Тертон

Глава 32 Куратор-11

От громкого голоса Стас плавно выпал — скорее, выскользнул — из сна Изгоя в сырую и холодную дождливую явь, поежился. Было темно, как в погребе, ни зги не видно. Однако Майя включила небольшой фонарик, осветила флейту в руке Стаса, затем — амулет на груди под расстегнутой промокшей рубахой.

— Почему не сказал, что ты тертон? — спросила Майя без укора, но с тем же благоговением, что сквозило во взгляде несколько секунд назад, когда Стас еще видел в полной темноте.

— Не знаю, — хрипло ответил Стас.

— Не доверял нам до конца, да?

Он собрался с мыслями.

— Ты ведь мне тоже до конца не доверяешь? — окрепшим голосом сказал он.

— Как родитель не доверит ребенку спички!

— В таком случае ребенок найдет спички сам и не расскажет строгой мамочке!

Он не завелся, но определенная доза гнева в голос просочилась. И сам не догадывался, как раздражают вечные секреты и недомолвки. Понимал, что так надо, что не ко всяким знаниям он готов прямо сейчас, но недовольство накопилось вопреки всякой логике.

Майя примирительно произнесла:

— Зайдем внутрь, не то простынем. Мы сейчас в обычном состоянии.

Светя фонариком, она зашагала по камням в обратном направлении вдоль стены, Стас поспешил следом. Добрались до проема и скользнули внутрь. Майя провела его в боковой проход, где устроила себе лежанку — в непосредственной близости от главного входа. Когда Стас, влекомый зовом артефакта, проходил мимо, она проснулась и пошла за ним. Так и стала свидетельницей его тертонских навыков.

Она поставила фонарь на пол лучом вверх, и он осветил пятиугольную каморку. Напротив узкого входа на высоте человеческого роста зиял еще один проход, маленький, но Стас не сомневался, что в случае нападения врага Майя легко ускользнет через эту щель.

Майя присела на разложенное войлочное одеяло, скрестив ноги. Стас, помедлив, тоже уселся, продолжая держать артефакт. Несмотря на размеры, весил он немного, был пустой и тонкостенный.

— Что это? — спросил он.

При свете заметил между суставных головок еще одно отверстие, крупнее остальных, окруженное вырезанными в металле знаками неведомого алфавита.

— Это ганлин, сокровище Тумар Багши, — немного торжественно ответила Майя.

— Ганлин?

— Флейта, сделанная из человеческой кости. Или в форме человеческой кости.

— А кто такой Тумар…

— Тумар Багша, великий святой, который спрятал в Тауханских горах и окрестностях множество сокровищ — терма́. Их и разыскивают тертоны.

— Такие, как я?

— Получается, так.

Стас помолчал, вертя в руках ганлин. Майя не спускала с предмета глаз, но не изъявляла желания взять его. Стас натужно пошутил:

— Так я крут?

Майя улыбнулась, но в кои-то веки не расхохоталась. С уважением глянув на Стаса, сказала:

— Выходит, первое посвящение тебе дал сам Тумар Багша.

Стас подумал о тауханском деде, чуть не угодившем под колеса его автомобиля. Или притворившемся, что чуть не угодил? Их встреча была не случайна, дураку понятно.

— Он ведь где-то в Бурнинском районе живет, нет?

Майя вытаращилась на него.

— А? Тумар Багша живет на восьмом небе, согласно сказаниям тауханцев! Он жил в десятом веке новой эры и пришел из Тибета.

Стас крякнул. Нет, тот дед — кто-то другой, не древний тибетский святой.

— Хорошо сохранился… И зачем он спрятал сокровища? Чтобы мы боролись с Серыми?

— Никто не знает его истинных целей. Но его сокровища помогают одолеть Серых и их творения.

— А как орудовать ганлином? Как это работает?

— Раньше ее делали из кости человека. Очень хорошего или очень плохого… Это флейта, и в нее играют.

Стас поежился.

Майя продолжила:

— Но эта сделана из бронзы Тумар Багши. Легенда говорит, что десять веков назад в горах Тумар Багша нашел глубокую пещеру, а в ней — залежи металла с чудесными свойствами. Он сделал из него все эти вещи.

Стас кивнул и попытался подудеть в ганлин. Майя подалась вперед и мягко отодвинула от него инструмент.

— Не здесь, малыш! Неизвестно, как подействуют звуки ганлина! Обычно им призывают духов мертвых. Тумар Багша когда-то связал злых духов гор силой обета, и отныне они служат добру. Но духи… есть духи. Лишний раз их лучше не звать.

Стаса передернуло.

— Может, заберешь себе эту игрушку? А то как бы я не вызвал невзначай кого не следует…

— Теперь это твое.

— Но я не хочу призывать духов мертвых…

Куратор с улыбкой помотала головой, примирительно проговорила:

— До утра еще три часа. Ляжем спать, тертон.

Слово «тертон» она произнесла без насмешки, с неприкрытым уважением. Между тауханцами и Изгоями есть связь, но какая? Спросишь — вряд ли ответит. Стасу гордость не позволяла приставать с расспросами, которые остаются без ответа. Он молча поднялся, прихватив ганлин, и отправился в «свою комнату». Улегся, сконцентрировался на Ветре в организме и погрузился в магический сон Изгоя.

Проснулся с первыми лучами солнца. Вернее, «увидел» эти самые первые лучи в треугольном окне и осознанно пробудился наполненный силами и с уверенностью, что выспался на славу. Видимо, это действительно место силы плюс спать он вчера лег, наказанный, раньше обычного.

Вспомнив события ночи, он схватился за ганлин, лежащий на одеяле у левой руки. Артефакт никуда не делся. Молоток с короткой ручкой лежал у правой руки. Рюкзак притулился у причудливой конструкции в углу. Все на своих местах.

Стас протер глаза, умылся из баклажки, подумал, не почистить ли зубы, но решил отложить это дело до ближайшего ручья или реки. Он начинал чувствовать себя комфортно в полевых условиях, словно полжизни прожил в горах, а не в нормальном доме.

Уложив ганлин аккуратно в рюкзак, Стас присмотрелся к древней конструкции в углу. А не сделана ли она из той же волшебной бронзы, которую нашел в пещере Тумар Багша? Экстрасенсорика помалкивала — хотя на амулет и ганлин реагировала однозначно. Если это бронза, то не та, а другая. Обычная.

Да и фиг с ней. Сейчас это неважно. Стас должен учиться выживать, а остальное придет в свое время. Майя узнала, что он тертон и изменила к нему отношение. Тертон в мире Изгоев — это что-то чрезвычайно серьезное. И отбирать у него найденные артефакты, судя по всему, никто не намерен — они принадлежат тертону.

Майя в своей каморке уже проснулась и была готова выдвигаться. Как оказалось, вчера вечером она прогулялась по руинам и окрестностям и отыскала более пологий и менее экстремальный путь на это каменистое плато. Этой новой дорогой они спустились в долину, прошли мимо леса, перебрались через промоину со слякотной грязью на дне и вернулись к оставленному фургону.

Майя привычно села за руль, завела мотор, и они поехали назад по колее. Преодолев две лощины, куратор свернула со знакомой дороги, ведущей на реку, где рыбачили, и углубилась в очередной лесочек. Кое-где на ветках на слабом ветерке колыхались тауханские флажки с письменами.

Стас впервые за все время сидел рядом с водителем. Майя настояла. Вероятно, статус тертона не позволял сидеть сзади. Ерунда, конечно. Скорее всего, это потому, что кругом безлюдье, никто Стаса не увидит.

— Куда едем? — осведомился Стас.

— Твое обучение у меня закончилось, — сказала Майя, не спуская глаз с грунтовки между деревьями. — С тобой должна поговорить старейшина.

— Какая старейшина?

— Увидишь.

Они выбрались из лесочка и неожиданно очутились неподалеку от давешнего тауханского дома. Он ничуть не изменился и был таким же, как и во сне Изгоя. Высокий каменный фундамент, сруб из бревен, поросшая травой односкатная крыша. Бесспорно, этот дом и под Завесой ничем не отличался от себя настоящего.

Стас прислушался в экстра-диапазоне и почуял присутствие Дары.

Майя остановилась и коротко сказала:

— Иди один.

— А ты? — удивился Стас.

— А я подожду здесь.

— Не уедешь? — улыбнулся он.

Куратор тихо рассмеялась.

— Не уеду. Если что, ты все равно найдешь и догонишь.

И Стас пошел один. Зашагал по поросшей густой травой пригорку вверх, вышел на утоптанную твердую почву, приблизился к дому вплотную.

Из трубы в крыше струился прозрачный дымок. Сбоку был заборчик из связанных веревкой ветвей, за ним блеяли козы. Чуть дальше на косогоре паслись две коровы. За домом под навесом возвышалась груда сена, и молодой парень с вилами добавлял к этой груде еще один сноп свежескошенной травы.

Стаса накрыло ощущение магического Тумана. Стало глухо и тихо, цвета пропали, как на черно-белой старой фотографии. Через полминуты неприятное чувство пропало, но осталось впечатление мертвой тишины…

Когда Стас был в двух шагах от высокого каменного крыльца, входная дверь распахнулась. Вышла женщина-тауханка — немолодая, смуглая, морщинистая от сурового горного климата, с миндалевидными глазами и красиво очерченными губами. Похоже, в молодости она была красоткой. Да и не слишком-то она и старая — просто постоянная жизнь под открытым небом, солнечными лучами и пронизывающими ветрами лишила кожу нежности и упругости.

В седые волосы в виде множества косичек были вплетены разноцветные бусинки.

На ней красовалось широкое, колоколом, яркое платье до земли, с узорчатым передником.

Тетка заулыбалась. Зубы у нее были преотличные.

— Вовремя пришел! — заявила она. — Кушать только-только приготовили.

— Вы нас ждали? — уточнил Стас.

Оба не поздоровались, будто общались уже давно.

— Только тебя, тертон.

Парень — точнее, рослый и плечистый мальчик лет шестнадцати — уставился на Стаса, держа в одной руке вилы. Когда Стас взглянул на него, парень улыбнулся, кивнул и вернулся к прерванному занятию.

Стас и тетка вошли в дом. Внутри имелась одна узкая прихожка и одно помещение — просторное, заполненное старомодными сундуками, высокими стопками сложенных аляпистых одеял и тканей. На стенах висели деревянные музыкальные инструменты — длинные дудки и струнные, вроде банджо.

В центре комнаты излучала жар железная печь, коленчатая труба от нее уходила в потолок. На печи закипал большой, с ведро размером, чайник. Похож на Майин, отметил Стас. Возле чайника стояла кастрюля — тоже немалых размеров — с булькающим варевом. Запах от варева шел аппетитный.

Тетка усадила Стаса за стол у окна. Стол был накрыт скатертью из пестрой ткани и ломился от всяческой снеди — нарезанного ломтями сыра, знакомого концентрата в виде слепленных пирожков на блюдцах, ягод, длинных ломтей высушенного мяса. Все, по всей видимости, натуральное, домашнее и в высшей степени аутентичное.

«Без гламура и фальши», — подумал Стас.

Тетка налила половником супа из кастрюли в чашку и подала гостю.

— Со мной спутница… — начал тот. — В машине. Надо бы позвать…

Он выглянул в окно, но машина стояла на другой стороне.

— Не придет она, — отмахнулась тетка, продолжая суетиться.

— Почему?

— Мы с тобой должны поговорить вдвоем. Ешь, не спеши никуда.

Так она и есть старейшина? И Майе заходить к ней просто так нельзя? Изгойская субординация, что ли?

Стас послушно принялся есть — аппетит нагулял зверский. Тетка села напротив и с умилением наблюдала за ним.

— Вы одна тут живете? — попытался поддержать светскую беседу Стас, уплетая тауханские разносолы за обе щеки. — То есть с тем мальчиком… Он — ваш сын?

— Восьмой, ага. Еще есть три дочери. Все разъехались, ищут свой Путь. Кто-то семьи создал, кто-то нет. Не хотят жить на земле предков, но и в большом мире себя не находят…

— Ого! — вырвалось у Стаса. Одиннадцать детей, офигеть! Сколько лет этой матери-героине? Каждый год она рожала, что ли?

Он огляделся, прислушался к чутью. До него вдруг кое-что дошло.

Здесь нет Завесы! Совсем! Поэтому все именно такое, каким и должно быть.

— Вы тоже Изгой? — спросил он.

Тетка засмеялась удивительно знакомым смехом.

— Мой народ живет тут много сотен лет. Это наш дом. Так что мы кто угодно, но не Изгои на собственной земле.

— Я имел в виду, вы тоже боретесь с Серыми?

— Бороться надо не с Серыми, а своей глупостью и невежеством, из-за которых за Завесу цепляешься.

Непростая тетка, сделал вывод Стас и продолжил есть. Закончив с супом и закусками, взялся за кружку обжигающего чая с молоком.

Хозяйка поднялась, достала из маленького сундучка в углу бусы — напомнившие Стасу бусы бабы Насти. Но эти были не из янтаря, а прозрачных стекляшек или хрусталя. Но явно не из алмазов. Тетка уселась за стол с бусами и взяла с подоконника деревянную трубку наподобие короткой подзорной трубы. Посередине трубы было отверстие, и тетка вставила туда одну бусину.

— Ну-ка, поворотись-ка к свету! — скомандовала она, глядя на Стаса через эту трубку с бусиной внутри, служившей в качестве линзы. — Да не хмурься ты! Улыбнись — сфотографирую!

Стас изобразил улыбку. Что происходит?

Тетка посмотрела, поменяла стеклышки, снова посмотрела. Проделала эту манипуляцию еще несколько раз. Наконец убрала прибор и медленно проговорила:

— Да, тертон… Как я раньше-то не распознала?

— Когда это раньше? — подозрительно спросил Стас. И вспомнил, как ему привиделась старуха в тауханском наряде возле Дары на складе. Потом — у ручья в первую ночь обучения. И возле руин.

Не эта ли тетка следила за ним все это время из-под Тумана?

— Чего молчал? — осведомилась хозяйка. — Скрытничал?

— Не доверял тем, кто не рассказывает всего, — честно ответил Стас. — Да и сам не разобрался до конца.

— Понимаю. А почему на тебе отпечаток Гончего?

— Кого? — Стас напряг память. Что-то говорилось о Гончих…

— Пока ты в горах был, звонил кому-то, да? Тебе ведь велели с собой телефон не брать!

— Я не звонил! — выпалил Стас. И спохватился. Эй, я ведь разговаривал по телефону с Никитой, чтоб его! А потом было чувство внимательного взгляда со стороны. Упавшим голосом он сказал: — Это мне звонили…

Тетка кивнула и спросила:

— Телефон с тобой?

— Я его сломал… Вдребезги.

— Правильно. Вредная это вещь. Создает зависимость похуже наркотиков. Но тебя еще и Гончий унюхал…

— Мне позвонил Никита, друг детства… Под Завесой его дом пустой, необитаемый, и я не знаю, кто он такой вообще! Он и есть Гончий?

— Наверняка он.

— И что теперь делать?

— Ускориться. Ты должен пройти ритуал отсечения.

Стас напрягся, подозрительно спросил:

— Отсечения чего?

— Привязанности к Завесе.

— У меня нет привязанности к Завесе.

Тауханка хихикнула:

— Это ты так думаешь! Тебя ведь тянет к красивому и блестящему? Дорогому? Хочешь жить роскошно?

— Не обязательно роскошно, но хорошо жить все хотят.

— Есть такие, кто и не хочет. Это те, кто прошел ритуал. Сегодня ночью будешь сидеть на горе Орогхэ, согреваться страхом или вожделением, играть на ганлине и призывать духов мертвых. Не разговаривай с ними, просто играй дальше. Когда придет она – трехглазая алмазная хатан, — скажи ей, что желаешь научиться открывать Завесу по желанию. Она будет смеяться и пугать. Вздрогнешь — с ума сойдешь! Спокойно высидишь — получишь умение отдергивать Завесу, как приспичит.

Стас со стуком поставил чашку с чаем на стол и уставился на хозяйку. Услышанное пугало не на шутку — потому что у Стаса не было никаких резонов не верить этой женщине.

— Вы серьезно? — все же выдавил он.

Тетка хохотнула.

— Поел? Вот и иди! Чего расселся? Ты же тертон, искатель сокровищ, вот и ищи сокровища! Знания и умения — тоже сокровища! Подороже золота и алмазов…

Стас покинул дом тауханки в состоянии легкого шока.