Убийство Принца Оборотня

ГЛАВА 16

Прошлой ночью мы не ложились спать допоздна. Сефер не уходил до тех пор, пока целительница не закончила и не сказала, что утром Селестин поправится. Только после того, как мы посидели с ней еще несколько часов, и она, наконец, проснулась. Улыбаясь, она сказала нам:

— Отвалите и дайте мне как следует выспаться без вашей суеты вокруг меня.

Казалось, что болезнь позволяла тебе безнаказанно послать принца на хуй. Отмечено.

Утром я проснулась поздно, и мне пришлось тащить себя из постели на обычную тренировку. Мои царапины почти исчезли благодаря мази Кадана, но ноги болели после отчаянной пробежки по лесу.

— Я полагаю, после всех этих тренировок ты захочешь выступать, не так ли? — Сефер сел на кровати, наблюдая.

Но перемирие прошлой ночью закончилось. Я не стала отвечать. И мне нужно было перестать называть его по имени. Он был «принцем» и не более того.

Лежа животом на полу, я потянулась назад и обхватила лодыжки, образуя петлю.

— Я задал тебе вопрос.

Я бросила на него взгляд и ухмыльнулась, чтобы сказать, что прекрасно его расслышала.

Его челюсть двигалась из стороны в сторону, этот мускул подергивался.

Пока я отжималась, он задал мне еще пару вопросов. Я не ответила.

Наконец, он подошел к тому, кого я ждала.

— Почему ты пыталась убить меня?

Я взглянула на него, приподняв бровь, и выпрямила руки. На этот раз я бы ему кое-что дала. В награду за то, что он задал вопрос, который я больше всего хотела услышать.

— Я думала, тебе все равно.

— Мне любопытно.

Я вскочила на ноги, и, как я и надеялась, его глаза расширились, и он наклонился вперед, пристально глядя на меня. Он думал, что я собираюсь ответить.

Вместо этого я пожала плечами и потянулась, затем прокралась в ванную, чтобы умыться.

Когда я вышла, он кипел от злости, мышцы практически вибрировали от едва сдерживаемого гнева. Он протопал в ванную, помахивая хвостом. Он оставил мой наряд, украшения и духи разбросанными по кровати.

Я не спеша одевалась, улыбаясь про себя. Это было не совсем то же самое, что вонзить железный кинжал ему между ребер, но это было настолько близко, насколько я могла сейчас подойти.

Каждый день, когда он мылся, я искала свой клинок в разных частях комнаты. Я действовала методично, мысленно распределяя сектора, проверяя по одному каждый день. Вчера я завершила проверку и не нашла никаких следов. Не то чтобы я могла винить его за то, что он спрятал их где-то в другом месте. Он был высокомерным, но не глупым.

Мои победы пока должны оставаться незначительными. Я обдумывала способы уединиться в других частях дворца и расширить свои поиски.

Он выскочил из ванной, полностью обнаженный, член раскачивался при каждом шаге. Это было так неожиданно, что я поймала себя на том, что какое-то время наблюдал за его захватывающей дух длиной, прежде чем вспомнила и оторвала взгляд. Должно быть, он был сильно зол, потому что даже не ухмыльнулся и не отпустил наводящую на размышления шутку, когда заметил, что я пялюсь.

Это было мое первое предупреждение.

Моим вторым вариантом была выбранная им одежда — полностью черная. Принц никогда не носил таких мрачных тонов, если только они не сочетались с каким-либо цветом. Он предпочитал зеленый и синий — цвета роста и ясного неба. Я бы списала это на его близость ко Двору Рассвета, но, возможно, это было скорее отражением его яркой личности.

Он был жесток, да, и высокомерен, безусловно. Но он много смеялся и заставлял окружающих смеяться еще больше. Иногда он даже улыбался с простым удовольствием, а не порочно. Игривый и спонтанный, я могла понять, как он собрал свой собственный двор.

Но сегодня…

Сегодня он был в черном и приказал мне следовать за ним.

Закутавшись в неловкость, как в плащ, я поспешила следом.

Мы прибыли в шумную столовую на обед. Селестин бросила один взгляд на принца, и ее брови поползли вверх.

Еще одно предупреждение.

Рорк поприветствовал его, широко улыбаясь, черные глаза блестели. Кадан выдвинул стул и пошел налить ему выпить.

— Нет. — Голос принца разнесся по комнате с жужжанием, которого я раньше не слышала. Он отражался в каждом бокале и тарелке, в кафельном полу и даже в люстрах над головой. Они издавали такой нестройный звон, что у меня заныли зубы.

Все замолчали.

— Мой питомец будет прислуживать нам сегодня. — Взмахнув хвостом, он отпустил слуг.

Кадан вернулся на свое место, нахмурив брови.

Прислуживать им. Прекрасно. Это было бы не так уж плохо. Возможно, принцу не понравилось наказание после того, как он всю ночь беспокоился о Селестине.

С чрезмерно милой улыбкой я схватила его тарелку и положила на нее картофель, обжаренный с розмарином и чесноком. От его запаха у меня потекли слюнки.

— Ближе, питомец. — Его большая рука скользнула по моей талии и притянула меня к себе, так что я оказалась прижатой к его ноге, накладывая ложкой еще овощей на его тарелку.

Я не отстранилась. Не потому, что его тепло было желанным. Только потому, что он хотел, чтобы я сопротивлялась.

Он ухмыльнулся своим друзьям, показав клыки.

— Я ожидаю, что она будет обслуживать вас именно так. — Его рука скользнула вверх, играя с моими волосами, прежде чем опуститься на поясницу. — Обязательно выражайте ей свою признательность так, как считаете нужным. — Когда я перегнулась через стол, потянувшись за блюдом с кровавым ростбифом, он похлопал меня по заду. — Хорошая девочка.

Я замерла. Всего на секунду. Просто с мгновенной вспышкой смешанного удивления и раздражения.

Но этого было достаточно, чтобы заставить его рассмеяться, низко и мрачно, и притянуть меня ближе.

— Такая хорошая девочка, — промурлыкал он.

Смех прокатился по столу. Селестин прервала его волну, нахмурившись вместо того, чтобы присоединиться.

Вчера он чуть не растерзал меня, но раньше он так ко мне не прикасался. Конечно, не на глазах у своих друзей.

Стиснув зубы, я положила два куска мяса на его тарелку и протянула ему. Мой росчерк не выглядел бы неуместным ни на одном из моих выступлений.

Селестин была следующей. Она взяла свою тарелку и потянулась за ложкой, чтобы налить себе.

Рука принца протянулась над ее тарелкой и с предупреждающим видом поставила ее на стол.

Поджав губы, она хмуро смотрела на него в течение долгих секунд, прежде чем, наконец, откинулась на спинку стула.

На челюсти принца дрогнул мускул, и он мотнул подбородком в сторону стола, показывая мне, чтобы я продолжала. Я обслужила ее.

Следующий коснулся моей спины и воскликнул о том, какая я маленькая, но в остальном оставил меня в покое. Аня погладила меня по волосам и пробормотала «спасибо», как я подозревала, слишком тихо, чтобы принц услышал. Я обходила стол, не прибегая ни к чему худшему, чем затяжные прикосновения к моей талии или спине и плотоядные взгляды. Возможно, они не совсем доверяли разрешению принца поиграть с его игрушкой.

Возможно, дело было в том, как он наблюдал за едой, не сводя с меня пристального взгляда.

Стул пустовал, поэтому я направилась к следующему, к креслу Рорка. Он откинулся на спинку, расставив ноги, улыбка стала еще шире. Поскольку у него не было зрачков, часто было трудно сказать, куда направлены его черные глаза. Но не сейчас.

Они запали мне в душу.

Затем широкая грудь преградила мне путь, и когда я подняла глаза, то увидела, что Кадан улыбается мне сверху вниз.

— Я следующий. — Он скользнул на свободный стул и указал на свою тарелку, встав между мной и Рорком.

Судя по взгляду, которым он одарил меня, я не сомневалась, что рогатый фейри планировал в полной мере воспользоваться разрешением своего принца, но Кадан вмешался, в буквальном смысле. Он не спас меня, но он дал мне короткую отсрочку.

Моя улыбка, когда я обслуживала его, была искренней.

Под пристальным взглядом принца он обнял меня за плечо.

— Спасибо, Зита.

— Называй ее «питомцем». — Голос принца прогрохотал над столом, снова позвякивая люстрами.

Кадан прочистил горло и склонил голову.

— Конечно, Сефер. — Его рука скользнула к моему затылку, щекоча мягкие волоски там.

Когда я поставила перед ним полную тарелку, его прикосновение осталось, удерживая меня на месте, в то время как его взгляд задержался на моем. Его грудь глубоко вздымалась и опускалась, и медленная улыбка приподняла уголки его рта. — Спасибо тебе, Зи… питомец. — Что-то в его темно-синих глазах было мягким, напомнив мне тот момент в лесу, когда он дал мне мазь.

Я кивнула в знак подтверждения. Я бы поблагодарила его за мазь — я хотела — но сомневалась, что принц знал, и это наверняка навлекло бы на Кадана неприятности.

Собравшись с духом, я перешла к Рорку. Он откинулся назад, расположившись так, что мне пришлось бы встать у него между ног, чтобы дотянуться до тарелки.

Как восхитительно.

Однако я и раньше сталкивалась с такими людьми, как он, и зарабатывала на них хорошие деньги. Я не собиралась позволять ему запугивать меня, как будто я дрожащее существо, боящееся прикоснуться к такому большому сильному мужчине. Я позволила себе улыбнуться самодовольному, саркастическому тону в своей голове, и он, должно быть, удивился моему выражению, потому что между его бровями промелькнула морщинка.

Когда я наклонилась над столом, чтобы дотянуться до первого блюда, его рука легла мне между лопаток.

— Спасибо тебе, Сефер, — сказал он, когда его прикосновение прошлось по моей спине, — за то, что ты так великодушно поделился таким великолепным видом.

По моей коже побежали мурашки. Я не была уверена, было ли это от его слов или от его прикосновения, но это определенно было от него.

Среди звуков еды я уловила слабый звук рвущейся ткани. По моей коже прошлись острые когти. Он разорвал мое платье, и его рука не замедлила опускаться.

Глубоко вздохнув, я продолжила накладывать еду ложкой на его тарелку. Искушение плюнуть на это бурлило в моих венах, но принц наблюдал за мной, не мигая, забыв о еде, все еще держа нож и вилку в руках.

Рорк дотянулся до моей задницы и сжал, обхватив пальцами прямо под ягодицей. Я ахнула от пяти точек боли, пронзивших меня там, где его когти прорвали мою кожу. Секунду спустя я овладела собой и вернула улыбку на место, но было слишком поздно. Он уже смеялся.

Это распространилось по группе, пропустив Селестину и лишь слегка коснувшись Кадана.

Принц сидел очень тихо. Мускул на его челюсти дернулся, и на мгновение мне показалось, что он собирается перегнуться через стол и убить меня, но его губы медленно изогнулись.

Однако никто не сказал его глазам, что он улыбается. Они оставались пустыми, когда он выпрямился и отложил столовые приборы.

Смех Рорка сменился хихиканьем, и он снова сжал мою плоть.

— А я-то думал, что она ни на что не отреагирует. Жаль, но я собирался попробовать в другом месте. Может быть, мне все же стоит. — Он повернул руку, пальцы блуждали у меня между ног, его цель была безошибочна.

Скрипнув зубами, я положила ему на тарелку кусочек говядины и стала ждать.

Принц фыркнул и хлопнул ладонью по столу. Все тарелки подпрыгнули. Бокал опрокинулся, и малиновое вино потекло по белой скатерти. Рорк замер на волосок от моей киски.

— Это занимает слишком много времени. — Принц указал пальцем на Кадана, но его желтые глаза не отрывались от меня. — Верни слуг. Маленькая птичка, иди сюда.

Я постаралась не показать своего облегчения, когда выпрямилась и вышла из пространства Рорка.

Но мое облегчение было недолгим, потому что принц медленно-медленно улыбнулся, и на этот раз улыбка коснулась его глаз, сверкающих и лукавых.

— Мне следовало быть более конкретным. — Он наклонился вперед, сцепив пальцы на столе домиком. — Подползи ко мне на четвереньках.

Снова? Как будто это могло меня беспокоить.

— Конечно, Ваше Высочество, — сказала я с театральным поклоном.

Пара фейри резко выпрямились. Если не считать моего «ошейника», это был, вероятно, первый раз, когда они услышали, как я говорю.

Как будто это была сцена, а не просто столовая, я опустилась на колени с грацией танцовщицы и проползла вдоль стола. Подняв голову, я хлопала ресницами, глядя на свою аудиторию, пока не завернула за угол и не увидела принца. Затем я сосредоточилась на нем с натянутой улыбкой.

Сломать меня? Невозможно.

Я собиралась разорвать его на куски и сожрать к чертовой матери.