Убийство Принца Оборотня

ГЛАВА 6

Его угроза эхом отдавалась в моих ушах, пока он вел меня по потрескавшимся мраморным залам своего дворца. Мы пересекли двор, который я принял за внутренний дворик с папоротниками и саженцами, растущими среди бледного камня, и сверкающим фонтаном в центре. Но когда я поднял голову, то обнаружил, что крыша представляет собой купол из битого стекла. Когда-то это была комната. Некоторые куски стекла остались, но большая часть стального каркаса стояла пустой, открытая ночному небу.

Звезды подмигивали мне, словно говоря, что это моя судьба, написанная на них. Каждый мой поступок за последние десять лет приводил сюда.

Когти царапнули мое плечо.

— Я не говорил тебе сбавлять скорость.

Я засмотрелась. Сглотнув, я поспешила дальше, принц неотступно следовал за мной. По крайней мере, эта прогулка дала мне возможность разобраться в спутанных эмоциях, которые преследовали меня. Прошло столько времени, а мое тело гудело от множества чувств, словно внутри бушевала битва.

Страх — он казался главным. Под ним бурлил гнев, а разочарование твердым шаром лежало у меня в животе.

Каким бы ни было наказание принца, каким бы жестоким оно ни было, по крайней мере, если я останусь в живых, у меня будет шанс отомстить.

Я ухватилась за эту мысль, когда он втолкнул меня через дверь в комнату, где было так светло, что пришлось прикрыть глаза.

— Сефер? Уже довольно поздно, не так ли? — Женский голос, сладкий, мягкий и музыкальный, как зов далекой певчей птицы.

Позади меня принц издал низкий звук, который я могла бы назвать рычанием.

Когда мои глаза привыкли к свету, я обнаружила, что нахожусь в красивой гостиной, оформленной в бледно-лазурных тонах с белыми мраморными колоннами. Каждый предмет мебели не совсем подходил по цвету, но их объединяла общая тема, которая заставляла их работать вместе. Золотые мотивы крыльев и солнца, белая или голубая обивка, сверкающие кварцевые столешницы.

В центре всего этого, свернувшись калачиком на элегантном диване, сидела женщина фейри. Даже сидя, я могла сказать, что она высокая и стройная. Вокруг нее рассыпались волосы, бледно-золотые и платиновые, сверкающие в свете фейри, проникающем в комнату.

Ее длинные тонкие руки сжимали хрустальный бокал с вином, пока она переводила свой взгяд с принца на меня. Ее глаза были похожи на восход солнца: розовый и фиолетовый цвета сливались в голубой. Она наклонила голову.

— Что это? — Ее брови медленно поднялись, когда она наклонилась вперед и более внимательно осмотрела меня.

— Будущий убийца.

Принц упоминал кошку, когда угрожал поиграть со мной. Теперь, когда я вспомнила о его рокочущем голосе и его размерах, я заподозрила, что он имел в виду саблезубого кота вроде тех, на которых мы ездили верхом и использовали для перевозки экипажей, а не домашнего кота.

Из рассказов и наших ежегодных визитов в Эльфхейм на представления в их столице я знала, что фейри владеют магией, но у каждого из них она принимает разные формы.

До меня доходили слухи, что он менял облик — фейри, который мог принимать форму другого вида. Судя по его хвосту и когтям и этому комментарию, его другой облик должен был быть саблезубым котом.

Я сглотнула, и меня пробрала дрожь. Подумать только, я боялась его природного оружия. Если я права, он мог превратиться в огромную кошку с клыками длиннее моей руки и когтями, способными разорвать меня на части, словно я была не более чем часовой одуванчик.

То, что он находился позади меня, вне поля зрения, делало эту мысль еще хуже. В любую секунду он может броситься на меня, и я не успею среагировать, как моя жизнь разлетится по белоснежному ковру.

Наконец женщина закончила осмотр, и уголок ее рта приподнялся.

— Они сочли тебя достаточно важным для ассасина?

Принц издал звук, который был наполовину ворчанием, наполовину смехом.

— Что ж, теперь она моя. — Он шагнул в периферию моего зрения и оскалил зубы в дикой ухмылке. — Я подумал, что из нее получится забавный питомец.

Глубоко под холодком страха, струившимся по моим венам, что-то бурлило, как в кастрюле, готовой вот-вот закипеть.

Питомец? И говорить обо мне так, словно меня здесь нет… Так фейри обычно относятся к людям, или это часть моего наказания?

Я стиснула зубы, борясь с желанием напомнить им, что я здесь и могу говорить.

Теплая ладонь легла мне между лопаток, и я вздрогнула. От этого ухмылка принца только расширилась.

— Вот так, вот так, маленькая птичка. Не вздрагивай от своего хозяина.

Опять это слово. Я бросила на него взгляд, но в его глазах вспыхнуло удовольствие, когда он наклонился ближе.

— Не волнуйся, я планирую о тебе хорошо позаботиться. — Позади него его полосатый хвост медленно извивался из стороны в сторону.

Запрокинув голову, он подтолкнул меня вперед.

— Приведи ее в порядок и дай ей что-нибудь надеть. Попробуй сделать ее красивой.²

Кожа вокруг глаз женщины напряглась, когда она поднялась с дивана.

— Думаю, слово, которое ты ищешь, — это пожалуйста, Сефер.

Он втянул воздух, а затем тремя длинными шагами пересек пол. Он выхватил у нее бокал, бросил его на стол и сжал ее руки в своих. Да, она была высокой, но по сравнению с ней он был гигантом, и его руки полностью закрывали ее руки.

— Пожалуйста, дорогая Селестин. — Край его рта игриво дернулся.

Когда он подошел к ней, я ожидала поцелуя. Он ворвался сюда без стука. Само по себе это не означало, что у них была близость, но означало, что он был тем самым высокомерным и самонадеянным принцем, каким я его считала. То, что она называла его по имени, а не Ваше Высочество, говорило о том, что их отношения были близкими.

Но он лишь стоял, держа ее за руки.

В конце концов она закатила глаза и кивнула.

— Хорошо, я присмотрю за твоим новым питомцем. — Она бросила на меня любопытный взгляд, когда принц отошел. — Как ее зовут?

— Зита. Она из Позолоченных Солнц. — Он пожал плечами, подходя ко мне. — У нее был железный клинок и все такое. — Он выдохнул через нос и покачал головой. — А теперь, маленькая птичка. — Он остановился на пути к двери и наклонился ближе. — Веди себя хорошо для Селестины, или я скормлю тебя своим охотничьим гончим, пока ты еще жива. Поняла?

Несмотря на то что от этого обещания по коже пробежал холодок, я сжала челюсти и оскалилась в ответ.

— Еще одно неповиновение для пополнения списка? — Он одарил меня яркой улыбкой, за которую мне захотелось ударить. — Это будет весело.

Я не хотела доставлять ему удовольствие, веселье или что-то еще, что он надеялся получить от меня. Чего бы он ни хотел, я бы сделала все наоборот.

— Я понимаю, — выдохнула я.

С тихим звуком он кивнул и направился к двери.

— Принеси мне ее завтра, Селестин… пожалуйста.

— Завтра? — Она подошла, окинув меня оценивающим взглядом. — И что ты будешь делать, пока я буду приводить ее в порядок?

Раскинув руки, принц повернулся.

— Сегодня вечером мне нужен хороший трах. — С этими словами он вышел и покинул нас.

Ее рассветные глаза пугали меня, они блуждали по моему лицу и телу.

— Сделать ее красивой? — Она покачала головой. — Милая крошка и так хороша. — Улыбаясь, она подняла прядь моих волос. — Хм, хотя и немного окровавленная, как я вижу. Ты ранена?

Она обвела меня взглядом, и я засомневалась, стоит ли отвечать. Признать, что я ранена, было равносильно признанию слабости. Но и отвечать тоже было похоже на слабость.

— А, вот. — Она откинула волосы с моего плеча, обнажив порез между плечом и шеей, где принц вдавил острие своего меча в мою плоть. — Знаешь, Зита, я не причиню тебе вреда.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Как фейри, она не могла лгать… но это не означало, что я должна ей верить. Я промолчала.

— Полагаю, ты испугалась. — Она мягко улыбнулась мне, приподняв одно плечо. — Тогда идем. Давай приведем тебя в порядок.

В комнате рядом с гостиной она набрала мне ванну и наполнила ее сладкими пузырьками. Все это время она болтала о таких несущественных вещах, как грядущие снега и то, какие цвета мне больше всего идут. Я не отвечала.

Пока я принимала ванну, она ходила по комнате, доставая различные туалетные принадлежности. Когда я уставилась на приспособление, торчащее из стены в одном из углов, она проследила за моим взглядом.

— Это душ. Не думаю, что в Альбионе они есть. Жаль. Они божественны, хотя и не так расслабляют, как ванна.

Мысль о том, что Эльфхейм может улучшить что-то настолько элементарное, как ванная, действовала мне на нервы. Я нахмурилась и отвернулась, когда она вернулась к своим делам.

В какой-то момент она исчезла и позвала слугу. Я вылезла из воды и стала искать в комнате оружие. Безуспешно. Я попробовала открыть окна, но они не поддавались. Хотя порез на плече не сильно болел, когда я пыталась поднять их.

Когда ее голос стал громче, когда она заговорила со служанкой, я скользнула обратно в ванну и постаралась успокоить дыхание, как будто не спешила.

Но как только вошла, сразу же обратила внимание на заметные лужицы воды.

Черт, как же я об этом не подумала.

Я застыла на месте, ожидая, что она схватит меня, как это сделал ее принц. Но она не схватила. Спустя некоторое время я осмелилась поднять взгляд и увидела, что она с кривой улыбкой наблюдает за мной, проводя ногтями по зубцам нефритового гребня. При этом раздавался лишь тихий цок-цок-цок.

В конце концов она опустилась на колени позади меня.

— Такие красивые волосы, — сказала она, расчесывая их кондиционером. — Такой насыщенный цвет.

Когда я была моложе, я считала их скучными и каштановыми. Но после смерти сестры, когда я заняла ее место на сцене, я поняла, что они такого же оттенка, как и у нее. Использование ее средств и масел раскрыло глубину цвета, выявив оттенки золота и красного в каштановых волосах.

— Спасибо, — пробормотала я. Из рассказов о фейри, которые оказались правдой, я запомнила одну вещь: они любят хорошие манеры. Каждый год мы приезжали в Эльфхейм и выступали в их столице, и местные, с которыми мы имели дело, всегда были вежливы.

Значит, это были убийцы, которые даже не принюхивались к трупу моей сестры, чтобы провести расследование, но, по крайней мере, они были вежливы.

Под пузырьками я сжала руки в кулаки.

— Ты не очень-то похожа на ассасина. — Она сказала это не обвиняюще, а задумчиво, и, оглянувшись через плечо, я увидела, что она наклонила голову.

— Может, ваш принц не так умен, как ему кажется.

Она захихикала, что противоречило ее элегантности… и уж точно не то, чего я ожидал, когда с порочной улыбкой произносила свой комментарий.

— Возможно, вы правы, но только потому, что Сефер считает себя самым умным на свете. И самым красивым, самым сильным, самым веселым, самым лучшим в.… ну, в общем, во всем. — Она хихикнула и пожала плечами, а затем заправила мои волосы за ухо.

Ее взгляд остановился на округлом крае, и глаза сузились.

— Тогда почему ты пыталась убить его?

Принц не потрудился спросить, но Селестине было явно любопытно. Если он был настолько высокомерен, насколько это прозвучало, и она сказала ему, что я не ассасин, то это сведет его с ума, если он не будет знать почему.

Он привык получать то, что хочет и когда хочет.

Поэтому он убил мою сестру? В ту ночь я застала его стоящим над ней после ее обычного частного выступления. Мне пришло в голову, что они были любовниками, но теперь открылась другая возможность.

Возможно, убийство сестры было не способом избавиться от любовника, а актом ярости из-за того, что она отказалась ей стать. Избалованные принцы не привыкли, чтобы им отказывали.

Я повернулась спиной к Селестине и расправила плечи.

Принц мог получить меня в свое распоряжение, но у него не будет моих ответов, как и у его друга.