В активном поиске новогоднего чуда

ГЛАВА 4

КЕНЗИ

Только оказавшись на прохладном ноябрьском воздухе, я останавливаюсь и думаю о том, что только что сделала. Щеки пылают от смущения, я достаю из сумки телефон и звоню Тессе.

— Я очень надеюсь, что ты звонишь мне из туалета, чтобы сказать, что идешь домой со своим спутником, и планируешь дать мне все его данные, чтобы я могла отправить поисковый отряд, если ты не объявишься? Прошло всего сорок пять минут.

— Большинство людей отвечает на звонок словом «алло». — один звук ее голоса набрасывает на меня ощущение защитного одеяла. Я иду в сторону даунтауна. В какой-то момент мне придется спуститься в метро, но сначала мне нужно сжечь часть своего раздражения, прежде чем сражаться с сотнями людей.

Я ненавижу это чувство неполноценности. Оно одновременно знакомо и неприятно.

— Раз я слышу гудки такси, полагаю, это звонок SOS?

Я останавливаюсь на красном свете.

— Это звонок «я устроила сцену и выбежала из ресторана, а теперь чувствую себя виноватой».

— Что? Ты выбежала из ресторана? Я даже не знала, что ты способна на такие поступки.

— Ха. — свет меняется, и я снова иду, уворачиваясь от зевак.

Это давняя шутка о том, как многое я спускаю с рук. Я всегда смотрю на положительную сторону ситуации и не зацикливаюсь на отрицательной, и мое отношение всегда мне хорошо служило. У Тессы темперамент городской бродячей собаки, так что она никогда не могла понять, насколько я могу быть уравновешенной, даже когда кто-то меня расстроил.

— Погоди, это шутка или что-то в этом роде?

— Нет! Я серьезно. — пока я иду, я рассказываю ей все, что произошло. Мой костюм, его явное смущение, его раздражение и, наконец, то, что он сказал обо всей этой катастрофе свидания.

— Ты поступила правильно. Он звучит как мудак. Будь я на твоем месте, я, скорее всего, вылила бы ему вино на голову.

Я смотрю на уличный знак и понимаю, что прошла уже десять кварталов. Направляюсь к метро.

— Я еще не рассказала тебе самую лучшую часть. Угадай, кто оказался моей парой?

— Ты знаешь этого парня? Я думала, приложение...

— Он лучший друг моего брата — Эндрю Уэйнрайт.

— Не может быть! — я отдергиваю телефон от уха от ее визга.

— Ага. Можешь в это поверить? — я поправляю сумку на плече и улыбаюсь, проходя мимо пожилой женщины, которая разглядывает мой костюм эльфа.

— Ты расскажешь Финну?

Я качаю головой, хотя она не может меня видеть.

— Нет. Какой смысл? Это первый раз, когда я вообще с ним встретилась за все эти годы. Маловероятно, что я когда-нибудь снова с ним столкнусь.

Тесса цокает языком.

— Ты лучшая женщина, чем я, Кенз. Я бы заставила его заплатить.

Я не говорю ей, но первое, что приходит мне в голову, это то, что я хочу обратного. Как бы я ни злилась на него, мне его жаль. Я хотела бы изменить его мнение и показать ему волшебство праздничного сезона.

Можно подумать, меня посыпали волшебной пылью эльфов. Может, это были проблески боли, которые я увидела на его лице и которые он пытался скрыть. Может, потому что я тоже знакома с болью, но Рождество и мои воспоминания о нем были успокаивающим бальзамом. Часть меня хочет, чтобы он тоже знал, каково это.

— В общем, я сейчас спущусь в метро. Хочешь выпить напитков на этой неделе?

— Просто напиши мне, когда и где.

— Хорошо, я проверю свое расписание и дам тебе знать. Пока, дорогая.

— Пока.

Я вешаю трубку и кладу телефон обратно в сумочку, прежде чем спуститься по лестнице в метро и пройти через турникет с помощью пропуска.

Пока я жду на платформе прибытия поезда, я снова перебираю в голове ужин с Эндрю. Я не знаю почему, но выражение его лица, когда я спросила, поедет ли он домой на праздники и любит ли он Рождество, застряло в моей голове на повторе, я не могу его забыть.

После того как я доезжаю до своей остановки и появляюсь из недр города, в моей сумочке звонит телефон. Когда я достаю его, то вижу пропущенный звонок от брата. Я останавливаюсь и стону, запрокидывая голову, так что смотрю прямо на темное небо, загроможденное небоскребами.

С вздохом я поднимаю голову и смотрю на экран, гадая, что я услышу, когда перезвоню ему. Почему мой брат звонит? Эндрю позвонил ему после того, как я сбежала? С какой целью? Я сказала ему, что не расскажу брату.

Боже, что-то в Эндрю Уэйнрайте ощущается как заноза под кожей.

Мы с братом не особенно близки. Мы живем в одном городе, я переехала сюда через несколько лет после него, но мы редко виделись. Может, дело в разнице в шесть лет, а может, в том, что у него было совершенно другое детство, чем у меня. Мы разговариваем примерно раз в месяц и видимся несколько раз в год. Я люблю своего брата и не питаю к нему никаких неприязненных чувств. Мы просто не так близки.

Я не хочу гадать несколько дней, почему он звонил и связано ли это с тем, что я сказала его другу. Поэтому, я набираю его номер, чтобы перезвонить ему прямо сейчас. Если это про Эндрю, я лучше разберусь с этим сейчас, чтобы завтра я могла оставить Гринча позади и наслаждаться своим любимым временем года.

— Привет, Финн. Ты звонил? — спрашиваю я с нервной дрожью в голосе, когда он отвечает.

— Да, я просто хотел пригласить тебя к себе на ужин в День Благодарения.

Я открываю рот, затем закрываю. Мне нужно время, чтобы оправиться от удивления, потому что за все годы, что мы живем в одном городе как взрослые, он ни разу не приглашал меня на ужин в День Благодарения, не говоря уже о том, чтобы его устраивать. Я даже не знала, что он умеет готовить.

— Ты готовишь? — я прочищаю горло, надеясь скрыть удивление в голосе.

Звук его смеха отдается в моем ухе.

— Черта с два. Я закажу кейтеринг.

— А, это уже больше похоже на правду. — я иду по улице к своей квартире.

— Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить, и я подумал, что День Благодарения не хуже любого другого времени.

У меня на мгновение падает сердце.

— Боже мой, Финн, ты встречаешься с кем-то особенным?

За эти годы я встречала только одну женщину, с которой встречался мой брат, и то это была случайная встреча в баре в День Святого Патрика. Он никогда, никогда раньше не хотел знакомить меня с кем-либо.

— Ты же не станешь устраивать из этого большую историю? — его тон жутко похож на тон Эндрю за ужином, и мне становится лучше понятно, как они могли сдружиться. Оба обладают этим раздраженным юридическим подходом к жизни.

— Как долго вы встречаетесь? — я останавливаюсь на углу, заметив миссис Хоффмайстер, курящую на крыльце нашего дома. Несомненно, она попросит меня что-то для нее сделать, если я пройду мимо. Я могу подождать, посмотреть, не зайдет ли она внутрь.

— Мы с Захрой вместе уже месяцев девять.

— О, мне нравится ее имя. Очень красивое. Но серьезно, Финн, как это я слышу об этом впервые?

Он вздыхает, и я представляю, как он проводит рукой по своим песочного цвета волосам.

— Я не хотел сглазить.

О, должно быть, она действительно особенная.

— Вот как...

— Хватит херни, Мэк. Ты придешь или нет?

Я хихикаю.

— Конечно, приду. Дай знать, что мне принести.

— Дам. О, и ты должна знать, что мама и папа тоже будут с нами.

Возбуждение, которое я чувствовала несколько секунд назад, падает на землю, как дохлая птица, разбиваясь о бетонный тротуар.

Мой брат быстро заполняет паузу.

— Да ладно, Мэк. Это не такое уж большое дело. Все будет хорошо.

У меня с родителями сложные отношения, мягко говоря. Я люблю их, они мои родители, но расти с ними было нелегко.

— Ты уверен, что хочешь это делать? Что, если они начнут ссориться за ужином, а Захра будет там?

— Я уже рассказал ей об их взаимоотношениях. Она готова.

Я хмурюсь.

— А что они делают на Манхэттене?

— Они на какой-то конференции во Флориде на той неделе, и у их обратного рейса пересадка в Ньюарке, так что, они подумали, почему бы не переночевать и не заехать на Манхэттен на День Благодарения. Они уезжают на следующий день.

Мило с их стороны сообщить мне, что они будут в городе.

— Конечно, я буду. Слушай, если Тесса останется в городе, можно я возьму ее с собой? — обычно я провожу День Благодарения с Тессой, или, если она уезжает домой в Милуоки, я присоединяюсь к ней.

— Конечно, чем больше, тем веселее.

— Хорошо. Что-нибудь еще? — я направляюсь к дому, теперь, когда миссис Хоффмайстер зашла внутрь, ожидая, упомянет ли Эндрю.

— Нет, это все. — я слышу улыбку в его голосе. Приятно слышать его счастливым. Мне очевидно, что он ничего не знает о том, с кем я ужинала сегодня вечером.

— Ладно, тогда до встречи. Жду не дождусь познакомиться с Захрой. — я произношу ее имя певуче, как ребенок.

— Ведя себя нормально, когда встретишь ее, окей? — он вешает трубку.

Я улыбаюсь, кладя телефон обратно в сумку. Самое время моему брату найти кого-то, кто ему небезразличен. Надеюсь, однажды я присоединюсь к нему.