Теорія неймовірності

Машини для вбивства

Улітку 2021-го на ютуб-каналі Kurzgesagt з’явилося відео з назвою «Який вигляд насправді мали динозаври». Kurzgesagt — це німецька анімаційна студія, що створює англомовні пізнавальні відео на різноманітну тематику. Наука, політика, філософія тощо. Ідея випуску про динозаврів у тім, що якби палеонтологи спробували відтворити зовнішність морського котика чи, скажімо, гепарда лише за їхніми кістяками, то майже напевно намалювали б істоту з вищиреними іклами. Справжні ж динозаври відрізнялися від того, як їх зображують у голлівудських фільмах. Вони були менш моторошними, з яскравим забарвленням, пір’ям, а ще вигадливими гребенями та наростами на мордах. Словом, зовсім не скидалися на тупих ікластих рептилій, які гарчать на глядачів з екранів телевізорів чи кінотеатрів. Загалом так і є. Відео круте та пізнавальне. Але в якийсь момент його автори переходять до поведінки динозаврів. Вони порівнюють тиранозаврів із левами, найбільшими хижаками нашого часу. Зазначають, що дорослі леви, попри грізний вигляд, здебільшого вилежуються на сонці, а левенята взагалі не бавляться тільки тоді, коли сплять. І далі автори відео висловлюють припущення, що малюки тиранозаврів могли бути такими самими: пухнастими грайливими звірятками, які гасають одне за одним поміж листя гігантської папороті.

Припущення заманливе, одначе ні. Ні. Тиранозаврячий молодняк, може, і був пухнастим, але точно не грайливим. Молоді тиранозаври були безжальними машинами для вбивства. Й ось чому.

Тиранозаври народжувалися зовсім крихітними, завбільшки з голуба, а потім швидко росли, перетворюючись на семитонних монстрів. Палеонтологи порахували, що середньостатистичний Ті-рекс віком до десяти років набирав по 2 кілограми ваги на день. Мабуть, треба розтлумачити, що це означає. З’ївши два кілограми м’яса, хижак не погладшає на два кілограми, коли воно перетравиться. Якась частка піде на енергетичні потреби організму, а неперетравлені рештки стануть екскрементами. Приріст ваги буде незначним. Інакше кажучи, щоб набирати по 2 кілограми щодня, тиранозаври мусили практично безперервно напихати шлунки їжею. А оскільки вони не були травоїдними… ну, ви розумієте… Крихітні пухнасті рексики мали споживати просто немислиму кількість плоті щодня.

І це не єдиний аргумент на доказ надзвичайної ненажерливості тиранозаврів.

Палеонтологи давно звернули увагу на парадокс, пов’язаний із тероподами пізнього крейдового періоду. Нагадаю, тероподи — це двоногі динозаври-хижаки, до яких, зокрема, належить і Ті-рекс. Так ось, учені зауважили, що тероподи траплялися лише двох розмірів: гігантські на кшталт тиранозавра та мізерні на зразок велоцираптора, якого ви можете пам’ятати з «Парку Юрського періоду». У пізній крейді були хижі динозаври з вагою понад тонну й вагою до 60 кілограмів, але майже нічого в проміжку між ними. У чому парадокс? Такий розподіл неприродний. Уявіть сучасних сухопутних хижаків африканської савани та подумки розташуйте їх у порядку зростання величини. Ви отримаєте плавний градієнт за розміром: вухаті лисички, потім шакали, за ними гієни, гепарди, леопарди та, зрештою, леви. Розміри африканських хижаків приблизно рівномірно розподілені вздовж цієї шкали. Кожна з тварин займає визначену нішу та полює на конкретну здобич. Якщо ж побудувати аналогічний градієнт для хижих тероподів, центральна його частина виявиться порожньою. Всюди, де мешкали тиранозаври, середньорозмірних тероподів просто не існувало. Якби така ситуація склалася в нинішній Африці, саваною блукали б самі леви та вухаті лисички — і більше нікого.

Дивно, хіба ні?

Насправді парадокс доволі легко пояснити. Як вам уже відомо, тиранозаври народжувалися невеликими. Очевидно, що поки вони були дітлахами, то й харчувались інакше, ніж дорослі. Тиранозаври-підлітки не мали достатньої сили в щелепах, щоби трощити масивні кістки гадрозаврів чи броньовані коміри трицератопсів, а тому полювали на менших і слабших жертв. Полювали так успішно, що зрештою витісняли з ніші всіх тероподів відповідного розміру. Тиранозаврячий молодняк був таким ненажерливим, що поряд із ним не залишалося місця жодним іншим хижим динозаврам. Ці малюки поглинали всю здобич, яку за інших умов споживало б одразу кілька видів. Левенята, щоби бути схожими на них, мусили би з’їдати все, що впольовують гієни, гепарди та леопарди разом узяті.

Тому Kurzgesagt, звісно, круті, проте навряд чи тиранозаври-підлітки були грайливими пухнастиками. То були машини для вбивства, які не мали часу на невинні пустощі.