Темноты

Глава 5

Присев на край стола, Арэйзра чётко произнесла:

— Эллис Колач.

— Эллис Колач, — повторил Кален, ничем не выдав узнавания имени.

Арэйзра вздохнула. Конечно, Кален не выказал и тени эмоций. Камень — и тот был бы выразительнее.

У них выдалось свободное время — они ждали, пока колокола пробьют «Закрытие врат», после которого все входы-выходы из города будут перекрыты. После этого им предстояло отправиться в очередной патруль. В комнате они были только вдвоём, а в воздухе висела гнетущая тишина.

Если Кален внешне казался спокойным, Арэйзра не знала, что поделать с собой — ей страсть как хотелось поговорить, но завязывать разговор первой женщина не решалась. В итоге всё это переросло в гнев, который гвардеец обратила ни на себя или Калена, а на собственного начальника.

Бездна забери треклятого коммандера Джерти, отклонившего её запрос по поводу перевода на дневные смены. Будь Джерти дважды проклят: он убедил её в том, что большинство преступлений будут совершаться ночью, а не днем!

Арэйзра бы душу продала, чтобы схлестнуться в честном бою с культистами Шар, шпионами шадоваров, подавить какое-нибудь восстание — да вообще, столкнуться с какой угодной опасностью такого рода. Но нет же, сейчас ведь воцарился мир, а всё вокруг кишит заговорщиками и теневыми дельцами, будь они неладны.

В таком случае Арэйзра без тени сомнений взяла бы с собой Калена — или Таланну, окажись та свободна, — но тогда Рэйз не смогла бы свободно разговаривать с Каленом. Девушка могла попытаться пообщаться с ним сейчас, если бы только Кален соизволил обратить на неё внимание.

Арэйзра отложила в сторону медальон с наполовину законченным рисунком: на картинке была изображена залитая золотистым солнечным светом, пробивавшимся из окна, комната. Это было её любимое занятие, за которым Арэйзра коротала свободное время в казармах перед очередным патрулём.

Женщина прямо посмотрела на Калена: на грубое, немного серое от постоянной щетины лицо, обрамлённое тёмно-каштановым ёжиком волос. Странным образом бесцветные глаза, похожие на льдинки, избегали встречного взгляда, но гвардеец не собиралась сдаваться теперь, когда ей удалось привлечь внимание мужчины.

— Эллис Колач, — снова повторила Арэйзра. — Тот самый жуликоватый торговец, с которым мы столкнулись прошлым вечером.

— А, — Кален поправил очки.

Целый день Дрен изучал документацию Стражи к большому недовольству Арэйзры. Кален ни разу не объяснил ей, для чего это было нужно. Впрочем, женщина его и не спрашивала.

— Мне рассказали... — Арэйзре, наконец, удалось сесть так, чтобы Калену пришлось смотреть на неё. — Колач явился сегодня во дворец в ужасном состоянии: одежда изорвана в клочья, глаза опухли, — и потребовал, чтобы мы посадили его за нарушение торговых законов и торговлю краденым.

Арэйзра улыбнулась уголками губ. Девушка знала, что от этой улыбки все мужчины сходили с ума.

— Ты, случаем, не в курсе, с чего это торговец так себя повёл?

Кален пожал плечами. Он подвинул бумаги к себе и продолжил что-то писать.

Арэйзра нахмурилась, а затем наклонилась прямо над бумагами — глаза её оказались на одном уровне с его глазами.

— А ещё, на его челюсти и физиономии в целом добавилось фиолетового. Не так ли?

Кален встретил её взгляд. Арэйзра заметила, что уголки губ гвардейца дрогнули. Недовольство? Или всё-таки улыбка?

— Арэйзра, — сказал Дрен холодно, — я работаю.

Никто не произносил её полного имени. Никто, кроме него — вечного, будь он проклят, господина любезность и равнодушие.

Женщину выбешивал его официоз даже тогда, когда у них был отдых, когда они были не на службе. К примеру, Арэйзра носила форменные штаны и сапоги, но сняла нагрудник и оружие. Ей было хорошо известно, насколько она привлекательно выглядит с чёрными распущенными локонами, водопадом ниспадающими на льняную сорочку. Тем не менее, треклятый идиот, Кален, её даже не замечал.

Раньше для неё не составляло труда привлечь внимание мужчин. Обычно-то всё происходило с точностью до наоборот — назойливых поклонников приходилось чуть ли не палкой по шаловливым рукам бить.

— Что ты там так выискиваешь? — спросила Арэйзра.

Кален посмотрел на неё поверх очков.

— Аррас Вир, дварф. Бороды не носит — в знак отказа от собственной крови, полагаю. Подозревается в преступлениях против города и граждан.

— С чего такой интерес? — спросила Арэйзра.

Кален не отрывался от чтения. То ли женщина раздражала его, то ли гвардеец попросту решил не обращать на неё внимания — тяжело было сказать наверняка. Кален никогда не делился собственными мыслями.

Арэйзра не сдавалась.

— Этот шрам на руке, — девушка указала пальцем на длинный розовый шрам, оставшийся как будто от ожога. Шрам немного выступал из-под левого рукава. — Откуда он у тебя?

Кален пожал плечами.

— Был неосторожен с кипящим котелком, — ответил Дрен. — Иногда я обжигаюсь и не замечаю этого, потому что... — он замолчал.

— Я... прости, пожалуйста, — извинилась Арэйзра. — Я не хотела напоминать об этом.

— Ничего, — он поправил рукав, прикрыв ожог.

Арэйзра вздохнула и возвела очи горе. Как бы ей хотелось поговорить с Каленом просто так, без всяких лишних и ничего не значащих фраз. Болезнь... На мгновение женщина задумалась, почувствует Кален что-либо, отвесь она ему подзатыльник в раздражении. Скорее всего нет.

Арэйзра предприняла ещё одну, третью попытку.

— Кален, в храме Красоты в День Зелёной Травы пройдет костюмированный бал, — с запинкой произнесла она. — Я надеялась... э, я думаю, присутствие гвардейца может...

— Как прикажешь, Арэйзра.

Крашеные ногти Арэйзры с силой впились в столешницу из тёмного дерева, но девушка сдержала яростный вопль. Кален вновь обратил внимание на бумаги, поправил очки и черкнул очередную заметку. Женщина заметила кольцо на левой руке Калена — на нём было выгравировано изображение латной перчатки. Дрен перевернул страницу и повернул руку — более детально изучить кольцо Арэйзра не успела.

В досаде она снова принялась за медальон: взяв тонкую кисточку, женщина стала прорисовывать льющийся из окна свет. Кален методично скрипел пером.

В конце концов, терпению женщины пришел конец.

Арэйзра закатила глаза, бросила на стол медальон и всплеснула руками.

— Боги, Кален! Просто Рэйз. Как давно мы работаем вместе? Неужели ты не можешь научиться называть меня так?

— Как прикажешь, Арэйз...

— Рэйз, — девушка схватила его за плечо, и Дрен вздрогнул. — Чёрные очи Бэйна, Кален... после всего, что мы пережили? После того...

Арэйзра тут же оборвала себя. О боги, неужели она едва не сказала это? Таланна прибьёт её.

Но пусть её проклянут боги — Арэйзра больше не могла сдерживаться. Она, та самая Арэйзра, прославившаяся своим железным самообладанием, пошла на поводу у собственных эмоций.

— Арэйзра, — хотя выражение глаз Калена не изменилось, но на лице у гвардейца появилось нечто, с натяжкой способное сойти за тёплую улыбку. — Нужно ли?

Сердце забилось чаще.

— Кален, мы должны поговорить, — тихо сказала она.

— О чём? — Кален вновь посмотрел на бумаги. — Ты положила этому конец, а не я.

— Только потому... — нахмурилась Арэйзра. — Кален, только потому, что ты бы... стлэрн[21].

Женщина ожидала, что Дрен не применёт указать ей, что так выражаться нельзя, но Кален только покачал головой.

— Рэйз, ты знаешь о моей болезни, — произнёс гвардеец. — Ты знаешь, я не... Я не могу. Ты знала об этом.

— Ты не сделаешь мне больно. — Арэйзра мягко коснулась его щеки. — Я не позволю тебе.

Кален мягко улыбнулся.

— Дело не в том, что я не хочу...

Дверь распахнулась, и рука Калена отпрянула от её. Арэйзра чуть не упала, но сумела удержать равновесие. Девушка встала и расправила льняную рубаху, мысленно проклиная себя за снятый доспех. Посеребрённый нагрудник лежал на соседнем стуле рядом со шлемом — пять небольших рукавиц, знак валабрара, Арэйзре виделись эдакими глазами, хитрющими и подмигивающими с пониманием.

Рэйз потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, — самообладание редко её подводило.

В комнату вошла Таланна Тэнфезэр — волосы девушки по-прежнему были уложены в форме модных нынче рожек. На нагруднике были изображены три латные рукавицы — знак шилдлара.

Будь Таланна одна, её компания была бы Рэйз более, чем приятна. Но следом за девушкой вошёл мужчина лет тридцати: каштановые волосы, цепкий взгляд и вечно рассеянная улыбка, — внешность, знакомая Арэйзре слишком хорошо. Знаком коммандера Борса Джерти был меч, сжатый в латной рукавице.

Таланна застыла и посмотрела сперва на Арэйзру, затем перевела взгляд на Калена. Губы девушки расплылись в улыбке — Таланна всегда так улыбалась прежде, чем сказать нечто колкое.

— О-о, — протянула она. — Мы ведь не помешали, да, Рэйз?

Арэйзра открыла было рот, но Кален проворчал «нет», не отрываясь от своей работы.

— А жаль, что не помешали, — добавил Борс. Он указал кивком на нагрудник и шлем Арэйзры. — Наслаждаемся отдыхом, девушка?

— У меня всегда доспехи под рукой, — Арэйзра с натяжкой улыбнулась. — Мне их надеть?

— Из-за меня? Боги праведные, нет! — Борс ухмыльнулся. — Как-то я не горю желанием чинить неудобства двум лучшим леди-дозорным, — он кивнул Калену. — День добрый, вигилант Дрен.

Кален оторвался от журнала и попытался встать, немного неуклюже, явно намереваясь отсалютовать в ответ, но Борс жестом остановил его. Коммандер улыбнулся Арэйзре, но та даже взглядом его не удостоила.

— Вам что-то нужно, сэр? — успела произнести Арэйзра прежде, чем её перебила подбежавшая к Калену Таланна.

— Видишь это, Кален? — указательный палец левой руки девушки украшало колечко в форме соединённых между собой золотых перьев. — Подарок от Лорда Неверэмбера, — она криво улыбнулась. — Публичный Лорд без ума от меня, знаешь ли.

— Ох, не будь дурой, — сказала Арэйзра. — Он знает о твоих предпочтениях.

Таланна с покрасневшими щеками повернулась к ней.

— Но маленький флирт никому ведь не повредит, да?

Арэйзра недовольно поморщилась. Всё эта пресловутая зависть: Рэйз сама в тайне мечтала выйти замуж за кого-нибудь типа Неверэмбера, только гораздо могущественнее. Она хотела выйти замуж за одного из Тайных Лордов — самого главного, если возможно. А потом, используя могущество мужа, Арэйзра смогла бы избавить весь город от скверны. Переписать законы, чтобы не оставить виновным и шанса. Создать тайное отделение Гвардии — они бы изменили Глубоководье, сделав город чище и безопаснее. Разобраться с предателями, работорговцами и иным злом — со всем, что ей было так хорошо ведомо. Так, мелочи.

До Арэйзры дошло, что она отвлеклась и ушла в себя, — Таланна с Борсом уставились на неё в ожидании. Кален снова над чем-то работал.

— Да, — ответила Арэйзра, — с чего же это он решил подарить тебе кольцо, Таланна? — то, что Арэйзра назвала имя подруги полностью, должно было послужить предупреждением.

Рыжая женщина ухмыльнулась.

— Ну, как мне сказали, кольцо зачаровано: упади я с большой высоты, оно меня защитит. Заклинание называется «невесомое перо» или «парящее перо», или ещё как-то. Ну, конечно, это связано с моей…

— ...фамилией[22], ага, — закончил Борс. — Но повод какой? Неужели я пропустил именины моей милашки? — он взъерошил волосы Таланны, из-за чего заколки на рожках зазвенели. — Причёска у тебя — просто загляденье.

— Да будь они прокляты! — Таланна вырвалась из его рук и принялась выдирать из волос заколки. Арэйзра едва не поморщилась: Таланна никогда не церемонилась с собственной внешностью.

— Вот, — Таланна отбросила с лица рыжий локон. — Как я уже говорила, это подарок от лорда Неверэмбера в связи с тем инцидентом, что произошёл десять дней назад.

Борс с Арэйзрой поморщились.

Кален недоумённо посмотрел на Таланну:

— А что случилось?

— Она преследовала вора с Анджетте в Районе Доков, — ответил за неё Борс, — и упала...

— Прыгнула! — поправила его Таланна. Она показала кольцо на правой руке, которое позволяло прыгать на большие расстояния.

— ...прыгнула со здания, сломав себе ногу, — продолжил Борс. — Жрецы Торма[23], конечно, её тут же залатали, но слух успел распространиться. Об этом судачил весь город — наша рыжеволосая любимица-дозорная чуть было не убилась.

Кален медленно кивнул и снова перевёл взгляд на Таланну.

— Ты поймала вора?

— Конечно! —воскликнула девушка. — C чего бы мне, по-твоему, прыгать? Я ему переломала при падении костей больше, чем себе.

Кален, словно Таланна не сказала ему ничего особенного, кивнул.

— А что с тем воришкой, за которым ты вчера погналась от Колача?

— Мне не удалось его поймать, — созналась Таланна. — Треклятый оборванец оказался быстрее меня.

Арэйзра недовольно постучала пальцами по столешнице — ей не нравилось то, что на неё не обращали внимания.

— Годы проходят, а вместе с ними уходит и скорость? — ухмыльнулся Борс Таланне

— А кто-то дряхлеет, — парировала Таланна, указав на живот Борса.

Арэйзра громко прокашлялась — чтобы привлечь внимание — а не прочистить глотку.

— Ах, да, — сказал Борс. — Что же привело нас сюда в столь поздний час? Во-первых, я забираю Калена на весь сегодняшний вечер и ночь. Поэтому патрулировать стены ты отправишься вместе с Таланной.

— Что? — спросила Арэйзра. — Но Кален мой помощник.

— Во-вторых, —продолжил, как ни в чём не бывало, Борс, — как мне стало известно, вам требуется некоторая помощь при разговорах с вигилантом Дреном, валабрар Хондил.

Железное самообладание Арэйзры дало трещину.

— Что?

Девушка уставилась широко распахнутыми глазами на захихикавшую Таланну. Понятно, тут без неё не обошлось, дошло до Арэйзры.

Борс возвёл очи горе и распахнул объятия.

— Может ли быть такое, что доблестная Арэйзра волей судьбы оказалась расстроена и некому её утешить безлунной ночью, некому помочь преодолеть ей боль одиночества? — вопросил коммандер. — Может быть, станется так, что я, как никто иной, смогу...

Арэйзра зло отбросила волосы с лица и уставилась на Борса.

— В последний раз, коммандер, нет. Никакие поэмы, сложенные в самых дальних Королевствах, не заставят меня прыгнуть к Вам в постель.

Борс опустил руку на кошелёк на поясе.

— А если я предложу бриллианты?

Взгляд Арэйзры стал ещё злее.

Борс повёл рукой.

— Тогда я буду просто восхищаться тобой, милая Арэйзра, и услаждать свой взор, глядя на тебя, — чем он, собственно, и принялся тут же заниматься.

— Ну же, коммандер, — сказала Таланна Борсу. — Скажите, наконец, ему!

— Сказать ему что? — Арэйзра перевела взгляд на Таланну и одними губами произнесла: «Ты не посмеешь».

Таланна невинно посмотрела в ответ.

Арэйзра чувствовала себя так, словно на её лице яичницу можно жарить. Кален, ослепи его боги, выглядел совершенно безучастным, словно ему было плевать на сложившуюся ситуацию. Спокоен, как камень.

— Кален, сынок, — произнёс Борс, выпрямляясь во весь рост.

— Коммандер?

— Я отправляю Рэйз дежурить на костюмированном балу в храме Красоты.

Арэйзра опасно сузила глаза, глядя на хихикнувшую Таланну.

— Беря во внимания данные сим прекрасным леди инструкции, — произнёс он, — и зная, что Рэйз непременно попросит тебя составить ей компанию, я пришёл сюда приказать тебе...не идти туда.

Губы Арэйзры сложились в букву «О».

— Что?

Таланна громко рассмеялась и хлопнула себя по колену — проделка удалась.

— Сэр? — переспросил Кален.

— Честно говоря, если ты поведёшь Рэйз на бал, это будет большой урон для чести, — сказал Борс. — Ты даже представить себе не можешь, со сколькими разбитыми сердцами и сколькими несбывшимися мечтами мне придётся потом разбираться. А ведь никто не захочет видеть рыдающих гвардейцев, — пожал плечами Борс. — Так что не сопровождай её, даже если она попросит. Я приказываю тебе.

— А... — Кален кивнул. — Есть, сэр.

— Нет, погодите-ка... — но Арэйзру не стал никто даже слушать.

— Ну что ж, вот и порешили, Кален, — произнёс Борс, — если ты закончил, давай прогуляемся в «Улыбающуюся Сирену», только ты да я.

— Никогда не бывает «только ты да я» в публичном доме, — не преминула заметить Таланна.

Арэйзра не могла вымолвить и слова. Такое ощущение, что открой она рот, всё вокруг полетит в тар-тарары.

— Пойдём, Кален! — сказал Борс. — Если, конечно, твои милые леди не хотят присоединиться к нам?

Арэйзра уставилась — на Борса, Калена, всех.

— Обойдётесь, коммандер.

Джерти подмигнул ей.

— Только мы, Кален. Уверен, леди прекрасно обойдутся здесь без нас. Хотя, — он понизил голос, — я бы на это с удовольствием поглядел, ага?

Кален пожал плечами.

Арэйзра схватила папку Калена, намереваясь швырнуть её, но не успела — Борс с Каленом уже вышли.