Тертон

Глава 51 Сор-хан-3

Стас надел выходную одежду: джинсы, кроссовки, теплый свитшот и легкую демисезонную куртку. В петлю на ремне сзади привычно прицепил любимое оружие — молоток с короткой рукоятью.

Пока одевался, разболелась рана на ноге от шпаги. Она уже затянулась, но время от времени беспокоила, ныла с разной степенью интенсивности. Вчера, видимо, во время постельной акробатики с Дарой, рана растревожилась. Не кровоточила, но болела довольно сильно — шпага зацепила кость.

Хромая, Стас прошел к машине Дары — легковушке марки «Киа», серой и неприметной. Интересно, у Изгоев свой авторынок, или Дара угнала ее?

Дара молча вырулила на улицу, попетляла немного и припарковалась возле круглосуточной кафешки. Улыбнувшись хмурому Стасу, вышла из машины и спустя минут десять вернулась из кафе с едой на вынос.

— Поешь — станет лучше.

Стас принял из ее рук горячие контейнеры и аккуратно расположил на коленях.

— Почему у тебя нет похмелья? — возмутился он.

— У меня быстрый обмен веществ.

Стас заставил себя съесть овощное рагу с кусочками жареной говядины и булочку с капелькой повидла.

— Специально меня напоила? — снова спросил он с полным ртом.

— Да, специально, — не стала увиливать Дара.

— Зачем? — вскинулся Стас. — Если все дело в сексе…

— Под действием тауханской водки люди раскрываются. Хотела глянуть на тебя, когда ты расслабишься и раскроешься как цветочек.

Она хихикнула.

— Глянула?

— Угу. Ну, и я действительно тебе благодарна. Разве тебе было вчера плохо?

Стас мотнул головой.

— За что благодарна? За человеческое отношение?

— Именно. Я и забыла, что это такое… с Изгоями. Особенно с Эриком. — Она помрачнела. — Он очень… практичный человек. Холодный. И в то же время его огонь способен испепелить… Никого так не боюсь, как его.

Она задумалась, а Стас отметил про себя, что Дара сегодня на удивление откровенна.

— Но ты живой, — продолжала она, — настоящий человек. Еще не испорченный всей этой изгойской философией.

— Ты о чем? Разве сама не называешь себя Изгойкой и дакиней? У тебя тоже их философия!

— Во мне тауханская философия, а не изгойская. Изгои зациклены на этой своей идее построить новый мир. Они живут в будущем. В ожидании светлого будущего, понимаешь? Не сейчас живут. Нормальные люди должны жить настоящим.

— Ну и почему ты тогда живешь с ними? И работаешь?

— Нет другого выхода, — Дара отвела взгляд.

После паузы Стас произнес:

— Так. Соскучилась по настоящим людям и решила сделать меня еще более настоящим с помощью тауханского забористого зелья?

Дара закивала со смущенной улыбкой, как ребенок.

— И еще хотела сделать тебе приятно. Тебе ведь лучше?

Да, ему было лучше. Горячая еда успокоила пищеварительную систему, тошнота исчезла, но Завеса отдергивалась по-прежнему неохотно и лишь на доли секунды. Стас не сомневался, что дар Алмазной Хатан его не покинул, просто временно заблокировался похмельем.

— Дара, ты знала, что похмелье мешает открывать Завесу? — спросил он.

— Правда? — удивилась Дара.

— Да.

— Блин. Как тогда мы выполним миссию? Перенесем на завтра? Эрик не говорил, что дело срочное.

Стас заупрямился. Он уже настроился.

— Способность возвращается… Поехали!

— Отлично! — Дара изогнулась и достала с заднего сидения старомодную профессиональную камеру. — Возьми. Будем изображать из себя журналистов из телеканала. Я — ведущая, а ты оператор.

Она завела машину и тронулась с места. Стас повертел камеру — кажется, она вовсе не работала, — и откинулся на спинку сидения. Вспомнился вчерашний разговор с Эриком…

…Куратор сказал:

— Ты ведь знаешь старый район в Лесном Увале?

Стас, конечно, знал. Не был ни разу, но слышал. Район реально очень старый, дома построены в прошлом — если не в позапрошлом — веке, но их до сих пор не снесли, потому что жильцы против. И государство, как обычно, не особо горит желанием подыскивать жильцам новое жилье. Жители старого района — бедняки или старики (часто это одно и то же), никаких накоплений нет (а если есть, то под матрасом), так же, как и стабильного заработка, ипотеку ни за что не оформят.

Но жилье там, даром что древнее, на редкость прочное. Под Завесой, во всяком случае.

— В одном из домов этого района, — объяснял Эрик дальше, — внезапно съехали все жильцы… или почти все. Сто с лишним человек. Единомоментно. Куда и зачем — неизвестно. Никаких следов. Мы уверены, что не обошлось без манипуляций с Завесой, поскольку никто этим странным фактом не озаботился: ни коммунальные службы, ни жильцы соседних домов. Есть вероятность, что люди просто уехали в поисках лучшей жизни, а единовременность — совпадение. Среди исчезнувших — целые семьи: старики, взрослые, дети, так что сомнительно, что все они уехали на заработки или отдых. На первый взгляд дело не слишком-то и важное. Но примечательное. Наши старейшины не очень заинтересованы в расследовании, но я решил все-таки проверить. Тем более, тертон сейчас на моем попечении и я вправе давать ему задания.

— Нужно найти этих людей? — подобрался Стас.

— Да. Постарайся.

— Никогда не искал сразу сто с лишним людей, — усмехнулся Стас. — Но это будет любопытный опыт.

…Сегодняшним утром, на фоне похмелья, опыт больше не казался любопытным, но и отказываться от него Стас не намеревался. К тому же последствия вчерашнего «приятного мероприятия» вроде бы рассеивались. После горячего кофе бросило в жар, пробил пот, кровь побежала по жилам.

Он повернул голову к следящей за дорогой Дарой.

— Дара… Пообещай мне кое-что.

— Что?

— Не стреляй сходу во всех встречных-поперечных, окей?

Она залилась румянцем и нахмурилась.

— Я никогда не… Если ты про Черную Дару, то она…

Она тряхнула головой, и сережки закачались в разные стороны. Мол, Черная сидит взаперти и не рыпается.

— Я про Белую, — сказал Стас. — Встретим коллаборанта, возьмем в плен. Убивать не будем.

— И что потом с ним сделаем? Поселим в нашей спальне? — усмехнулась Дара, и Стас отметил эти слова: «наша спальня». — Будем кормить пиццей и поить тауханской водкой?

— Отдадим его или ее старейшинам.

Стас ожидал, что Дара скажет: дескать, старейшинам коллаборанты на фиг не сдались, но она ограничилась кривоватой улыбкой и выразительным взглядом. Его осенило: эй, а что, если старейшины-то и дали Даре карт-бланш на убийство коллаборантов без суда и следствия? Дали лицензию на убийство? Если да, то Стас несет наивную пургу про захват в плен.

Стас крякнул, а Дара произнесла:

— Хорошо. Договорились.

…Спустя полчаса приехали в старый район. Надо бы его назвать не старым, а бедным районом, подумал Стас, тоскливо оглядывая покосившиеся домишки, унылые дворы и неухоженные аллеи.

Он отдернул на секунду Завесу — получилось, что называется, со скрипом. Успел увидеть груды мусора — довольно странного мусора, похожего на слежавшийся хворост. Даже не понял, что это именно такое. Повторно откинуть Завесу сразу же вовсе не удалось — следовало немного подождать, отдышаться.

Дара притормозила у обочины, вынула из сумочки сложенную вчетверо карту города и, развернув, некоторое время изучала ее. Стас подивился — нынче все пользуются онлайн-картами, — но от комментариев воздержался. Изгои на то и изгои, что у них не все как у нормальных людей… Большая часть технологических инноваций — не более чем иллюзия Завесы, так что ничего, в принципе, удивительного.

Малышка нашла нужный дом и ткнула в него ногтем. Снова тронулась, поехала по узкой улочке, несколько раз повернула и остановилась перед искомым зданием.

Дом ничем особенным не отличался от прочих построек старого района. Трехэтажный, ветхий на вид, с покрытыми трещинами стенами, потеками воды, сто лет не ремонтировавшийся и даже не крашенный. Совсем выцвел. Вокруг валялось много спрессованной прелой листвы — стало быть, дворники здесь не утруждаются. Фундамент позеленел от мха.

День был пасмурный, в такое время обычно во многих квартирах горит свет, но все окна глядели черными прямоугольниками или были занавешены.

Стас прислушался к ощущениям. Люди здесь определенно обитали, чувствовалась их аура (или ментальное тепло?), но было их уж очень мало.

Куда делись остальные? Сотня с лишним? Вокруг на тонком уровне воспринимались ментальные «тропинки». Надо бы взять след и отследить траекторию… Но сначала нужно зайти внутрь и «принюхаться» повнимательней.

Вслух проговорил:

— Надо зайти.

Дара с готовностью выскочила из машины. Стас тоже выбрался из салона. Пахло мокрой листвой, подгнивающим дерном и заброшенностью.

На ходу Дара запустила руку в сумку — Стас не сомневался, что она проверяет пистолет.

— Дара, ты обещала, — напомнил он.

— Я помню, Станислав, — улыбнулась она. — Возьми камеру.

Он подчинился. Заодно проверил молоток — как-то автоматически получилось. Ганлин остался в логове Эрика, но Стас надеялся, что не придется прибегать к помощи темных духов города. Взвесил в руке камеру — тяжелая, ею тоже можно бить.

Дара устремилась к распахнутым дверям парадной, и Стас прихрамывая двинулся следом. Рана никак не успокаивалась. Плохо: трудно будет бежать или нападать… Но ничего, поможет Дара. Правда, после ее помощи остается куча трупов, но — чем богаты, тем и рады.

В подъезде было пыльно, но крупного мусора вроде бутылок, пустых сигаретных пачек и тетрапакетов не наблюдалось. Такое впечатление, что это потому, что здесь никто не живет.

На первом же этаже Стас уловил вибрации живых людей и остановился перед одной из трех дверей. Кивнул Даре. Та снова полезла в сумочку, но извлекла не оружие, а микрофон.

— Здесь кто-то живет.

— А в остальных?

— Никого не чувствую.

— Что видишь под Завесой?

Стас поднатужился. Завеса на миг слетела с мира и упрямо вернулась на место. Заныла голова.

— То же самое, — проворчал он.

Может, стоило отложить миссию на завтра? Еще не поздно.

Эх, не надо было бухать накануне задания! Это все Дара с ее смертельными чарами!

— Куклы есть? — спросила Дара, и Стас не сразу ее понял. Потом догадался: она о куклах Серых, притворяющихся людьми.

Он не был на сто процентов уверен, что кукол здесь нет. Все-таки способности не вернулись полностью. Все же быстро ответил:

— Нет.

Дара постучала по железной двери, изрядно поцарапанной. Наверное, постарались контролеры или коллекторы, с их дебильной привычкой стучать собственными ключами.

Через пару минут за дверью тяжело затопали, залязгал замок, и дверь распахнулась.

У Стаса отвисла челюсть при виде гигантского детины ростом метра два с лишним, заполнившим дверной проем. На антропоиде была грязная расстегнутая рубаха, открывающая волосатый живот, штаны с отвисшими коленями. Рожа обросла жесткой, как у борова, щетиной. Глаза навыкате, красные и безумно-туповатые.

Позади гиганта, пусть и с трудом, но просматривалась захламленная прихожка с грудой стоптанной обуви, каких-то пакетов, баклажек и прочих неприглядных вещей.

Стас вдруг обнаружил, что одной руки у детины нет — вместо нее из рукава торчит пластмассовый протез.

Детина оглядел с высоты своего роста гостей и оскалил желтые прокуренные зубы.

— Ну что, — прохрипел он. — Нашли?