неба и отсекли путь назад.

— Отойди, профессор, — сказал Первый капитан, поднимая бластер. — Ты на линии огня.

Профессор вздохнул.

— Капитаны. Я же сказал. Доведем до Майн Рида, и там можете делать с ее толстой задницей все, что хотите. Не вынуждайте меня включать все свое обаяние.

— Хватит болтать, — прорычал Второй и нажал на спуск.

Эликс едва успела уклониться и вскрикнула от боли. Луч лазера с шипением оплавил скалу в сантиметрах от ее головы.

Глаза профессора полыхнули золотым огнем.

И в тот же момент в голове у каждого будто ударил гигантский колокол. Кристалл Майн Рида внезапно стал еще больше, загородил небо и вспыхнул ослепительным светом, превратив весь мир в белое ничто.

— ЗАФИКСИРОВАНО НЕПРИМИРИМОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ МЕЖДУ ВАРИАНТАМИ, — разодрал уши нечеловеческий голос. — АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ОГРАНИЧЕНИЕ». БУДЕТ РЕАЛИЗОВАН ТОЛЬКО ОДИН ВАРИАНТ.

Свет померк.

Рухнувший на колени Первый рычал и остервенело протирал глаза.

— Черт побери! Мне кто-нибудь объяснит, что все это значит⁈

— И объяснять нечего, — флегматично сказал профессор. — Майн Рид исполнит только одно желание. Того, кто первым до него доберется.

— ТОЛЬКО ОДИН… ТОЛЬКО ОДИН… — повторило затухающее эхо.

— Мать твою, — сказал Первый и поперхнулся, глядя на выскользнувшее из его груди плазменное лезвие. — Что…

Горлом хлынула кровь.

Первый повалился на землю.

— Извини, друг, — сказал Третий капитан, пряча плазменный клинок. — Но теперь каждый сам за себя.

Гнудь медленно взбирался по металлической лестнице, ярус за ярусом, и ему казалось, что прошло уже тысячелетие. Сперва он считал этажи, но сбился на пятом десятке. Этажи были абсолютно одинаковые. И установленные на них экраны ничем не отличались друг от друга. Разным было только то, что они показывали. Ближайший к лестнице экран показывал все тот же подвал с колоннами и собрание школьников. Этаж за этажом картинка менялась. Школьников было то много, то мало, то вообще ни одного. Они то сидели связанные у колонн, то бегали, то галдели. Иногда вместо них появлялись бандиты в черном. Иногда спецназовцы вместе с бандитами. Сверкали лазерные лучи. Стоял дым коромыслом. Время от времени вместо Алисы перед школьниками выступала худющая инопланетянка, похожая на самку богомола. Однажды школьники Алису били. В следующий раз зарезали, отсекли голову и насадили ее на древко от знамени пионерской дружины. Парочку раз вместо школьников появлялись изможденные малолетние упыри в полосатых робах. Когда они повалили ее на плиты с явным намерением пустить по кругу, Гнудь отвернулся.

— Долго еще?

Конца этажам было не видно. Тьма наверху сгущалась, скрывая этажи и потолок.

— А я знаю? — огрызнулась в наушнике девчонка.

Гнудь машинально посмотрел вниз и оторопел.

За все это время он не поднялся выше третьего этажа. Пол коридора был от него метрах в семи, не больше.

— Ни фига ссе… — присвистнула девчонка. — Это как? Колдовство?

— Виртуалка, — устало сказал Гнудь и спрыгнул на пол.

— Где же старик?

— Где-то здесь.

Он присел перед экраном, запустил руку за панель и нащупал кнопку.

Раздался щелчок. Экран отъехал в сторону, открыв массивную железную дверь, которая тут же со скрипом отворилась.

В широком полутемном помещении вдоль стен высились какие-то мигающие огоньками агрегаты, по полу змеились провода и кабели. В центре стоял большой прозрачный цилиндр, заполненный зеленоватой жидкостью.

В цилиндре, словно музейный монстр, плавал тощий старик в синей школьной форме и с красным галстуком на дряблой шее.

Старик открыл водянистые глаза.

— Бинго! — сказал он голосом невидимки. — Все-таки нашел меня. Ты не так уж и глуп, как показалось на первый взгляд.

— Не может быть, — выдохнула в наушнике девчонка. — То-то он мне в прошлый раз знакомым показался. Но все равно фигня какая-то. За месяц так не постареешь.

— Ты его знаешь?

— Конечно.