Тертон

Глава 23 Куратор-2

Странная это была поездка по безлюдному городу, накрытому плотным пологом тумана, как если бы плотное облако опустилось до самой земли. Временами по сторонам или спереди от их фургона из сумрачной дымки проступали еще более темные контуры других автомобилей или фигуры людей — но все они казались бесплотными тенями. А если ко всему этому добавить глухую тишину, в которой гас, едва родившись, шум движка самого фургона, то впечатление создавалось настолько жуткое, что Стас несколько раз протирал глаза и щипал себя за предплечья и шею.

В то время как Стас тщетно пытался понять, спит он или просто бредит наяву, Майя пребывала в отличнейшем настроении и что-то насвистывала под нос — нечто довольно музыкальное, но непохожее ни на что Стасом прежде слышанное. Наверное, что-то из национальных песен тауханцев.

Стас сидел боком на откидном сидении прямо за Майей, нервно поглаживал лежащую на коленях Пэрис, озирался по сторонами и не представлял, о чем думать.

— Вы чего там оба притихли? — вдруг полюбопытствовала Майя, чуть повернув к ним голову.

— Кто был тот парень? — выпалил Стас.

— А тебе не все равно, малыш?

— Не все равно, раз спрашиваю! — окрысился Стас, которому не понравились ни фривольный «малыш», ни обидный «мальчик» чуть ранее.

Если Майя считает Стаса салагой, то это чушь — вряд ли она старше него. А если замыслила позаигрывать, то это вот совсем, блин, не к месту и не ко времени.

— И что тебе даст эта информация? — продолжала широко улыбаться в зеркале заднего вида Майя.

— Знание того, кто такой этот парень! — не позволил увлечь себя в пустую демагогию Стас. — Его похоронят под моим именем!

— Уверен, что кто-то заморочится с твоими похоронами и именным надгробным камнем? Или даже деревянной дощечкой? Знаешь, как это дорого — хоронить кого-то?

Стас это знал. А потому промолчал, набычившись.

— Самое главное, — сказала Майя дружелюбно, — вычеркнуть тебя из списков живых. Справку выпишут, что ты умер, и все — нет человека. Остальное неважно. А тело Дара приволокла, даром что такая малютка. Коллаборантом наверняка был жмурик. Она их ненавидит.

— Почему? — вскинулся Стас.

— Техзадание такое, — непонятно ответила Майя.

«Если эти Изгои — психи и убийцы без капли совести, — тоскливо подумал Стас, — то мне хана. Мосты сожжены — причем в буквальном смысле. Пути назад нет… И раньше не было. Вот повезло мне, так повезло! Докачусь до такого, что начну завидовать этому жмурику, который поджаривается сейчас в моей хате».

— Пожарные не разберутся, что пожар какой-то не такой? — перевел он тему, отдавая себе отчет, что раз Майя не отвечает по сути вопроса, значит, допытываться нет резонов. — Вспыхнул моментально и потухнет, как ты говоришь, тоже быстро и сам собой…

— Ты веришь, что они будут разбираться? — легкомысленно мотнула Майя головой, украшенной туго заплетенными косичками. — Скажут, что ты напился и покурил где не надо. Бутылки в наличии.

Вот тут Стас действительно не нашелся, что ответить.

Дальше ехали молча.

Фургон буравил туман, тишину больше не нарушало ничего, кроме приглушенного гула двигателя, урчания Пэрис, согревшейся в объятиях Стаса, и громкий стук его сердца.

Неизвестно, сколько прошло времени, и сколько километров они намотали. Изредка машина останавливалась и стояла как бы на красном светофоре или в пробке, но Стас не видел ни светофора, ни пробки. Хотя он и не приглядывался — настроения не было.

— Приехали! — наконец объявила Майя.

Она сбавила скорость, а затем и вовсе остановилась. Свет фар без каких-либо изменений тонул во влажной вате тумана.

— Домой? — ляпнул Стас и тут же поправился: — В вашу штаб-квартиру?

— Во временное убежище, — поправила Майя. — Уже поздно и надо где-то переночевать. У Изгоев нет дома или штаб-квартиры. И никогда не будет. В этом наша сила — нас невозможно выследить.

Она распахнула дверь со своей стороны и пружинисто выпрыгнула из кабины. Стас открыл свою дверь и выглянул, стоя на подножке и согнувшись, вместе с Пэрис на руках.

Ночной мрак рассеивали редкие фонари, из-за тумана окруженные хрустально посверкивающим и идеально круглым гало.

Внизу серел асфальт без разметки, а впереди, если как следует приглядеться, можно было различить большое горбатое здание без окон (если не считать крохотных прорезей под самой крышей), но с широченным проемом двери — скорее, воротами, рассчитанными на грузовые машины. Над проемом и по обеим сторонам от него через равные промежутки светились не слишком яркие лампы.

— Что это?

— Склады, — лаконично пояснила Майя.

— Склады чего? — из вредности уточнил Стас.

— Мебели, досок всяких… — Майя пожала крепкими широкими плечами. — Не все ли равно? Это место для одной-единственной ночевки. Зачем запоминать лишние детали?

Стас выбрался из машины. Пэрис в руках мелко дрожала и принюхивалась. Ее тоже нервировали давящая тишина и неестественный туман, навевающий подспудную тревогу.

— Перекусим здесь, — объявила Майя, — а завтра выдвигаемся.

— Куда?

— В горы.

— Зачем?

Майя улыбнулась ему.

— Считай это курсом семинаров-тренингов на свежем воздухе, Стас. С последующей выдачей сертификата Изгоя. Тебе понравится, обещаю. Я же твой куратор по выживанию в экстремальных условиях дикой природы. И не совсем дикой также.

Она и следом Стас с кошкой и рюкзаком прошагали к воротам. Майя отперла их, и они вошли в непроглядно темное помещение — судя по ощущениям, очень обширное, занимающее почти все пространство здания. Внутри было холодно и сыро, отчетливо пахло стружкой.

Майя включила фонарик на своем необычном гаджете. Лучик света был дохлый, еле-еле освещал высоченные, грубо сбитые полки с досками по обе стороны от длинного и узкого прохода.

«Мы абсолютно точно не в Сером мире, — соображал Стас. — Есть краски, и общие ощущение другие. Но в то же время мы не в обычном мире!»

Они повернули один раз направо и один раз налево, и впереди в сумраке засиял слабый огонек. По мере приближения Стас различил, что это настольная электрическая лампа на батарейках. Стояла она на низком журнальном столике между диваном и креслом, дальше виднелась двуспальная кровать с матрасом, но без простыни.

В кресле сидела Дара — Стас сразу узнал ее по коротким серебристым волосам; на диване напротив вроде бы тоже кто-то разместился. Кажется, какая-то старуха в аляпистом платье. Но спустя миг она пропала, и Стас вынужден был признать, что старуха ему померещилась из-за игры света и тени.

Все он с беспокойством обернулся, но в темном проходе позади не было видно ни зги. Он снова развернулся к освещенному оазису среди стеллажей и — не увидел Майю. Не успев толком удивиться или испугаться, он подошел к Даре.

— Привет, Дара! — сказал он.

Она повернулась к нему и поглядела черными в скудном освещении глазами. Бледное лицо ничего не выражало. Затем она разглядела Пэрис и, заулыбавшись, подскочила:

— Ой, какая кисулька! Привет, Станислав!

Она забрала кошку у Стаса, снова уселась и принялась тискать «кисульку». К самому Стасу особого интереса у нее не проявилось.

Стас огляделся.

— А куда Майя девалась? И тут… никого больше не было?

— Больше никого не было, — сказала Дара, не отвлекаясь от кошки.

— Мне почудилось…

— Что почудилось? — раздался голос Майи рядом.

Стас вздрогнул и уставился на куратора, появившейся из темноты как чертик из коробки.

— Неважно… А ты где была?

— Проверяла обстановку, — сказала Майя и обратилась к Даре: — А он неплох, совсем неплох. Чутье просто невероятное… Повезло, что мы наткнулись на него раньше Серых. Вот Дегтяреву не повезло, слишком спешил…

Стаса пробрала дрожь, и холодная сырость на этом складе была в этом повинна в последнюю очередь.

Майя повернулась к Стасу:

— Мы под Туманом. Ты его чувствуешь. Это как Завеса, только Завеса накрывает весь мир… почти весь мир… а Туман — мое собственное умение. Я умею навешивать Туман вокруг себя и на время, и меня — и тех, кто со мной — не видят другие люди.

— Ты колдунья? — уточнил Стас без насмешки.

Майя откинула голову и загоготала на весь склад.

— Нет!.. — выдавила она. — Я что-то вроде тебя, Стас Думов. У меня есть способности и только. Вещи искать я не умею, но зрение затуманивать и слух — вот это мои умения. Ну, и еще кое-что по мелочи.

— Кто тут сидел с Дарой? — в лоб спросил Стас. — С некоторых пор я в своей адекватности не сомневаюсь, знаете ли. И в том, что галлюцинациями не страдаю.

На самом деле такой залихватской уверенности в нем не было. Но этим дамам знать о подобных нюансах не обязательно.

— Не верь всему, что видишь, — сказала Майя. — В первое время с тобой буду заниматься я, позже получишь более высокое посвящение и другого наставника. Пока же ты не должен знать слишком много: ни сколько нас всего, Изгоев, ни на что мы горазды. Понимаешь?

— Понимаю, — тупо сказал Стас.

Майя поглядела на Дару:

— Ну что, крошка, сегодня ты накрываешь на стол!

Дара с неохотой оторвалась от кошки, вытянула из-за кресла, на котором сидела, свою объемистую сумку из джинсовой ткани, а из нее извлекла три бумажные упаковки китайской еды на вынос, разрисованные драконами и пухлыми мультяшными азиатами с палочками для кушанья. К упаковкам прилагались эти самые палочки и термос.

Стас и Майя уселись на диван и взяли каждый свою порцию.

— Украла эту еду? — нагло поинтересовался Стас, вспомнив, что дневник бедного Дегтярева Дара выкрала, а потом выдавала себя за его беременную супругу. Вопрос был неделикатный, но что-то подсказывало, что в кругу Изгоев церемонии ни к чему.

И вправду — вопрос Дару ничуть не покоробил.

— Купила, — сказала она простодушно, — на деньги, которые украла у плохих людей. Еду у нас ворует Майя под Туманом.

«Под туманом… Выраженьице-то какое… многозначительное…»

Некоторое время все трое сидели склонившись над низким журнальным столиком и ели. Дара делилась с кошкой наиболее аппетитными кусочками. Потом пили горячий травяной настой из одноразовых стаканчиков. Стас, который отродясь не был прихотлив в еде, почувствовал, как улучшилось настроение, а тело наполнило блаженное тепло.

Впрочем, он не забывал, что стал самым натуральным бомжом.

В десяти метрах от их светлой полянки была стена и дверь, ведущая в туалет с раковиной и тусклой лампочкой. Там Стас почистил зубы и умылся.

Пока он занимался гигиеной, Дара ушла. Он так и не понял, зачем она вообще приходила. Осталось смутное подозрение, что их совместный поздний ужин был своего рода ритуалом передачи непутевого неофита из одних рук в другие. Недаром Майя похвалила Стаса перед Дарой — как бы дала ему оценку, между прочим, довольно лестную. Дескать, и Дара тоже молодец, раз раздобыла этакий экспонат…

По распоряжению Майи он лег спать на ту самую двуспальную кровать без простыни. Одеяло, впрочем, нашлось, и неплохое: очень легкое и одновременно теплое. Правда, пахло от него сыростью.

— Спи, — посоветовала Майя. — Тут тебя никто не побеспокоит. Ни о чем не переживай.

Разумеется, эти слова не возымели никакого действия. Стас долго лежал в темноте и тишине и представлял, как из-за стеллажей к нему подкрадываются неведомые Твари под Завесой… Ему хотелось услышать хоть какой-то звук или шорох со стороны Майи, которая улеглась где-то недалеко, но куратор вела себя тише мыши. А еще Стасу было плохо при мысли, что он совершил самую страшную ошибку в жизни.