В Желании Сиять (СИ)

Глава 16

Он стоял перед пещерой бессмертного Тинг, хмурясь и безуспешно пытаясь понять, что ждет его там, за этой невидимой чертой. Неужели она узнала о кровавом побоище, которое он устроил вместо выполнения прошлого поручения секты? Но он скрыл все следы… даже Тинг, если бы не заметила чего-то необычного, не узнала бы, что там произошло на самом деле!

Он еще долго так стоял, не решаясь войти внутрь. Отчего-то внутри него зрело стойкое ощущение, будто если он сделает эти несколько шагов вперёд, то больше не сможет вернуться к обычной жизни. Хоть он и не желал признавать, но ему очень нравилась эта спокойная жизнь в секте Небесного Облака. Жизнь на девятом пике. Жизнь рядом с Тинг. И он не желал, чтобы все заканчивалось.

— Не стой, входи, — донесся изнутри спокойный голос без единой эмоции, и Цин Вэньцзи внезапно бросило в холод.

Он не желал этого, но вопреки здравому смыслу делал шаг за шагом внутрь пещеры Бессмертного. И с каждым шагом внутри все громче ревело предчувствие беды. Но он делал эти шаги, как бы не желал просто сбежать, переждать гнев Божественной птицы Ху, воплотившейся в этом мире прекраснейшим из созданий.

Однако, как бы он ни желал просто сбежать, юноша не мог себе позволить подобную слабость.

А когда он предстал перед Тинг, все мысли будто вылетели из головы. Девушка как обычно сидела за столиком, в руке ее была чашка, наполовину заполненная уже остывшим чаем. Она спокойным, отсутствующим взглядом наблюдала за танцующими чаинками, изредка покачивала рукой, создавая колебания в чашке, и продолжала наблюдать.

Тянулись секунды, за ними бежали минуты, но время в пещере Бессмертного Тинг словно застыло, зациклилось на этой серой картинке. Цин Вэньцзи даже показалось, будто это вовсе не Тинг сидит за столиком, а её тень, иллюзия, созданная эксцентричной птицей для отвода глаз. Однако все указывало на то, что все это взаправду.

— Учитель?.. — наконец решился обозначить свое присутствие Цин Вэньцзи. На душе у него было неспокойно, а гнетущее чувство становилось все ярче. Предчувствие беды усилилось настолько, что юноше стало трудно дышать!

Тинг посмотрела на него, взгляд её тут же стал осмысленным, будто она вырвалась из тяжелых раздумий, однако это не уняло тревогу Цин Вэньцзи — наоборот, она стала медленно превращаться в панику.

— Вэньцзи, как давно ты понял, кто я? — эти слова словно гром прошили душу Цин Вэньцзи, заставив её задрожать. Даже его культивация задрожала, а черное ядро грозило вот-вот взорваться!

— Я… — в горле встал ком, он чувствовал, будто вновь стал простым смертным, будто не было этих пятидесяти лет, будто все это, начиная с его вступления в секту Демонической Жатвы и до этого момента было лишь сном. Прекрасным, безоблачным сном, — Я понял это ещё когда только увидел Вас…

— Вот как… — девушка прикрыла глаза, и пещера Бессмертного погрузилась в тишину. Казалось, это молчание длилось целую вечность, но вот её карие глаза открылись, и в них промелькнула белая вспышка, — Моим первым отсечением было… Отсечение Бытия. После него я перестала существовать в этом времени и пространстве, я будто стала вне всего этого мира. И знаешь, мне всегда было интересно, в чем причина того, что ты не рассказываешь ничего о своём прошлом. А оказывается, все это время ты просто искал статысячелетнюю птицу, чтобы возвыситься в секте.

Наступила тишина. Цин Вэньцзи ничего не говорил. Он не знал, какие слова могут доказать Тинг, что он уже давно не думал о том, чтобы даже просто вернуться в секту Демонической Жатвы, не то что доставить главе статысячелетнюю птицу! Однако Тинг истолковала его молчание по-своему. На самом деле, ей было бы достаточно лишь пары слов — и она бы поверила. Она бы действительно поверила, ведь ей совсем не хотелось думать, что этот человек, единственный кроме Цзи Ланя, кто воспринимал её не как нечто непостижимое и высокое, все это время лишь притворялся. Она не желала думать, что вся те эмоции этих двух лет были лишь ложью, иллюзией. Она не желала верить, что все то, что она испытала, на самом деле было самообманом. Глупым, бессмысленным самообманом.

Но Цин Вэньцзи все молчал, и с каждой секундой мир перед глазами Тинг покрывался серостью и пылью.

— Раз так, — юноше показалось, что в глазах девятой старейшины на секунду блеснули слезы, — Я дам тебе возможность возвыситься.

Она поднялась с места, а сердце Цин Вэньцзи словно упало куда-то очень глубоко. Он сделал шаг вперед, но практически сразу отступил на три. Ему был знаком взгляд, который в него вперила девушка.

— Тинг… — сейчас ему было не важно, что он без всякого почтения обратился к старейшине секты, более того, для него уже ничто не имело значения — лишь бы успеть предотвратить этот, без сомнений, в высшей степени безрассудный поступок!

Однако Тинг не дала ему сказать и слова, высоко вскинув руку, в которой тут же появились маленькие песочные часы, находящиеся в объятиях прочной, но в то же время тонкой виноградной лозы, а с её уст слетело всего одна фраза:

— По праву Древнего Наследия, я желаю отдать свою Судьбу этому человеку!

Цин Вэньцзи словно окаменел, не в силах не только что-либо сказать, но даже вдохнуть. В его сознании билась отчаянная мысль: нельзя допустить, чтобы у девушки все получилось… однако он был не в силах что-либо изменить.

— Тот, кто всем сердцем желал возвыситься, пусть же воссияет в Небесах! — продолжал звучать голос древней птицы, пока из её тела начали исходить нити таинственной белой Ци. А когда все они сплелись в клубок и впитали в себя половину образа песочных часов и лозы, она закончила: — Передача Судьбы!

В этот момент весь мир потерял свои краски. Многочисленные эксперты секты Небесного Облака закашлялись кровью, будто принося себя в жертву творившемуся древнему заклинанию. Участь эта не обошла даже Ван И и Цзи Ланя, хотя последний, к всеобщему удивлению, был ранен меньше всех.

Глядя в небо, он заметил слепящий белый ураган, закручивающийся над девятым пиком, в его глазах вспыхнуло неверие, он хотел было броситься к пещере Бессмертного Тинг, чтобы обратить начавшийся процесс, пока это еще было возможно… однако не успел он сделать и шагу, как все вернулось в норму, а белый вихрь, сжавшись до маленького клубка белых нитей, с быстротой молнии скрылся в полости горы. Было поздно что-то менять.

С губ Цзи Ланя сорвался мрачный смешок, и он горько расхохотался.

— «Что же ты наделала, глупая девчонка… — мысленно сокрушался он, — Ты ведь только что подписала смертный приговор вам обоим!»

— Невозможно передать кому-то судьбу, неважно, насколько древняя у тебя кровь, — словно помешанный, с лихорадочным блеском в глазах зашептал он, — Заменив его судьбу на копию своей, ты вызвала гнев целого мира! Теперь уже не важно, что было причиной этому, ведь процесс уже необратим… боюсь, чем больше времени пройдёт, тем опаснее вам будет существовать! Сам мир будет пытаться уничтожить вас! Единственное решение — полное уничтожение кого-то из вас!

Его глаза полыхнули решимостью и он рванул к девятому пику.

— «Дьяволы рождаются каждую сотню лет, так что одним меньше, одним больше — разница невелика, однако Божественная птица Ху может быть лишь одна за всю историю мира!»

В это время в пещере Бессмертного Тинг Цин Вэньцзи изо всех сил пытался отринуть судьбу, нити которой безжалостно вливались в его собственные, заменяя их собой. Он пытался противиться, но, что понятно, безуспешно. Он не понимал, чем опасна примененная Тинг магия, но чувствовал, что последствия её будут бесконечно трагичными.

Вот только что он мог сделать?

Не прошло и минуты, как его собственная судьба, вспыхнув последней нитью, безвозвратно исчезла где-то в потоке времени. Открыв глаза, он с болью взглянул на Тинг, и хрипло спросил:

— Зачем?..

Однако именно в этот момент гора содрогнулась, а сквозь стену, проделав в ней дыру, в пещеру Бессмертного вошёл человек. Осмотрев все пространство меньше чем за мгновение, он словно ураган метнулся в сторону Цин Вэньцзи, на ходу формируя печати. Но не успел он завершить подготовку техники, как его со всех сторон сковали невидимые нити пространства, и раздался прохладный женский голос:

— Старший брат Цзи, прежде чем набрасываться на этого человека, назови причину подобной жестокости.

И Цзи Лань ответил, сверля взглядом Цин Вэньцзи, словно говорил все это именно ему:

— Примененное тобой заклинание — все равно что просьба к Небесам уничтожить вас обоих несмотря ни на что. И избежать последствий можно только полностью уничтожив одного из вас!

Цин Вэньцзи содрогнулся. Неужто Тинг не знала об этом? В любом случае, какая теперь разница? Очевидно, что умереть суждено именно ему. Неужели такова месть Божественной птицы Ху?..

Однако прежде, чем мысли затянули его в омут бездонной и бескрайней тьмы, прозвучал все такой же прохладный голос девушки:

— Я знаю. Я с самого начала знала, что собираюсь сделать. Пусть ценой станет смерть обоих, но Вэньцзи, по крайней мере, сможет возвыситься, как и хотел. И никто не посмеет даже бросить в его сторону взгляд, в котором будет хоть капля жажды убийства!

С этими словами она обратилась белоснежной птицей и скрылась далеко за горизонтом. А спустя пару вдохов в голове каждого культиватора секты Небесного Облака раздался её голос, лишенный всяких эмоций:

— «С этого момента я передаю статус девятого старейшины Цин Вэньцзи. Любой, кто посмеет оспорить это решение, будет уничтожен телом и душой!»

Однако был в секте Небесного Облака человек, который получил от птицы совершенно иное сообщение:

— «Брат Цзи, поклянись своим Путем, что не причинишь Вэньцзи вред!»

И Цзи Ланю не оставалось ничего, кроме как поклясться. Он не сможет причинить вред Цин Вэньцзи. Лично. Но это не значит, что он не сможет устранить его в случае надобности.

Цин Вэньцзи неподвижно стоял, глядя вслед исчезающей вдали птице. В его голове бешено крутилась лишь одна мысль: он должен умереть. Должен умереть, чтобы Тинг могла продолжать жить.

***

Тинг не знала, куда она летит, у неё не было четкой цели. Птица хотела лишь убраться как можно дальше от секты Небесного Облака… и Цин Вэньцзи. Сейчас ей оставалось примерно несколько десятилетий прежде чем воля мира Демонов и Богов начнет посылать им с Цин Вэньцзи такие испытания, с которыми никто из них не сможет справиться. Но этого времени юноше, по мнению Тинг, хватит, чтобы возвыситься, куда бы он ни пошел.

***

В секте Небесного Облака было необычно тихо. Ученики всех пиков с ужасом ожидали развитие событий. Даже старейшины были в странном оцепенении. Раньше никто не мог так просто покинуть секту. Все дезертиры жестоко карались, если на их сторону не вставала более могущественная секта. Каждый понимал, что Тинг не жить, если она в кратчайшие сроки не найдет себе покровителя.

Ван И был зол и мрачен. Он ведь дал этой девчушке все, начиная с техник и ресурсов и заканчивая разрешением в любое время отлучаться по своим делам! Однако Тинг все равно…

Холодно хмыкнув, старик в одно мгновение появился над своей сектой Небесного Облака, и уже был готов помчаться вслед за Тинг, но на его пути встал Цзи Лань.

— Ты не вправе останавливать её, — холодно произнес мужчина в зеленой накидке.

— Восьмой, уйди с дороги! — рванул глава секты, прекрасно понимая, что сам он никак не может навредить члену клана Цзи, — Я не собираюсь её убивать.

Цзи Лань холодно усмехнулся. Конечно не собирается, ведь Тинг — его последняя надежда достичь Поиска Дао. И будь обстоятельства иными, мужчина бы его даже поддержал. Вот только в таких ситуациях всегда есть «но».

— Сейчас чем дальше она будет от секты Небесного Облака, тем для неё лучше. Я бы даже отправил её на другой конец мира, поручив защиту клану Цзы, но она на это не согласится.

Ван И сжал зубы. Конечно, не ему спорить с Цзи Ланем, но на кону была его культивация! Так как он мог просто отпустить Тинг?!

— Чтож, молодой господин Цзи, прошу меня простить… — сказал он размеренным тоном, вот только выражение лица у него было твердым и решительным, как у человека, что уже не намерен отступать от своего решения.

Цзи Лань же никак не отреагировал на его слова. Лишь сделал короткий пасс рукой, материализовывая хрустальный серп, светящийся зеленым светом. Мужчине не нужно было напрягаться, чтобы положить конец жизни какого культиватора на втором отсечении. Однако Цзи Лань не мог показывать здесь свой истинный уровень, а потому ограничился пиком Зарождения Пути.

И Ван И это заметил.

— Третье отсечение… — мрачно проговорил старик, понимая, что против такого у него нет и шанса. В конце концов, он был самым обычным культиватором второго отсечения, а не каким-то избранным великой секты.

Однако как он мог просто так сдаться? Если уж ему все равно суждено умереть за то, что посмел бросить вызов отпрыску клана Цзи, то лучше уже умереть, сумев перед этим хотябы ранить превосходящего противника! Ван И не был трусом, что культивирует лишь ради годов жизни. Он был воином. И он не станет отступать только потому что его соперник превосходит его буквально во всем!

Несколько пассов и печатей — и вот вокруг Ван И ревут четыре белых воронки Ци. Это была сильнейшая техника секты Небесного Облака. Небесная Кара. Воронки собирали окружающую Ци, концентрировали и стреляли ей по цели.

В глазах Цзи Ланя эта техника даже не стоила внимания, но культиваторам внешнего кольца она казалась очень могущественной. Против Небесной Кары Цзи Лань отправил один свой хрустальный серп.

Серп разрубал и поглощал заряды Ци, которыми стреляли воронки Небесной Кары, и Цзи Лань неспешными шагами приближался к Ван И, которому невольно приходилось отступать.

Когда была уничтожена первая воронка, на губах Ван И показалась кровь. Повреждение не было особенно сильным, но его было достаточно, чтобы старик потерял контроль над остальными воронками, которые тут же взорвались, отчего Ван И уже не смог подавлять рвущийся наружу кровавый кашель.

Он с самого начала знал, что у него нет шансов на победу, однако никак не думал, что Цзи Ланю хватит какого-то серпа чтобы разобраться с его сильнейшей техникой и тем самым сильно его ранить. Однако решимость Ван И от этого не убавилась. Цзи Лань не воспринимал его всерьез, а потому у него все еще был шанс хотябы сильно ему насолить.

Отчаянно взревев, старик на всей доступной скорости понесся на Цзи Ланя. Мужчина, как Ван И и ожидал, даже не попытался уйти из-под удара. Вот только когда старик совершил то, что планировал, лицо мужчины изменилось в один миг.

На его зеленой накидке было пятно зловонной черной крови. К счастью, накидка не пострадала, если не считать налипшую на неё кровь и до жути неприятный запах. Сам Цзи Лань попросту не мог пострадать от такой мелочи. Так что же заставило его измениться в лице?

— Ты посмел запачкать подарок Цянь-Цянь?! — голос Цзи Ланя ни одной нотой не напоминал прежний, а лицо его выражало холодное бешенство.

Позади него внезапно сгустился состоящий из непроглядной тьмы женский силуэт, от которого на многие километры распространилось такое давление, что большинство учеников потеряли сознание. Даже Цин Вэньцзи невольно чуть не опустился на колени перед этим черным силуэтом. Что касается старейшин, они не обладали такой выдержкой, как Цин Вэньцзи, поэтому все как один попадали на колени.

Только Ван И продолжал упрямо парить в воздухе, не желая поддаваться давлению черного силуэта.

— Безжалостность, — это слово так и повисло в воздухе, и было не ясно, кто именно его произнес — Цзи Лань или черный силуэт. Это слово разносилось все дальше, звуча на множество голосов одновременно.

Так выглядело воплощение Пути Цзи Ланя.

Черный силуэт поднял изящную ручку и взмахнул ею в направлении Ван И. Тело старика тут же многократно изломало, однако он не издал и звука, что совершенно не устраивало Цзи Ланя. Ведь Ван И посмел испортить вещь, которую ему подарила принцесса Хэ Юэцянь. Он хотел услышать крики боли, хотел, чтобы последние мгновения своей жизни Ван И проклинал себя за то, что сделал.

Однако желаниям Цзи Ланя было не суждено сбыться. Ван И предпочел самоуничтожение.

Над сектой Небесного Облака раздался чудовищной мощи взрыв. И если бы вся эта мощь не была направлена на Цзи Ланя, секта Небесного Облака, без сомнения, перестала бы существовать!

Какое-то время в секте Небесного Облака стояла звенящая тишина. Когда облако взрыва рассеялось, старейшины, Цин Вэньцзи и немногие ученики, что сумели удержаться в сознании, увидели Цзи Ланя, спокойно парящего в небе. Чёрный силуэт за его спиной уже начал рассеиваться.

Он был мрачен и молчалив. Понимая, что вышел из себя и показал часть своей силы, мужчина стремительно осознавал, что не всегда все должно идти так, как ему того хочется. А люди — странные, необычные существа, что вместо того, чтобы сделать самое логичное в данной ситуации, поступают совершенно иначе. Неужто Цзи Лань неправильно понял характер Ван И? Или же тот намеренно скрыл от его шпионов ключевую информацию?

Однако сейчас не время было думать об этом. Оглядев все ещё стоящих на коленях старейшин и недовольно подметив, что Цин Вэньцзи не только стоит, но даже не ранен давлением, Цзи Лань произнес:

— Как и сказала Тинг, с сегодняшнего дня пост девятого старейшины переходит Цин Вэньцзи, как её единственному личному ученику…

— Это временно! — тут же перебил его упомянутый выше Цин Вэньцзи, — Я буду старейшиной только когда здесь нет учителя!

Цзи Лань мысленно поморщился. Ему не нравилось отношение к нему Цин Вэньцзи, но мужчина не считал нужным как-либо это демонстрировать.

— Как скажешь, — просто согласился обладатель черно-зелёной накидки, — Цин Вэньцзи становится временным девятым старейшиной. Убивать его запрещено, в остальном делайте что хотите.

Сказав это, Цзи Лань просто исчез. Ему не было нужды что-то говорить, ведь теперь, после такой демонстрации силы секта Небесного Облака была полностью в его власти. Что-либо возразить ему посмеет разве что Цин Вэньцзи, поскольку из-за клятвы Тинг Цзи Лань не сможет ему навредить. Радовало лишь то, что этой его клятвы юноша не слышал. Впрочем, он и раньше открыто демонстрировал враждебность к нему, так почему сейчас должно что-то измениться?

Но Цзи Лань даже не представлял, каким может быть Цин Вэньцзи, если это потребуется.