Триумф непослушания

Часть вторая. Пролог

Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.

Фридрих Ницше

Холод. Он не был ровней январским морозам, однако с лёгкостью пробивал до дрожи в костях Козыря. Бывшего главу Генерального штаба было не узнать. Три дня и три ночи в тёмном подвале. Без сна. Без еды. Подвергавшегося бесконечным пыткам.

От Козыря требовалось лишь одно: раскаяться в своих грехах и просить прощения у господина. Выдержки допрашиваемого хватило на пол часа. Валяясь в собственной блювотине и моче он, скуля, просил пощады. Правда тому, кто вёл пытки, раскаяния показались не искренними. И истязания продолжались трое суток.

Козырь не знал личности своего палача. По большому счёту всем было мало чего известно о нём. Отто Крюгер, будущий глава «Отряда сто тридцать семь», больше известный по прозвищу «Приятная смерть». Гвин узнал о нём совершенно случайно, когда искал человека на должность формируемой тайной полиции.

Во время военных столкновений на Юге он проявил себя во всей красе.

Протыкание ногтей иголками, пытки раскаленным железом, засовывание инородных предметов в задний проход, шантаж близкими, психологическое давление… Послужной список Крюгера занимал несколько десятков листов. Такая личность идеально подходила альбиносу.

Козырь месил босыми ступнями вязкую грязь. Сквозь лохмотья краснели глубокие раны. На лице не осталось живого места, лишь синеющие синяки и ссадины. Солнце ласкового гладило лучами обезображенный затылок. Воробьи резвились в лужах, пытаясь отмыться от налипшей пыли.

Козырь поднял голову и единственным уцелевшим глазом увидел толпу перед кирпичной стеной. Его старые друзья, приятели, знакомые. Казалось, здесь собрались все, с кем Гвин сбежал из тюрьмы. Бывшие помощники представляли собой жалкое зрелище. Безликая масса, раздавленная, измождённая, униженная. Крюгер блестяще справился со своим первым заданием.

Козыря пинками затолкали в массу. На них молча смотрел ствол крупнокалиберного пулемета. Показался карлик с приговором. Козырь лично рекомендовал его Гвину, как человека, умеющего обращаться с буквой закона. Какая ирония.

Козырь не слушал приговор. В конце концов, всё это представление нелепый фарс для публики. С таким же успехом их могли до смерти забить в подвалах и не тратить патроны. Слишком много чести для них уготовил Гвин. Для бывших бандитов, которые не такие уж и бывшие.

Козырь всё ждал, когда появится сам Гвин. Неужели он откажет себе в удовольствии? Козырь ошибся. Гвин неспеша вышел на балкон, закурил и облокотился о перила. Он сверлил взглядом старых друзей и в его глазах промелькнула… грусть? Нет, Козырю показалось. Такой человек не мог позволить себе такую роскошь как сожаление.

Карлик закончил читать приговор. Стрелок проверил пулемёт и нажал на спусковой крючок. Через двадцать секунд всё было кончено. Тела принялись обливать бензином. Рядом терпеливо ждал своего часа огнемётчик. Гвин не стал дожидаться, когда гниль Хартии превратиться в пепел. Его ждал новый Генеральный штаб.