Убийство Принца Оборотня

ГЛАВА 4

Я должна была бояться. Он наверняка собирался убить меня. Но все, о чем я могла думать, — это как я подвела сестру. И все, что я чувствовала, — это… ничего.

Только сердце стучало так быстро и сильно, что ребра едва не лопнули. Неужели у меня сердечный приступ?

Если это не убьет меня, то убьет он. Что было бы хуже?

Я попыталась схватиться за грудь, но он держал крепко, кончики его когтей угрожали моей коже десятью булавочными уколами.

— Сейчас, сейчас, маленькая птичка. Не надо драться. У тебя был шанс. — Он улыбнулся, показав клыки.

— Охранники. — Он не сводил с меня глаз, когда звал. Дверь открылась слишком быстро, как будто они ожидали этого.

Но это было невозможно.

Он подбородком указал на дюжину фейри.

— Приведите моего нового друга.

С нечеловеческой силой он выдернул меня из шелков и связал руки вместе. Он связал их за спиной завязками от моего халата и, положив одну руку мне на плечо, повалил меня на пол.

Доски пола уперлись мне в колени, твердые и гладкие.

Все было слишком ярким, слишком громким, слишком большим. Я давно не видела и не чувствовала столько всего. Должно быть, это боль в груди — шок от ускорения пульса там, где он так долго был заторможенным и затихшим.

Как иронично, что мое тело решило проснуться именно сейчас, когда я, несомненно, собиралась умереть.

Ха-ха-ха, черт возьми.

Но я ожидала, что умру сегодня. Я давно смирилась с этим.

А вот чего я не ожидала и с чем не примирилась, так это с неудачей.

Я должна была умереть, купаясь в крови и победе, злобно улыбаясь, когда его охранники бросятся на меня и прирежут. Хотя я не была бойцом, я бы забрала с собой столько, сколько смогу — у меня были шелка и скорость. Их хватило бы, чтобы справиться хотя бы с одним. Я бы сделала это, зная, что в другом месте снова увижу сестру и смогу рассказать ей, как заставила его заплатить.

Но это?

Я дернулась, пытаясь вырваться из пут, но тут огромная рука сомкнулась на моем плече, когти вонзились в ключицу.

— Я же говорил тебе. — В его голосе прозвучало предостерегающее мурлыканье, от которого по рукам побежали мурашки.

Я потерпела неудачу.

— Что ты собираешься со мной делать?

— Терпение. Скоро ты узнаешь цену за свое покушение. Должен сказать, я удивлен. Я всегда ожидал, что рано или поздно это произойдет, но никогда не думал, что они пошлют человека.

Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, дверь снова открылась, и мир накренился.

— Эрик? — Он не был другом принца. Должно быть, они привели не того человека. Должно быть, они неправильно поняли его наставления. Иначе он пришел просить о снисхождении. Я взглянула через плечо на принца.

Он наклонился, взял в руки мои волосы и наклонил голову, чтобы прошептать мне на ухо.

— Твоя неуверенность восхитительна. Продолжай в том же духе, коварное маленькое создание.

Выпрямившись, он жестом указал на меня и улыбнулся Эрику.

— Ты был прав. Она напала на меня.

Мое сердце билось все медленнее и медленнее, каждый удар был оглушительным. Я ослышалась. Эрик не мог…

— И с железным кинжалом. — Принц держал клинок между большим и малым пальцами, словно это было что-то, соскобленное с подошвы его ботинка.

— Эрик? — Я не могла моргнуть, но сколько бы я ни смотрела, он отказывался даже взглянуть на меня.

Он был рядом со всем этим. С того дня, как мы с Зиннией присоединились к Позолоченным Солнцам, спасаясь от несчастного случая с моим арканом, через ее убийство, мое обучение и планирование, и до сегодняшнего дня.

Это предательство.

Это слово комом встало у меня в горле. Копье в груди. Оно смешалось со страхом, разрезая меня так, как я не чувствовала с тех пор, как нашла безжизненное тело своей сестры.

Принц жестом пригласил Эрика подойти.

— Я позволю вам двоим насладиться несколькими последними словами.

С жуткой ухмылкой он прокрался к моим шелкам, которые теперь висели пустыми. Он задумчиво нахмурился, проведя пальцами по их длине.

Втянутые когти теперь удлинялись. С медленной целеустремленностью он рванул их вниз по ткани.

Не сводя глаз с принца, Эрик подошел ближе, словно не хотел «сказать пару последних слов». Он остановился передо мной, глядя куда-то поверх моей головы.

Мне удалось выдавить из себя:

— Почему?

— Мне жаль, — прошептал он, и его слова заглушил звук рвущегося шелка. Он покачал головой, поджав губы так, что они стали почти такими же бледными, как и все его лицо. — Я должен был думать о труппе. Я не мог допустить, чтобы твоя месть уничтожила нас всех.

— Не могла. Она принадлежала только мне.

— Нет. — Его ноздри вспыхнули, когда это слово эхом прокатилось по комнате, и его взгляд метнулся к моему. — Она никогда не была только твоей. Из-за этого мы бы все погибли. Ты даже не смогла бы этого увидеть. — Он хмыкнул и покачал головой. — Твоей сестры больше нет. Это ужасно и трагично, но ты все еще здесь — я все еще здесь. Но все, что я когда-либо получал от тебя, это кусочки и моменты… и я думаю, что тебя даже не было рядом в большинстве из них.

Ревность. Он завидовал моей сестре и моим планам, моей потребности в мести. Именно поэтому он остановил меня.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, какой он дурак, когда принц зевнул.

Зевнул.

Я стиснула зубы, когда что-то горячее пронеслось во мне, как огонь, поглощающий пролитый ликер.

— Да, да. — Он отвернулся от рваных шелков и подошел к ней. — Все это очень увлекательно. Но нам пора заняться наказанием. — Он пренебрежительно махнул рукой Эрику и кивнул своим охранникам. — Заплатите этому человеку.

— Заплатить? — Я не собиралась говорить, но слово сорвалось с моих губ на одном дыхании.

— Он оказал мне услугу. Пусть никогда не говорят, что Принц Чудовищ скуп. — Снова эта жестокая и ослепительная улыбка.

Неужели Эрик сказал правду? Ради труппы ли он предал меня? Или это было сделано только ради денег?

Один из охранников открыл дверь и стал ждать, бросив на Эрика выжидательный взгляд.

Он взглянул на меня. По крайней мере, у него хватило чертовой милости изобразить раскаяние.

— Что с ней будет?

— Ее поймали с поличным, когда она собиралась меня убить. Есть свидетели. — Принц кивнул на своих охранников. — Они видели ее с клинком в руке, сидящей на мне. И ты рассказал мне, что именно она планировала.

Эрик сделал шаг к фейри, но стражники схватили его за руки.

— Что это значит?

— По нашим законам это значит, что я, принц этого королевства, могу выносить приговор, и я признаю ее виновной. — Он поднял подбородок.

— Принесите мой меч.