В активном поиске новогоднего чуда

ГЛАВА 31

ЭНДРЮ

Настал вечер вечеринки. Хотел бы я сказать, что с нетерпением его жду после всей работы, которую Кензи вложила в вечеринку, но я, кажется, не могу избавиться от нервов, которые преследовали меня весь день.

Я никогда не нервничал перед рождественскими вечеринками фирмы, скорее раздражался, что приходится присутствовать, так что, полагаю, я нервничаю за Кензи. Я хочу, чтобы это стало огромным успехом для нее после всей работы, которую она вложила. Не говоря уже о том, что если нет, я буду чувствовать себя ответственным, поскольку это я втянул ее в это.

Я знал, какой ветреной и импульсивной может быть Бетани, когда уговаривал Кензи взять эту работу. Я просто надеюсь, что Бетани не предъявит Кензи никаких невыполнимых требований в последнюю минуту.

В последний раз проверяю себя в зеркале. На мне темно-синий костюм тройка, потому что Кензи настаивала, что синий цвет подчеркнет голубизну моих глаз. Раз ей понравилась эта идея, я без колебаний согласился. В последний раз поправив галстук, я кладу в карман телефон и кошелек и выхожу из своей квартиры.

Поездка на Uber к месту проведения кажется вечностью из-за пробок на Манхэттене, поэтому я пишу Кензи.

Эндрю: Уже в пути. Как дела?

Проходит пара минут, но она отвечает.

Кензи: Бетани приехала сюда час назад и хотела внести несколько последних корректировок, но ничего, с чем я не справлюсь.

Я усмехаюсь, вспоминая наш разговор в среду после того, как я побыл Сантой. Мы оба согласились, что Бетани подкинет Кензи что-нибудь в последнюю минуту.

Мысли о среде заставляют меня поежиться на сиденье.

Ни я, ни Кензи не обсуждали это, но очевидно, что то, чем мы поделились той ночью, было особенным и выходило за рамки простых свиданий и секса. Это означало нечто более глубоким, чем физическая разрядка.

Я прибываю в отель St. Regis и благодарю водителя, выходя на холодный ночной воздух. Мое дыхание видно, прежде чем я прохожу через двери, которые держит швейцар.

Я нервничаю, поднимаясь на лифте в бальный зал. Я не знаю, то ли это потому, что я очень хочу, чтобы все прошло хорошо ради моей девушки, то ли потому, что мне придется всю ночь притворяться, что она не моя девушка. Я бы хотел, чтобы сегодня она была со мной рядом.

Лифт достигает пункта назначения и издает звуковой сигнал, прежде чем двери открываются. Я выхожу и направляюсь ко входу в бальный зал, затем стою в дверях мгновение, чтобы оценить обстановку.

Зал выглядит именно так, как Кензи описывала его мне. Столы расставлены в одном конце зала для гостей, чтобы отдохнуть или поесть после того, как они возьмут что-то у разных поставщиков, затем вдоль другой половины зала расположены поставщики, устроенные как маленькие витрины небольшого городка, а танцпол заполняет «улицу» между ними.

Все украшено в праздничных цветах и декоре, от импровизированных витрин до скатертей и центральных украшений. Зал выглядит удивительно.

Затем в поле моего зрения появляется Кензи, и у меня перехватывает дыхание.

Она выглядит абсолютно великолепно. Ее светлые волосы распущены и завиты, на ней темно-красное платье на бретельках с достаточно глубоким вырезом, чтобы дать намек на ее декольте. Платье облегает ее талию и ниспадает вниз. К ткани ее платья кое-где прикреплены какие-то перьевидные штучки, которые создают впечатление, будто она почти парит, когда двигается по залу.

Удерживать руки от нее сегодня вечером будет настоящим испытанием сдержанности.

— Феноменально, правда?

Голос отвлекает меня от разглядывания моей девушки. Я поворачиваюсь направо и вижу Бетани с широкой улыбкой.

— Простите? — она что, поймала меня на том, что я смотрю на Кензи?

— Разве все не получилось феноменально?

— О да, выглядит фантастически. — я киваю.

— Еще раз спасибо, что познакомил меня с Кензи. Она просто спасительница.

Я снова смотрю в направлении Кензи. Она разговаривает с диджеем, который установился в углу.

— Это точно.

Она наклоняется и шепчет.

— Я все знаю.

Я резко поворачиваю голову в сторону Бетани.

— Что вы имеете в виду?

Она пожимает плечами с хитрой ухмылкой.

— Я знаю, что вы в отношениях. Или, по крайней мере, что вы нравитесь друг другу. — она отпивает какой-то розовый напиток из своего бокала.

Я прочищаю горло и ерзаю на месте.

— Не уверен, что вы имеете в виду.

— Ой, да бросьте. — она закатывает глаза. — Это было очевидно, когда я впервые увидела вас вместе. Сексуальное напряжение можно было ножом резать.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но прежде, чем я успеваю, мистер Саймонс подходит и обнимает Бетани за талию.

— Вот ты где, дорогая. Я уже думал, ты потерялась.

— Нет, просто болтала с Эндрю.

Мистер Саймонс оглядывает зал.

— Ты молодец, детка. Это место выглядит потрясающе. Намного лучше, чем обычные скучные мероприятия, которые у нас всегда бывают. Я прав? — он смотрит на меня с приподнятой бровью.

— Определенное улучшение. — я киваю.

Бетани впитывает нашу похвалу, сияя.

— Спасибо вам обоим. А теперь, если вы извините, мне нужно пройти по кругу. Я хочу убедиться, что все хорошо проводят время.

— Хорошо. Только не забудь приберечь для меня танец. — он шлепает ее по заднице, и она взвизгивает. К моему удивлению, мистер Саймонс обнимает меня за плечи, наблюдая, как его невеста уходит. — Я хочу поблагодарить тебя за то, что нашел того организатора мероприятий, чтобы помочь Бетани с этим. Я знаю, она может быть... чрезмерно восторженной время от времени, но для нее это было важно. Она рассматривает это как свое представление всем сотрудникам фирмы и хотела справиться хорошо. Так что спасибо за твою роль в этом.

Не знаю, почему любовь, которую я слышу в его голосе, удивляет меня, но это так. Я думал, что она для него не что иное, как хорошее времяпрепровождение и горячая украшение для выходов в свет, но ясно, что она нечто большее. Возможно, он любит ее.

— Всегда пожалуйста.

Он сжимает мое плечо и убирает руку.

— Позиция партнера выглядит для тебя все лучше и лучше, Уэйнрайт. — более ничего не добавив, он уходит.

Пульс учащается, и мне приходится сдерживать ликующий возглас.

Конечно, я знаю, что ничего еще не решено, но его поддержка — ключ к тому, чтобы убедить других партнеров, что именно я должен стать партнером, когда Бернс уйдет на пенсию в следующем году.

Вместо того чтобы сразу броситься к Кензи, чего мне и хочется, я решаю сделать крюк к бару. Я вижу, что она все еще разговаривает с Бетани. В руках у каждой по одному из тех розовых напитков, они улыбаются и чокаются бокалами.

По пути к бару я обмениваюсь парой слов, изо всех сил стараясь избежать Дарлы. Я терпеть не могу необходимость разговаривать со своей ассистенткой ежедневно на работе, и уж точно не хочу делать это на светском мероприятии. Но не повезло. Она загоняет меня в угол, пока я жду, пока бармен приготовит мой напиток.

— Привет, Эндрю. То есть, мистер Уэйнрайт.

Я даю ей небольшую улыбку.

— Привет, Дарла. Как ты сегодня вечером? — я даже не поворачиваюсь к ней, надеясь, что она поймет мой намек.

— Отлично! Разве вечеринка не получилась потрясающей? Бетани действительно превзошла себя.

Мне хочется сказать ей, что это не имеет никакого отношения к Бетани и все дело в Кензи и ее способности уводить Бетани от ее идиотских идей, но вместо этого я говорю.

— Все выглядит замечательно.

Бармен пододвигает мне мой напиток, и я бросаю купюру в чаевые.

— Что ты взял выпить?

Я сжимаю в руке холодный стакан.

— Скотч со льдом.

— О, тебе стоит попробовать один из напитков, которые дала мне Бетани. Они такие вкусные. Даже не чувствуется, что в них есть алкоголь. — она поднимает стакан с тем же розовым напитком, что был у Бетани. — Я забыла, как они называются, так что надеюсь, бармен будет знать.

— Что ж, я отойду и дам тебе заняться этим. Было приятно тебя видеть. — я киваю ей и исчезаю в толпе.

В зале стало намного оживленнее, чем когда я только приехал, и мне требуется мгновение, чтобы снова найти Кензи. Мне нужно подойти и сказать ей, как красиво она выглядит. Но когда я замечаю ее, у меня опускается сердце, а вскоре за ним следует и моя мертвая хватка на стакане в руке.

Она на окраине танцпола, болтает с Томом Хардингом — моим главным конкурентом на партнерство. Ему явно она нравится. Это очевидно по его языку тела и тому, как он наклоняется к ней больше, чем вежливо, когда она говорит.

Со своей стороны, Кензи не имела бы понятия, кто он, и, более того, у нее есть улыбка, но она не достигает ее глаз так, как когда она разговаривает со мной.

Это знание не останавливает ревность, вспыхнувшую во мне, и мои ноги, движущиеся в их направлении. Я пробиваюсь через толпу, не останавливаясь, чтобы поговорить с горсткой людей, которые говорят «привет», пока не достигаю их.

— Добрый вечер. Что тут такого смешного? — я делаю глоток скотча и сужаю глаза над краем стакана на Тома. Корпоративное право — не совсем повод для веселья, и, кажется, только об этом Том и хочет говорить, независимо от аудитории.

— Привет, Уэйнрайт. Я просто подошел, чтобы сказать нашему организатору, какую отличную работу она проделала. Намного лучше, чем в прошлые годы, я прав?

Я что-то вроде хрюкаю и киваю, затем наконец решаюсь посмотреть на Кензи. Она смотрит на нас обоих с каким-то забавным выражением.

— Ну, я вижу Саймонса вон там. Лучше пойду и скажу ему, какую отличную работу проделала Бетани со всем этим. — Том хлопает меня по плечу. — Партнерская позиция сама себя не заполнит. — он делает мне дурацкое подмигивание, от которого мне хочется стереть это выражение с его лица. Это чувство усиливается, когда он поворачивается к Кензи и говорит. — Прибереги для меня танец сегодня вечером, ладно, красавица?

Она несколько раз моргает.

— Не думаю, что буду сегодня танцевать. Я должна следить за всем и убедиться, что все идет гладко. — затем она делает большой глоток своего напитка.

Том пожимает плечами и уходит.

Хотя ревность жжет, как раскаленный уголь, в груди на месте моего сердца, я принимаю, как мне кажется, зрелое решение и решаю не упоминать об этом.

— Ты выглядишь потрясающе сегодня вечером. — мой взгляд опускается на ее декольте, скользит вниз по ее телу и затем снова поднимается.

— Эта старушка? — она оттягивает край юбки в стороны и делает небольшой реверанс.

— Ты восхитительна. Ты не представляешь, как сильно я хочу поцеловать тебя. — Я облизываю губы, просто думая об этом. — Ты сама суть порно в костюме сегодня вечером.

Я смеюсь.

— Я не знаю, что это такое, но в этом слове есть слово «порно», так что, думаю, это хорошо.

Она делает шаг ближе.

— Это замечательно. — затем она делает еще один глоток своего напитка. — Все выглядит потрясающе. Ничего бы не получилось, если бы не ты.

Она улыбается мне.

— Спасибо. И спасибо, что устроил мне эту работу. Бетани уже спросила, не смогу ли я помочь и с вечеринкой в следующем году.

— Это замечательно. — забывшись, я делаю шаг вперед, чтобы обнять ее, но в последнюю секунду останавливаюсь. — Так трудно помнить, что нельзя прикасаться к тебе.

Она выпячивает нижнюю губу.

— Я знаю, но для меня важно, чтобы на меня смотрели как на профессионала.

— Я понимаю.

Мы на мгновение неловко застываем, не зная, что делать, поскольку не можем прикасаться друг к другу или делать что-либо из того, что хотим прямо сейчас.

— Что ж, мне нужно проверить на кухне, будет ли ужин готов к подаче в ближайшее время. Ты меня извинишь?

— Конечно. — я отступаю. — Пойду пообщаюсь со всеми скучными юристами. Но просто знай, что я отсчитываю минуты, пока не смогу отвезти тебя домой и снять с тебя это платье зубами.

Ее щеки становятся почти того же оттенка, что и ее платье. Затем она выдыхает и наклоняется, чтобы прошептать мне.

— Хочешь знать секрет? На мне нет трусиков.

Она отстраняется и подмигивает, прежде чем развернуться и исчезнуть через дверь в глубине, которая, должно быть, ведет на кухню.

Господи, что эта девчонка со мной делает.