Тертон

Глава 57 Сор-хан-9

Ну и кому верить? Сор-хан убедителен и последователен, от Стаса ему ничего вроде бы и не нужно. Он не пытается манипулировать, скрывать, недоговаривать или говорить загадками. Это чертовски подкупает после всех тех дней, что Стас провел в обществе Изгоев.

Стас давно не был наивным ребенком и понимал, что вся эта открытость Сор-хана может быть просто-напросто тонкой манипуляцией. Но какая тогда, спрашивается, цель у этой манипуляции?

Стасу внезапно кое-что припомнилось.

— Если Серых не существует в природе, то куда делся Кеша?

И вкратце рассказал о психованном парне из Чаринска.

Сор-хан внимательно выслушал и шумно выдохнул:

— Без понятия, куда он делся. Скорее всего, живет где-нибудь в Чаринске, добрый и отзывчивый.

— Как Серые его унесли, если их нет?

— Допускаю, что его унес устойчивый ментальный паттерн, и генерируется он элитой Чаринска. Те «Серые», которых ты видел, — не более чем магическая проекция. Это не самостоятельные сущности. И я не думаю, что этого Кешу хотели непременно убить — Чаринск мал, и каждый человек в нем важен как ресурс.

— Элита Чаринска, похоже, сама свято верит в Серых!

— Как и дети верят в бабайку, хотя бабайка — продукт их ума.

— Мы не о детях сейчас говорим, — загорячился Стас.

— Да брось! Большинство людей инфантильно дальше некуда. Верят во всякую чушь и боятся смотреть правде в лицо.

Тут Сор-хан был прав; Стас не нашелся, что ответить. Впрочем, сразу же спросил:

— А Изгои? Их-то не назовешь инфантильными! И они верят в Серых!

Валентин бросил на собеседника испытующий взор:

— Верят ли? Или хотят, чтобы ты поверил?

— Или это ты, Сор-хан Валентин, хочешь, чтобы я НЕ верил в Серых, — фыркнул Стас.

— Допустим, — легко согласился тот. — Зачем мне это?

— Чтобы я с ними не боролся.

— Опять этот пафос, — закатил глаза Сор-хан. — Ты уже покинул Изгоев, разве нет? Следовательно, бороться с Серыми не намерен.

— Не исключаю варианта, что ты меня дуришь, чтобы я не вернулся.

Сор-хан пожал плечами.

— Логично. Я могу тебя обманывать. Но я не обманываю. Если б я тебя хоть в малейшей степени боялся, то попросту бы ликвидировал.

Он щелкнул пальцами; не успел Стас отреагировать, как к их столику приблизилась официантка; за ней следовали три незнакомых мужика: судя по форме, охранник, бармен и разнорабочий. У официантки в руке был зажат внушительных размеров нож, бармен держал топорик для разделки мяса, рабочий — разводной ключ, а охранник — резиновую дубинку. У всех — стеклянные глаза и неподвижные лица, как у зомби.

Стас привстал, потянулся к молотку, но снова сел.

— Как думаешь, отбился бы? — вкрадчиво осведомился Сор-хан, улыбаясь.

— Не попробуешь — не узнаешь! — процедил Стас.

Сор-хан засмеялся.

— А ты не трус!

Он резко стер ухмылку, нахмурился, взгляд стал пронзительным, ледяным и одновременно горящим. Губы зашевелились — он что-то пробормотал на неведомом языке — что-то ритмичное, как стих.

Перед Стасом сгустился воздух, вспыхнуло желтое пламя, завертелось вихрем. Стас отпрянул, разглядев огненного зверя, висящего над столом, похожего на лису с несколькими хвостами. Существо, сотканное из огненных нитей, вертелось, вращалось, полыхало, но не теряло общих очертаний странного зверя. От него исходило тихое шипение и сухой жар.

— Шевельнешься, — процедил Сор-хан, — и ИШТАМ тебя испепелит! А теперь? Справишься? Что, если я прикажу им всем тебя прикончить?

Стас отзанавесил мир, и в сером измерении его ослепил тот же яркий свет, однако у огненного зверя проявилось личико как у человеческого черепа. Оно плыло и искажалось, истекало огнем и раскаленной плазмой.

— Теперь вряд ли… — признался Стас.

Сор-хан махнул рукой; четверка зомбированных сотрудников отошла, а зверь растаял в пустоте. Шипение прекратилось, но остался запах озона и ощущение жара.

Стас вытер пот со лба. Он здорово испугался.

Сор-хан спокойно сказал:

— Не преувеличивай свои способности, тертон. Я тебя не боюсь. Просто хочу, чтобы у тебя не было превратного мнения о Сор-ханах. Мы не злодеи. Лично я даже не против дружить с тобой. Мы никого не трогаем без причины и не нападаем первыми. И люди мы семейные, патриархальные, любим уют, тепло очага, детишек, женушек…

Он хохотнул.

— Выходит, вы за стабильность? — откашлявшись, заговорил Стас. — Пусть Завеса будет вечно накрывать мир, пусть и Изгои строят свои Чистые земли?

— Как? — удивился Сор-хан. — Чистые земли? Прикольно! Да, ты прав, мы за статус-кво. Пусть все будет как будет. Нам не нужны потрясения, революции и реформы. Все должно развиваться эволюционным путем, а не революционным.

— Ладно, я тебя услышал. Что еще от меня нужно?

— Да ничего больше, в принципе.

— Могу идти?

— Вполне.

Стас поднялся. Официантка, протирающая дальний столик, одарила его дежурной улыбкой. Кажется, она напрочь забыла маленький инцидент только что. Как забыли и остальные сотрудники.

— Что это был за «иштам»? — не удержался от вопроса Стас. Он уже стоял в проходе между столиками.

— Личный дух. Что-то вроде синигами.

— Сини… чего?

Валентин возмутился:

— Ты аниме никогда не смотрел? Это магия управления разумными тонкими существами. Как правило, они управляют стихиями, но не всегда. Могу научить призывать своего иштама.

Звучало соблазнительно.

— Я подумаю, — сказал Стас.

— Думай, — равнодушно сказал Сор-хан. — Я тут по четвергам ужинаю с семьей. Если хочешь, приходи примерно к семи.

Стас кивнул и направился к выходу.

Семья! У Сор-хана есть семья!

Думал он весь день. О Сор-хане никак не складывалось определенного мнения: вроде мил и честен, но что-то в нем есть еще… что-то зловещее… Хотя, наверное, это из-за демонстрации устрашающих магических сил. С кем бы посоветоваться?

Но посоветоваться не с кем. Сейчас у Стаса нет ни друзей, ни просто приятелей или коллег по работе. Для обычного мира он умер — прожарился до корочки в собственной квартире. Интересно, кто-нибудь его оплакивал?

Вряд ли кто-то потрудился. Ну и да хрен со всеми ними.

Через день, в четверг, он пришел в тот ресторан к семи. Вечер выдался холодным и промозглым — утром шел дождь, а потом начал дуть порывистый ветер. Стас купил себе на днях теплое пальто; раньше он предпочитал куртки, но когда на тебе плащ или пальто, проще прятать оружие. На этот раз он прихватил с собой только кольцо Эрика — постоянно носил его на большом пальце левой руки — и амулет на шее под одеждой. Молоток брать не стал. Прятать под пальто было особо нечего, но новый прикид пришелся по вкусу, вот и на встречу явился в нем.

В ресторане сидело не так уж и много людей. Сор-хан обнаружился в уютной нише, почти невидимой из основного зала из-за цветов и декоративных растений. Руководствуясь чутьем, Стас прошел сразу к этой нише и с удивлением наткнулся на кучу народа: кроме Валентина, за столом сидели две женщины и два ребенка. Одной женщине было лет тридцать пять на вид, вторая — совсем юная, не старше двадцати. Из детишек — мальчик лет десяти и девочка лет восьми. Оба весьма похожи на Сор-хана.

При виде Стаса Валентин поднялся и тепло поприветствовал. Сор-хан не выглядел удивленным — наверняка не сомневался, что Стас появится; к тому же почуял его задолго до того, как Стас подошел к ресторану.

Стас был усажен между Валентином и юной барышней с неясным статусом; Валентин представил ее как Ульяну. Женщину постарше звали Власта, и была она супругой Сор-хана. Мальчика — Богдан, а девочку — Таисия.

Женщины приветствовали Стаса с таким видом, будто сто лет его знали. Через минуту он почувствовал себя очень комфортно в веселой и непринужденной компании.

Детишки были очень воспитанны, что редкость в нынешние времена, помалкивали, переглядывались и перемигивались. Власта говорила о еде, будущих праздниках, здоровье детей и прочих мелочах. Стаса никто никакими вопросами не напрягал. Любопытно, это Сор-хан их подговорил?

Стаса Сор-хан представил как друга. Дополнительных вопросов, которые любят задавать невоспитанные люди, не последовало. О магии, Завесе, Сор-ханах и Изгоях никто не заикался, и Стас тоже старательно притворялся «нормальным».

Ульяна рядом со Стасом была молчалива и очень мила. Прямо милашка-скромняшка. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень белая кожа. Поглядывая на нее, Стас замечал, как трепещут длинные ресницы.

Эй, а не собрался ли Сор-хан свести меня с ней? — осенило Стаса.

— Получается, у тебя двое детей? — сказал он, чтобы заполнить паузу.

— Трое, — сказал Валентин. — Третий дома, с нянюшкой. Ему пять лет. Рано по ресторанам шастать.

В какой-то момент дети все-таки расшалились, а потом захотели в туалет. Дамы удалились в уборную вместе с мелкими. Стас и Валентин остались наедине за большим столом.

— Они в курсе, кто ты такой? — напрямую спросил Стас.

— Конечно.

— А кто такая Ульяна? Сестренка?

— Вторая жена, — не моргнув глазом, ответил Сор-хан.

Стас чуть не выронил вилку.

— А? Вторая… жена?

— Я, кажется, еще позавчера упоминал про женушек, — усмехнулся Сор-хан.

— Они ладят между собой? — спросил Стас, чтобы хоть что-то сказать.

— Как видишь.

— А ты? Ты с ними ладишь? Тут с одной-то бывает куча проблем…

Стас никогда не был женат, но наслушался от друзей в свое время.

— А что такого? — удивился Сор-хан. — Дом у нас большой, места всем хватает!..

У покойной Коллаборантки Алены Викторовны тоже были очень просторные хоромы, устроенные ее сынулей Сор-ханом. Похоже, у всех Сор-ханов любовь к большой жилплощади.

— Бьюсь об заклад, — сказал Стас, — снаружи твой дом выглядит меньше, чем внутри…

Валентин кивнул и хмыкнул:

— Зачем привлекать лишнее внимание? Люди завистливы.

А не знаком ли он с Пашей Сор-ханом? Убийство матери одного Сор-хана должно стать известным фактом в узком кругу. И что будет, когда Валентин узнает, что к смерти Алены Викторовны приложил руку тертон Стас? Как они вообще ладят между собой, Сор-ханы?

Кажется, Валентин вообще не в курсе насчет того, что случилось в Старом районе. Изгои, по всей видимости, спрятали все следы своего пребывания.

— Ну что, решил? — прервал размышления Стаса Валентин.

— Решил. Хочу научиться управлять иштамами.

— Это непросто. Но я научу.

— Да? Что хочешь взамен?

Валентин вздохнул.

— Ну что ты такой подозрительный? Я хочу простые дружеские отношения, вот и все. Возможно, ты сам станешь Сор-ханом, заведешь семью, будешь жить-поживать, добра наживать. Вместе будем помогать друг другу чем можем. Если очередная бешеная пчела ужалит Изгоев и они нападут, прикроем друг другу спину.

Нет, Сор-ханы должны друг с другом ладить. Тогда большой вопрос: что будет, если Валентин узнает про Сор-хана Павла и его мамочку? А что, если он уже знает, но это его не волнует?

Мать когда-то говорила Стасу: если малознакомый человек предлагает помощь и навязывается в друзья, а ты при этом не понимаешь его целей и мотивов, то лучше отказаться, уйти, отделаться от такого благодетеля. Иначе будешь должен больше, чем предполагал.

Но Сор-хан Валентин вроде бы и не скрывает мотивов: ему нужно, чтобы тертон не был в рядах Изгоев. Учитывая магические силы Сор-хана, несравнимые со скромными навыками Стаса, у Изгоев тертон должен прокачаться и стать гораздо сильнее, чем сейчас.

Тем не менее Стаса не тянуло обратно к Изгоям, хоть Эрик и сказал, что двери всегда открыты. В крайнем случае Стас поучится у Сор-хана, а потом, если получится, у Изгоев. Подло, но эффективно…

— Хорошо, — произнес Стас. И бросил взгляд в сторону коридора, куда ушли две жены Сор-хана с детьми.

Смущало многоженство Сор-хана. Непривычно как-то… Но тут же представилось в подробностях, как бы сам Стас жил вот этак, с несколькими женами и многочисленными детишками.

«Если б я был султан, я б имел трех жен!» Эх!..

…Обучение началось через три дня — до этого Сор-хан был занят.

На роскошной машине (в Сером мире тоже) Сор-хана оба уехали за город и там приступили к тренировкам. Валентин остановился в довольно диком горном местечке, живо напомнившем Стасу места их с Майей кочевок. С тех пор прошло время, трава пожелтела, равно как и лиственные деревья, но хвойные по-прежнему вонзали в выцветшие небеса зеленые конусы крон.

Еле заметная колея делала петлю возле скалистого обрыва над мелкой речушкой и уходила выше в горы. Сор-хан и Стас выбрались на каменистый берег и потянулись. Воздух был холодный, почти морозный и очень бодрящий.

Стас отзанавесил на секунду и убедился, что местность в Сером мире ничем не отличается от иллюзорной. Любопытно, как все это выглядит, если посмотреть Глазом Бога? Но без помощи Сор-хана Стас не был на это способен.

— Умеешь останавливать ум? — спросил Валентин.

— Как это?

— Тебя учили однонаправленной медитации шаматха?

Стас покачал головой.

— А чему учили?

— Сну Изгоя… — Стас хотел добавить «Бегу Изгоя», но промолчал. Не стоит открывать все карты.

— А, знаю о таком, — засмеялся Сор-хан. — Спите как сторожевые собаки, вечно настороже! Изгои все больше напоминают мне стаю злобных псов… Хотя — это тоже способ остановить ум, сделать его ясным и стабильным. Через какую чакру ты работаешь?

Надо же, подивился Стас, все-то он знает…

— Через второй Центр. Мы называем это Центрами.

Сор-хан снова залился смехом.

— Ха-ха! Че, серьезно? Работаешь на сексуальной энергии? Кто открыл тебе эту чакру? Женщина или мужчина?

— Женщина, — с опаской ответил Стас. Про то, что женщине было много лет и она притворялась более молодой, тоже умолчал. — А что, есть разница?

— Есть. Сор-ханы не приемлют однополую любовь. Мы патриархальны, помнишь? У нас должны быть дети, которые укрепляют семью и продолжают кровный род.

— А приемные не годятся для продолжения рода?

— Наша магия завязана на крови и кровных узах. Чем больше Сор-ханов в роду, тем сильнее магия Рода… Если поток твоей сексуальной энергии способен вызвать мужчина, значит, ты… не из наших, понимаешь?

Валентин подмигнул и продолжил:

— Итак. Я открою тебе первую чакру — она отвечает за страх смерти и инстинкт выживания. С ней ты сможешь погружаться в шаматху не только во сне, но и наяву. В состоянии шаматхи и найдешь своего иштама.

— И что мне с ним делать, когда найду?

— Укрощать. Ты должен укротить нужного иштама.

— А если не получится?

Сор-хан заржал; сегодня он был раздражающе смешливым.

— Тогда он укротит тебя, Станислав!

Он что-то пробормотал и повел рукой — сделал пасс. И в склоне горы проступил узкий темный проход — настоящая пещера. Стас заморгал: он не сомневался, что прохода не было ни в мире Завесы, ни в Сером. Ох и силен Сор-хан!

— Иди, — сказал Валентин.

— Что там? — с опаской спросил Стас. Он встал у самой воды; чтобы добраться до прохода в подземелье, надо было пересечь мелкий брод.

— Твой страх, — усмехнулся Сор-хан.