У леди Эшби плохое настроение (СИ)

Глава 12

До этого момента Кристофер и не представлял, что что-то может настолько вывести его из себя.

Но Эмма оказалась настоящим живым оружием, которое било четко в голову, заставляя его творить то, чего он никогда не собирался делать.

— Я видел мисс Эшби… — Элайджа вошел в комнату, когда Кристофер надевал жилетку, и застыл в дверях, — она выходила из… вашего номера?

Кристофер не посчитал нужным что-либо объяснять. Но горящая щека говорила сама за себя, так что Элайджа понятливо прекратил расспросы.

— А ты где был? — спросил Кристофер раздраженно, пытаясь застегнуть пуговицы.

Он был так зол, что пальцы не хотели слушаться.

— Я встретил горничную мисс Эшби, Лору, и мы с ней немного поболтали, — отчитался Элайджа.

Кристофер практически не слышал его: в голове стоял туман, хотя он выпил совсем немного. Правда, когда Эмма оказалась в его номере, он сперва решил, что у него галлюцинации.

Ее голос, ее запах, ее дыхание. Кристофер буквально впитывал в себя все это с жадностью, понимая, что его поход в бордель оказался совершенно бесполезен. И видеть ее в момент осознания было подобно пытке.

— Мисс видела вашу тату? — хитро улыбнулся Элайджа.

— Видела, — ответил Кристофер.

— И не упала в обморок? — приподнял тот брови.

Не упала и даже не собиралась этого делать. Эмма вообще вела себя так, будто тату были обычным делом. Словно она каждый день видела голых татуированных мужчин. Хотя, наверное, видела, раз несла какую-то чушь про знакомого.

Почему-то это страшно злило.

Кристофер быстро закончил одеваться, не особенно заботясь о правильности и опрятности. Элайджа, не пытаясь лезть, молча стоял, ожидая указаний.

— И что ты узнал? Почему они здесь? — спросил Кристофер на ходу, покидая номер.

— Они ездили к какой-то швее в Ист-Энд, а потом не смогли вернуться домой из-за забастовки. Решили дождаться утра, — ответили ему.

Кристофер резко затормозил и повернулся к Элайдже, который от неожиданности чуть не врезался в его спину.

— Они останутся на ночь? — уточнил Кристофер.

— Да, сэр, — кивнул Элайджа.

У Кристофера не было в планах задерживаться здесь. Пора было возвращаться к действительности, раз даже его недельный загул завершился раньше времени: особой радости, как в былые времена, он не принес. Так что Кристофер уехал из борделя, надеясь забыться хотя бы в делах.

Но и те шли наперекосяк из-за Эммы.

— Неужели нет никого, кто бы отвез их домой? — спросил Кристофер.

— Лора сказала, что нет, а отец вряд ли приедет, потому что мисс Эшби с ним в ссоре, — отчитался Элайджа.

Кристофер шумно вздохнул, но промолчал. Он твердым шагом спустился вниз, преодолел холл и вышел на улицу.

Ему не нужен был экипаж, он собирался покинуть Лондон верхом и вернуться в поместье. Гарри точно не обидится на его ранний отъезд.

Но Эмма не выходила из головы. Он коснулся ее губ. Пускай мимолетно, всего на пару секунд… Кристофер готов был сожрать ее в ту минуту.

На темной улице царила тишина, лишь где-то вдали были слышны свистки полисменов. Сухой от жары воздух ярко пах огнем.

Кристофер перехватил лошадь за поводья, уверяя себя, что Эмма — не его проблема. Но все попытки воззвать к разуму провалились.

Тихо чертыхнувшись, он снял свою шляпу и отдал поводья Элайдже.

— В чем дело? — спросил тот.

— Мы остаемся, — процедил Кристофер.

— Надолго? — уточнил Элайджа.

— Позаботься об экипаже к рассвету, — приказал Кристофер и двинулся обратно к отелю.

Он не видел, но чувствовал, что Элайджа улыбнулся.

Кристофер спустился в холл отеля еще до того, как встало солнце. Занял место в удобном кресле возле окон, чтобы можно было наблюдать за всеми, кто спускался по лестнице. Ночь выдалась для него не самой хорошей. Эмма мало мучила его днем, а теперь она пробралась и в его сны — весьма неподобающие, к слову. Видения оказались настолько откровенными, что еще до рассвета Кристофер со стоном открыл глаза.

Что бы это могло значить?

Он решил это выяснить. В конце концов, Эмма первой призналась ему в чувствах!

Она, кстати, спустилась вниз со своей горничной примерно через час. Горничная — кажется, Лора — тут же подошла к стойке администратора, чтобы узнать об экипаже.

Кристофер резко поднялся и подошел к Эмме. Он шел медленно, любуясь ее небрежной прической. Кожа на открытой шее была влажной, и Кристоферу мучительно хотелось тронуть ее губами.

Осознание этого было сродни удару по голове.

Эмма появление Кристофера тоже не пропустила, внезапно повернувшись к нему.

— Надеюсь, вы не собирались меня напугать? — недовольно спросила она.

«Всего лишь коснуться», — мысленно ответил ей Кристофер.

— Хотел предложить вам помощь, — произнес он вслух.

— Уже протрезвели? — язвительно поинтересовалась Эмма.

«Пьян вдрызг», — тут же подсказал верный ответ Кристоферу его окончательно лишившийся рассудка мозг.

— Если вы боитесь меня, я могу поехать отдельно, — мотнув головой, сказал он.

Эмма глубоко вздохнула — кажется, корсет на этот раз совсем не мешал ей дышать. Или его и вовсе на ней не было. Проклятье, эти опасные размышления не доведут его до добра.

— Не смешите меня, Морган, я вас не боюсь, — фыркнула Эмма.

В этот момент к ним подошла Лора и сообщила, что экипажей нет.

— Ну, так как, мисс Эшби? Хотите провести здесь еще одну ночь? — усмехнулся Кристофер.

— Даже не знаю, — та манерно закатила глаза, — уверена, если откажусь, вы так и будете стоять над душой. Хорошо, кстати, спали?

Кристофер ответил ей сдержанной улыбкой.

«Всю ночь занимался с тобой любовью», — хотел бы он сказать, но, разумеется, не произнес ни слова.

Эмма тоже промолчала и в итоге согласилась, коротко кивнув головой.

Элайджа уже ждал на улице с готовым экипажем. Солнце еще не поднялось, так что было приятно прохладно.

— Да вы всемогущий, — в голосе Эммы прозвучало восхищение.

— Не всегда, — улыбнулся Кристофер.

Он подал Эмме руку, когда та, задрав подол платья, уже собралась залезть в карету. Но та будто бы не заметила его предложения помочь, так что ему пришлось схватить ее за талию, придерживая. Как он и думал, корсета на Эмме не было.

— Ужасно высокие ступеньки, — пожаловалась она, не обращая внимания на его руки. — В следующий раз надену брюки.

— Только попробуйте, мисс, — предупреждающим тоном заявил Кристофер. — И я не ручаюсь за вашу честь.

Эмма села на сидение, смерив его таким взглядом, будто он уже сотворил с ней что-то неприличное. Это было так странно: Кристофер только что прикасался к ней, а она обратила внимание только на слова.

— Почему Лора не садится с нами? — заметила Эмма отсутствие своей горничной.

— Потому что они с Элайджей едут на других местах, а нам с вами нужно поговорить наедине, — Кристофер устроился напротив, чтобы видеть ее лицо.

Эмма озадаченно посмотрела на него, а потом достала свой веер и начала обмахиваться.

Экипаж медленно тронулся, их закачало на неровной дороге.

— Не знаю, как спали вы, но у меня всю ночь болела голова. Из-за этого я в очень плохом настроении, — предупредила Эмма.

— Мне жаль, — без тени эмоций отозвался Кристофер, — но я считаю, нам нужно поговорить.

Эмма тяжело вздохнула.

— Если вы о вчерашнем, то не переживайте, мой рот на замке, и Маргарет не узнает, что вы пренебрегли ею, устроив себе мальчишник, — буркнула она.

Кристофер нахмурился, снова не разобрав эти непонятные слова:

— Что устроил?

— Развлекались, гуляли, пили с женщинами… Хм… В общем, готовились к супружескому счастью. Я понимаю и поддерживаю вас в этом, — пояснила Эмма.

— Вы хоть понимаете, о чем говорите? — приподнял бровь Кристофер.

— Разумеется, — Эмма невинно улыбнулась и выжидательно посмотрела на него. — Когда вы собираетесь сделать Маргарет предложение?

Кристофер надолго замолчал. Просто смотрел ей в глаза, совершенно не понимая, когда вообще разговор свернул не в ту сторону.

— Почему вас так это интересует? — сухо спросил он.

— Потому что я давно не была в «Хоуп- хилле», балы вы не устраиваете, а просто так поехать к вам я не могу, — пояснила Эмма с нарочитой небрежностью.

Но Кристоферу почудился в ее словах какой-то свой интерес — и вовсе не помолвка ее так беспокоила.

— Вы хотите ко мне? — выцепил он главную мысль.

— Боже мой, Морган, наш разговор напоминает мне глухой телефон, — раздосадованно всплеснула руками Эмма.

Кристофер понял, что совсем запутался.

— Мисс Эшби, я хотел поговорить о нас, — сказал он.

Эмма наигранно захлопала ресницами.

— То, что между нами происходит, совсем не входило в мои планы. Признайтесь, что все, что вы делали, было для того, чтобы привлечь мое внимание. Могу сказать, у вас получилось. Ни минуты не проходит, чтобы я не думал о вас, — не давая себе передумать, выпалил Кристофер.

Повисло молчание. Карету покачивало, а Эмма, застыв, смотрела на него.

— Что это значит? — изумилась она.

Глядя на нее, такую растрепанную и озадаченную, Кристофер вдруг подумал, что хочет сейчас просто взять и усадить ее к себе на колени. Да, это была дерзкая и пошлая идея, но он жаждал этого всей душой.

— Я хочу знать, испытываете ли вы до сих пор ко мне те чувства, о которых писали, потому что я очарован вами, — продолжил он.

— О, нет, Морган, — ахнула Эмма.

Слово «нет» отозвалось в голове неприятным звоном.

— Вы все не так поняли, — выдохнула Эмма. — Вы, конечно, привлекательный и… э-э… мужественный, но те чувства… Они были в прошлом. В прошлом… И поэтому сейчас вы не должны ничего такого испытывать, я вовсе не хотела вас соблазнять, это получилось случайно.

Она проговорила все это скороговоркой, запинаясь, а потом вдруг замолкла.

— И потом, кузина… Она ждет вас, — добавила Эмма совсем тихо.

Морган слушал ее молча. Вот уж не ожидал он, что Эмма, влюбленная в него, судя по письму, до беспамятства, могла ему отказать.

— Так я и не предлагаю вам стать моей супругой, — ответил он наконец.

Эмма нахмурилась.

— Тогда чего вы хотите? — уточнила она.

— Станьте моей любовницей, — предложил Кристофер спокойно.

К тому, что после этих слов ему вновь попытаются влепить пощечину, он был готов. Так что Кристофер ловко перехватил занесенную уже руку и затянул Эмму к себе на колени.

— Озабоченный извращенец! — зашипела Эмма, брыкаясь, но он крепко удерживал ее, не давая вырваться.

И упорное сопротивление Кристофера только веселило.

— Вы же сами сказали, что хотите ко мне в поместье, — засмеялся он, когда Эмма умудрилась поцарапать его щеку. — Сможете приезжать, когда захотите, и оставаться так долго, как пожелаете.

Эмма вдруг с силой заехала локтем ему в грудь. Дыхание на мгновение сперло, а острая боль пронзила тело. Воспользовавшись тем, что он разжал руки, Эмма тут же слетела с его колен, перебравшись на свое место.

— Слушайте сюда, Морган, повторяю один раз! — прорычала она.

Кристофер, перед глазами которого звездочки плясали, погладил ушибленное место.

— Вы мне совсем не интересны! И забудьте обо всем, что вы там себе напридумывали! — заявила Эмма.

Такого провала у Кристофера в жизни еще не бывало. Признаться, это все здорово ударило по его гордости, но даже теперь Эмма продолжала его будоражить. Впрочем, на сегодня было достаточно откровений, так что Кристофер просто рассмеялся.

— Что смешного? — насупилась Эмма.

— Это была шутка, дорогая Эмма, — пошел на попятную он.

Она ему явно не поверила, но все же промолчала.

— Сделаем вид, что я ничего не слышала, — Эмма отвернулась к окну.

— А у вас и правда скверное настроение, — заметил Кристофер, продолжая трогать ушибленное место.

Грудь все еще болела, но уже терпимо. И как ей удалось ударить его с такой силой?

— Да. Покусаю, если еще раз приблизитесь, — пригрозила Эмма, не поворачиваясь к нему.

Кристофер только усмехнулся. Он, в принципе, был не против.