Темноты

Глава 16

Пытаясь при этом удержать равновесие, Калену всё-таки удалось прервать поцелуй и вздохнуть.

Но это ничуть не остановило Файне.

— Тень! Как же долго я ждала! — она крепко его обняла и взвизгнула от восторга.

Кален в шоке смотрел поверх её плеча на стол, на Целлику, глядевшую на него не менее ошарашенно. Мирин посмотрела на него, затем на вошедшую, а потом потупилась в собственное жаркое — девушка, похоже, с радостью бы исчезла вместе с табуреткой. Лицо Целлики же выражало нечто среднее между злостью и обалдением.

— Ох, Тень, мы проведём такое восхитительное время на балу, — с придыханием проговорила Файне. — Поверить не могу, что у тебя есть приглашение — я жду не дождусь, когда одену платье! Ох!

Кален едва мог вздохнуть — так сильно его сжала в объятиях девушка.

— Кален, — медленно спросила Целлика. — Кален, кто это? Какой бал?

— Я… упф, — только и успел сказать Кален прежде, чем женщина снова поцеловала его. Этот поцелуй был гораздо сильнее предыдущего, гораздо настойчивее — мужчина почувствовал язык девушки у себя во рту.

Маленькая рука дёрнула край сорочки полуэльфийки.

— Прошу прощения, девушка, — спросила Целлика, уперев руки в бока. — Кто… кто ты?

— Я Файне, — ответила полуэльфийка, переплетая пальцы с рукой Калена. — Я…друг Тени, — то есть, сэра Калена Дрена, — она заговорчески подмигнула.

Кален мог только бессильно моргать, пока Целлика прожигала его взором.

— Я её не знаю, — только и ответил он.

— Она знает тебя, — фыркнула полурослица. Затем её глаза расширились: — Она знает? Об…

— Конечно, я знаю, — рассмеялась Файне. Затем она посмотрела на них и в притворном ужасе зажала рот. — Что, это секрет?

Лицо Целлики стало пунцовым, а Кален вздрогнул.

— Всё не так, как кажется…

Кален увидел брошенный Файне взгляд на Мирин — полуэльфийка затаила дыхание, а затем радостно воскликнула:

— Кто это, Кален? Она восхитительна!

Глаза Мирин расширились, когда Файне принялась обнимать её и тискать, словно ребёнок котёнка. Мирин в шоке смотрела на Калена.

Небольшая голубая руна показалась на щеке девушки — там, куда, как увидел Кален, её коснулась Файне. Но прежде, чем мужчина успел что-либо сказать, палец полурослицы настойчиво стал тыкать его, и он посмотрел вниз.

— Что происходит? — Целлика была в ярости. — Кален, кто эта женщина?

— Я не, — голова Калена болела ещё сильнее, чем с утра. — Я могу объяснить.

— Ох, — Целлика уселась на табуретку и скрестила руки. — Это было бы просто здорово.

Мирин была похожа на загнанную в угол мышь — Файне её затюкала.

— Лучше побыстрее, — заметила Файне. — Кое-кто ещё идёт.

Сердце Калена замерло

— Кто?

— Женщина, — ответила Файне. — Очень симпатичная — даже обворожительная. Длинные чёрные волосы, глубокие голубые глаза. Вооружённая и закованная в броню. С пятью перчатками на её… — Файне обвела рукой свой вырез и хихикнула. — А что, — она улыбнулась, — ты её знаешь?

— Тимора, защити нас, — сказала Целлика. — Это Рэйз.

— Кто такая Рэйз? — ревниво посмотрела Файне на Калена. — Ещё одна подружка?

— Его начальница, Арэйзра Хондил! — воскликнула Целлика. — Ты должен был явиться на службу, сэр Храпун! — полурослица уставилась на Калена. — Что нам?..

Кален уже был возле стола.

Файне заурчала:

— Да ты, оказывается, прямо жеребец с таким количеством — эй!

Кален схватил её за руку и толкнул в шкаф, где висела их старая одежда. Пропихнув девушку внутрь, не обращая внимания на протестующую Файне, и сам залез следом.

— Кален! — прошипела Целлика. — Что мне ей, по-твоему, говорить?

Кален в ответ пожал плечами — ему ничего не шло на ум, мужчина думал только о том, чтобы их не застукала Арэйзра.

Кален захлопнул дверь шкафа.

Мирин некоторое время разглядывала своё жаркое.

Она не знала, что происходит: где она, кто это вокруг. Девушка вообще ничего не помнила — но это вовсе не означало, что она идиотка. Мирин видела эту рыжеволосую девушку — Файне — и как она прикасалась к Калену.

Конечно, у него есть девушка, дурёха, подумала она. А чего ты ждала?

Мирин казалось, что она все еще ощущала прикосновение пальцев Файне к своей щеке, как полуэльфийка дотрагивалась до нее, улыбаясь при этом. Эти ощущения никуда не уходили и Мирин переполняли чувства, причем дело было явно не в съеденном жарком. Скорее, это было моральное удовлетворение.

Может быть, просто потому, что Кален обратил на тебя внимание, подумала она. Какая же ты дура!

Целлика сочувствующе улыбнулась ей и развела руками.

— Он не всегда такой, — сказала полурослица. — Просто…нужно время.

Мирин открыла было рот, чтобы ответить, но в голове ее раздался тихий голос, велевший ей оставаться на своем месте. Какое-то волшебство. Удивленная, она осталась сидеть,.

Целлика встала и пошла к двери, которую Файне оставила открытой. В коридоре Мирин увидела очень красивую и очень рассерженную женщину, и от её внешности у девушки засосало под ложечкой. У женщины были гладкие, блестящие черные волосы и светлые глаза, сузившиеся, как у разгневанной нимфы. Одета та была в какую-то форму, но Мирин не знала, что это означает. Кажется, об этом мире она помнила не так уж много.

— Рэйз! — воскликнула Целлика. — Какой сюрприз! Ты не хочешь, — темноволосая женщина прошла в комнату мимо полурослицы, — войти?

— Ну, — Арэйзра подошла к ней и взглянула в упор. — Добрый день?

Возникла неловкая пауза, после которой Мирин поняла, что обращаются к ней.

— О...добрый.

Арэйзра стушевалась.

— Я прошу прощения, мы разве когда-нибудь встречались? Мы не знакомы.

— Э-э. Я ... я Мирин, — она стиснула пальцы, и ее сердце глухо застучало. Ну почему все они так красивы. — Я ...ах...

Наморщив лоб, Арэйзра посмотрела на Целлику.

— Ты, наверное, хотела видеть Калена, — предположила полурослица. — Он ...эм…

— Да, это очень важно, — сказала Арэйзра. — Он должен был утром явиться на службу, но я его не видела.

Она перевела взгляд на Мирин, чьи щеки пылали, словно объятые пламенем. Девушка пригладила свои голубые волосы, чтобы они не выглядели такими всклокоченными.

Мирин стало интересно: может, Кален был каким-нибудь знатным господином, богатым купцом, или, допустим, у него собственный гарем? Иначе, откуда столько девушек? Мирин не помнила, где слышала слово «гарем», оно всплыло откуда-то из глубин ее памяти. Нечто неуловимое, как обрывки сновидений, которые проявлялись в ее сознании. Как и лицо матери. Как и все воспоминания девушки.

— Я скажу ему, как только увижу, — пообещала Целлика. — Он... наверное, с командиром Джерти. Они накануне отправились в «Сирену». Может быть, они все еще там?

Арэйзра бросила взгляд на Мирин, которая съежилась, словно хотела стать меньше. Женщина перевела взгляд на Целлику.

— Ты не… — спросила воительница смущённо. — Ты не читала сегодня «Менестрель»?

Целлика сложила руки за спиной.

— Нет, не читала.

— Целлика.

— Ну, да, — поморщилась полурослица. Она махнула рукой. — Но это ужасно несправедливо! Ты совсем не такая. Это всё проклятая Атлас Срезз.

Арэйзра улыбнулась и вздохнула.

— Спасибо. Я…я просто должна найти Калена. Нам надо поговорить.

Целлика кивнула.

— Я скажу ему, когда увижу.

Полурослица посмотрела на Мирин, словно ожидая, что та что-нибудь добавит, но Мирин понятия не имела, что сказать. Она не могла отвести взгляда от Арэйзры, которая была самой красивой женщиной из тех, что сама Мирин когда-либо видела, или, во всяком случае, помнила.

Арэйзра ещё не ушла. Она закусила свою чудесную губу, и девушка заметила, что глаза у женщины были на мокром месте.

Целлика пожала плечами.

— Присаживайся, дорогая. Хочешь сидру?

Закованная в броню женщина кивнула, и слезы покатились по её щекам.

Кален стоял внутри шкафа — его руки упирались в стенки. Прижатая к внутренней стенке шкафа почти вплотную к нему Файне подмигнула серыми глазами. Девушка была немногим меньше его: Кален чувствовал её дыхание на своей обнажённой груди. Губы мужчины были на одном уровне с кончиком её носа — у Дрена возникло желание поцеловать её в лоб. Что-то в ней было, из-за чего её хотелось поцеловать.

На лице у полуэльфийки играла кривая улыбка.

— Не надо, — сказал он.

Файне улыбнулась и придвинулась чуть ближе к нему — девушка прижалась вырезом к его обнажённой груди, а губы оказались на уровне уха.

— Я о таком и не мечтала, — тон Файне вовсе не был женственным, скорее даже едким. Кален же чувствовал себя неспокойно: создавалось такое впечатление, что всё это было частью её плана.

Дрен закусил губу.

— Тише.

— Думаешь, твоя валабрар услышит? — это подтвердило подозрения мужчины: Файне его попросту одурачила, ей хорошо было известно, что здесь делает Арэйзра. Всё было рассчитано, в том числе и то, как они вместе спрячутся. — Ох, обещаю — никто не услышит ничего из происходящего здесь.

По телу Калена пробежала небольшая дрожь.

— С чего бы тебе бояться того, что тебя здесь обнаружит Арэйзра?

— Я заставила многих женщин поревновать, так что такой взгляд мне знаком.

— Это уловка? — спросил Кален. — Кто ты?

— А это так важно?

— Откуда ты… — он пожевал губу. — Откуда ты знаешь, кто я?

— Ещё раз, а это секрет? — Файне слегка потёрлась о тело Калена. Кто бы она не была, подумал Кален, она знает, что делает.

— Как ты меня нашла?

Полуэльфийка ухмыльнулась.

— А ты думал, что это так сложно?

— Ты так и будешь отвечать вопросом на вопрос?

— А ты?

Голос Калена едва не сорвался.

— Проклятье, девчонка, я…

— Погоди-ка.

Файне скользнула вниз по его груди и животу, немало ошарашив мужчину. Если бы не концентрация Калена, он бы охнул и вывалился из шкафа.

Раздался шорох одежды, и он почувствовал, как голова Файне прижалась к его бедру.

— Что за? — выдохнул Дрен.

— Прости…почти…ах.

Файне медленно и томно потёрлась об него, выпрямляясь, и показала ему серебряное кольцо со знакомым символом.

— Уронил его. Как неловко.

— Оно моё, — сказал Кален.

— Было, — поправила девушка. — Или ты хочешь забрать его обратно? — она прижалась к нему бёдрами. — Жду не дождусь.

Кален постарался не обращать внимание на угрозу — и, вместе с тем, заманчивое предложение.

— Что могло задержать их?

— Женская болтовня, думаю, — пожала плечами Файне, отчего Кален вздрогнул. — Зато мы наедине.

Кален посмотрел на неё в упор.

— Кто ты?

— Я сказала тебе, — ответила она. — Файне меня зовут.

— Нет.

Девушка упёрла руки в бока.

— Почему это?

—Притворщица?[37] Я дурак что ли?

— Ха! Отлично. Моё настоящее имя, — торжественно произнесла она. — Фейт.

— Серьёзно? Подделка?[38]

— Проклятье! — хихикнула девушка: в ней снова было что-то от ребёнка.

— Хватит, — нахмурился Кален. — Раскрой себя, девочка, или, уберегут меня боги, я открою шкаф и мы выйдем туда.

Глаза Файне сузились.

— Ты не посмеешь.

— Я боюсь только того, что меня может пристыдить собственная начальница, — сказал Кален. — Ты же, с другой стороны, по моему мнению, воровка и жулик — ты от этого потеряешь больше.

— Тогда ладно, — с вызовом посмотрела на него Файне.

Кален потянулся к двери.

— Подожди, — сказала девушка, обхватив его руками. — Пощады. Боги! Не волнуйся ты так, — она положила кольцо на ладонь, поднятую на уровень лица.

Пока Кален брал его, девушка вновь его поцеловала.

Мужчина отпрянул, стукнувшись головой о потолок. Хорошо хоть Файне не придвинулась ближе, а лишь игриво улыбалась.

— Ну что ж, мой похититель, и что же ты хочешь со мной сделать? — девушка подмигнула. — Многого не проси — это всего лишь наша вторая встреча. А я обычно жду, по меньшей мере, третьей.

Кален не обратил на неё внимания и навострил уши: Арэйзра до сих пор что-то говорила, но её голос казался не ближе, чем раньше.

— Ты зовёшь себя Файне — отлично, — сказал он. — Зачем ты здесь? Что за игру ты ведёшь?

— Моя игра, дражайший вигилант Дрен, — ответила Файне, — сами тайны и загадки. Вся соль в процессе, — всё ещё обхватив мужчину руками, полуэльфийка прижалась щекой к его груди и заурчала: — Ты, должно быть, очень подвижен. Она не только хорошо выглядит, но и на ощупь словно скала.

— Ух, — из-за царившего в его теле онемения Кален не чувствовал рук девушки.

— Твёрдая, словно камень, — она зарылась носом в его грудь, и Кален почувствовал небольшой зуд. — А шрамы я тоже люблю.

Грудь, идиот, подумал Кален. Продолжай думать головой!

— Ответь на остальные вопросы, — сказал он. — Ты здесь с какой-то целью. Ты пришла за деньгами? У меня их немного, но они твои.

— Ничего подобного! — Файне выглядела оскорблённо. — Я не занимаюсь ничем таким, кроме, — она эффектно откинула голову, — скандалов и козней, — голос её был елейным.

— Ты, должно быть, писательница, — пробормотал он.

— В точку! — лучезарно улыбнулась Файне. — Я обычно об этом не распространяюсь, но я, по сути, пишу в одну газетёнку, чьё название тебе должно быть известно. «Глумливый Менестрель».

Глаза Калена сузились.

— Атлас Срезз, — пробормотал он.

— Какая хорошая догадка! — прищурилась Файне и облизнула губы. — Ты можешь читать мысли?

— Нет, — сказал Кален. — Просто она столь же беспардонна.

— Очаровательно, — мурлыкнула Файне. — С каждым мгновением ты мне нравишься всё больше и больше, Тенеубийца.

Кален скрипнул зубами. Почему Арэйзра так долго? Почему она не уходит? Файне смотрела на него прямо, видела его словно насквозь этими глубокими серыми глазами…интересно, сколько он ещё сможет продержаться прежде, чем собственные слова — или тело — откажут ему.

— Я надеялась убедить тебя, — сказала Файне, — взять меня с собой на завтрашний бал.

Кален нахмурился.

— Бал?

— Так вот... — сказала Арэйзра. Она перестала плакать посреди своего рассказа, в немалой степени благодаря кружке подогретого, дымящегося сидра.

— То, что произошло — несчастный случай. Тал... Таланна прыгнула слишком далеко…

—Ясно… — сочувствующе кивнула Целлика.

Мирин тоже кивнула, хотя и не знала, о чем они говорили. Кален же и есть Тенеубийца. Но она решила, что лучше держать рот на замке.

— Я не могу понять, — сказала Арэйзра. — Тенеубийца мне показался таким... даже не знаю, как описать. Он явно не хотел, чтобы его поймали, но ведь он помог мне выбраться из ямы, когда мог сбежать. Да и когда Тал упала, Тенеубийца исцелил её. Разве так должен был вести себя преступник?

Целлика пожала плечами.

— Нет, конечно.

— Тогда зачем скрывать лицо? — спросила Арэйзра.

— Я уверена, у него есть на то причины, — ответила Целлика. — Все это так романтично, не правда ли? Ну, прямо как в книгах. Но мне кажется, — Мирин заметила, как взгляд полурослицы скользнул по шкафу. — Я уверена, что кем бы ни был Тенеубийца, он не хотел, чтоб с Таланной так получилось.

Арэйзра пожала плечами.

— Таланна...

Целлика, потягивая сидр, осторожно спросила:

— С ней будет все хорошо, да?

Арэйзра кивнула. Воительница поймала взгляд Мирин, большие голубые глаза Арэйзры уставились на девушку. Мирин, как могла, укрылась за большой кружкой сидра.

— А ты, эм, Мирин, да? Что ты скажешь?

— Это... всё звучит так волнующе, — сказала она. — Даже не могу себе представить. Эм…

Глоток сидра ожёг ей язык, и девушка поперхнулась. Арэйзра придвинулась к ней на опасно близкое расстояние.

— А откуда ты знаешь Калена, Мирин?

— Она его не знает, — сказала Целлика. — Она… друг, из Западных Врат. Мой друг. Но не его.

Арэйзра поджала губы.

— Но ты же видела Калена, да?

— О, да! — сказала Мирин и тут же пожалела о своей несдержанности.

— А что ты о нем думаешь? — спросила Арэйзра, пристально глядя на Мирин.

— Он такой… — Мирин посмотрела на Целлику, в отчаянии качавшей головой. — Д-добрый, — сказала она. Девушка посмотрела на ложку, которую нервно вертела в руках. — Он очень добрый. Да.

— Добрый?

Арэйзра сердито посмотрела на беспомощно улыбающуюся Целлику.

— Похоже, ты знакома не с тем Каленом, которого знаю я.

Мирин открыла рот, но она не смогла подобрать нужных слов.

— Боги свидетели, мне кажется, что и не хочу знать, — сказала Арэйзра. — Жизнь гвардейца Дрена — это его личное дело, и он явно не хочет что-либо менять, — встав, леди-рыцарь наклонилась к Целлике, поцеловала полурослицу в щёку и кивнула Мирин.

— Блестящих монет, — Арэйзра подошла к стойке у окна, где оставила китель. Мирин нагнулась к Целлике.

— Что это значит? — спросила она. — «Блестящих монет»?

— Так говорят в Глубоководье. «Пусть тебе улыбнётся удача» или нечто в этом роде.

— Ааа, — Мирин покачала своей кружкой. — Она такая милая.

Полурослица перешла на шепот.

— Я полагаю, она думает, будто ты шлюха или некто в этом роде.

— Что?

Полурослица покраснела и тряхнула головой.

— Не бери в голову.

— Целлика, — позвала стоявшая у окна Арэйзра. — Что это, пятна крови?

Мирин и полурослица посмотрели на Рэйз, опустившуюся на колени и изучавшую красные пятна на подоконнике и полу.

— Это из-за меня, — сказала Целлика. — В смысле, я сделала пирог и поставила туда, чтобы остудить, и с него капнуло варенье. Ну, подоконник не ровный, всё такое. Бывает.

Мирин снова почувствовала щекотание в ушах, что указывало на вмешательство волшебства. Тон у Целлики был немного изменён: это происходило, когда та сердилась или стремилась придать собственным словам силу.

Это подействовало на Арэйзру, пожавшую плечами.

— Ну, ладно, — сказала она. — Блестящих монет. Скажите Калену, что я его искала.

Леди-рыцарь направилась к двери. Целлика глубоко вздохнула от облегчения. Через некоторое время она подошла к шкафу, дернула защелку и открыла его. Кален выпал оттуда, а рыжая полуэльфийка свалилась прямо на него. Полурослица подбоченилась и посмотрела на них сверху вниз.

Только Кален стоял в шкафу, практически обездвиженным Файне, и вот он уже лежит на полу с Файне на нём. Он моргнул, глядя на Целлику с разгневанным лицом и на Мирин, которая отвела взгляд в сторону.

— Она ушла? — спросила Файне. — Отлично! — девушка встала и расправила юбку. — Ну что ж, мне пора идти. Увидимся на закате перед завтрашним балом? Прекрасно.

— Бал? — переспросила Целлика. — Завтра?

— Эм, — пробормотал Кален, поднимаясь на ноги. — Свиток, что я дал тебе. Тот, о котором я тебе…

— Ты имеешь в виду… — полурослица вытащила маленький скрученный свиток из кармана и развернула его. — Ты ведь не имеешь в виду наш бал?

— Наш бал? — переспросила Файне, широко раскрыв рот. Она перевела взгляд на Калена.

— Нет, — Целлика большими глазами смотрела на Калена. — Ежегодный костюмированный бал в храме Красоты в День Зелёной Травы — я именно для такого случая сберегала деньги. Нет, нет!

— Эм… — только и выдавил из себя Кален. Он посмотрел на пожавшую плечами Мирин.

Файне упёрла руки в бока.

— Ты просто очаровательна, коротышка, — произнесла девушка, — но Кален моя пара.

— Да ну? — сказала полурослица. Хотя ростом она едва доставала до живота Файне, Целлика выпрямилась и скрестила руки на груди. — Никогда не называй меня «коротышкой».

Файне фыркнула и сложила руки.

— Ну, если бы ты не была такой маленькой…

Внезапно Кален оказался просто посреди бури, порождённой их руганью. Даже все те схватки, в которых он участвовал, — даже те, которых воин осмотрительно избегал, — казались ничтожными по сравнению с быстрым, громким и смертельно-опасным спором двух разъярённых женщин. Кален было попытался один раз их унять, но его осадили так резко и грубо, что это больше походило на резкий удар.

Всё было очень запутано. Кален собирался отдать приглашение Файне только для того, чтобы отделаться от неё, но Целлика тоже хотела пойти. Отдав приглашение Файне, он рискует навсегда испортить с сестрой отношения. Но если не угодить полуэльфийке, то только боги знают, что может случиться.

— Выбери одну из нас, — сказала Целлика: в её голосе была замешана толика внушения. — Выбери одну из нас, двух леди, прямо здесь и сейчас.

— Да, — Файне расправила волосы на плечах. — Выбор должен быть очевиден.

— Только если он мечтает об отродье эльфа и великана, — вставила Целлика.

Файне фыркнула.

— Или же он предпочитает кого-то поменьше, ростом с ребёнка.

Лицо Целлики приобрело ярко-красный оттенок.

Дамы вновь начали перебрасывать такими фразами, которым стали бы аплодировать самые искушённые сатирики из уличных газетёнок.

Кален посмотрел на сидевшую за столом Мирин: потупившаяся в еду девушка казалась островком спокойствия посреди бушующего словесного шторма. Она встретила взгляд Калена и моргнула. Мирин мягко улыбнулась — улыбка получилась сдержанной — и снова смутилась.

Голова просто раскалывалась. Кален закрыл глаза и ткнул пальцем.

— Я пойду с ней.

Целлика с Файне сначала посмотрели на него, потом на его палец.

— Ты берёшь её? — опасно сузила глаза Файне. — Голубоволосую бродягу?

Кален показывал пальцем на Мирин. Девушка открыла рот, чтобы заговорить, но прежде, чем она успела вымолвить и слово, Целлика широко усмехнулась.

— Как мило! Мирин может одеть платье — хвала богам, она ведь не может постоянно носить вещи Калена, — полурослица повернулась с ехидной улыбкой к Файне. — Уверена, мы сможем одеть её лучше, чем этого огра.

Не обращая на её слова внимания, Файне повернулась к Калену.

— Почему на ней твои вещи?

— Лучше на ней, чем на тебе, — ответила Целлика. — Хотя они бы пришлись тебе в пору, свиноматка.

Файне покраснела так сильно, что лицо с волосами у неё стали одного цвета.

— Что? — она оглядела себя. — Тут ни капли жира. В отличие от некоторых полурослиц…

Пока они вновь начали переругиваться, Кален взглянул на Мирин. Рот девушки скривился в неодобрении, а она сама смотрела на собственные руки: Мирин сжимала кулаки всё сильнее и сильнее.

Пятно синего цвета появилось на её запястье, а потом оно стало разрастаться на манер виноградной лозы рунами вверх по её руке.

— Только потому, что мой рост недостаточно… кх! — слова Файне резко оборвались кашлем.

Схватившись за горло, Файне издала сдавленный стон и ноги под ней резко подогнулись. Она бы упала, если б Кален не поймал её. Пальцы девушки когтями вонзились в его грудь.

— Что происходит? — в ужасе воскликнула Целлика.

Файне, которая, судя по лицу, была просто в бешенстве, дико поводила глазами вокруг. Она бормотала слова на неведомом Калену языке и держалась за голову, словно ту изнутри сжигало пламя.

Кален посмотрел на Мирин, сидевшую за столом и растерянно наблюдавшую за дрожавшей Файне. На коже девушки уже проступил целый рунный узор, спускавшийся с плеча вниз по руке, а глаза светились, словно звёзды.

На руке Файне заплясали языки пламени — тёмная магия. Глаза девушки осматривали комнату, словно в лихорадочных поисках врага. Кален понял, что Файне смотрит прямо на Мирин, но не может видеть её.

Пока ещё.

— Хватит! — рявкнул Кален.

Мирин от неожиданности сверзилась со стула и поднялась, опёршись о стену.

— А?

Файне застонала и повалилась на Калена, тяжело дыша. Следы агонии медленно уходили с её лица, но гнев и ярость становились всё сильнее. Файне до сих пор не могла видеть Мирин.

От ненависти в глазах полуэльфийки Кален содрогнулся.

Глаза Целлики перебегали с Калена на Мирин и обратно. Судя по всему, полурослица не заметила глаз или рун Мирин — её внимание было сосредоточено на Файне.

— Что это было?

— Проклятье, — пробормотала Файне, аккуратно ощупывая голову. — Будь проклято всё на свете, — девушка потрясла головой и, наконец, посмотрела на стол, за которым уже увидела Мирин. Губы Файны искривились почти что в волчьем оскале — Кален не удивился бы, увидев клыки, но зубы девушки были вполне обычными.

— Погоди, — прошептал Кален Файне.

Девушка посмотрела на него — ярость во взоре медленно сменяла настороженность.

— Да?

Кален обратился к силе Триединого Бога, пальцами дотронувшись до кольца. На глазах ошарашенных Мирин и Целлики руки мужчины засветились. Целительная сила перетекла в Файне, затаившую дыхание.

Девушка прикрыла глаза и потёрлась щекой о его руку.

— Ох, Тень.

— Кален, — поправил он.

— Хммм, — Файне отодвинулась в сторону: немного неуклюже, хотя это могло быть притворством. — Если ты берёшь голубовласку то, мне стоит дождаться следующего раза, не так ли?

Она подмигнула Калену так, словно следующий раз обязательно будет.

— Ты не…погоди, не торопись, — сказала Целлика. — Дай я осмотрю тебя. У меня есть некоторые способности в целит…

— Не нужно! — Файне лучезарно улыбнулась Целлике и, наклонившись, поцеловала ту в лоб. — Я буду в полном порядке, — она бросила взгляд на Мирин. — В полном порядке.

Полуэльфийка ушла.

Кален посмотрел на Целлику с Мирин. Полурослица с бледным лицом стояла возле двери, провожая взглядом Файне. Сидевшая за столом Мирин выглядела испуганно. Голубые руны украшали левую половину её лица.

Кален вздохнул.

— Я провожу её до дома, — сказал он. — Где бы она не жила.

Мужчина взял запасную форму, чёрный кожаный плащ и нагрудник со знаком двух перчаток. Не обращая на них внимания, он стянул лосины и начал переодеваться.

— Оооой! — Мирин покраснела и отвернулась.

Целлика наградила Калена тяжёлым взглядом.

— Ты знаешь куда идти? — спросила она.

Кален пожал плечами.

— Так ты действительно не знаешь её, да? — переспросила уже спокойнее полурослица.

Кален надел штаны и подтянул ремни.

— Ты…ты всё ещё намерен пойти с Мирин на завтрашний бал?

Кален пожал плечами. Едва ли это было уместно.

— Ну, ладно, — сказала Целлика. Она улыбнулась.

Мирин прижалась спиной к стене и сползла по ней, ее тело сотрясала дрожь, а лицо пылало. Что с ней происходит? При взгляде на собственные руки сердце девушки бешено забилось. На левой ладони появились маленькие ярко-синие знаки. Мирин терла их, словно это были пятна грязи, но они не исчезали.

Мирин, тяжело дыша, задрала рукав старой рубахи и обнаружила еще больше символов, проступивших на руке. Девушка стала царапать кожу, отчаянно пытаясь избавиться от них, но пошла кровь. Мирин коснулась щеки, где ощущала покалывание. В маленьком зеркальце, висящем напротив, девушка увидела похожие на виноградные гроздья синие руны, тянущиеся вдоль горла и на лице. Она сидела, застыв от ужаса и тщетно пытаясь сохранять спокойствие. Знаки изменялись — становились незаметнее. Вскоре они полностью исчезли, и Мирин перевела дух.

Файне уже ушла, поняла она, а Кален — одетый и стоявший у двери — взглянул на неё. Ледяные глаза неприятно блеснули. Мирин открыла было рот, но он не стал с ней объясняться. Не сказав ни слова, Кален вышел в коридор и захлопнул дверь. Мирин посмотрела на руки. На глаза ей навернулись слезы.

— Не обращай на него внимания, — ободрительно улыбнулась Целлика. — Он та ещё сволочь.

— Правда? — шмыгнула носом Мирин.

— Да, — ответила Целлика. — Я знаю, от чего у тебя сразу поднимется настроение, — её глаза сияли. — Платья!