Тертон

Глава 30 Куратор-9

Станислав Думов проснулся. Стояло раннее утро, солнце еще не взошло, но рассвет осветил небосклон.

Ночью столько всего приключилось (причем неясно было, в действительности или грезах), что Стас не знал, что и помыслить.

Некоторое время тупо лежал на непривычно пахнущей войлочной подстилке, накрытый тонким одеялом. Между прочим, полностью раздетый. И в одиночестве.

Итак, что было ночью на самом деле, а что пригрезилось? Не понять никак.

Единственное, в чем Стас был уверен, это то, что он переместился в пространстве и находился сейчас на берегу мелкой стремительной реки шириной метров десять. С другой стороны возвышается крутой глинистый склон с торчащими из него редкими круглыми кустиками. За головой Стаса фургон Майи. Самой Майи не видать.

Стас встал и вошел в реку по колено — это было самое глубокое место. Вода была ледяная. Наверное, и ночью он переходил вброд речки с холодной водой, но из-за состояния сна Изгоя вода представлялась теплой. Он лег в воду животом вниз, потом перевернулся. Течение подхватило его и поволокло ногами вперед вниз по течению, но Стас зацепился за каменистое дно руками.

Несколько минут он позволял течению омывать его, затем встал и выбрался на береговую гальку. Купание в холодной воде здорово взбодрило, к тому же на воздухе стало еще холоднее. Стас вовремя приметил свои шмотки, аккуратно сложенные на камнях у колеса машины и не спеша нацепил все это прямо на мокрое тело. Штанины было сыроваты — последствие ночных похождений.

Одевшись, он вышел из-за фургона и увидел вдали у склона дымок костра и фигуру Майи. Дары не было нигде видно. И паранормальное чутье нигде не обнаруживало блондинку, хотя ночью он ее «унюхал» еще во время бега.

Стас приблизился к Майе. Она устанавливала чайник над огнем.

— Ты хорошо поработал ночью, — заявила она, не дожидаясь его реплики. — Поэтому решила на этот раз сама развести костер. Отдыхай.

Она усмехнулась, не глядя на него, и Стас сморщил лоб. Поработал? Это в каком смысле? Получается, та последняя сцена, что привиделась ему прошедшей ночью, происходила в реальности? Он-то пришел к выводу, что это его фантазия постаралась.

— Так… — протянул он. — Кто бы мне объяснил, что мне приснилось, а что нет.

— Ты на самом деле бежал, — сказала Майя. — Это бег Изгоя.

Она уселась на корягу и показала Стасу на такой же «стул» напротив. Он послушно сел, ероша мокрые волосы. Заворчал:

— Сон Изгоя, бег Изгоя… Что еще есть Изгоя?

«Любовь Изгоя», — подсказал ехидный голосок.

Но Майя проигнорировала вопрос:

— Это тебе поможет выжить в любых условиях. Сделать так, чтобы ты не зависел от условий среды. Чтобы стал свободным.

Стас повертел головой, напрягая чутье в поисках Дары. Нет, «малышки» нет нигде в радиусе многих километров. Значит, ночные события частично все-таки пригрезились. Не прилетела ведь она на вертолете?

— Здесь была Дара? — напрямик спросил Стас.

— Ее нет, — ответила Майя. — Прямо сейчас.

— А ночью была?

Майя улыбнулась и пошевелила палкой горячие сучья. Легкий ветерок бросил на нее клуб белого дыма и тут же изменил направление.

— Станислав, я не просто твой куратор, но и женщина, — она похлопала ресницами: мол, я это говорю шутливо, но в каждой шутке… — Пусть некоторые вещи останутся загадкой.

— Твою ж… мышь! — выкрикнул Стас.

Больше к этой теме не возвращались. Позавтракали концентратом Изгоев — он был спрятал под валуном у склона.

— Значит, я теперь умею бегать ночью в темноте, не уставать и не ранится? — заговорил Стас.

— Сомнамбулы тоже редко ранятся. Их ведет чутье.

Да, это Стас знал не понаслышке. Бегал в детстве во сне ночью зимой и босиком, в одной пижамке.

— И далеко мы отъехали? — поинтересовался он, — километра на два-три?

— На двенадцать километров, если верить спидометру, — сказала Майя.

Стас подскочил на коряге.

— На сколько? Двенадцать?

— Поверь: Изгой способен и не на такое…

Он схватился за голову.

— Но как это я ухитрился?.. Я же как пушинка был!..

— Если верить, что мир — иллюзия, сотворенная твоим умом, то возможно и не такое.

— Так мы под Завесой и тогда, когда… не под Завесой?

— Серый мир может быть Завесой более глубокого порядка. Но это не точно. Не напрягайся и не думай об этом много, Станислав.

Он поозирался. Тихо и мерно журчащая речка, темно-зеленая шуба елей на склоне вдали, прозрачно-голубое небо, глинистый обрыв, потрескивающие ветки в костре — все такое умиротворяющее, яркое, настоящее… Неужели и это — иллюзия Завесы? А что под ней? Марсианский ландшафт? А сам он и Майя — шестилапые разумные насекомые, генерирующие симуляцию под симуляцией?

Его голос упал, когда он спросил:

— Тогда за что мы боремся?

— За настоящий мир. Говорю тебе: не ломай головушку, рано тебе. Успокойся, выдохни. Сейчас у тебя другая задача: учиться выживать. И приподнимать Завесу по желанию. Придет пора — все узнаешь, все поймешь.

Стас подумал и перевел разговор:

— Ночью, когда я бежал… или летел… видел руины. Огромные! Таких человечество не строило никогда! По крайней мере в наших краях.

Майя подалась к нему, темные глаза вспыхнули неподдельным интересом.

— Да? Где?

Стас неопределенно махнул рукой за спину. Он не мог показать точнее. Но при желании мог туда вернуться, ориентируясь с помощью чутья.

— Там где-то.

— А конкретней?

— Как я тебе объясню? — удивился Стас. — Я вообще считал, что пробежал метров пятьсот с копейками, а не двенадцать, блин, кэмэ!

Куратор почесала тонким пальцем подбородок.

— Наверное, руины скрыты под Завесой, а ты увидел их в состоянии бега Изгоя… Хмм…

И глубоко задумалась.

Она заинтригована, понял Стас. Наша всезнающая куратор не в курсе каких-то необычных колоссальных руин в горах. Любопытненько…

Он подняла голову и решительно заявила:

— Сегодня мы поедем туда.

Задуманное осуществили по второй половине дня. А до этого немного порыбачили. Майя достала из продолговатого свертка в фургоне (Стас его приметил еще в городе) пару удочек с набором крючков, блесен и прочих рыболовецких причиндал.

Майя уселась с удочкой выше по течению, на травяном пригорке. Вода под ним была относительно спокойной и глубокой. Стас занял позицию на пологом берегу, усеянном крупной галькой. Под седалище подстелил свернутый войлочный коврик — неизвестно, где Майя его раздобыла, но тепло он сохранял лучше всех карематов, вместе взятых.

Стас накопал отцовской лопатой червей, но, казалось, рыба клюет на блесну с такой же охотой, как и на живую приманку.

Наловили килограмма два мелкой, с ладонь, рыбешки. Майя почистила ее своим устрашающим ножом, выпотрошила, посолила, обмазала глиной и запекла в угольях. Соль хранилась в пластиковом контейнере в том же тайнике, где хранился концентрат.

На Стаса напал дикий жор — видно, после ночной пробежки, последствий которой он никак иначе не ощущал. Он слопал бо́льшую часть улова и готов был сожрать еще столько же. Вместо хлеба они ели комочки из концентрата. Все же ночью он, должно быть, потерял массу калорий — и не только на бег, судя по всему…

После плотного обеда поехали, наконец, по еле заметной грунтовой дороге в обратном направлении. Двигатель фургона натужно ревел, пока они преодолевали серпантин дороги до гребня горы, зато вниз ехали чуть ли не на нейтралке. В горах на нейтралке ездить не рекомендуется, но Майя за рулем чувствовала себя более чем уверенно.

Стас не ощущал Тумана. Майя не напускала его. И неудивительно: вокруг — девственная природа и полное безлюдье. Лишь парящая высоко в небе хищная птица, едва шевелящая крыльями. Стас не разбирался в них и не мог сказать, кондор это, кречет, орел или беркут. Один раз шум машины спугнул лису, другой — дикого горного козла с длиннющими загнутыми рогами.

Во второй низине меж двух возвышенностей возле компактного лесочка остановились — дорогу преградила глубокая промоина. Майя заглушила мотор, вышла из машины, осмотрелась, подбоченившись.

Справа от них был лесочек, слева — на отдалении — мелкая речушка. Приток той реки, где они рыбачили.

— Уверен, что пробежал здесь? — спросила Майя.

— Я ни в чем не уверен, — проворчал Стас, выбираясь из кабины. — Но… вроде бы здесь. А ты ехала, надо полагать, другой дорогой?

— Да. Чуть южнее… Близко до руин?

Стас сосредоточился. И уверенно заявил:

— Близко.

— Тогда дальше пойдем пешком. Бери рюкзак.

Куратор закинула за плечи вещмешок с прицепленной снизу свернутой войлочной подстилкой, набрала в бутыли воды из родника. Стас последовал ее примеру и тоже запасся водой. Судя по всему, у руин они задержатся.

Они зашагали по бездорожью вверх по склону между деревьев. Стас шел впереди, тяжело дыша и слыша стук сердца. Поражался, по какой пересеченной местности ему довелось пробежать ночью и этого совсем не заметить.

Почему сейчас он так не умеет?

Потому что он не во сне Изгоя, по всей видимости.

Но как его бег выглядел со стороны? Если бы его, скажем, кто-нибудь снял на камеру? Стас сам себе ответил: он бежал, скорее всего, так, что никакая техника его бы не зафиксировала.

Лесочек уперся в почти отвесную стену, невидимую со стороны машины. Сердечный Центр не давал выбора — указывал, что искомые руины расположены аккурат за этой стеной.

— Нам туда, — нехотя сказал Стас. — Обойдем?

— Долго, — неумолимо проговорила Майя. — Лезем. Смотри — тут будто ступеньки.

Ступеньки ступеньками, но лезть пришлось с применением всех четырех конечностей. Ноги дрожали, пальцы срывались с камней. Стас поранил палец — рана пустячная, но жгло нешуточно.

— А нельзя снова подключить бег Изгоя? — пропыхтел он. — Хоть убей, не пойму, как я тут ночью пробежал… Перепрыгнул, поди…

— Его лучше подключать в особых случаях, — отозвалась Майя. Она карабкалась чуть ниже него и левее.

Пользуясь моментом, Стас остановился на крохотном карнизе и посмотрел на нее. Рюкзак тянул вниз. Они поднялись на высоту трехэтажного здания и видели весь лесочек и фургон вдали, возле ослепительно сверкавшей в солнечном свете речушки. До верха склона оставалось еще столько же. Стас сомневался, что удастся слезть обратно — у него уже сжимало горло от высоты и перспективы скатиться вниз.

— Бег Изгоя истощает организм, — добавила Майя, перебираясь с одного выступа на другой. Она шла по следам Стаса.

— И ты сейчас об этом говоришь? — не без раздражения спросил Стас. Он вытер пот со лба.

— Ты должен был сначала научиться. А я постаралась восполнить утрату калорий — для этого мы и лакомились рыбой. И Ветер жизни мы тебе восполнили.

— Мы? — вскричал Стас. — Так Дара все-таки была?

Майя ответила кривой улыбкой и мотнула головой — дескать, хватит лясы точить, пошевеливайся.

Настроение у Стаса поднялось. Стало быть, две ведьмочки его учат по-своему. Гарри Поттер и даже Волан-де-Морт офигели бы от такого магического обучения.

Он принялся карабкаться дальше, размышляя. Как ни крути, а в том, что происходит, есть что-то темное, сатанинское… Сон в обнимку с куратором под открытым небом, бег в состоянии транса, оргии с двумя женщинами, одна из которых то появляется, то исчезает неведомо куда…

И в то же время он уверен, что Изгои на светлой стороне.

Как такое совмещается, Стас не понимал.

Наверное, просто потому, что в жизни не так, как в сказках. Хотя он где-то читал, что в настоящих сказках братьев Гримм — не в смягченных пересказах — творилась натуральная хтоническая жуть.

Незаметно он добрался до вершины каменной стены и с облегчением выбрался на горизонтальную площадку. За стеной на целый километр простерлось плато с каменными выступами. Чем-то эти уступы походили на скульптуры, сильно оплывшие и деформировавшиеся от времени и непогоды.

Следом за Стасом на площадку поднялась Майя, отряхнула одежду и ладони, огляделась. Стас достал бутыль с водой, присосался, затем полил на пораненный палец. Двинулся дальше, и куратор последовала за ним.

Изредка под ногами открывались узкие дыры без видимого дна. Вероятно, скала была источена пещерами, как сыр. В некоторых отверстиях скопился чернозем и росли хилые кустики. Камни оплетали ползучие растения.

Через пару десятков метров площадка пошла на понижение. Камни сменил дерн и трава. Из заросшей разнотравьем земли выпирали огромные камни самых причудливых форм, похожие на не до конца погребенных великанов.

Или на колоссальных окаменевших мертвецов, пытавшихся вылезти из-под земли.

Этих камней становилось все больше, пока из них не составился целый каменный город. Стас узнал те самые руины. При дневном свете они больше смахивали на природное образование, но чутье подсказывало, что природа тут ни при чем. Просто эти руины были настолько древними, что превратились в часть ландшафта.

Несмотря на воздействие времени, в руинах все же оставались линии, не характерные для природных форм. Но и не характерные для обычных человеческих архитектурных сооружений. Было в них что-то неестественное, ненормальное…

Гладкие, плоские, будто разрезанные лазером, каменные плиты чудовищных размеров торчали из земли под разными углами, образуя неправильные пирамиды и прочие геометрические формы. Иногда поверх наклоненных глыб возлежали горизонтальные каменные гиганты в сотни тонн весом.

— Будто не люди строили… — пробормотал Стас, останавливаясь на пригорке.

— Так оно и есть, — отозвалась Майя.

Стас обернулся к ней. Майя пристально разглядывала руины. На лице — сдержанный интерес и задумчивость.

— Что ты знаешь об этих руинах?

— Что они очень старые. И что здесь — место силы. Наша планета, Станислав, тоже имеет Центры Ветра жизни. Мы переночуем здесь и наполнимся этим Ветром.

Стас покосился в сторону нагромождения огромных камней прямоугольной, ромбовидной и треугольной форм, расположенных под разными углами друг к другу. Из-за перекрытий, как в дольменах, внутри образовалось что-то вроде больших «помещений» без намека на окна и двери.

— Земля живая? — спокойно спросил он. Идея не новая, он об этом читал еще в детстве.

— А разве нет? — удивилась Майя.

Стас промолчал.

Они вошли на территорию «города». Он внушал благоговение и смутную тревогу. Титанические стены высотой в пять-шесть человеческих ростов наклонились в разные стороны. Поверхность — ровная, отполированная. Внизу — скудная из-за постоянной тени растительность, но под слоем чернозема проглядывает тот же камень.

Стас и сам не знал, куда шел. Просто шел, повинуясь чутью. А Майя следовала за ним молча и неслышно.

Так они добрались до узкого пространства между двух наклоненных внутрь стен высотой метров пятнадцать. Здесь было сумрачно и прохладно. На фоне этих конструкций люди выглядели сущими букашками. На одной из стен чернела уродливая тень гигантского искаженного гуманоида.

Как в доме у Сапожниковых, мгновенно сообразил Стас. Но здесь тень куда больше.

И страшнее…

Он подошел к стене с тенью вплотную, но не осмелился прикоснуться. Черную тень словно выжгли огнем настолько неистовым, что сам камень стал пористым и антрацитовым, похожим на уголь.

— Я это уже видел, — прошептал он.

Майя позади отозвалась:

— Иконы Серых.

Стас резко обернулся.

— Иконы Серых? Серьезно?

— Да.

— У Серых есть религия?

Майя пожала плечами.

— У всех разумных существ есть религия. Даже если эта религия — неверие ни во что.

Стас помолчал, поглядывая на «икону». Тень была метра четыре в высоту, голова каплевидная, скрученная в одну сторону, руки подняты вверх, но повернуты криво. Ноги разной длины. Что это за икона?

— Ночевать здесь не опасно? — спросил Стас. — Среди вот таких икон? И я тут ночью видел духов.

Он поразился собственным словам. Из памяти успели выветриться воспоминания об увиденном в странном сне Изгоя. Про крылатых тварей он почти позабыл, а тут внезапно вспомнил. По спине пробежал холодок.

Майя привычно угадала его мысли.

— Во время бега Изгоя многое неверное понимается и интерпретируется. А духи — не обязательно зло. Это место заброшено, здесь нет ни людей, ни Серых. Даже я прежде не натыкалась на это место. Видимо, здесь стоит особо плотная Завеса, но твой бег разрушил ее. Завесу не восстановили — и это знак, что никто не приглядывает за этим местом.

— Завесу кто-то восстанавливает? Кто? Серые? А можно поподробнее?

— Нет.

Он посмотрел на куратора. Нет, она не шутила.

— Слушай, Майя, я уже долго терплю… — начал он зазвеневшим от раздражения голосом, но Майя перебила:

— И будешь терпеть дальше. Пойми, Стас, мы не посвящаем тебя во все тайны не потому, что нам нравится скрытничать и интриговать! Это для твоей же безопасности. Некоторые вещи, если ты узнаешь о них слишком рано, убьют тебя. По-настоящему убьют, и очень больно. Поверь старой опытной женщине.

— Это ты-то старая? — усмехнулся Стас. В нем клокотало недовольство, но он уже начал успокаиваться.

— Не верь всему, что видишь, — сказала Майя и улыбнулась.

Стас нахмурился, а Майя запрокинула голову и захохотала. Похоже, пошутила.