Ты бросаешь вызов?

ГЛАВА 30

Лила

Я не могла спать, никак не могла, когда Мэддокс был в тюрьме, а я здесь, в своей красивой и уютной постели.

Его заперли в камере из-за меня. Мой живот скрутило от вины, и я уставилась в потолок сквозь темноту. Колтону пришлось тащить меня домой, а Райли следовала за нами по пятам.

Убедив меня лечь в постель, пока он занимается этим вопросом, Колтон ушел.

Почему он не остановил Мэддокса от драки?

Почему я не была достаточно быстрой, чтобы остановить его?

Почему… почему… почему?

Я всегда знала, что несмотря на то, что Мэддокс большую часть времени был непринужденным и легкомысленным, он также был вспыльчивым и легко раздражаемым.

Вину стало тяжелее переносить, потому что, если бы я только надела штаны для большой девочки и не устроила сцену, Мэддокс не побежал бы выбивать дерьмо из Лэндона.

Но мне было больно и стыдно.

Не то чтобы меня сильно волновал Лэндон. Я не была убита горем, но чувствовала себя… использованной.

Использованной и выброшенной после того, как он позабавился со мной.

Если бы Лэндон не хотел быть со мной, он мог бы легко уйти. Я не была цепкой; У меня не было никаких ожиданий. Но он изменил мне, после того как я впустила его в свое тело.

Это причинило мне боль.

И я была в ярости.

Я плакала не потому, что он разбил мне сердце. Это были злые слезы, на него… и на себя, потому что я доверилась не тому парню.

Я чувствовала себя глупо, но не думала, что Мэддокс отреагирует так. Все произошло так быстро, и прежде чем я успела его схватить, он уже был за дверью.

Потом я увидела, как он избил Лэндона до усрачки, но меня не волновало, пострадал мой бывший или нет. Но Мэддокс тоже был ранен, и эту вину стало гораздо тяжелее переносить.

Когда пришли полицейские, я изо всех сил старалась не умолять их взять меня с собой. Черт возьми, я бы сидела в грязной камере с Мэддоксом, если бы это означало, что он не один за решеткой, а я с ним.

Лэндон выдвигал обвинения. Его драгоценная подружка напала на меня после того, как полицейские ушли, и ее острые ногти оставили неприятный след на моей руке. Я отплатила за услугу, ударив ее по груди, прежде чем Колтон оторвал меня от нее и вытащил из квартиры, пока я проклинала их в их следующих жизнях.

Дверь со скрипом открылась, вырвав меня из мыслей, и я зажмурила глаза. Раздался облегченный вздох, и я выглянула из-за одеяла на дверь.

— Она спит, — мягко сказала Райли человеку позади нее. Наверное, Колтон.

Я была права, потому что через секунду до меня донесся его приглушенный голос.

— Хорошо. Это была длинная ночь для всех нас.

Дверь закрылась, и я снова опустилась на свой мягкий матрас. Мое тело все еще было напряжено, и я не могла найти удобное положение.

Прошло немало времени, прежде чем я провалилась в беспокойный сон.

Через несколько часов я отшатнулась, когда моя кровать прогнулась под тяжелым весом. Кто-то уселся позади меня, и сильная рука скользнула вокруг моих бедер, притягивая меня обратно к его телу. Жесткий и знакомый… теплый и твердый… сильный и безопасный.

Мэддокс.

Он обвил меня своим телом, и моя задница неприлично прижалась к его паху. Он не отодвинулся, как я ожидала. Он держал меня там, спиной к его груди, так близко, что между нами не могла пройти даже веревка. Мы много раз лежали в постели, но это было… по-другому.

Более близкие, менее «дружеские», и между нами возникло негласное напряжение. Я облизала губы и прочистила пересохшее горло, чувствуя, как мой живот опустился и затрепетал, когда он коснулся меня.

Мэддокс просунул другую руку мне под шею и прижал мой затылок к своему плечу. Я выпустила затаившееся дыхание и вдохнула его знакомый запах, уловив также запах алкоголя. Он пил перед приходом домой?

— Лэндон снял обвинения? — спросила я в темноте.

Я почувствовала, как он покачал головой. Его рука сжалась вокруг моей, словно убеждаясь, что я не смогу убежать, или, может быть, он боялся, что я уйду.

Он мало что знал…

— Как тебя отпустили? — Я настаивала на большем.

— Мой отец справился с этим, — признался он хриплым голосом.

Ах, так его отец выручил его. Дерьмо. Он узнал. Плохо. Плохо. Плохо. Мы с Колтоном решили оставить этот инцидент в тайне и надеялись, что Брэд Коултер не узнает, что его сын находится в тюрьме.

Думаю, у отца Мэддокса везде были глаза и уши.

— Он был зол?

— Он не писал мне, не звонил мне. Даже не разговаривал со мной. Он делал все за моей спиной и без разговоров со мной. Я узнал, что он это сделал, только когда меня выпустили, и Колтон приехал за мной.

О. Так что его отец даже не удосужился поговорить с ним, спросить, что случилось, почему это произошло или как вообще поживает его сын. Ебаните его.

Я сильнее прижалась к его объятиям и скользнула своей рукой в его руку, ту, что была у меня на бедре. Я сжала его пальцы.

— Мне очень жаль.

Он протяжно выдохнул.

— А мне нет. Он заслужил каждый чертов удар, который я нанес ему. Кажется, я сломал ему нос. Никто не заставляет мою Лилу плакать. Никто. Я, блядь, не позволю. — Он немного невнятно произносил свои слова. Да, он определенно был немного пьян.

Мои глаза наполнились слезами. Я не считала себя эмоциональным человеком, но Мэддокс заставлял меня чувствовать так много вещей одновременно.

Печаль… страх… тоска… безнадежность…

Мое сердце забилось в груди

— Мэддокс?

— Ммм, да?

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Его рука согнулась вокруг моих бедер.

— Я знаю. — Его хватка чуть сжала меня. Его губы скользнули по моему лбу в шепоте поцелуя, прежде чем он снова прижался щекой к моей макушке. — Я тоже тебя люблю.

Это был не первый раз, когда мы говорили друг другу эти слова, но мое сердце забилось в груди. Не поднимая головы, я подняла руку, показывая ему свой мизинец.

— Друзья?

Мэддокс обхватил меня своим мизинцем, и я могла почувствовать его улыбку, даже не глядя на него.

— Друзья, — сказал он.

Мои глаза закрылись, и я заснула под звуки его сердцебиения.

Утром я проснулась в пустой постели. На короткое мгновение я подумала, что все это было сном, и Мэддокс еще не вернулся домой. Но когда я вдохнула, я уловила знакомый мускусный аромат, который он оставил после себя. Мое тело все еще покалывало от того места, где он коснулся меня.

Быстро освежившись, я вышла из спальни и обнаружила Мэддокса сидящим за кухонным столом и смотрящим в окно. Сквозь стекло светило утреннее солнце, и Мэддокс выглядел прекрасно сидящим за ним. Он был без рубашки, в одних серых спортивных штанах. Это было прекрасное зрелище… но моя грудь сжалась при виде его лица.

Мой раненый воин.

У него был синяк под глазом, а губы были порезаны и распухли. Его ребра приобретали уродливый оттенок фиолетового и зеленого.

— Хочешь кофе? — спросила я, надеясь, что он заговорит и подниму ему настроение. Прошлая ночь была адом для всех нас. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке.

Но его следующие слова были не такими, как я ожидала.

— Я разочарование?

Я вздрогнула.

— Что!? Мэддокс, что ты…

Мои следующие слова застряли у меня в горле, когда я увидела выражение его лица. Совершенно побежденное, выражение, которое можно было описать только как разбитое сердце. Как у побитого щенка, который тихо скулит и страдает.

Мое сердце сжалось в груди при этом взгляде, и я подошла к нему, встав на колени между его ног. Он шире раздвинул бедра, прижимая меня к своему телу.

— Почему, что бы я ни делал, всегда недостаточно? — сказал он, его слова захлебнулись.

— Мэддокс, — прошептала я.

Я увидела телефон в его руке и, наконец, сложила два и два. Выхватив у него телефон, он не стал меня останавливать, я просматривала его сообщения. Самое последнее сообщение, два часа назад, было от его отца.

Ты разочаровываешь меня снова и снова. Не могу поверить, я почти думал, что ты наконец-то избавился от своих грязных поступков. Это последний раз, когда я выручаю тебя из того, что ты испортил.

О Мэддокс. Мой бедный, милый Мэддокс.

— Прости, — выдохнула я, глядя вниз. Это была моя вина. Почему я позволила Лэндону войти в мою жизнь?

Я схватила его за руки, держась за него, давая понять, что он не один. Именно тогда я заметила, что его суставы были в синяках и на них осталось немного запекшейся крови.

Дерьмо. Это было от прошлой ночи. Он не вытерался.

Я встала и быстро пошла за аптечкой, чтобы обработать его раны. Его костяшки были слегка опухшими, но, к счастью, не сломанными. Я внимательно вытерла его окровавленные суставы, поморщившись, протирая антисептическими салфетками поврежденную кожу. Мэддокс не проявлял никаких внешних эмоций. Он молчал, пока я не закончила с его левой рукой и не схватила его за правую руку, чтобы сделать то же самое.

Я двигалась медленно и осторожно, промывая его раны и перевязывая ему руки. Вероятно, они ему не нужны, но бинты будут держать их в чистоте, так что инфекции не будет.

Его взгляд пробежался по моему лицу, прежде чем его взгляд скользнул прочь, выглядя мрачным и далеким, потерянным.

— Я поступил в Гарвард. Я старался. Я старался так чертовски усердно, что смог сохранить свою полную стипендию в течение трех лет. Я на вершине своей футбольной карьеры. Почему этого недостаточно? Все, что я делаю… этого никогда не достаточно. Мне всегда, каким-то образом… не хватает чего-то. Всегда как-то разочаровываю его. Этого никогда не достаточно, Лила.

— Нет. Нет. Нет! — Я поспешила сказать. — Малыш, нет. Мэддокс, всего, что ты делаешь, достаточно. Этого более чем достаточно. Ты. Делаешь. Достаточно. Пожалуйста, не говори так. Я сожалею о прошлой ночи. Мне жаль, что твой отец мудак. Мне жаль, что он никогда не говорил тебе, что гордится тобой. Но я это делаю. Я так горжусь тобой, Мэддокс Коултер. Все, что ты сделал, все, что ты сделал… этого достаточно, — настойчиво сказала я.

Он откинул голову назад и закрыл глаза, словно впитывая мои слова. Он переплел наши пальцы вместе и вцепился в меня. Я сжала его руки в ответ. Я здесь, Мэддокс. Я здесь, и я не уйду. Ты и я — навсегда.

Я хотела спросить его, что ему сейчас нужно. От меня. Если бы я могла хоть как-то уменьшить его вину, его страдания, я бы это сделала. Без задней мысли.

Как будто он мог читать мои мысли, его глаза открылись, и он поднял меня на уровень своими прекрасными голубыми шарами. Я увидела все, что мне нужно было знать.

— Можешь… — он сделал паузу и сглотнул. — …Обнять меня? Пожалуйста?

Он прошептал эти слова так отрывисто, как будто боялся, что я откажусь, как ребенок, умоляющий о ласке. Чтобы кто-то просто держал его.

Я молча кивнула, потому что у меня перехватило горло, когда я подавила крик и заставила слезы пролиться. Я не могла позволить ему увидеть, как я плачу.

Я встала, и он посадил меня к себе на колени. Мэддокс уткнулся лицом мне в шею.

— Я держу тебя, — тихо сказала я ему на ухо.

Его хватка на мне усилилась.

Мэддокс пострадал из-за меня; он вступил в бой за мою честь. Осознание было ошеломляющим, потому что я недооценила его защитные инстинкты и то, насколько он на самом деле заботился обо мне.

Я чувствовала, как он дышит мне в горло, а под моей ладонью его сердце медленно начало биться в более спокойном темпе. Его губы коснулись пульсирующей вены на моем горле, и, может быть, он не хотел этого делать или не хотел, чтобы я чувствовала это, но я чувствовала. Мое тело гиперчувствовало его прикосновения.

— Я держу тебя, — сказала я снова, как напоминание. Мои пальцы зарылись в его волосы, и он медленно начал расслабляться в моих руках. Напряжение оставило его, и мое ноющее сердце успокоилось от того факта, что с Мэддоксом все будет в порядке. Он был достаточно силен, чтобы быть в порядке.

Как только он поднял голову, я улыбнулась ему.

— Теперь все в порядке?

Его губы изогнулись в полуулыбке, и он кивнул.

— Думаю, мне просто нужно было обнять мою Лилу. Клянусь, ты моя проклятая терапия. Зачем тратить деньги на психиатра, если в твоей жизни есть Лила?

Я рассмеялась и ударила его по руке.

— О, заткнись.

Теперь он улыбался, его глаза светлели, выражение его лица было спокойным.

— Ну, как насчет того, чтобы я приготовила тебе пасту? — Это была его любимая еда, когда он чувствовал себя подавленным.

— Женщина, ты же знаешь, я никогда не откажусь от твоих макарон.

— Хорошо, тогда сиди спокойно.

Паста на завтрак. Хм. Кого это волновало? Если это дерьмо заставляло моего Мэддокса улыбаться, то мы будем кушать гребаные макароны на завтрак. Каждый. Проклятый. День.