В Желании Сиять (СИ)

Глава 1

Тинг никогда не желала становиться богиней. Ни при каких условиях. Когда она покидала духовный лес, то хотела лишь спокойной жизни. Хотела увидеть мир, познакомиться с людьми, но никак не стать кем-то, в честь кого решат воздвигнуть храм! Подобную идею, кстати, выдвинул деревенский староста.

Тинг жила в деревне уже месяц. Разумеется, она познакомилась со многими жителями, вот только ни с кем из них, увы, у нее не получилось подружиться. Исключением был семилетний мальчик по имени Юй Мин. Он был сыном Юй Пэна, чей дом находился недалеко от озера, возле которого часто отдыхала Тинг.

Это случилось в первые дни ее жизни в деревне. Тогда Тинг как обычно сидела у озера и размышляла о том, что будет делать дальше. Неожиданно из раздумий ее вырвал шелест травы. Оказалось, к озеру направлялся ребенок. Он был довольно хорошо одет, если сравнивать с другими детьми, да и в еде ему никогда не отказывали, поэтому он был немного пухленьким.

Увидев Тинг, мальчик внезапно остановился. Он чуть наклонил голову, но было заметно, что малыш во все глаза рассматривает Тинг. Девушка улыбнулась и сдвинулась ближе к краю камня, на котором сидела, после чего бросила малышу приглашающий взгляд. Мальчик, словно лишь этого и ждал, тут же плюхнулся рядом с ней.

— Как тебя зовут? — после продолжительного молчания спросила Тинг.

— Юй Мин, — с готовностью ответил мальчик, — Но мама с папой называют меня Сяо Мин, а деревенские — Мин'эр! А как зовут сестренку? Все в деревне только и говорят, что ты богиня, но ведь боги не ходят по земле! Даже бессмертные никогда не спускаются к простым людям вроде нас!

Тинг улыбнулась. Ей понравился этот ребенок, ведь в ее памяти были еще свежи ее разговоры со старой сливой… он был очень похож на неё, на Тинг, когда ей было меньше десяти тысяч лет.

— Ты прав, я не богиня, — продолжая улыбаться, кивнула она, — Меня зовут Тинг, и на самом деле я даже не бессмертная. Меня и обычным практиком сложно назвать. На самом деле я простая маленькая птичка из духовного леса.

— Правда? — мальчик прищурил глаза, — Но ты выглядишь как мама! Только намного красивее!

Тинг мягко рассмеялась и погладила Юй Мина по голове.

— Сяо Мин, но я правда только маленькая птичка, да и не нужно говорить, что я красивее твоей мамы.

— Почему? — надувшись, спросил Юй Мин, — И не переводи тему! Я хочу увидеть сестренку-птичку!

Вздохнув, Тинг поднялась на ноги, расставила руки в стороны, а после ее залило белое свечение. Спустя несколько достаточно длинных секунд сияние погасло, а на месте Тинг появилась хлопающая в воздухе крыльями птичка. Ее перышки были мягкими и имели чисто белый, будто бы прозрачный, оттенок. Похоже, когда Тинг была в облике человека, именно оперение обращалось ее прекрасным платьем. Тем не менее, птичка была не полностью белой. Примерно от макушки до конца шеи ее оперение пестрело от белого и черного. И если макушка птички, включая хохолок, была полностью черной, то чем ниже, тем меньше было черных пятнышек.

Юй Мин во все глаза рассматривал представшую перед ним птицу, и, не находя слов, протянул к ней руку.

Немного задержавшись на месте, Тинг несколько раз облетела вокруг Юй Мина, после чего приземлилась на протянутую к ней руку. Взглянув на мальчика своими черными умными глазами, она вдруг оттопырила правое крыло и сорвала клювом одно из белоснежных перьев. Недолго думая, Тинг протянула зажатое в клюве перо мальчику.

— Это мне? — прошептал Юй Мин, не отрывая от пера широко распахнутых, светящихся детским восторгом, глаз.

Птичка кивнула и, дождавшись, когда Юй Мин аккуратно заберет из ее клюва перо, вспорхнула с его руки, немного покружила в воздухе, а после вновь вернулась к своему человеческому обличию. Внимательно посмотрев на мальчика, прижимающего к себе руку с зажатым между пальцами белоснежным пером, она негромко сказала:

— Всегда держи его при себе. Пока с тобой мое перо, я всегда почувствую грозящую угрозу и прилечу сюда, где бы до этого ни находилась. Это оберег.

На самом деле, перо Тинг обладало не только этим свойством. Это магическое сокровище, попав в руки Юй Мина, стало нитью, которая со временем образует между Тинг и мальчиком родственные узы. Вместе с этим пером Тинг подарила всему клану Юй талант к культивации и каплю своей крови.

— Спасибо, сестренка Тинг! — еще крепче прижав к груди руку с пером, выдохнул Юй Мин.

— Пожалуйста, — улыбнулась девушка.

С тех пор ее вечера скрашивал Юй Мин. День за днем. На протяжении всей зимы Тинг помогала жителям деревни, а также тем, кто приезжал из соседних деревень и городов. Она даже научилась не замечать то, что все вокруг называют ее богиней, однако это обстоятельство заставляло ее чувствовать все большую горечь.

В какой-то момент, она поняла, что пора уходить. Будто, если не покинет эту деревню сейчас, случится нечто, что навсегда изменит ее жизнь. А Тинг не хотела изменений. Пусть все вокруг и величали ее богиней, сейчас ее жизнь была спокойной. И она не хотела, чтобы это спокойствие навсегда покинуло ее жизнь.

Спустя несколько дней ее провожали все жители деревни. Налетевший на нее Юй Мин обнял девушку за шею и, глотая слезы, спросил:

— Сестренка Тинг, ты еще вернешься?

— Конечно, — улыбнувшись, клятвенно пообещала Тинг. Она вернется. Обязательно еще вернется в эту деревню, ведь здесь у нее появился первый друг. Вот только она была совсем не уверена, что Юй Мин застанет ее возвращение.

Мальчик не просил ее остаться, будто понимал, что Тинг от чего-то бежит. Он не знал, чего может бояться эта маленькая птичка, но отчего-то ему было тревожно за нее. Его сердце поддерживало решение Тинг уйти, но в то же время обливалось горькими слезами. Глядя вслед улетающей девушке, Юй Мин сожалел, что сам не умеет летать. Тинг приоткрыла ему дверь в невероятный, волшебный мир, но не позволила сделать шаг, переступить порог этой двери.

Через несколько дней после ухода Тинг, в деревню пришел необычный ребенок. Ему было около двенадцати лет, на нем был одет даосский халат черного цвета. Его длинные волосы, тоже черные, слегка вьющиеся к концам, были собраны в небрежный хвост. Его цепкий взгляд быстро осмотрел жителей деревни и остановился на Юй Мине.

— Мое имя Цин Вэньцзи, — представился он, — Я ищу ту, кто дала тебе висящее у тебя на шее перо.

***

Тинг впервые летела без помощи крыльев, и нельзя было сказать, что это ей не нравилось. Уже знакомое ощущение свободы перемежалось с все нарастающим чувством восторга. Она никогда не летала так быстро! За секунду она оставила позади многие горы, перед глазами проносились города и деревни, а самой ей хотелось радостно смеяться. Будто цепи, все это время сковывающие ее, наконец сломались, выпуская томящуюся в них веками птицу на волю!

Духовный лес уже давно остался позади, а Тинг все летела и летела. Она не знала, что ищет, лишь продолжала лететь. Пока спустя неделю не увидела скрытую магическим барьером секту практиков. Лишь тогда она остановилась. Секта эта не выглядела слабой, но единожды окинув ее божественным сознанием, Тинг не обнаружила кого-то выше стадии Отсечения Души.

Из рассказов старой сливы Тинг знала о человеческой культивации, пусть не очень много, но достаточно, чтобы судить о силе организаций. Для окраины мира Демонов и Богов культивация Поиска Дао была наивысшей. Чем ближе к центру мира, тем сильнее концентрация духовной энергии и тем сильнее живущие там практики. И так как духовный лес, как говорила старая слива, располагался на окраине мира, Тинг не сомневалась в том, что секта, представшая перед ней сейчас, хоть и не относилась к числу великих, но была достаточно сильной, чтобы иметь собственные территории.

— «Человеческая секта… — размышляла Тинг, паря высоко в небе, — Если я пожелаю вступить в неё, с большой вероятностью мне сразу дадут титул старейшины, но в то же время полностью доверять не будут… С другой стороны, мне нет разницы, будут они мне доверять или нет, если не будут привлекать к делам секты, мне будет только лучше».

С такими мыслями Тинг опустилась на землю перед воротами секты, легким взмахом руки распахнула их и вошла. И тут же на нее устремились взгляды всех учеников.

Секта Небесного Облака внешне напоминала небольшой город, расположенный между девятью горными пиками. На вершине каждой из этих девяти гор была вырезана роскошная пещера бессмертного. В такой пещере было позволено жить лишь Главе Пика или же старейшине секты Небесного Облака.

Как Тинг и предполагала, старейшины обладали культивацией Зарождения Души. Однако в секте Небесного Облака было одно место, о существовании которого не подозревал ни один ученик. Это была сеть подземных пещер, соединяющих все девять пиков с центральным помещением, расположенным прямо под центром секты.

Со стороны все это напоминало кровеносную систему человека, где центральное помещение было сердцем, пещеры — сосудами, а горные пики — другими внутренними органами. В этом центральном помещении находился человек, чья культивация достигла стадии Отсечения Души. Этот человек был главой секты Небесного Облака!

И сейчас Тинг, распахнув ворота и пройдя внутрь секты, заставила этого человека внезапно выйти из уединенной медитации и полыхнуть всей своей энергией. Но Тинг это не смутило. Даже наоборот, на ее лице появилась улыбка.

— Почтенный, — спокойно произнесла она, — Умерьте свой гнев. Тинг пришла сюда, чтобы вступить в вашу секту Небесного Облака.

От нее не веяло дурными намерениями, более того, в ее ауре не было ни капли тьмы и грязи, что не было присуще человеку. Она была больше похожа на богиню, нежели на простую девушку. Именно это заставило Ван И мгновенно поверить ей.

Культивация Ван И находилась на пике первого отсечения, более того, до второго отсечения ему остался один шаг! И так вышло, что его Дао — божественность. Первым, что он отсек, стали семь человеческих пороков. Гнев, зависть, гордыня, сладострастие, леность, алчность и тщеславие. Вторым же его отсечением должно было стать отсечение человеческих амбиций. Но проблема заключалась в том, что он не мог отличить амбиции человеческие от амбиций божественных. Кроме того, ему все чаще начинало казаться, что его путь неверен. И это пугало его. Ведь если он вдруг усомнится в своём Дао, если три его отсечения не будут соответствовать его Дао, то он с огромной вероятностью умрет при переходе на стадию Поиска Дао!

И появление Тинг подарило ему надежду. Надежду на то, что он сможет понять разницу между человеческими и божественными амбициями, наблюдая за ней! Ведь такая аура как у Тинг, по его мнению, могла быть только у богов!

Недолго думая, Ван И послал восемь нефритовых табличек в сторону восьми старейшин. Не трудно догадаться, что должность девятого старейшины временно пустовала. Через несколько вздохов с вершины первой горы послышался смех, а потом с ее вершины вылетел луч яркого света, который, приземлившись в нескольких метрах от Тинг, обратился в старика в голубом халате. Его лицо нельзя было назвать приятным, но и сильного отторжения он не вызывал. Что касается Тинг, она и вовсе никогда не обращала внимание на внешность.

Вокруг тут же послышались шепотки. Многочисленные ученики почти мгновенно образовали вокруг Тинг и первого старейшины плотный полукруг, тянущийся от самых ворот. Культивация учеников ранилась: среди них были и практики стадии Конденсации Ци, и Возведения Основания, и даже около нескольких дюжин практиков стадии Создания Ядра! И если бы все они разом напали на Тинг, без сомнений, ей бы не поздоровилось.

— Меня зовут Чжоу Кан, — чуть поклонившись, произнес старик, — Я первый старейшина секты Небесного Облака. Рад приветствовать младшую сестру Тинг в своей секте.

Тут же с остальных семи гор вылетели лучи света и, приземлившись рядом с Чжоу Каном, как поняла Тинг, в порядке старшинства, превратились в людей и поклонились.

— Второй старейшина секты Небесного Облака, — начал один из них, старик приятной наружности, — Мое имя Ли Тянь. Рад познакомиться с младшей сестрой Тинг.

— Третья старейшина, Тай Лосянь, — представилась немолодая и суровая на вид женщина. Она явно не питала никакого доверия к Тинг, и, конечно же, не собиралась это скрывать.

Четвертый старейшина не стал представляться, лишь поприветствовал Тинг кивком головы. Пятый и шестой последовали его примеру.

— Седьмой старейшина, — недовольно покосившись на отказавшихся представиться, начал сухой старик, который, казалось, был уже одной ногой в могиле, — Сюй Шуй. Надеюсь, младшей сестре Тинг понравится в нашей секте Небесного Облака.

— Восьмой старейшина, Цзи Лань, — представился молодой человек приятной наружности, его культивация находилась на начальной ступени Зарождения Души, но, тем не менее, была заметно сильнее, чем у Тинг. Кроме того, глядя на него, девушка на секунду ощутила, будто этот человек скрывает незаурядную мощь, а его уровень культивации — лишь искусно сделанная маска, — Надеюсь, наша секта Небесного Облака оправдает надежды младшей сестры Тинг.

Выслушав старейшин, Тинг уважительно поклонилась:

— Рада познакомиться со старейшинами секты Небесного Облака.

Чжоу Кан улыбнулся и сделал шаг вперед.

— Младшая сестра Тинг, если ты позволишь, я провожу тебя на девятый пик. Наш патриарх решил сделать тебя девятой старейшиной.

Тинг еще раз поклонилась и кивнула, после чего вместе с Чжоу Каном обратилась в луч яркого белого света и полетела к девятому пику. У самой вершины девятого пика была вырублена пещера Бессмертного. Внутри нее было несколько комнат с достаточно скромным убранством. Как только Тинг ступила в пещеру Бессмертного, от нее внутрь распространилась волна мягкой духовной энергии, мгновенно охватившая внутренности пещеры и изменившая местное убранство.

Как только свет духовной энергии потух, явив новую пещеру Бессмертного, Чжоу Кан внутренне удивленно выдохнул. В этой давно брошенной холодной пещере теперь будто бы зажглось невидимое солнце. Стало удивительно светло и уютно. В горшочке с землей, стоящем на полке, цвел давно засохший цветок белой магнолии.

Словно и не заметив реакции первого старейшины, Тинг прошла в пещеру Бессмертного и, окинув ее оценивающим взглядом, кивнула. В ее руке появилась деревянная палочка, на одном из концов которой висел хрустальный лотос. Точнее, это была повисшая на белоснежных нитках хрустальная шкатулка, в которой полыхало белое с проблесками золота пламя. Как только шкатулка с мистическим пламенем появилась в руках Тинг, от нее во все стороны вылетели маленькие светлячки. Какие-то из них сияли белым, какие-то — золотым светом.

Как можно догадаться, это далеко не обычная шкатулка с пламенем, а крайне ценное сокровище. Сам лотос — очень крепкий кристалл, сплетенный из эссенции Тинг, а горящее в нем пламя — это пламя ее жизненной силы. Учитывая лишь это, ценность этой шкатулки уже невозможно вообразить, но… если бы все было так просто. Шкатулка была способна насыщать пространство духовной энергией. Очень плотной духовной энергией. По сути, она в разы ускоряла культивацию в замкнутом пространстве.

Однако Тинг создавала шкатулку не ради ускорения культивации, а просто для того, чтобы создать в месте своего обитания приятную атмосферу. Ведь пламя жизненной силы несло с собой само ее существо, ее чувства, желания и эмоции. По сути, по мнению Тинг, это самый обычный предмет декора.

Однако Чжоу Кан, мгновенно осознав, на что способна хрустальная шкатулка, резко втянул в грудь воздух. Он понимал, что сокровище ему не принадлежит, однако сейчас он готов был нарушить все правила секты, только бы заполучить его себе!

Однако Тинг была бы не Тинг, если бы заметила в первом старейшине секты Небесного Облака горящее как никогда желание обладать ее маленьким творением. Она просто не хотела видеть в людях корыстные желания, а потому и не видела их.

К ее счастью, Чжоу Кан сумел заставить себя молча уйти, правда, этим своим действием малость обидел Тинг, собиравшуюся расспросить его о секте.

— Чтож… — тихо сказала она, глядя на оживленную горную секту, — Думаю, правила секты не так сложны, чтобы кто-то мне их разъяснял…

***

Шли дни, за ними тянулись месяцы. Тинг постепенно стала частью секты Небесного Облака. Ее приглашали на собрания старейшин, ее девятый пик обзавелся несколькими учениками.

Так как девушка все еще не так хорошо разбиралась в человеческой культивации, она могла давать лишь общие советы. Тем не менее, молодые практики относились ко всем ее словам предельно серьезно.

И все же… так как Тинг редко спускалась в саму секту, большую часть времени медитируя в своей пещере бессмертного, она не могла знать о ходящих среди учеников слухах. А слухи были самыми разными. Были и те, кто утверждал, что Тинг — засланная шпионка одной из сект региона внешнего кольца богов, и те, кто называл ее прекрасной небожительницей, что спустилась в человеческий мир, чтобы разузнать о нынешнем положении вещей, но при этом забыла узнать, как ведут себя люди. Кто-то с презрением смотрел на обе группы, говоря, что Тинг, скорее всего, с детства жила в горах и все время занималась культивацией под руководством могущественного отшельника, а потому ничего не знает о мире и ведет себя так необычно. И пусть у каждого была своя позиция, все они говорили об одном и том же: Тинг не одна из них. Она не такая, как они. Чужая, иными словами.

Но Тинг редко спускалась с горы, поэтому не слышала все эти слухи. Хоть и глубоко в душе понимала, что в этом месте она чужая, она не хотела уходить. Ей несмотря ни на что полюбилась эта маленькая секта.

Бывало, Тинг говорила с главой секты Небесного Облака. Ван И явно интересовался ее образом жизни, а также тем, как она воспринимает те или иные вещи. Тинг, в свою очередь, спокойно и не спеша отвечала на все его вопросы. Ему она рассказала почти все. Почти, потому что не могла доверить тайну о том, что на самом деле является духовным зверем, ни одному практику. Трусливо? Может быть. Вот только она понимала, что насколько бы слабым духовным зверем она ни была, нет такого практика, который упустил бы возможность получить кровь и эссенцию статысячелетнего зверя. И не важно, кто этот зверь: величественный дракон или маленькая птичка.

Незаметно прошло четыре года. За это время Тинг смогла достичь средней ступени Зарождения Души и приблизиться к поздней. Культивация не казалась ей чем-то невообразимым, ей было достаточно просто поглощать витающую в воздухе духовную энергию. И от этого она порой с непониманием поглядывала на других старейшин секты Небесного Облака.

Со временем Тинг узнала о том, что скорость культивации во многом зависит от таланта человека. С тех пор она часто задумывалась: она лишь выглядит как человек, её накопленная за сто тысяч лет энергия сплелась в это тело, подстроившись под внешний Ци. По сути, именно поэтому ей так просто концентрировать его внутри себя.

Один раз, медитируя в своей пещере бессмертного, Тинг ощутила невдалеке странное шевеление духовной энергии. Будто в одном месте духовная энергия Неба и Земли внезапно взорвалась мощным, концентрированным демоническим Ци. Это слегка насторожило её, и Тинг решила присмотреться к этому Ци. Внутри она ощутила мощный отголосок смерти. Крайне мучительной смерти, надо заметить. А также там был… странный человек. Точнее, это был одновременно и человек и демон. Внутри его тела смешались демоническая и духовная энергии, которые, ко всему прочему, не стремились уничтожить друг друга. Это было крайне необычно.

Тинг не составило труда догадаться, что демон, мучительно погибший буквально только что, был убит тем человеком. Уровни их культивации изначально были различны, но сейчас культивация человека стремительно скаканула вверх.

— «Неужто он убил того демона, чтобы поглотить его культивацию?» — спросила она сама у себя. И пусть она не знала, это ли послужило причиной убийства, результат был на лицо.

Чуть подумав, Тинг приняла свое птичье обличие, предварительно позаботившись о том, чтобы никто не обнаружил ее пропажу, и полетела в сторону инцидента.

Полет не занял много времени, и она, спрятавшись в почерневшей кроне одного из деревьев, стала наблюдать.

Мальчишка лет шестнадцати сидел в позе лотоса и сгущал кружащий вокруг него демонический Ци. Который, в свою очередь, стремительно концентрировался в небольшие черные шарики, растворяющиеся в даньтяне паренька. Зрелище это было настолько завораживающим, насколько и зловещим. Тинг невольно поежилась от царящего в этом месте холода, но продолжила наблюдать, отчего-то ощущая, что грядет что-то… до жути страшное и опасное. Не для нее, а для мальчишки, на лице которого смешались радость, облегчение и некоторая вина.