Умирать не страшно

Глава 28

Как ни странно, но экзамены дались Гарри куда легче, чем подготовка к ним. То ли на индивидуальных занятиях его так натаскали, то ли экзаменационная комиссия меньше придиралась к мальчику-который-выжил, но это было так. Причем Поттер совсем не волновался, удивив этим сам себя. Наверное, нервная система решила, что после всего того, что случилось, какие-то экзамены не стоят особого внимания.

Еще одним плюсом стал почти сразу известный результат. Гарри все экзамены сдал за пять дней, а уже в субботу ему пришел свиток с оценками, который был зачитан вместе с Северусом. По большинству предметов Поттер получил «Превосходно», по остальным «Выше ожидаемого». К последним относилась и оценка по зельеварению. Гарри не мог не усмехнуться, когда Снейп ее озвучил, на что супруг заметил:

— Неужели ты думал, я упущу из виду тот факт, что ты специально допустил пару ошибок?

— Специально? — лукаво переспросил парень.

— Я знаю тебя с детства, и индивидуально занимался с тобой зельями почти полгода, так что даже не думай, что можешь обвести меня вокруг пальца относительно моего же предмета.

— Но ты все равно снизил мне оценку.

— Иначе и быть не могло, — фыркнул Северус, давая понять, что его язвительность никуда не делась, вот только на Гарри она уже практически не действовала. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Как бы там ни было, но экзамены я сдал вполне прилично.

— Пожалуй, соглашусь.

— А еще завтра у всех учеников Хогвартса последний учебный день перед Рождеством. Послезавтра почти все разъедутся по домам.

— Я помню о твоей затее. Ты все еще хочешь совершить это?

— Да, я ведь обещал. Мы недавно разговаривали с Миртл. Она по-прежнему тверда в своем решении.

— Понятно.

— Ты… не одобряешь этого?

— Не в этом дело. Я стараюсь просчитать возможные последствия от воздействия подобного рода. То, что Воландеморт в последнее время затаился и не устраивает устрашительных вылазок, вовсе не значит, что он бездействует или не в курсе того, что происходит в Хогвартсе.

— Сюда проникают другие его шпионы?

— Не исключено, хотя Темный Лорд может обойтись и без этого.

— Ученики?

— Да. Здесь учатся дети Пожирателей Смерти и, не исключено, что некоторые из них уже сами приняли метку.

— Но есть и что-то еще?

— Ты прав. Этот риск, безусловно, существует, но у медали, как правило, две стороны. Я чувствую, как тебя распирают твои новые силы, что тебе дискомфортно совсем ими не пользоваться.

— Эти ощущения не так уж сильны, — попытался вставить Гарри, но Северус приложил палец к его губам и продолжил:

— Но они есть. А я не хочу, чтобы тебе было плохо. Поэтому, думаю, лучше провести обряд упокоения, ведь для тебя быть Некромантом так же естественно, как дышать.

— Спасибо, — растроганно проговорил Поттер.

Снейп невольно улыбнулся одними уголками губ, чувствуя себя немного странно из-за того, что дает разрешение Некроманту на осуществление его «профессиональной деятельности». Впрочем, Северус не имел ничего против такого положения дел.

Гарри вовсе ни кичился своей силой и редчайшими способностями, и ни в коей мере не давил. Возможно, еще и в этом таилась причина их столь гармонично складывающихся отношений. Они даже почти не ссорились.

И все-таки где-то глубоко-глубоко в душе Снейпа засела заноза сомнения. Не в собственных чувствах и желаниях, а в их будущем. Когда-нибудь Гарри «выйдет в люди», магический мир узнает о его способностях. Молодой, красивый и невероятно могущественный маг, Некромант — да желающих служить ему добровольно будет больше, чем у Дамблдора и Воландеморта в его лучшие годы, вместе взятых. И не только служить. И неизвестно, останется ли тогда место для него. Найдется немало желающих объяснить Поттеру, что мрачный бывший Пожиратель Смерти не самая лучшая партия. Но пока не было никаких поводов сомневаться в Гарри. Скорее наоборот.

Проводить обряд упокоения в женском туалете было странно, но это место успело хорошо зарекомендовать себя, как избавленное от лишнего внимания учеников. Правда, когда Гарри сообщил супругу о месте, Снейп посмотрел на него, как на умалишенного. Он смирился только тогда, когда Поттер напомнил, что именно в этом туалете находится вход в Тайную Комнату.

Рон и Гермиона подобных проблем не испытывали и пришли даже чуть раньше. Хотя, незадолго до условленного дня Уизли пришлось выдержать небольшую битву с матерью, чтобы остаться в Хогвартсе, которая закончилась тем, что он поклялся прибыть непосредственно на Рождество.

Ночью способности Некроманта лишь усиливались, поэтому обряд решили провести чуть за полночь. Наверное, впервые со дня становления учителем, Снейпу пришлось быть пусть и невольным, но подстрекателем к нарушению школьного режима. Впрочем, он сделал вид, что так и должно быть. Друзья Гарри поступили так же.

Странно, но, кажется, от их былой неприязни не осталось и следа. Его присутствие рядом с Поттером воспринималось и Уизли, и Грейнджер как само собой разумеющееся. Даже подозрительных взглядов со стороны Рона стало на порядок меньше с того дня, как он узнал об их отношениях. Похоже, Гарри умел убеждать, да и с друзьями ему повезло больше, чем отцу.

Как только все «приглашенные» оказались внутри, Поттер наложил на дверь запирающее и заглушающее заклятья. Северус сомневался, что они устоят, когда здесь забушует магия, но лучше так, чем никак.

То ли собравшихся было слишком много, то ли еще из-за чего, но привидение первой жертвы Воландеморта не спешило показываться на глаза. Гарри пришлось выйти чуть вперед и позвать:

— Миртл, ты здесь?

— Гарри? — призрак осторожно высунул голову из двери кабинки.

— Да, это я и мои друзья. Я пришел исполнить свое обещание.

— Правда? — Миртл, наконец, покинула свое «укрытие» и подлетела к молодому волшебнику.

— Конечно. Я ведь никогда тебя не обманывал.

— И… прямо сегодня?

— Сейчас, если ты все еще хочешь. Но, если ты передумала…

— Нет-нет! Я хочу!

— Ты, правда, уверена? — серьезно спросил Гарри, глядя прямо в глаза привидению.

— Да! Я… я так устала! Я слишком испугалась, когда меня убили, но нисколько не хотела становиться призраком.

Миртл захлюпала носом, из глаз потекли слезы, материализуясь где-то на середине пути к полу и угрожая превратиться в поток, поэтому Поттер поспешил ответить:

— Я верю тебе. Тогда приступим?

— Хорошо, — слезы мгновенно высохли, хотя призрачная девушка явно разволновалась. — Что… что я должна делать?

— Пока ничего, а потом четко выполнять мои инструкции. Готова?

— Да.

Гарри кивнул привидению, потом обернулся к своим сопровождающим со словами:

— Я сейчас начну, но что бы не происходило, подходить ко мне не надо. Я не знаю, как прореагирует моя сила на вас.

— Если что, я прикрою нас щитом, — сухо ответил Северус.

— Хорошо. Рон, подержишь мою сумку?

— Конечно, давай сюда.

Поттер сначала достал заранее припасенную толстую свечу алого воска, и только потом передал сумку другу.

Вновь обернувшись к Миртл, Гарри сделал несколько шагов вперед, пока не оказался на самом просторном месте между умывальниками и кабинками. Зажав свечу подмышкой, парень потянулся к серьге, которая тотчас откликнулась, кинжалом скользнув в правую руку. Крепче сжав рукоять, Поттер провел по левой ладони самым кончиком лезвия. Из небольшого пореза тотчас выступила кровь. Быстро сложив ладонь горстью, чтобы кровь не пролилась раньше времени, Гарри заставил кинжал снова стать серьгой и взял в освободившуюся руку свечу.

Присев на корточки, молодой Некромант закапал своей кровью прямо на пол, пока не образовалась маленькая лужица. Быстрым заклинанием затянув рану, Гарри поставил свечу прямо в эту лужицу, потом поднялся и отошел на пару шагов, попутно велев призраку:

— Миртл, зависни в воздухе прямо над этой свечой. Сможешь?

— Да, — она сразу же исполнила то, что было велено.

Поттер снова потянулся к серьге. На сей раз она обернулась косой. Сжав древко правой рукой, Гарри вытянул левую к свече, растопырив пальцы и заговорил что-то так тихо, что невозможно было разобрать слов. Но их вполне заменяло ощущение всколыхнувшейся силы. Глаза парня почернели, а на ладони засветился знак Некроманта.

В это же время Снейп почувствовал легкое покалывание в предплечье, где когда-то была Темная Метка, но он был слишком увлечен зрелищем, чтобы отвлекаться на такие мелочи.

Прошло тягучее мгновение, потом еще одно, и свеча вспыхнула. Ее огонь оказался странным, фиолетовым, а воск вокруг пламени забурлил, как вода, и устремился вниз, к полу, раздаваясь во все стороны и рисуя такую же пентаграмму, что и на ладони Гарри, только раз в десять больше. Завершающим этапом стало возникновение вокруг свечи омеги — символа смерти. К этому моменту свеча прогорела наполовину, полыхнула чуть сильнее, и огонь стал привычным, золотистым.

Голос Поттера стал громче, а пламя свечи выше, и продолжало увеличиваться, при этом распадаясь на языки, как цветок на лепестки. Они достигли самых границ пентаграммы, и как только это произошло, Гарри сжал руку в кулак. Одновременно языки пламени сжались в своеобразный бутон или кокон, в центре которого оказалась Миртл. Но призрак даже не шелохнулся, только глаза блестели непролитыми слезами радости.

Удобнее перехватив древко косы, Поттер сказал:

— Волей своей, силой свей освобождаю дух твой от связи с миром живых.

С последним словом он полоснул косой прямо над фитилем свечи. Зашипело и полыхнуло. Вверх и вниз взвился сноп золотистых искр, на лету становящихся серыми, совсем как цвет завесы арки, раздался ликующий крик Миртл: «Свободна!», но само привидение уже никто не увидел. Искры потухли, так и не коснувшись ни пола, ни потолка, словно и не было ничего.

О произошедшем напоминала лишь оплавившаяся в лужицу свеча. Воск пентаграммы еще кипел, а потом стек к этой самой лужице, тем самым уничтожая следы «сверхъестественного». А так мало ли почему лужа воска получилась. Тем более Гарри устало поднял палочку и простым заклинанием убрал и это свидетельство ритуала.

Это стало своеобразной точкой, после чего Поттер позволил себе облегченный вздох, и тыльной стороной ладони вытер со лба пот, которого еще пару мгновений назад не было.

Жест не остался незамеченным, и вот Снейп уже очутился рядом, а его прохладные тонкие пальцы сжали виски супруга, прислушиваясь к пульсации крови. Ничего страшного или удивительного ощутить не удалось, но Северус все-таки спросил:

— Тебе плохо?

— Нет, просто усталость как-то неожиданно накатила. В первый раз всегда так… довольно необычно. Я не ожидал столь сильной отдачи. Надо было сразу начать ее поглощение. Но круг все сдержал, — хрипло проговорил Гарри, жмурясь от прикосновений Снейпа. А потом поинтересовался у друзей: — Вы что-нибудь почувствовали?

— Магии было много, — выдохнул несколько побледневший Рон.

— Но до нас доносилось лишь ее эхо, — поспешила дополнить Гермиона. — Уверена, стой мы дальше, то с трудом почувствовали бы и это. Как-то очень узконаправленно у тебя получилось. Хотя, возможно, в помещениях над этим и под тоже что-то почувствовали.

— А что там? — только сейчас задался вопросом Уизли.

— Над нами одно из хранилищ библиотеки, — заметил Северус. — А под…

— Под — начинаются лабиринты Тайной Комнаты, — добавил Поттер, которому уже стало ощутимо лучше, но разрывать контакт с чуткими руками Снейпа он не торопился.

— Хм… — по тому, как заблестели глаза зельевара, Гарри понял, что как-нибудь ему придется устроить для супруга экскурсию в это странное место, которое невольно стало гробницей для василиска и одного из крестражей Воландеморта. Честно говоря, и самому было бы любопытно взглянуть. Но не сейчас, точно не сейчас.

Тем временем Грейнджер, как истинный естествоиспытатель, подошла к тому месту, где еще недавно красовалась пентаграмма и вгляделась в пол. Ничего такого она не увидела, но сказала:

— Хм… никаких видимых следов, но от этого места все еще веет чем-то странным. Как будто на него наложили отталкивающие чары.

— К утру развеется, — махнул рукой Гарри.

— Уверен? — нахмурился Снейп.

— Да. Это остаточное. Даже призрак не может испариться бесследно.

— Круто! — совсем по-детски воскликнул Рон. — А упокоить призрака можно только по его желанию?

Весьма щекотливый вопрос, но Гарри и не подумал солгать другу и сказал как есть:

— Вообще-то нет. Я же Некромант.

— Интересно, почему это не выходит у простых волшебников? — задумчиво протянула Гермиона. — Даже очень сильных.

— Возможно, у Воландеморта бы получилось, хотя не знаю… Нельзя упокоить призрак, не имея связи с миром мертвых. У меня она постоянная.

— Волшебник может создать эту связь, — добавил Северус. — Но подобное волшебство относится к одним из самых темных разделов магии, так как создать эту связь, не умирая самому, можно лишь одним способом — принести в жертву другую человеческую жизнь.

Молодые люди поежились, слишком живо представив себе подобное, а Снейп воспользовался этой паузой и напомнил:

— У нас еще будет возможность обсудить… произошедшее в более подходящем месте и в куда более подходящее время, чем здесь, в третьем часу ночи. А пока лучше всем вернуться в спальни, не привлекая ничьего внимания, — Гермиона хотела что-то возразить, но в этот момент Поттер сладко зевнул и Северус воспользовался этим, как последним аргументом: — Тем более Гарри не помешает отдохнуть после ритуала.

Тон Снейпа был такой, что все сразу как-то вспомнили, что он помимо всех своих достоинств еще и преподаватель, а потому перечить не посмели и заторопились к выходу. И при этом честно старались не шуметь. Уж больно гулко разносились все звуки по заметно опустевшему замку.

Правда, при всей «конспирации» разбежаться в разные стороны на выходе из дамской комнаты не получилось. Снейп и Гарри сначала проводили друзей до гриффиндорской башни и только потом сами направились в подземелья. К счастью, никаких неожиданных встреч на этом пути не произошло. Даже обжимающихся в потайном уголке влюбленных парочек не было слышно — все разъехались по домам, или пользовались тем, что спальни почти опустели.

Честно говоря, чем больше они «гуляли» по коридорам, тем лучше себя чувствовал Гарри. Прошли даже намеки на усталость, сменившиеся бодростью, которая, к тому моменту, когда они переступили порог личных покоев, уже просто зашкаливала. Поттер чувствовал себя способным обнять весь мир. У него словно открылось второе дыхание или пелена спала с глаз. Все стало как-то резче, четче, мир вокруг обрел сотню новых оттенков.

От этого фейерверка ощущений у Гарри даже на миг закружилась голова. Привалившись спиной к двери и переведя дух, он спросил свое «второе «я»:

— Что со мной? Все вокруг вроде такое же, и в то же время другое. И я сам тоже…

— Ты совсем скоро освоишься, — пообещал Морри. — Случилось то, что рано или поздно должно было произойти.

— Но что именно?

— Ты окончательно вступил в свою силу сегодня и заявил об этом миру.

— Всего лишь упокоив Миртл?

— Неважно, что ты делаешь, важно как.

— И это всегда будет ощущаться… так?

— Острота ощущений не будет столь оглушающей — ты быстро привыкнешь, но в целом да.

Продолжить мысленную беседу Гарри не смог. Озаботившись его странным состоянием, Северус ощупал лоб парня и встревожено спросил:

— Тебе плохо? Голова кружится?

— Нет, все хорошо. Правда. Никогда не чувствовал себя лучше!

— И поэтому подпираешь собой дверь? А ну марш в кровать, пока я просто не оттащил тебя туда!

— Это было бы любопытно! — голос Поттера сам собой приобрел игривые нотки. Ну не мог он никак не реагировать на подобные интонации супруга. Возможно когда-нибудь, спустя годы и годы плотной совместной жизни…

— Гарри! — только Снейп мог найти в этом имени шипящие звуки. А значит, прозвучало своеобразное «последнее предупреждение».

— Уже иду, — Гарри тоже мог придать голосу весьма многообещающие оттенки.

Видимо, это подействовало, так как Северус направился следом за ним. Естественно, чтобы проконтролировать процесс лично.

И где-то много позже, когда до рассвета было рукой подать, а двое в постели только-только угомонились, Снейп позволил себе многозначительно фыркнуть, проговорив:

— Кто мог подумать, что, беря в супруги еле живого парня, я окажусь втянут в отношения с сексуальным маньяком, да еще и Некромантом.

— Еще скажи, что тебе не понравилось, — не менее многозначительно фыркнул Гарри, подкатываясь под бок к Снейпу и одновременно свивая вокруг них из одеяла нечто вроде кокона.

— Хм, — Северус откинулся на подушки, позволяя любовнику творить все, что вздумается. — Пожалуй, не скажу. Но во время… процесса ты просто фонтанируешь магией.

— Вообще-то мы.

— Неважно. Главное, это может быть заметно.

— Но не настолько, чтобы переполошить весь замок.

— Порой достаточно даже малости.

— Тебе неприятна мысль, что кто-то может догадаться о наших весьма близких отношениях? — насторожился Гарри.

— Мой… дискомфорт здесь не причем, тем более его нет, — на самом деле Северус был бы рад совершенно противоположному, но прекрасно понимал, что сейчас, по меньшей мере, не время удовлетворять свои амбиции, и лучше тайный брак с дорогим человеком, чем никакого. — Дело в твоей безопасности. Пока идет эта война…

— Да что теперь со мной может случиться? — пожал плечами Поттер. — И мы супруги, в конце концов, хоть некоторые об этом и забывают. Я не хочу относиться к этому, как к какой-то постыдной тайне. А ты?

Это так походило на его собственные опасения, что на некоторое время Снейп пришел в замешательство, но потом все-таки произнес:

— Я тоже, но…

Гарри чувствовал, как мышцы любовника буквально задеревенели от напряжения под его рукой, поэтому не дал договорить, перебив:

— Главное, что мы с тобой сходимся во мнениях по этому вопросу, и это вовсе не значит, что я побегу рассказывать всем и каждому о наших отношениях, просто, когда придет время, мы не будем делать из этого тайны.

Северус усмехнулся какой-то новой усмешкой и, зарывшись пальцами в растрепанные волосы супруга, заметил:

— Похоже, одному гриффиндорцу, чтобы стать, наконец, разумным и рассудительным, пришлось ненадолго умереть.

— Тебе это не нравится? — встревожился Гарри.

— Наоборот. Не думаю, что мог бы воспринимать серьезно прежнего тебя. Вздорного и взбалмошного, ежесекундно попадающего в неприятности.

— Ты тоже не был ангелом, — фыркнул Поттер, раздумывая, обидеться ему или нет.

— Но речь не обо мне. Хотя, стоит добавить, что мы многого друг о друге не знали, — говоря это, Снейп задержал руку на затылке парня, не давая ему отодвинуться, и одновременно поглаживая. Он давно заметил, как Гарри это нравится.

— Угу, — манипуляции зельевара возымели должное действие: молодой волшебник заметно расслабился и даже прикрыл глаза.

Наслаждаясь лаской, Поттер решил воздержаться от резких замечаний. Ссориться не хотелось, тем более в словах Северуса не было ни лжи, ни «новостей», он просто говорил, как есть. Отрицать произошедшие изменения было бы глупо. Так к чему напоминать супругу о «вздорном и взбалмошном юнце»?

Желая перевести разговор на другую тему, Гарри уткнулся лбом в плечо Снейпа и тихо проговорил:

— Думаю, ты должен знать: мое становление завершилось.

— Что, прости?

— Я не знаю, как объяснить понятнее, но некромантия пробудилась во мне в полном объеме, окончательно соединившись с моей обычной магией. Ну, это что-то вроде взросления.

— Я понял, — кивнул Северус и кончиками пальцев очертил скулу парня, тем самым словно прося посмотреть в глаза. — И каково это?

— Немного странно. Но в целом… нормально. Я почти привык.

— Значит, больше сюрпризов не будет?

— Не знаю. Правда, не знаю. Хотя, после Дементоров, не думаю, что меня что-то удивит.

Совсем скоро Гарри пришлось убедиться, насколько ошибочными были эти его слова.