Темный бог академии

Глава 50 Помеха

Он отводит камертон за спину, а сам выглядывает из рукава и спустя пару секунд сообщает:

— Безопасно. Там Бьянка.

Рукав пещеры выводит нас в грот, где лежит Бьянка. Ее темные волосы собраны в косу. Костюм не поврежден, с шеи свисает кулон. Этот кулон Дэмиан и проверяет. А я вспоминаю его слова перед тем, как мы попали в иллюзию.

— Погоди, — доходит до меня. — Эти артефакты. Ты догадывался, что демон — иллюзионист?

— Не совсем. Просто перестраховался после твоей реакции на заклинателя из Песков.

— При чем тут моя реакция?

— Такая же у тебя была на меня, — говорит еще более странную вещь, а потом, видимо, решает свести все в шутку. — Надеюсь, ты так не из-за смазливой мордашки, отреагировала?

— Давай лучше ее разбудим, — предпочитаю сменить тему, ибо щеки начинают гореть.

— Уступаю эту миссию тебе. У меня не всегда получается делать так, как планировал. Могу перегнуть, — говорит Дэмиан, но я понимаю, что речь вовсе не о Бьянке.

Видимо, кое-кто только что признал, что перегибал палку. Щеки горят все сильнее, и я злюсь. Вот только сейчас уже не на него, а на саму себя. Хотя и Дэмиану достается.

— Тогда и не начинай, если по-человечески не умеешь, — шифрую послание так же, как сделал он, и присаживаюсь возле девушки.

Намеренно выбираю такую позицию, чтобы Дэмиан не видел лица и тем более горящих щек. Тихо зову Бьянку по имени. Касаюсь сначала плеча, затем щеки. Брюнетка вздрагивает и открывает глаза.

— Спокойно! Свои! Контролируй эмоции! — приказывает ей Дэмиан.

Быстро вводим Бьянку в курс дела. Она рассказывает, что встретила Дэмиана, — точнее его иллюзию, как выясняется во время разговора, — а дальше оказалась тут.

— Понятно. Держи камертон наготове, идем искать остальных, — решает Дэмиан.

И правило строя, где слабак стоит в середине, вновь обеспечивает мне место рядом с ним, позади.

Но сейчас с нами Бьянка, что мне очень на руку. Наконец-то удается совладать с тараканами в голове, нормально дышать и сосредоточится на вопросе выживания. Даже становится чуточку стыдно за примененный камертон, но все мысли, не касающиеся миссии, откладываю на потом.

Мы бредем еще минут пять по рукавам пещеры, пока давящую на уши тишину не разрывает неожиданный грохот и крики.

— Туда! — Дэмиан меняет курс, заводя нас в самый узкий из коридоров.

И едва он начинает расширяться, а каменные стены отражают вспышки, Сэйхар резко останавливается.

— Стой здесь! — приказывает мне, и я подчиняюсь беспрекословно.

Сейчас уже нет врагов Яры и Дэм. Есть группа и миссия выжить!

— А ты за мной! — Дэм велит Бьянке обойти меня и резко оттаскивает за пару метров. Что-то ей говорит, за грохотом неслышно.

Брюнетка явно злится, но Дэмиан берет ее за плечи. Опять что-то говорит. Затем пристальный взгляд. Бьянка замирает, а затем кивает.

Дэмиан бросается из рукава пещеры в развилку, откуда доносится грохот, крики и вспышки. Спешу к Бьянке, а она резко хватает меня за плечи.

— Не суйся. Тебе туда нельзя. — рычит на меня, пытаясь оттолкнуть вглубь пещеры. — Ты самая слабая!

Наверное, слова должны причинить боль, но я сейчас ничего не чувствую. Да и это никакое ни открытие.

— Знаю, — киваю Бьянке. — Я скорее помеха, чем помощница. Но ты почему не идешь к остальных?

— Думаешь, я хочу тут торчать⁈ Не хочу, но вынуждена, Яра, из-за тебя! — срывается от злости брюнетка. — Если я пойду туда, а ты высунешься следом, то Дэмиан не сможет сражаться! Будет отвлекаться на тебя! Ты — его слабое место, теперь понимаешь, сколько от тебя проблем⁈

Застываю как вкопанная. В голову лезут дурные мысли, и эмоции, совершенно не к месту, бьют в сердце. Я должна ей что-то ответить. Должна сказать, что она ошибается. Что эта уверенность в ее глазах — всего лишь глупое недопонимание, но слова застревают в горле.

Как бы мне не хотелось себе лгать, сейчас — нельзя.

— Я останусь! Не высунусь, не создам проблем! А ты иди, ты им нужна! — прошу Бьянку, ибо это единственное верное решение.

Там демон, которого, если верить белке, одолеет его лишь дюжина заклинателей. Там всего трое.

— Помоги остальным! — умоляю ее, вцепившись пальцами в ее плечи так, будто это позволит ей понять все, что я думаю и чувствую, без слов.

Бьянка впивается в меня взглядом.

— Одинаковые вы что ли⁈ — рычит она, резко отворачивается и кидается из рукава пещеры в грот.

Со мной остается лишь пустота и звуки страшного боя, от которого дрожат стены, и трещат наросты на потолке, пуская пыль и каменную крошку. Там — всего лишь в нескольких метрах от меня четверо заклинателей, трое из которые еще даже не окончили академию, стараются победить страшного врага.

А я стою тут, потому что если выйду — помешаю. Да и честно сказать — до одури страшно. Одно дело метать вспышки в мишени и перекатываться по тренировочному полю. Другое — столкнуться с реальным демоном, которому ничего не стоит тебя убить.

Мороз идет по коже. Кажется, не такая уж я и смелая, какой хотела себя считать. Слабая, да еще и трусиха у которой колени трясуться! Не просто бесполезная, а помеха!

Грохот усиливает. А следом раздается взрыв такой небывалой мощи, что сотрясется все, а я едва удерживаюсь на ногах. С потолка сыпятся наросты. Чудом успеваю отскочить и оказываюсь у самого выхода из рукава в грот.

Сообразив, что почти нарушила приказ, тут же падаю на пол, чтобы не привлечь к себе внимание. Вспышка. Ослепляющая, жалящая как тысячи крохотных осколков стекла, влетает в стену совсем рядом. Ставлю камертоном щит и смотрю… во все глаза смотрю на творящийся ужас!

Кто-то из наших отлетает отлетает к стене. Ранд! Если он не сломал позвоночник, будет счастье. Бьянка бьет прямо с земли, косюм порван на коленях. Идет кровь. Нотт пытается удержать линию огня позади врага. Дэмиан каким-то образом стоит на потолке вверх головой.

Ранд, поднявшись, вновь выпускает плетение, замыкая что-то похожее на очень странный то ли круг, то ли квадрат. Цвет магии, бьющей из камертонов — синий. Значит, вязь не смертоносная, а подавляющая.

Монстр — тот огненноволосый парень, но уже с черными глазами и дымкой вокруг тела, похожих на четыре дополнительных руки, пытается прорвать контур. И в одной из его рук, которую, скорее всего не видят остальные, — сгусток концентрированной магии. И ударит он им скорее всего — сильнейшего. Дэмиана! Бьет прямо сейчас!

— Табриус! — срываю голос.

Направляю камертон и вливаю в плетение всю магию, что у меня есть. Демон, среагировав на имя, оборачивается. Дэмиан летит на пол. А зло рыпается в мою сторону. Чует, у кого меньше магии.

Бью в него еще раз и еще, чувствую, как голова начинает кружиться, а из носа, кажется, хлынула кровь.

— Яра-а-а! — еще один крик.

Из камертона Дэмиана вылетает настолько яркая вспышка, что почти слепну. Бах! Бах! Бах!

Тишина… Шорохи. Стоны. Смаргиваю, пытаясь скорее вернуть себе зрение, но чувства возвращаются раньше. Дэмиан касается моих плеч.

— Какого рожна ты вышла оттуда⁈ — не крик, а рык лютого зверя.

— Угомонись! Если бы она не отвлекла, мы бы эту тварь не уложили! — Ранд.

Звук приближающихся шагов странный, будто хромает. Рука Дэмиана слетает с плеча.

— Сгинь! — тихий рык темного бога. Кажется, брату.

Зрение начинает возвращаться. Только какое-то черно-белое. Смутно вижу свои пальцы в пыли и крови. Кровь, кажется, течет из носа и разбивается в лепешки на каменной крупе, которой засыпан пол.

— Посмотри на меня. Посмотри. — уже не приказ. Взволнованный голос.

Нахожу расплывчатое лицо Дэмиана перед собой.

— Яра, посмотри…

Зрение фокусируется все четче. Но надо зацепиться взглядом хоть за что-то, кроме опасного объекта передо мной. Сердце сейчас лопнет.

— Что с демоном⁈ В отключке⁈

За ухом Дэмиана замечаю, как Бьянка и Нотт суетятся возле неподвижно лежащего тела Максимилиана.

— Нужно добить его, пока не очнулся! — выпаливает Нотт, собирается атаковать, но Ранд не дает.

— Не вздумай!

— Почему? Это сильнейший демон из всех, кого я видел! Если очухается, мы второй раз его не уложим! — доказывает Нотт.

— Яра. — Ранд окликает брата. — Дэмиан, Тьма тебя дери, отлепись от нее. Мне нужны ответы! Яра, как ты его назвала?

— Табриус, — едва нахожу силы, чтобы ответить. — Один из приспешников Шада.

— Чего? — Нотт чуть ли не падает.

Ранд застывает на месте.

— Откуда ты это узнала? — его лицо искажается злостью.

— Это сейчас не главное. Куда важнее то, что если Яра не ошиблась, то эта иллюзия схлопнется вместе с нами, как только мы прервем ему жизнь, — заключает Дэм.

И грот погружается в тишину, нарушаемую лишь прерывистыми вздохами заклинателей.

— Хотите сказать, что выхода нет? — голос Бьянки тихий, полный страха и отчаяния. — Если убьем, то умрем вместе с ним. Если позволим очнуться, то он убьет нас?

— Яра, с чего ты взяла, что это Табриус? — спрашивает Ранд.

Судорожно сглатываю, чтобы заставить голос подчиниться.

— Демон в лесу мне сказал, — заявляет Дэмиан. Опять берет мою вину на себя.

— Ты говорил с мелким демонов, вопреки уставу⁈ — взрывается Ранд.

— Я! Я говорила с демоном в лесу, куратор Ранд. Он назвал мне имя Табриуса. И он же сказал про сорок семь частей души Шада, которые уже здесь. А еще про то, что Табриус утратил часть сил, проходя через Туманную стену! — выкрикиваю, встав на ноги, ибо как же надоело спасать свою задницу таким путем.

Опять тишина. Взгляды уже не пугают. А я сама смотрю на Дэмиана. «Спасибо, что пытался помочь. Но они должны знать все, что знаю я. Это слишком важная информация, ее нельзя скрывать. Вдруг я не успею рассказать 'потом».

— Повтори, — тихий голос Ранда. Претензии неслышно. — Ты сказала, Табриус проник недавно и потерял часть сил?

— Мы что поверим мелкому демону? — охает Нотт.

— Эта тварь отреагировала на имя, когда Яра его окликнула. Выходит, мелкий не солгал, — рассуждает вслух Ранд и будто сам себе не верит.

— Капитан, вы что-то придумали? — с надеждой спрашивает Бьянка.

Если уж сильная девушка, которой я восхищалась, сейчас дрожит от страха, то чего уж говорить о наших перспективах выжить?

— Если демона нельзя убить, то его можно либо подавить, либо изгнать, — нарушает мучительную тишину Дэмиан.

Делает несколько шагов к неподвижному телу и опускается на корточки, разглядывая под разным углом.

— Ты про поток сознания? — спрашивает брата Ранд.

Нам такую терминологию еще не внедряли в учебный процесс. Нотт и Бьянка тоже выглядят растерянными.

— Это может быть опасно. Если демон очнется до того, как ты вернешься, на одно из нас станет меньше. — предупреждает Ранд.

— Если не рискну, все погибнут, — резонно отвечает Дэмиан. — Заклинание все еще помнишь?

— Забудешь тут, — фыркает в ответ Ранд и окровавленной рукой направляет камертон.

— Стойте! — вдруг выпаливает Бьянка. — Пусть лучше Яра пойдет!

— Чего? — три голоса в ответ.

Я, если что молчала. Я просто немножечко в замешательстве.

— Она разговаривала с мелким демоном, и он ей не соврал. У нее уже есть опыт общения, Макс, если даже и пленник, то все равно уже долгое время во власти Тарбриуса. Его мировоззрение и душа изменились!

— Бьянка… — рычит Дэмиан.

Мне мысль лезть в чье-то сознание тоже не нравится, однако кое-что не дает покоя.

— Предлагаешь доверить наши жизни первокурснице? То, что она помогла в бою, чисто везение! — возражает Нотт.

— Кажется, в этот раз, я, действительно, могу помочь. Я знаю, почему Максимилиан впустил в себя демона, — отвечаю заклинателям.

— Откуда? — хмурится Ранд.

— Какая разница откуда? Плети заклинание, время уходит, — велит Дэмиан.

Куратор прищуривается, внимательно вглядываясь в брата, затем скользит взглядом ко мне. Уверена, он бы изучал нас дольше, но времени мало.

Потому молча направляет камертон в неподвижное тело.

— Возьми меня за руку, Яра, — говорит мне Дэмиан.

И я, вытерев пальцы от крови об косюм, решительно кладу их в руку темного бога. Он касается лба Максимилиана, и мир вокруг меняется.

Нет вокруг ни стен грота, ни пыли. Это просто тьма без низа и верха. И центре этой тьмы тот, к кому мы пришли — настоящий Максимилиан.

Он сидит на коленях, повешенный за руки цепями, уходящими по диоганалям вверх и теряющимися в темноте. Голова безвольно свисает, но смешок — пугающий, безумный, — выдаёт реакцию на наше с Дэмианом вторжение.

А мы с ним все еще держимся за руки. Точнее это я вцепилась в его пальцы так, что будь сильнее, сломала бы. И сейчас отпускать страшно. Кажется, что под ногами нет пола, и отпустив — упаду.

— Начнешь? — спрашивает Дэмиан.

За этим вопрос слышу продолжение, которого он не произносит. «Раз ты видела „сны“ о нем, то лучше знаешь, на какую мозоль давить».

Киваю. Понимаю, что руку все же придется отпустить. Я должна найти доверие у заблудшей души, впустившей в свое тело демона. Значит, в первую очередь должна доверять сама себе.

Потому и разжимаю пальцы. Пошатываюсь, но не падаю, как ожидала, ступаю вперед, не слыша в этой темноте ни своих шагов, ни своего дыхания.