Темный бог академии

Глава 45 Чужак

— Остановитесь вы, ради богини! Сначала я должен о вас доложить! — раздается отчаянный вопль в ответ.

Но мужчина все равно прорывается. Двери комнаты распахиваются, и на пороге появляется… нечто. Молодой мужчина лет двадцати с длинными огненными волосами. В одной руке камертон, в другой — хлыст. А одет он…

Он почти не одет — в один только спальных белых шароварах, которые сползли ниже пояса, и распахнутом халате.

— Оу, а вы не из Песков! — выдает незнакомец, то ли скалясь, то ли нервно улыбаясь всем нам.

— Простите! Он так неожиданно появился, — влетает следом мужчина в одеянии местной обслуги и кланяется Ранду.

Куратор не обращает внимания на слугу, внимательно оглядывает вторженца, пока тот изучает всех нас. Кажется, Бьянка ему пришлась по вкусу. На ней он заострил внимание, а затем — на Дэмиане. И куда более сильное.

— И как это понимать? — строго спрашивает Ранд у незнакомца.

— Вы из академии центральных равнин⁈ — рыжий запросто определяет нас по боевой униформе и плащам.

— Может, сначала представитесь? — говорит ему Ранд.

Дэмиан быстрым движением руки кидает гостю одну из разноцветных лент, которыми украшена комната — будто тут молодоженов ждали, а не заклинателей.

Незнакомец ловит, даже не глядя, а затем кидает непонимающий взгляд в Дэма.

— Халат завяжи. Здесь присутствуют леди, — приказывает наследник.

Рыжий, хотя ему скорее подойдет определение огненный, растерянно кидает взгляд на Бьянку, на меня и краснеет.

— Не подумал. Сильно спешил, — оправдывается он.

Быстро завязывает халат. Да и вообще ведет себя весьма дружелюбно, без пафоса, хотя одежда на нем явно дорогая — шелковая.

— Так кто вы? Зачем подняли шум? — возвращается к разговору куратор.

— Максимилиан Фогус. Шел в центральную академию для перевода, остановился в городе на ночь, услышал про демонов и решил задержаться, — сообщает он, и все притихают, включая меня.

Девять фамилий Святых нас заставляли учить, как молитвы. И Фогус была восьмой в списке.

— Младший брат Баруса? — прищуривается Ранд.

— Именно! — кивает рыжий. — Я не так хорош, как старший брат, и совсем не наследник, но вы могли обо мне слышать!

Чуть ли не хвастается Максимилиан. И теперь его поведение тянет на десятилетнего мальчишку. И улыбка такая же простая, открытая, озорная.

Не думала, что выходцы из родов Святых могут выглядеть как нормальные люди, без надменности и пафоса.

— Я слышал, — поднимается с места Дэм и протягивает огненному руку.

— О! Дэмиан Сэйхар! Прости, что сразу не признал! — радостно принимает рукопожатие огненный.

Непонятно, то ли он так сильно радуется, то ли уже нервничает.

— Ты сказал, что расследовал дело. Узнал что-то важное? — расспрашивает Дэм.

Но парень такой запыхавшийся, что Ранд кивком велит слуге подать стакан воды. Лишь осушив до дна, Максимилиан начинает рассказ:

— Я обошел все окраины, пытаясь выяснить, где больше всего людей страдают от грусти. На северо-западе есть хутор, где все поголовно ходят сонные, будто выжаты до нитки. Там я и остался. Неделю выжидал демона, вчера он появился, но я потерял след в двух километрах вглубь леса. А сегодня услышал о вас и пришел, — Выпаливает блондин.

Опрокидывает еще один стакан воды и садится на свободное место за стол.

— Это было тут! — резко указывает на карту острым пальцем.

Меня обливает холодным потом, а рука на инстинкте тянется к камертону.

— Все в порядке, Яра? — голос Ранда приводит в чувства.

На меня смотрят все, включая этого огненного незнакомца. Глаза его полны удивления, а странное чувство, что охватило меня мгновенье назад, исчезает почти полностью.

— Простите. Еще привыкаю, — отвечаю куратору и чувствую себя досадно глупо.

А темный взгляд Дэмиана добивает окончательно.

— Ну что вы. Как на вас можно злиться? Если бы у вас были рыжие волосы, я бы посчитал вас перевоплощением богини, — несет какой-то бред этот блондин.

— Вы сами смахиваете на Шада, — холодно отсекает Дэм, хотя это не так.

У Шада были темные волосы и красные глаза. Тонкие черты лица. Уж если и сравнивать кого-то с Шадом, то самого Дэмиана. Кстати, похож.

— Хватит лирики. Речь о деле. Демон тебя видел? Как он выглядел? — спрашивает Ранд.

— Не думаю, что видел. Я учуял его, когда демоническая аура уже тлела в воздухе. Но он юркий и скорее всего маленький. По крайне мере след на это указывал, — сообщает заклинатель из страны Песков.

— Спасибо, что рассказал. Ты вымотался, слуги проводят в свободную комнату. Отдохни, а мы пока придумаем план, — говорит Ранд.

— Вы же не уйдете ловить его без меня? — спрашивает огненный.

— Мы только прибыли. Нам самим нужно отдохнуть, — заверяет куратор, и Максимиллиан как мальчишка озаряется улыбкой.

Странный он. Но Дэм не менее странный. Стоит как статуя и даже не пытается скрыть неприязни к другому выходцу из рода Святых — препарирует взглядом.

Максимилиан, будто не заметив этого, бодро кивает всем на прощание и выходит. Ранд закрывает за ним двери и, выждав несколько минут, пока стихнут шаги, оборачивается к нам.

— Ну, будущие заклинатели, что думаете?

Дэмиан Сэйхар

— Думаю, сейчас всем действительно, стоит отдохнуть. Обсудим все еще раз после ужина, — предлагаю, ибо наш талисманчик ведет себя странно.

То, как Яра дернулась при приближении Максимилиана, было странно. Надеюсь, дело не в женской реакции на смазливого подкаченного мужчину. Нет, Яра так легко не клюет, иначе…

Так, не вспоминать.

Хвала богам, Ромашка одной из первых покидает зал.

— Ты не идешь? — спрашивает Ранд.

Видимо, тоже хочет отдохнуть притом, что меня опять лишил сна. Как вспомню этот разговор на складе, так руки чешутся исправить брату профиль. Хотя чего уж там, они вообще горят с той самой минуты, когда он назначил Яру в группу.

— Есть тема для личной беседы, — сообщаю братцу, опираясь локтями на стол, и кошусь на пустое место напротив, куда Ранду стоит присесть.

Стол его, если что спасет. От меня. Или меня — от ошибки.

Ранд хмыкает, будто считал все мысли по лицу. Садится, закинув ногу на ногу.

— Разве не было возможности поговорить раньше? — спрашивает, вздернув бровь.

Засранец. Знает же, что нет. То адепты под ногами, то Яру унесло в лес. Тоже мне героиня. Да, лес безопасен. По крайней мере не внесен в список территорий, где есть риск столкнуться с демонами. Но демоны на то и демоны, что вечно преподносят гадкие и кровавые сюрпризы.

Едва ощутил, что запах ромашки исчез из лагеря — сорвался, а дальше…

Тьма меня дернула запустить тот клинок. И так всякий раз, когда ее вижу — сносит голову. Хотя в тот момент казалось, что я все контролирую.

В любом случае, ее стоило научить хотя бы защищаться. Но в итоге…

— Шумно было. Сейчас самое подходящее время, — сообщаю братцу.

— Так спрашивай.

В интонациях появляется то, что не звучало раньше — чувство превосходства. Значит, я не ошибся в суждениях,

— Зачем ты взял полупустую первокурсницу на боевое задание, Ранд?

— Разве я не ответил еще в академии?

— Те слова оставь для дураков. Мне назови причину.

Ранд едва заметно ухмыляется уголком губ. Копирует мою позу. опираясь локтями на стол.

— Причину ты сам мне назвал. Разве не сказал, что на нее реагирует твой демон? — спрашивает он, прищурившись.

Да, сказал. В тот момент, когда мы были на складе. Разговор был, мягко сказать, на повышенных тонах. Ранд спросил, зачем она мне нужна, когда я хотел от нее избавиться. Я ответил, что дал слово.

«Так я спасаю тебя от обещания, Дэмиан».

Он лгал. А затем спросил: «Что на самом деле происходит, брат? Я тебя с пеленок знаю. Дело не в слове.».

«Дело в демоне. Он на нее реагирует. Хочу держать ее при себе, чтобы его приструнить». Я не лгал. Рассчитывал, что Ранд поймет. И он вроде как понял. По крайней мере сказал: «Понял тебя. Не можешь убить врага, приручи? Дай время, и я исправлю свою оплошность».

И я бы потребовал с него подробностей, но вошел другой куратор со срочным вызовом в ректору.

Кто ж знал, что братец «исправит» все так.

— Решил убить ее другим демоном? Это твое решение? — спрашиваю Ранда.

— Думаешь, мне нужна слава капитана с пятном на репутации?

— Тогда зачем ты притащил ее сюда? — хочу знать ответ.

— Кто знает, что с тобой стало бы, Дэмиан, если Яру резко вырезать из твоей жизни, — отвечает Ранд, и от этого вопроса резко ведет в сторону.

Но ответ я знаю.

— Со мной — ничего. С демоном — да, были бы проблемы. Но я могу его контролировать, Ранд, — напоминаю брату.

Он отлично знает, что я научился удерживать эту тварь еще в детстве, как бы она ни ломала мне кости. Я даже заглушил его голос. Сорвался лишь раз, на Лиловой горе.

— Знаю, Дэм. Ты всегда отлично держал контроль. Но не с ней. Она — твое слабое место, — Ранд бьет в больную мозоль.

Намеренно. И пусть и делает вид, что на моей стороне, я шкурой чую подвох. Кажется, мой любимый братец пытается прощупать, насколько сильно я могу оплошать из-за этой девчонки?

— Она слабое место демона, а не мое. — лишаю его иллюзий. — Но он будет пытаться ее защитить, я потрачу силы на внутреннюю борьбу и подведу других. Таков твой план, Ранд?

— Мой план? — как отлично он играет недоумение. — Нет, Дэм. Ты опять смотришь на мир глазами демона. Я не враг. И чтобы ты убедился, завтра на рассвете мы пойдем ловить демона. А Яра останется здесь. Еще раз прочитает бумаги.

— А ты не думал, капитан, что демон может нагрянуть сюда, пока она одна? Весь город гудит о заклинателях, и Максимиллиан слишком быстро наш нашел.

— Вот его с ней и оставлю, — решает Ранд, а затем поднимается на ноги. — Чем быстрее завтра ты поймаешь демона, тем спокойней будет тебе.

Уходит, делая вид, что поступает правильно. Но правильного в его действиях ни капли нет. Ошибка за ошибкой. Вопрос лишь в том, намеренно ли он ошибается, или просто стал как отец и уверовал в превосходство собственного мнения?

Злость кружит голову так, что хочется перевернуть стол, но от таких желаний пора бы избавиться. Лучше сконцентрироваться на деле и просчитать все возможные ходы врага наперед.

Этим и занимаюсь следующие несколько часов и даже пропускаю ужин. Стоит ли говорить, как сложно бродить по улицам города, где блуждает демон, пока эта первогодка там одна? С ее-то умением влипать куда не следует.

А у нее оно точно есть. Если бы не было, то мы бы не пересеклись на Лиловой горе, и она бы не свалилась мне на голову в первый же день моего возвращения в академию. Хотя богиня тоже на ее стороне. Яра выжила.

Буду считать, что умение выживать в ее случае навык похлеще, чем влипать в неприятности.

— Дэмиан, ты вернулся! — замечает меня Бьянка, едва возвращаюсь в гостевой дом.

Переоделась в обычное платье. Хотя мне ли журить. От костюмов все преет.

— Где остальные?

— Ужин уже прошел, все разошлись отдыхать. Куратор сообщил, что выходим утром.

— Все?

— Яра остается присмотреть за вещами и еще раз проверит записи.

Не соврал Ранд.

— Можешь отнести это Нотту? — протягиваю ей цепочку с дурацким камнем.

Бьянка удивленно округляет глаза. Знаю, что украшение женское.

— Это артефакт. Если демон высший и попытается затеряться среди нас, эта штука поможет. Пусть не снимает, — объясняю ей.

Бьянка тут же понимающе кивает и прячет подвеску в карман. Она сообразительная. Возможно, когда-нибудь дослужится до генерала.

— Ты тоже возьми. — достаю вторую и чувствую, как левое плечо холодит дымкой.

Нет, магия тут не при чем. Яра рядом.

Оборачиваюсь, но успеваю заметить лишь прядь седых волос, быстро скрывшуюся за поворотом в конце коридора.

— Что-то не так? — пугается Бьянка.

У меня все так. А вот у Яры — другой вопрос.

— Не забудь, что я сказал, — предупреждаю адептку, а сам направляюсь в сторону, где только что мелькнуло недоразумение.

Ей ведь тоже нужна подвеска. Но Яра слишком шустрая, успевает подняться по лестнице, как ошпаренная, и хлопнуть дверью.

Чтоб ее. На этот раз чем я ее разозлил? А может, она не заметила.

Да точно заметила! Аура весь воздух прожгла, и это было очень похоже на… Хах.

Замечаю свою дебильную улыбку в стальной декоративной полосе на двери и тут же делаю серьезный вид.

Нет, тогда в лагере я позволил Бьянке, точнее, почти позволил, нанести порошок, лишь потому, что Яра приняла такой же от Ранда. Тогда от нее пыхнуло чем-то похожим, как сейчас. Ушла, разозлившись, будто я один виноват. Нет бы взять пример с Бьянки. Она так старалась позаботиться о старшем, но… едва прикоснулась — отстранился.

«Неправильно!» — стрельнуло в уме. Даже подумал было, что услышал демона, но это точно был не он, было что-то иное. Но шкурой чуял, что копаться мне в этом не нужно.

— У этой недотепы тоже рана, помоги лучше ей, — хотел сказать Бьянке, но понял, что Яра услышит.

Пришлось постараться, чтобы брюнетка поняла меня по жестам. Удивилась так, что глаза были на пол-лица. Зато точно поняла. Кивнула, пошла в палатку. А я остался с не менее удивленным и даже подозрительным Ноттом.

— Что? — рыкнул на него, ибо этот взгляд…

Бесил.

Зато потом полночи ворочался уже с другим чувством. Во взгляде Ромашки ведь было что-то еще. Что-то особенно вкусное. Хотелось повторить. И вот, непроизвольно, я это получил.

— Кхм, — прочищаю горло.

Хочу постучать, но в голову приходит мысль получше. Я же учу ее выживать, верно?