У нас особое задание

ВСТРЕЧА С КОВПАКОВЦАМИ

— Пока еще не известно, в каком направлении пойдет соединение — на юг или на запад, — сказали мне в наркомате. — Для вас разработано два варианта задания. С ними вас познакомит генерал Виктор Александрович Дроздов.

19 декабря 1943 года я был вызван к генералу. С ним вместе мы тщательно рассмотрели задачи опергруппы по двум вариантам рейда партизанского соединения на юг и на запад.

— Будем ориентироваться на вариант похода соединения на запад, в Польшу, — сказал генерал. — Основная задача партизан Ковпака, как и оперативной группы, будет теперь состоять в том, чтобы оказать помощь польскому народу в борьбе с гитлеровцами.

Чекистско-оперативной группе было поручено изучить политическую обстановку на оккупированной территории Польши, узнать, какие военные формирования ведут там борьбу с фашистами, каково политическое кредо командиров этих формирований. Предстояло выяснить настроение польского народа, его отношение к лондонскому эмигрантскому правительству Миколайчика — Соснковского. Кроме того, мы должны были еще на территории Украины заняться украинскими националистами. Наконец, отряду предстояло вести борьбу с фашистской агентурой всех направлений.

К поезду, идущему из Москвы в освобожденный от гитлеровцев Киев, был прицеплен вагон, в котором разместилась оперативная группа. Возникла мысль организовать в вагоне краткосрочные курсы. Мой заместитель Семен Стрельцов был опытным чекистом. Он продолжительное время действовал в тылу врага, и ему было о чем рассказать ребятам. Я рассказал о работе чекистской группы в составе партизанского соединения Ковпака, о героической гибели Васи Воробьева, Алексея Чаповского и Миши Рыкова. Учеба прерывалась лишь для обеда и ужина. Мы обращали особое внимание ребят на деятельность предателей, выполнявших задания гитлеровских разведок.

…Наш поезд прибыл в Киев в пасмурное утро. Дул западный ветер и шел редкий снег. Следы гитлеровской оккупации были видны повсюду. Крещатик лежал в развалинах.

В штабе партизанского движения меня разыскал разведчик Мычко и доложил, что Сидор Артемьевич Ковпак просит прийти к нему. Во второй половине дня на квартире Ковпака собралось несколько партизанских командиров. Я привез для Сидора Артемьевича из Москвы радостную весть: генерал просил передать Ковпаку, что за Карпатский рейд он награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза. Присвоение Ковпаку звания дважды Героя Советского Союза и награждение большой группы партизан высокими правительственными наградами говорило о том, что Родина высоко оценила итоги героического Карпатского рейда.

Приглашенные уселись за стол, и я выполнил поручение генерала. И вот Ковпак, человек большой силы воли, участник двух мировых и гражданской войн, растерялся. Он обводил взглядом присутствующих, как бы спрашивая, верно это или нет. Наконец он сказал:

— Слухай, а ты, мабуть шуткуешь? Вирішив — давай обрадую старого, а?

— Сидор Артемьевич, я только передаю, что приказало начальство.

— Це ты привез гарну вистку, спасибо. Як бы не було нашей традиции бить врага с трезвой головой, то я бы дослав до вас на литаку бочку спирту.

Было грустно думать, что впервые партизаны идут в рейд без Ковпака. Он был ранен, требовалось лечение на Большой земле. Много раз этот простой, скромный и очень отважный человек выводил партизан из-под удара врага. Часто личное присутствие Ковпака решало исход боя. Его имя магически действовало на партизан и придавало им уверенность.

Тепло простились мы в Киеве с Ковпаком. На автомашинах доехали до города Овруч и несколько западнее его довольно свободно перешли линию фронта.

Так мы снова оказались в тылу врага.