Тихий герой (Кастелян - 2)

А я говорю – Хэллоуин!

— «Фиби, у меня к тебе два поручения».

— Фиби внимательно слушает мистера Поттера.

— «Во-первых, нужно накормить ужином гриффиндорских студентов. В нашей гостиной достаточно столов и столиков, потеснятся, если что. Но организуй это так, чтобы выглядело, будто об этом позаботилась декан МакГонагалл. Привлекай домовиков с кухни, если необходимо».

— Фиби организует.

— «Во-вторых, нужно починить дверь на третьем этаже, которую я сегодня запечатал. Понимаешь которую?»

— Фиби понимает. Дверь, за которой держат трёхголового метиса.

— «Верно. Но приступать к починке нужно не сейчас, а ночью. Скажем, с часа ночи до… как получится. До часа ночи дверь пусть побудет запечатанной. По возможности соблюдайте тишину — дети спят. Привлекай помощь, если нужно. Не забудьте запереть, когда закончите».

— Фиби организует. Дело несложное и негромкое.

Домовичка исчезла, безошибочно поняв, что приказов больше не будет. Вот и полагайте после этого домовиков глуповатыми.

Я же, сменив мантию и отдав поучаствовавшую в бою в чистку, вышел из комнаты и последовал в направлении ликующих воплей и воодушевлённого звона посуды. На плохой аппетит гриффиндорцы никогда не жаловались.

Столов в гостиной и еды на них хватало на всех… Хватило бы. Но в любом коллективе всегда найдутся люди, которым нужно больше, чем другим — просто так, чтобы было. А если коллектив — детский, с разбегом возрастов в семь лет, рядом нет взрослых и это — Гриффиндор, то… Первокурсников ожидаемо оттеснили от самого вкусного. Еду для пятёрки девчонок отвоёвывала пробивная Браун, с Патил в заряжающих… в смысле, оттаскивающих добытое к укромному девичьему диванчику.

Вздохнув, я последовал к девчонкам и предложил прекратить разминку перед ужином. На столе появилось то, что я успел ухватить с праздничного стола перед забегом к троллю. Пригласив сюда же тормозящего Лонгботтома с отмытым Финниганом — Томас и Рон Уизли влились в компанию к рыжим близнецам — и совместными мужскими усилиями сдвинув дополнительную мебель, мы получили нормальную материальную базу для продолжения прерванного банкета.

Грэйнджер сидела с замотанными полотенцем волосами и в тёплом халате поверх пижамы. Она уже успела прийти в себя, но было видно, что рассказывать про своё приключение ей не хочется. Более того, прислушавшись к разговору за столом, я с удивлением осознал, что о нашей стычке с троллем никто не в курсе!

Лаванда и Парвати знали, что Грэйнджер попала в навозную ловушку. Шервуд знала, что её привёл я. Уизли отчего-то знал, что Грэйнджер осталась одна где-то в замке, и её нужно предупредить о тролле. Он потащил с собой на поиски Лонгботтома, но в злосчастном туалете они обнаружили лишь дохлую тушу, забойную группу злых преподавателей и полный разгром. Подробности этого вояжа сейчас во всеуслышание разглашались за соседним столом, дополняясь невероятными деталями и личным мнением об отдельных трусоватых не-героях.

Вопрос: как МакГонагалл поняла, что Гермиона попала под атаку тролля или что она вообще связана с тем туалетом? Или она не знала наверняка, а просто умело задала мне нужный вопрос нужным тоном?

Ситуацию отчасти прояснила Гермиона.

— Я потеряла в том туалете свою сумку, — негромко сказала она мне, когда общий застольный галдёж взял временную передышку. — Она приметная, профессор МакГонагалл её знает, так что принесла и вернула мне через Шервуд. Кстати, профессор почему-то не сомневается, что ты причастен к её изготовлению.

Это как раз объяснимо. На тёмно-коричневой коже я сделал рисунок несмываемой белой краской в той же манере, что и на своей сумке: гибкая живая куница, настороженно смотрящая на зрителя. Гермионе зверушка понравилось.

— «МакГонагалл не сняла с нас баллы?»

— За что?! Мы же ничего не сделали!

— «Я мог бы многое рассказать о зависимости одного от другого, ну да ладно: не сняли — и то хлеб».

* * *

За столами старших курсов вовсю праздновали славную победу над троллем. Сливочное пиво медленно вытеснялось кое-чем покрепче. У нас же разгорелась дискуссия, откуда вообще взялся этот монстр.

— И ежу понятно: его слизеринцы выпустили! — мощно положил начало мозговому штурму Финниган.

— Зачем? — удивилась Келла. — Праздник испортился у всех, в том числе и у них.

— Это ж слизеринцы. Для них нагадить — уже праздник.

Я бы мог рассказать больше, для кого здесь нагадить — настоящий праздник, но всему своё время. Потерпите, блюдо уже выставлено на ледник.

— Они могли пострадать так же, как и другие дети, — помрачнела Гермиона, невольно припомнив недавний бой. — Вы плохо представляете, что такое дубина в руках у тролля.

— Мы с Роном видели разгромленный туалет, — внезапно вступил молчаливый Невилл. — Там не осталось ничего целого. Чтобы проникнуть внутрь, тролль пробил трёхметровую дыру на месте двери.

— Эту пакость мог сделать только взрослый, — согласилась Парвати. — Вот только как тролль попал в замок?

— Я слышала, в подземельях есть небольшой зверинец, — блеснула информированностью Браун. — Там держат самые опасные экземпляры, которых нельзя выставлять на всеобщее обозрение. Рунеспур, кокатрикс, колония адских ос… Говорят, даже старая мантикора живёт.

— Зачем нам этот кошмар под ногами?

— Ингредиенты. Ты в курсе, сколько стоит напёрсток адского мёда?

Всё верно. Вот только тролли бесполезны как источник ингредиентов. Зато занимают много места, требуют прорву еды и угнетают магических существ по соседству из-за своей безмагии и антисанитарии. Нет нужды держать их в зверинце. Разве что недолго.

— Рон говорит, — Невилл запнулся, оглянулся на рыжую компанию, но продолжил: — что из замка ведёт множество подземных ходов. И что тролль мог пробраться оттуда…

Интересно, кто и зачем продвигает такую дурацкую версию при помощи рыжего заводилы?

— Ходы должны закрываться решётками, иначе оттуда такое наползёт! — возразила Данбар. — Это что же, кто-то оставил одну открытой? А тролль удачно проходил мимо? Они, вообще-то, не в лесу, а в горах живут! А до ближайших гор у нас…

— «Рост взрослого горного тролля — около четырёх метров», — привёл я более весомый аргумент. — «При всём уважении к Хогвартсу, в подземный ход такая туша не влезет, у нас не метрополитен. Тролли вообще не любят залезать по своей воле в человеческие жилища, это всё равно как нам в лисью нору протискиваться. Он и дыру-то в туалете пробил, потому что трёхметровых дверей в туалеты не делают».

— Вот про туалет — это точно! — народ засмеялся.

После того, как чистокровной половине был объяснён смысл слова «метрополитен», дискуссия продолжилась. Народ принял версию со зверинцем в качестве рабочей и сосредоточился на личности главного злодея.

— Кроме Снейпа, больше некому, — как всегда, не подвёл с уверенным запевом Финниган. — Сразу видно, он только и мечтает, чтобы извести тут всех.

— Снейп присутствовал на ужине с самого начала, — возразила Данбар. — Даже пораньше сегодня припёрся.

Невилл молча покивал, соглашаясь. Кому, как не цепенеющему от одного вида Ужаса Подземелий Лонгботтому лучше других замечать присутствие зельевара.

— Снейп мог и раньше тролля выпустить!

— А раньше этого монстра сразу заметили бы, — возразила Патил. — Весь Хогвартс как раз шёл на праздничный ужин.

— Ну тогда Филч.

— Те же возражения. Филч с кошкой пришёл заранее. Да и не убежал бы старик от тролля, случись что. Он хоть и злобный, но даже близнецов догнать не может.

— Ну тогда…

Начался последовательный перебор всего взрослого состава замка. Я вполуха слушал этот наивный детский детектив и удивлялся: почему в «прошлом» году никто не рассуждал так здраво? Неужели причиной тому — сегодняшний ужин, организованный мною в гостиной? Нервный, голодный вечер «прошлогоднего» прерванного праздника не располагал к спокойному обсуждению случившегося?

— Гарри, а ты почему молчишь?

Я оторвался от раздумий и вопросительно посмотрел на Лаванду.

— Кто, по-твоему, выпустил тролля? Есть мысли?

— «Квиррелл», — машинально написал я, и лишь после этого похолодел от предчувствия беды. Но привкус металла не спешил появляться, а мир — замирать в предупреждающей серости. Я не открыл финал — я лишь высказал предположение. Что же, будем и дальше вести себя как рассуждающий, но не знающий наверняка.

— Чего?! — народ откровенно развеселился. — Гарри, да ты что? Он от лишнего шороха с портретов шарахается!

— «Только Квиррелл отсутствовал на ужине», — высказал я непреложный факт. — «Ну и Дамблдор чуть не опоздал».

— Дамблдор? Поттер, ты, это… — улыбки у присутствующих куда-то пропали.

— «Ещё это может быть неизвестный чужак, как-то преодолевший защиту замка. Или кто-то из опоздавших старшекурсников».

— О, вот это возможно. Старшекурсники, они…

— «Опоздуны были с Гриффиндора».

— Не, наши не могли, однозначно! Значит, кто-то из взрослых.

— «А все остальные взрослые присутствовали. Абсолютно все, даже Трелони, Филч и миссис Норрис. Ибо праздник».

Народ замолчал, обдумывая немногочисленные варианты.

— «У Квиррелла наибольшие шансы».

— Да он же, наоборот, всех предупредил!

— «Сам выпустил, сам всех и переполошил. Кто громче всех кричит “Держи вора”?»

— Да кто тут вор? Квиррелл боится собственной тени! Ну не мог он…

— «Он не заикался, когда вбежал в зал. Даже на слове “п-подземельях”».

— В тот момент он забыл про заикание! Он хотел предупредить!

— «Зачем?»

— Что «зачем»?

— «Зачем предупреждать?»

На нас начали оглядываться — уж больно громкой стала дискуссия.

— Да чтоб тролль нас всех не сожрал, вот зачем!

— «Не кипятись. Давай подумаем», — я добился относительного внимания и продолжил. — «Квиррелл — кто? Преподаватель боевой магии. Что он должен был сделать с троллем, как только его увидел? Разобраться по-боевому».

— Ну, знаешь! Не всякий способен…

— «Метнуть чем-нибудь тяжёлым в рыло — и поднять тревогу. Сонорусом, или патронусом, или ещё как-то»…

— Чего?...

— «Проехали. Допустим, Квиррелл струсил и решил бежать за подмогой, а связь, как назло, не работала. Что бы сделал нормальный преподаватель, ввалившись в зал? Добежал до президиума и сообщил о тролле директору. А что сделал Квиррелл? Талантливо поднял панику!»

— Да он же… Поттер, ты жесток! Он предупредил всех нас!

— «Допустим, он бы этого не сделал. И что? Тролль дошёл бы до Большого зала, радостно появился в дверях — и оказался бы немедленно нашпигован самыми смертоносными подарками от всего преподавательского стола сразу».

— Да нет… Началась бы паника, свалка…

— Преподаватели умеют аппарировать! Перенеслись бы сквозь детскую толпу ко входу…

— А у Дамблдора, между прочим, феникс есть! Он умеет летать над толпой. А у троллей особые отношения с огнём…

— Хех, да если б на тролля вышел Дамблдор, никакого феникса не понадобилось…

— Ага, а вместо этого выбежал Чесночный Тюрбан и испоганил нам отличный ужин…

Спор перетёк в плоскость «что бы сделали преподаватели с троллем в дверях Большого зала», приобретя более профессиональный характер ввиду того, что к обсуждению присоединились старшекурсники.

А вот Грэйнджер подавленно молчала, не принимая участия в этих разговорах. Заметив это, я поинтересовался, в чём дело.

— Тролль не дошёл бы до Большого зала, — тихо ответила она. — Он бы…

Она не стала продолжать, но и так было понятно, что имелось в виду.

— «Всё обошлось, Гермиона. Ты жива и здорова».

— Как вообще разбираются с этими тварями? — помолчав, спросила она.

— «Нашими детскими силами — почти никак», — покачал головой я. — «Тролль окружён компактной, но действенной областью безмагии, которая разрушает большинство маломощных заклинаний. Возможно опосредованное воздействие: разогнать в него какой-нибудь тяжёлый предмет, например. Их убивают сильной магией — огненной, кислотной, взрывной, специализированной секущей, высшей смертной. Или вовсе без магии — мощными ружьями с зажигательными патронами».

— Разве ружья работают в… магии?

— Очень ненадёжно, — вмешалась прислушивающаяся к разговору Парвати. — Дают осечки, не взрывают порох…

— «Нужным образом изготовленные — работают», — возразил я. — «Гермиона, это пока что не наш метод. Ружьё подходящего для тролля калибра сломает тебе рёбра. Ими орудуют брутальные воины — охотники на магических тварей».

— Хорошо. А эта твоя сильная магия — где о ней почитать можно?

— «Нам пока нельзя с нею работать. Рано. Ядро формируется, каналы не развиты. Если ты пропустишь через себя поток такой силы — искалечишь структуры и останешься сквибом на всю жизнь».

— Но… но что же тогда делать, если я опять наткнусь на такую тварь?

— «Бежать. Или затаиться. Или действовать хитростью».

— Хитростью?

— «Это сильно зависит от конкретной ситуации. Заманить в закрытое помещение и заблокировать дверь. Столкнуть сверху что-то очень тяжёлое и завалить»…

— Вот! Мы же сегодня учили «Вингардиум Левиоса»!

— «Тебе не хватит магических сил, чтобы специально поднять груз, способный проломить троллю голову. А в сегодняшнем случае — ещё и высоты потолков. Говорю же, хитрость — это если позволяет ситуация».

— Мне это не по душе, но… Гарри прав, — сказала Патил. — Сколь бы сильной ты ни была, всегда найдётся противник сильнее тебя. Нужно правильно оценивать свои возможности. Нет позора в том, чтобы избежать неравного боя. Нам с Падмой так родители говорят.

— Но что, если убегать нельзя? Что, если за тобой — ещё более слабые и беспомощные?

Сказано было очень серьёзным тоном. Мы невольно замолчали и задумались.

Свет и Порядок. И ничего не поделаешь, такова природа паладина. Всех защитить, везде поучаствовать. Закончится обваренной кожей и сожжёнными волосами.

— Ч… что?

— «Я сказал это вслух?» — Я вздохнул и стёр ненужную надпись. Слишком привык к своему артефакту, он постепенно превращается в самописное перо.

— «Это не о тебе, просто вспомнил одну… Вот что. Я сделаю тебе переговорный амулет. Чтобы, в случае чего, ты могла позвать на помощь. Ну или я — тебя».

— Гарри, ты умеешь зачаровывать переговорные пары? — удивилась Парвати. — Слушай, сделай тогда и нам с Лавандой. И нам с Гермионой. А то случаи разные бывают. — Патил неприязненно покосилась на рыжих близнецов. — Держаться лучше вместе.

— Точно, — мрачное лицо Гермионы на глазах разглаживалось. — Держаться лучше вместе. Только у меня никогда не было друзей…

— Какие наши годы! — махнула рукой Патил. — Главное…

* * *

— Народ! — между нами на диван плюхнулась Лаванда, распираемая свежими сплетнями с пометкой «ещё не рассказано». — А вы знаете, что троллей было несколько?

— Да ладно!

— Он был один, — покачала головой Гермиона. — Нам и одного-то едва не хватило…

— «Троллей было двое», — сообщил я. — «Но в разных местах замка».

— Откуда известно? — немедленно вперила в меня взгляд профессионального журналиста Браун.

— «Я стал свидетелем разговора МакГонагалл, когда вторую тушу обнаружил Снейп. Лаванда, не трезвонь об этом».

— Да ладно, я только паре ушей шепну по секрету, — Браун собралась было подхватиться и помчаться дальше с обжигающей пятки информацией, но тут на сцене появился новый собеседник.

— Ха, трусло! — гаркнули рядом знакомым, но несколько несвязным голосом. — С троллем разобрались без тебя, понял? МЫ!! Мы с Н…

Не удержав давления подпирающих газов, Рон оглушительно рыгнул. Окрестности заполнило ядрёным пивным выхлопом.

— Этому больше не наливать, — констатировала Браун.

По большому счёту, Рон сейчас не сильно-то и виноват, ибо пока что банально не умеет пить. В отличие от тех идиотов, которые накачали его алкоголем. Причём что-то мне подсказывает — исключительно смеха ради.

Я отправил сообщение Перси на значок старосты. Пусть по-тихому протрезвит младшего брата и уложит спать.

— Это была ипич… ипичс… Невилл! — сфокусировав на минуту взгляд, рыжий сумел оценить компанию перед ним. — Не сиди с этим труслом! Пойдём, там нормальные пацаны и… Грэйнджер, и ты здесь! Ты…

Рона сильно повело. И валяться бы ему на медвежьих шкурах до самого отбоя, но внезапно с двух сторон подоспела подмога.

— Смотри-ка, Джордж! — Рона ловко подпёрли за локоть справа.

— И правда, Фред! — симметричная поддержка материализовалась и слева. — Наш братец…

— … Наш маленький Рончик…

— … Наклюкался, как…

— … Свинопас после…

— … Суток на бойне!

— Парни! — воодушевлённо воскликнул младший Уизли. — Ну хоть вы ей скажите! Нехрен водиться со всяким… всяк…

— Он, наверное, имеет в виду эту пародирующую Квиррелла особу в тюрбане?

— Эту заучку, которой подойдёт причёска «ёжиком»?

— … всяким ЧМЫРЬЁМ! — одолел, наконец, дисфазию рыжий.

Получилось несколько громче, чем задумывалось. Народ оглянулся на нас. Грэйнджер, услышав про причёску, напряглась и сжала кулачки. Но внезапно за подругу вступилась Лаванда.

— А то что? — холодно спросила она. — И про чмырьё поясни-ка заодно!

Рон озадаченно икнул. Не ожидавшие подобной поддержки, близнецы нахмурились, но продолжили давить.

— Фред, а что бывает с такими резвыми?

— С теми, кто выбрал неправильную сторону, Джордж?

— Как насчёт обмазать навозом?

— Или побрить налысо?

— Запереть в…

Мне пришлось успокаивающе сжать руку Гермионы. Хорошенько запомните всё, что вы тут понаобещали, клоуны. Коричневое вам к лицу.

К счастью, рядом наконец-то объявился Перси.

— Двойня полудурков! — с ходу выдал он, рассмотрев состояние младшего брата. — Это обязательно было делать? Рон, живо со мной!

— Суровый Персиваль гневается…

— … Хотя мы всего-то налили кое-кому полпинты…

— … Для начала…

— Это вы матери расскажете. Рон, не здесь! Да твою же…

Резкий разворот в сторону факультетских санузлов оказался для неокрепшего детского организма последней каплей. Рона замутило, и он закономерно вывалил непереваренный ужин на пол.

— Теперь довольны, любители навоза? — Перси передал брата на руки близнецам и полез за палочкой. — Волоките его в душ. Я сейчас подойду.

Я смотрел на старосту, заклинаниями убирающего чужую блевотину, и осознавал, что в семье Уизли всё же присутствует искренняя забота старших о младших. Близнецы без лишних споров повели Рона на помывку, и, несмотря на хорохористый обмен репликами, им было не по себе от того, что они утворили со своим братом. А за свою единственную — и самую младшую — сестру они, надо полагать, встанут горой как один. Нужно иметь это в виду.

— Это что же, мне теперь до конца года в… какашках ходить? — мрачно спросила Гермиона, когда Перси закончил уборку, поблагодарил меня и поспешил за братьями.

— Ты не одна, подруга, — успокоила её Парвати. — Если что, найдём на них управу.

— «Есть мнение, что с вонючей темой братьям придётся завязать», — сообщил я, равнодушно глядя в сторону, куда ушли близнецы.

Моя пассивность в разговоре с рыжими объяснялась тем, что я в это время неспешно и основательно крепил на их организмы заранее приготовленное плетение. Сегодняшнюю ночь затейники проведут спокойно и счастливо, а вот завтра в два пополудни заклинание активируется.

Во-первых, все навозные бомбы, которые окажутся у близнецов в карманах в этот момент, самопроизвольно сработают. Мы с девчонками к тому времени успеем пообедать — нам к Снейпу нужно прийти пораньше — а вот близнецы хорошо если к десерту перейдут.

Во-вторых, от шевелюры близнецов начнёт постоянно и отвратительно вонять какашками. Ещё раз: постоянно. Похожий трюк я когда-то проделывал с Ли Джорданом, но тот благоухал мочой. Никакие помывки не спасут — разве что в комбинации с обриванием бесценной рыжей шевелюры налысо. Полагаю, на трое суток близнецам придётся найти себе отдельное место для приёма пищи, а то и ночлега. Через три дня заклинание свернётся и уснёт. До времени. Мы же не звери.

Третья компонента моего проклятия — на год. Всякий раз, когда рядом с близнецами окажется навозная бомба — она будет прыгать на них, взрываться и пробуждать на сутки плетение из пункта номер два. Полагаю, рано или поздно это отучит пачкунов и от самих бомбочек, и от магазинов с этими говно-петардами на прилавках.

Кроме моей туманной фразы, на которую никто не обратил внимания, связать меня с обрушившейся на близнецов немезидой отмщения было невозможно. Несмотря на это, через неделю Патил отзовёт меня на приватный разговор и среди прочего скажет следующее:

— Слушай, Гарольд… в общем, если вдруг когда-нибудь между нашими семьями пробежит чёрная кошка и ты задумаешь воевать, то… свяжись сначала с кем-нибудь из нас, пожалуйста. Вдруг окажется, что это всего лишь недоразумение, которое легко разрешить или договориться миром?

— «Я тебя услышал, Парвати Патил», — серьёзно ответил я. — «Так и сделаю. Но если твои родители похожи на тебя, мне сложно представить, чтобы у нас могло дойти до войны».

Сейчас же я просто сидел и смотрел вслед ушедшим близнецам. Затем перевёл взгляд на скрывающее влажные волосы полотенце.

— «Слушай, Гермиона», — написал я, решив, что приберегаемый для рождественского подарка козырь уместнее выложить сейчас. — «А что ты знаешь о шампуне “Простоблеск”?»