Тертон

Глава 6 Амулет-6

Той ночью ему приснился яркий и одновременно жутковатый сон, но снился не отец и не странный старик-тауханец, как следовало бы ожидать, а бабушка.

Вновь она бродила ночью во дворе и вокруг дома, поглядывая на внука злобно и жадно, перебирая морщинистыми пальцами висящие на груди янтарные бусы, но на этот раз Стас осознавал, что спит и видит сон. Легче от этого, правда, не было, сон давил на психику, был муторным, тяжелым, осязаемо-недоброжелательным.

В этом сне, несмотря ни на что, он боялся бабушки до жути, сидел тихонько у себя в спальне, как маленький ребенок, надеясь, что бабка не зайдет в дом. Но бабушка заходила, на веранде слышались ее тяжелые скрипучие шаги, одышливое дыхание, и вот она подходила к спальне Стаса и скреблась в запертую дверь, издавая тихие горловые звуки.

Удивительное дело, но раньше Стас никогда не страшился бабу Настю, совсем не злобную, редко сердящуюся, типичную деревенскую бабушку, румяную, мягкую, улыбчивую, любящую потчевать единственного внука пирожками и разными вкусняшками. А тут ни с того ни с сего возник этот беспричинный необъяснимый страшный образ.

Среди ночи, часу в третьем, он проснулся мокрый, с бешено стучащим сердцем и пересохшим ртом. Потопал на кухню выпить воды и на полном автомате прихватил с собой амулет, с которым последнее время почти не расставался, но на ночь снимал и клал рядом с собой на тумбочку. Осушив стакан воды, встал у приоткрытой двери бабушки, прислушался к мирному похрапыванию.

Сквозь окно в гостиной просачивался молочный свет молодой растущей луны.

Стас поднял руку с амулетом на уровень лица, и цилиндрик привычно закружился.

— Поищем бабушку, а? — прошептал он.

Если бы кто-нибудь поинтересовался у него, зачем он это сделал, он затруднился бы с однозначным ответом. Вроде бы приспичило лишний раз проверить амулет, хотя сомнений уже практически не оставалось, а еще отчего-то захотелось уточнить, где находится бабушка с точки зрения амулета… После сна им владело чувство расщепленности: часть его сознания как бы застряла в темном и гнетущем мире снов, где бабуля вовсе не почивала себе мирно в кровати, а бродила в ночи как страшный дух, пожирающий детей…

Амулет выдал неожиданный результат — «показал» не на спящую бабушку, а куда-то в коридор. Озадаченный Стас неспешно вышел из гостиной. Амулет в темном коридоре был не виден, но Стасу не понадобилось включать свет — он чуял амулет и направление, которое он указывал, как если бы удивительный артефакт стал частью его тела.

В темноте он прошел по коридору до двери на веранду, но на полдороге амулет внезапно сменил направление на прямо противоположное. Раньше такого еще не бывало…

Неужели осечка? Или злой дух в виде бабушки проскользнул мимо?

Рационально-материалистическая часть мозга восторжествовала. Наконец-то! Амулет выдает случайную чушь! Все, что случилось, было попросту рядом необычайных совпадений и ничем больше. Никакого лозоходства, экстрасенсорики и прочего колдунства не бывает в природе!

Тем не менее Стас вернулся в начало коридора, к двери в гостиную, и снова амулет изменил направление. Стас включил свет и, не сводя глаз с амулета, медленно прошелся к двери на веранду. Возле вешалки для верхней одежды острый угол треугольника, описываемого амулетом, резко «развернулся» на сто восемьдесят градусов. Стас во второй раз проделал тот же трюк, и амулет каждый раз менял направление «стрелки» возле вешалки.

Стас остановился на этом месте и посмотрел под ноги, на деревянный люк, ведущий в подвал. Подвал в их доме был обширный, построенный еще прежним хозяином, там хранились соленья-варенья и всякий хлам, который стыдно держать в самом доме, а выбросить жалко.

Ну и что это за бред? Амулет хочет сказать, что баба Настя на самом деле прячется в подвале? Среди ночи? Одновременно похрапывая в комнате?

Поколебавшись, Стас поднял крышку подвала — оттуда пахнуло специфическим запахом погреба, — опустился на колени и щелкнул выключателем с краю люка чуть ниже уровня пола. Внутри вспыхнул желтоватый свет слабой лампочки.

Прямо под люком виднелся земляной пол, в который упиралась деревянная лесенка. Слева находились полки с многочисленными банками — пресловутые соленья и варенья. Справа стояли пустые бочки, в которых раньше квасили капусту. Больше ничего разглядеть невозможно.

Тогда Стас аккуратно улегся животом на пол и опустил голову прямо в люк. Вот теперь обзор значительно увеличился. В поле зрения попали мешки с картошкой в ближнем углу, ящики, наполненные песком, в котором обычно хранились морковь и репа (сейчас лето, прошлогодний запас весь закончился, а новый еще не закуплен). Возле ящиков валялись свернутые провода, дряхлые картонные коробки со стоптанной обувью, которые давно пора сжечь или выкинуть, еще какой-то хлам вроде сломанных игрушек и машинок, остатков коляски, на которой катался сам Стас. Все покрыто слоем вездесущей пыли и лохмотьями паутины.

В самой дальней бетонной стене зиял низкий проем вроде дверного. Отец рассказывал, что когда дом только строился, предыдущий владелец намеревался соорудить пристройку к дому, а под ним — продолжение подвального помещения, но передумал. В результате остался один проем, из которого внутрь подвала высыпалась рыхлая черная земля, давным-давно образовав целую груду. Она утрамбовалась за много лет сама собой. На ней сейчас лежали рядком пустые тетрапакеты из-под молока двухпроцентной жирности, которое пила мать — из-за изжоги, — и баклажки из-под минводы.

Стас внимательно оглядел все обширное подвальное помещение, залитое тускловатым светом единственной лампочки, удивляясь, какой хренью он занимается посреди ночи. Убедившись, что в подвале никого нет — даже мышей не видно, не говоря уже о злом двойнике бабушки Насти, — Стас начал было вставать и выронил цепочку амулета, который не преминул упасть на глиняный пол прямо под люком.

— Проклятье и беспредел, — зашипел Стас.

Он повернулся к люку задом и полез по лестнице вниз.

Его тут же окутал затхлый запах — знакомый запах… не совсем такой, какой скапливается в погребах, а другой… Тот самый, что стоял ночью в спальне бабушки…

Стас спустился до самого низа, наклонился и поднял амулет. Зачем-то огляделся, стоя в подвале, среди полок, бочек, коробок и ненужных вещей.

Потолок подвала — он же пол дома — был сложен из мощных бревен и строганных досок, с них свисала хлопьями пыльная паутина, в которой висели полупрозрачные высохшие тельца давно умерших пауков. В четырех местах потолок поддерживали бетонные столбы, врытые глубоко в землю. Странно, но ни прежний владелец, ни отец не зацементировали весь пол и тот недоделанный дверной проем, ведущий в никуда, в Средиземье, блин. Они что, собирались рыть еще глубже?

Прежний владелец вроде был еще тем конспирологам-выживальщиком. По словам соседей он планировал устроить под землей целое бомбоубежище на случай глобальной войны. А отец, скорее всего, просто поленился довести подвал до ума.

Стасу стало неуютно в этом затхлом подземелье, обиталище брошенных вещей и пыльных банок. Это место не предназначено для живых…

Он полез назад, достиг люка, высунул голову над выкрашенным коричневой краской полом, и сверху, как гром среди ясного неба, раздался свистящий шепот:

— Ты что тут делаешь?

От неожиданности Стас чуть не опрокинулся назад и издал позорно тонкий вскрик.

— Да итить твою налево! — выдохнул он дрожащим голосом, плохо понимая, что несет. — Бабуля⁈

— Еще ругается, — заворчала баба Настя. Она нависала над ним, стоя возле люка, из которого выглядывал перепуганный Стас. Он видел прямо перед собой голые ноги без единой варикозной венки (а ведь у матери их полно!) и стоптанные тапки. Бабушка была одета в тонкий зеленый халат с безвкусными крупными цветами, седые волосы распущены и подсвечены лампочкой. Лицо — из-за той же лампы прямо за ее головой — сплошное темное пятно. — Чего ночью в подпол полез? Кушать захотел? Так в холодильнике же есть все!

Страх быстро трансформировался в сильнейшее смущение, и Стас вылез из люка красный как свекла.

— Да я… это… — начал он. Ужасно не хотелось врать, но куда деваться? Не рассказывать же про свои экстрасенсорно-шизофренические эксперименты? — Услышал, что кошка типа туда полезла… Думал, застряла…

— Ох уж эта Пэрис, — вздохнула бабушка. — Не думала, что она люк может открыть…

Стас, все еще с пылающими щеками, поспешно наклонился, выключил свет в подвале и прикрыл люк. Выпрямившись, обнаружил, что баба Настя оглядывает его с ног до головы с видом подозрительным и недовольным, почти злым. Взгляд ее выцветших слезящихся глаз остановился на сжатом левом кулаке Стаса.

— А что это у тебя там такое?

— Цепочка… — бухнул Стас. От растерянности и смущения не успел соврать что-нибудь убедительное.

— Какая цепочка?

Стас поднял руку и разжал пальцы. Лицо у бабушки вдруг перекосилось, изменилось, стало безумным, звериным, глаза вылезли из орбит. Она отшатнулась, едва не потеряв оба тапка.

— Выброси! — низким хриплым голосом проклокотала она.

— Да ты чего, бабуль? — еще больше растерялся Стас.

Старушка была сама на себя не похожа. Ни намека на всегдашний румянец, лицо сморщилось, исказилось до неузнаваемости, побелело, редкие пожелтевшие зубы оскалились, с нижней губы потекла слюна.

— Плохая вещь это! — натужно хрипела она, пуча глаза на амулет и отступая еще дальше. — Дурная! Выброси, тебе говорю!

В дверях гостиной появилась заспанная недоумевающая мать — тоже в халате, канареечно-желтом, без цветов, зато с колосками пшеницы, в сбившемся набок платке, она всегда ложилась спать в платке, даже летом, потому что иначе наутро у нее стабильно болела голова.

— Что тут такое? Что за ночное собрание? Что случилось?

Стас начал было объяснять, но бабка зашипела что-то совсем уж невразумительное, зашлепала губами, затряслась, и мать, поразительно хладнокровная, решительно увела старушку в ее спальню. Уложив бабулю, мать зашла в комнату Стаса, куда тот юркнул, чувствуя себя очень неуютно.

— Что ты там такое нашел? — спросила мать, глядя на него спокойно и внимательно.

— Да цепочку… обыкновенную, — залепетал Стас. — А что это с бабушкой? Чего это она?

Мать улыбнулась печально.

— Старость, Стас, старость — вот чего. Иногда с ней такое бывает… вот пару лет как. Ты не замечал раньше, а я-то с ней постоянно живу… Пусть поспит до утра, а ты ее не беспокой.

Стас с готовностью кивнул, словно вот только что намеревался побеспокоить сон бабушки, а мама его вовремя переубедила.

— Славно хоть, что во всем остальном на здоровье не жалуется, — продолжала мама, как бы убеждая в этом в первую очередь саму себя. Она вздохнула и пошла было из комнаты, но сразу же вернулась, строго покачала перед Стасом пальцем: — А ты ее не нервируй, Стас, и не шастай по ночам, понятно?

— Понятно, ма, — сказал Стас.

И мать ушла.