Тертон

Глава 34 Куратор-13

Стас зверски вымотался и дальнейшее воспринимал смутно. Ноги затекли так качественно, что понадобилось минут десять для реанимации — Стас растирал их, двигал ими, шевелил пальцами, морщась от противного покалывания, прыгал и приседал. Когда кровь (вместе с Ветрами) забегала по жилам, как и положено, выпрямился и обернулся к фрагменту старинной стены, где проявилась черная икона. При свете наступающего дня она никуда не подевалась, только поблекла настолько, что не приглядишься — не разглядишь. Икона-то и раньше тут была, просто ни Стас, ни Майя ее не приметили. Куратор, впрочем, могла и заприметить и промолчать, кто ее знает…

Итак, он справился с испытанием, наложенным старейшиной, и по идее обрел способность отдергивать и задергивать Завесу, сколько душеньке будет угодно. Но прямо сейчас желания побаловаться новыми скиллами не возникло — устал, как собака, очухаться бы немного. А потом поговорить с Майей более откровенно, без экивоков, узнать хотя бы в общих чертах, какая судьба его ждет в славных рядах Изгоев, учитывая его новый статус тертона.

На негнущихся ногах он спустился, держа подмышкой ганлин, с горы Орогхэ, к стоявшему на своем месте фургону с надписью «ОО „Дакини“». При виде него Майя выскочила из кабины, на лице — встревоженность. За Стаса переживала, стало быть. Мелочь, а приятно…

— Как ты, малыш? — вскричала куратор. — Я видела, как над вершиной сияли мертвые огни…

— Кажется, все о’кей, — отозвался Стас. — Но Никита… Гончий… ушел со своим зверем. И хватит уже звать меня малышом! Какой я тебе малыш?

— Извини, привычка… Ты промок.

— Ты не научила высушивать одежду прямо на себе.

— Ты можешь это сделать в состоянии сна Изгоя! Но сейчас ты слишком измотан из-за встречи с Алмазной Хатан и Гончим. Молодец, малы… Станислав! Горжусь тобой, мой способный ученик! Поедем к старейшине домой, там отдохнешь как следует.

Пока ехали в обратном направлении, Стас сидел на переднем сидении и обогревался у включенной печки. Одежда высохла прямо на нем, и от тепла потянуло в сон. Он и вырубился на час или около того — уснул самым обычным сном, а проснувшись, обнаружил, что они подъезжают к дому тауханки.

— Надеюсь, Каса́р приготовил для тебя постель, — пробормотала Майя, заметив, что пассажир проснулся.

— Касар — это тот пацан? — сиплым со сна голосом поинтересовался Стас.

— Да, сын… Сын старейшины.

Они выбрались из машины и зашагали к дому на пологом пригорке. Стас не выпускал из рук ганлина — он теперь в некоторой степени хранитель священного артефакта, незачем бросать его где ни попадя.

— Я даже не узнал ее имени, — сказал Стас, имея в виду старейшину.

Майя без стука открыла деревянную дверь над высоким каменным крыльцом. Они вошли в дом.

— Ты ведь получил от Хатан умение отдергивать Завесу по желанию? — прошептала Майя Стасу на ухо и хихикнула.

— Ну да… А что?

— Отдерни. И посмотри на меня.

Стаса пронзил мгновенный страх, живот скрутило. На Майю он прежде не глядел в Сером мире… Отступив, усилием воли отбросил Завесу и посмотрел.

О том, что увидит, догадался за секунду.

— Старейшину зовут Майя, — сказала куратор чуть изменившимся голосом. Более низким и чуточки хриплым.

На том месте, где стояла Майя, находилась тетушка-тауханка — в нарядном платье с передником, седые волосы заплетены в косички, украшены бусинками, кожа смуглая и дубленая, в мелких морщинках. Но глаза — глаза были в точности как у молодой Майи: с прозеленью, яркие и насмешливые. Как Стас раньше не обратил на это внимание? Или обратил, но счел, что это мать и дочь? Нет, это были не мать и дочь, а один и тот же человек!

Стас заметил и татуировки на шее тетки, ранее невидимые из-за высокого ворота и волос.

— Майя! — завопил он.

В памяти возникли сцены, где они лежат под звездным небом голышом, а Майя порождает в нем Ветра второго Центра… На самом деле он лежал с этой немолодой тетенькой, у которой одиннадцать детей?

— А что? — засмеялась тауханка. — Не люба я тебе такая, малыш? Вам, мужикам, молодых подавай, да? Вот потому и преобразилась, чтобы использовать все плюсы и минусы твоей мужской натуры. Тумана от души подкинула, чтобы не морщился… Тульпу создала для тебя. А раньше я именно такая и была, между прочим.

Стасу от этого признания легче не стало. Выходило, что все эти дни он провел с женщиной сильно его старше, расхаживал перед ней неглиже, болтал о всякой ерунде, о которой даже вспоминать стыдно, и все это время полагал, что рядом с ним юная, эффектная и спортивная дама?

А ведь он видел старуху на складе возле Дары. Это и была настоящая Майя, а Стаса в тот момент вела за собой тульпа — иллюзия, голограмма, порожденная умом тетушки-старейшины. Потом Майя в истинном обличье попалась ему у ручья вечером. Он получал от нее — или от тульпы? — Ветра, а под конец вроде бы занялся сексом… С ней и Дарой… А Дара тоже была тульпой? Блондинку он видел в Сером мире, помнится, и она ничем не отличалась от себя самой под Завесой.

Старейшина запрокинула голову и залилась очень знакомым смехом.

— Ты меня страшной старухой обозвал! — напомнила она и погрозила узловатым пальцем. — А я ведь говорила, что умею навешивать Туман, а?

— Извини… Извините… — пролепетал Стас, ошарашенный и раздавленный.

— Ничего, — отмахнулась старейшина. — Заходи.

И прошла в основное помещение дома, где жарко горела печь, а возле печи возился давешний пацан, Касар.

Поколебавшись, Стас последовал за старейшиной и, подчиняясь жесту, уселся за стол — туда, где уже сиживал.

— Тертонам многое простительно, — продолжила старейшина Майя, начиная накрывать на стол. — Поедим пока. В прошлый раз я тебя немного обманула — не сама готовила, а Касар. Но тебе вроде бы все понравилось, да? Вот и на сей раз мой сынок кухарничал. Кушай, не стесняйся и ни о чем не сожалей. А потом будешь отдыхать.

— А после отдыха? — спросил Стас. Он все еще не мог толком переварить то, что Майя — не совсем та, за кого он ее принимал столько дней. Сжился, можно сказать, с куратором, а она — раз! — оказалась совсем другим человеком. А он теперь кто? Геронтофил? Любитель милф? Тьфу!

В груди напряженно сжалось. В мире Изгоев надо держать уши на макушке, а нос по ветру — все не такое, каким представляется. Это он еще дешево отделался, видать. Под видом страстной красавицы мог и вовсе мужик скрываться. А Стас, при всем своем спокойном отношении к нетрадиционным отношениям, был бы не в восторге от подобных сюрпризов.

При этом поневоле задумаешься о том, насколько внешность влияет на общение. Немолодой даме не скажешь того, что нашепчешь на ушко прелестной юнице, а девушке не признаешься в том, что без проблем выложишь тетеньке за шестьдесят… А ведь и тут, и там — один и тот же человек, просто возраст разный… Точнее, внешность.

— Не волнуйся о завтрашнем дне, — мягко проговорила Майя. — Завтра мы расстанемся. Я тебя всему нужному научила. Дальше тебя будет обучать другой куратор. У тертонов иные пути. Моя часть работы сделана… А пока расслабься, ешь и пей.