В активном поиске новогоднего чуда

ГЛАВА 16

ЭНДРЮ

Родители Финна и Кензи — не то, что я ожидал. Я знаю Финна довольно давно, и, конечно, он рассказывал о них, но я не ожидал, что с их появлением они будут привлекать к себе столько внимания. Как только они вошли, они, казалось, высосали весь воздух из комнаты, оставив нам, остальным, слишком мало кислорода.

Мы все сидим за обеденным столом, наслаждаясь кейтерингом, и я замечаю, как они расспрашивают и проявляют интерес к жизни и работе Финна, но задают очень мало вопросов Кензи. И когда Кензи рядом с ними, она становится другой. Ее свет померк, словно она была солнцем, и кто-то завесил его светонепроницаемыми шторами.

— В общем, все это к тому, что не останавливайтесь за городом, если когда-нибудь поедете в Цюрих. Оно того не стоит. — мама Финна, Кэтрин, заканчивает историю, на которую я лишь наполовину обращал внимание.

— Принято к сведению, — с улыбкой говорит Финн, обращаясь к ним обоим.

— Так, Финн, были недавно интересные дела? — спрашивает его отец, Грегори.

Кензи тихо сидит, ест свою еду, пока Финн рассказывает нам о деле о разводе, где жена обвиняет своего будущего бывшего мужа в подделке ее подписи в брачном контракте.

Когда Финн заканчивает, Грегори наконец переводит внимание на дочь.

— МакКензи, чем ты занималась?

Она напрягается и приклеивает на лицо фальшивейшую улыбку.

— Как обычно. Много работаю. — она пожимает плечами, словно хотела бы на этом и остановиться.

— Есть прогресс? Добавила ли ты прайс-лист на свой сайт, как мы с матерью предлагали в прошлый раз, когда говорили?

Она кладет столовые приборы и опирается предплечьями по обе стороны от тарелки.

— Я говорила вам, прайс-листа нет. Каждый клиент и ситуация уникальны. Я сначала встречаюсь с ними, выслушиваю их список пожеланий и бюджет, а затем оцениваю работу.

Грегори хмурится.

— Ты смотришь аналитику и видишь, сколько людей покидает твой сайт в течение минуты после захода? Многое из трафика, который ты теряешь, вероятно, из-за того, что у тебя нет цен. Чем больше шагов ты заставляешь потенциального клиента пройти, чтобы получить нужную ему информацию, тем выше вероятность, что он бросит это дело полностью.

— Пап, все в порядке. — она снова берет столовые приборы и накалывает свой кусок индейки.

— Твой отец просто пытается помочь, МакКензи. Не нужно быть такой чувствительной.

Кензи фыркает.

— Я не чувствительная. — еще один кусок индейки оказывается на вилке.

— Ты уверена? — Кэтрин сжимает губы в тонкую полоску. — Ты не видишь, что твой брат не расстраивается, когда мы спрашиваем его о его карьере?

— Без обид, мам, но я не один из твоих консультационных клиентов. — на вилке оказывается зеленая фасоль.

Ее мать фыркает.

— Что ж, может, тебе стоит им стать.

Финн хлопает в ладоши.

— Окей, кто готов долить вино? Я принесу еще одну бутылку из кухни.

В унисон Кензи, Захра и я поднимаем свои бокалы.

Финн усмехается и уходит на кухню. За столом воцаряется тишина, если не считать звуков вилок и ножей, скребущих по тарелкам. Когда Финн возвращается, он держит в руках бутылку шампанского и два фужера для шампанского.

Только что съеденный ужин грозит вернуться обратно.

Финн ставит бутылку и бокалы на стол между его местом и местом Захры.

— Это зачем? — спрашивает она, нахмурив брови.

Вместо того чтобы сесть, Финн отодвигает свой стул на несколько футов назад и опускается на одно колено, доставая из кармана сверкающее обручальное кольцо. Захра прижимает руку к груди и глубоко вдыхает.

Несмотря на желание отвести взгляд, я заставляю себя смотреть, как подобает хорошему другу.

— Захра, я никогда не был так счастлив, как с тех пор, как мы встретились, и я не хочу терять ни секунды, прежде чем дать тебе знать, что я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ничто не может сделать меня счастливее. Согласна ли ты стать моей женой?

Я краду взгляд на Кензи, и прежней тревоги как не бывало — ее лицо озаряет огромная улыбка, а в глазах искрится восторг.

— Конечно, согласна. О, Финн. — она обвивает руками его шею, притягивая к себе.

Остальные из нас аплодируют, и как только Финн надевает кольцо на палец Захры, Кензи первая вскакивает со стула.

— Поздравляю вас, ребята. — Кензи обнимает брата, затем делает то же самое с Захрой. Когда они отстраняются, она берет Захру за руку, чтобы рассмотреть кольцо, затем смотрит через плечо на Финна. — Хорошая работа, братец.

Мне приходится сглотнуть пару раз, прежде чем я могу встать и поздравить их. Моя челюсть напряжена, когда я обнимаю Финна и пару раз похлопываю его по спине.

— Поздравляю, приятель.

Он отстраняется с улыбкой шире, чем Ла-Манш. Я счастлив за своего друга, но трудно не вспомнить то время, когда я сам думал, что весь мир у его ног.

Я желаю Захре всего наилучшего.

— Мне нужно позвонить своим родителям! — Захра прижимает руку к сердцу, словно оно бьется слишком часто. — Идеально. — она целует его прямо в губы, затем отстраняется, положив руку ему на щеку.

Мой желудок снова протестует, словно его выкручивают и выжимают досуха.

— Вы не против, если мы присоединимся? — спрашивает Кэтрин. — Мы еще не знакомы с твоими родителями, и, в общем, они вот-вот станут семьей.

Захра выглядит довольной, что мама Финна так стремится принять ее семью в свою. Все четверо выходят из гостиной и направляются по коридору в кабинет, оставляя меня и Кензи одних.

— Полагаю, поэтому мой брат попросил тебя быть здесь сегодня вечером?

я поворачиваюсь к ней лицом.

— Может, дело в моем обаятельном характере?

Она закатывает глаза.

— Пожалуйста. У кобры больше обаяния, чем у тебя.

Я поднимаю бровь.

— Ты знал о предложении?

Я слышу обиду в ее голосе, будто она чувствует себя преданной из-за того, что я не рассказал ей о планах Финна на сегодня.

Я киваю.

— Да. Но он взял с меня клятву молчания.

— И поэтому ты не предупредил меня, что будешь здесь, чтобы мы могли согласовать версию перед встречей с моим братом? — она скрещивает руки на груди и выставляет бедро.

Я знаю, что это признак того, что она злится на меня, но мой член не получает сообщения, потому что он шевелится при виде ее выражения лица.

— Я знал, что если скажу тебе, что буду здесь, ты захочешь узнать, почему. Тогда мне пришлось бы либо откровенно лгать тебе, либо ты бы вытянула это из меня. Ни один из вариантов не казался идеальным.

— Ты не думаешь, что утаивание информации — это то же самое, что и ложь?

Я делаю шаг ближе к ней.

— Я думаю, что то, что я сделал, было меньшим из двух зол.

Ее взгляд скользит по моему лицу.

— Для протокола, я не злюсь, что ты не сказал мне о предложении. Это я понимаю. Но знать, что ты будешь здесь, было бы кстати, чтобы мы могли придумать, как иметь дело с моим братом.

Я провожу рукой по волосам.

— Просто подумал, что будет проще притвориться, будто мы незнакомы. Так менее сложно.

Она делает шаг ко мне, так что нас разделяют лишь несколько дюймов.

— Почему? Не то чтобы между нами происходит что-то неподобающее, верно?

То, как она смотрит на меня… ее слова почти ощущаются как вызов.

Я прочищаю горло.

— Конечно нет.

— Чисто платонически. — ее голос тише и более придыхательный, чем обычно.

— Верно. — в моем голосе слышится сдавленная нота.

Мы молчим несколько мгновений, наши взгляды сцеплены.

— Хочешь рассказать мне, почему ты выглядел таким неловким, когда мой брат делал предложение Захре?

Я отступаю.

— О чем ты? — я пытаюсь звучать непринужденно и невозмутимо, но не уверен, что получается.

Она делает еще один шаг ко мне, сокращая дистанцию, которую я создал.

— Это было очевидно, Эндрю. У тебя был такой вид, будто ты собирался выблевать весь ужин себе на тарелку.

Черт, как же раздражает, что эта женщина так хорошо меня читает.

— Уверяю тебя, тебе это померещилось. — мой голос становится более суровым.

Она медленно качает головой.

— Я так не думаю. Ты выглядел более неловко, чем когда Бетани спросила тебя, предпочтет ли ее жених, чтобы она надела в Сочельник белье Миссис Клаус или оленя.

— Со мной все в порядке, Кензи. — мой отрывистый тон дает понять, что ей стоит остановиться.

Она пожимает плечами.

— Как скажешь.

Пережить свое самое тупое решение один раз было достаточно. Последнее, чего я хочу — это пересказывать это Кензи, чтобы она воочию увидела, каким идиотом я был.