В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 15 Коснуться тени (отблеск чужих пространств)

""Если не можешь осознать, то лучше об этом не думать".. — жизненный девиз.

Дома все было наполнено сочувствием ко мне и бесконечной заботой. Вспоминали Гроума, жалели. И мне стало стыдно, что я совершенно забыла о полете на Кирион и о своей потере. Абсолютно все затмила волшебная встреча в парке.

Моя жизнь изменилась, и я наверное тоже немного изменилась, но пока еще не осознавала этого.

**********

— Это был я. На Ирин. — мягко произнес кот и я почему-то сразу же поверила. В то, что он "тот самый", и даже в то, умеет разговаривать. Негромко. Услышать его могла только я, и если бы кто-нибудь случайно подошел к нашей лавочке. Его голос будто сливался с окружающим миром, с полумраком, с легким ветром, пеньем птиц вдали, с лунным светом.

— Кто ты? — вырвалось у меня.

— Неважно, — небрежно звметил кот. — Я не отсюда. Не из вашего пространства. Я — путник.

— Но ты кот или... другой?

— Или, — откликнулся собеседник. И мне показалось он улыбнулся.

Взгляд его изумрудных глаз был наполнен мудростью и огромной любовью ко мне.

Любовью глубже родительской, больше чем у чувство в глазах мужчины. Она была наполнена радостью встречи, пониманием, беспокойством и тревогой, и... болью. Горькой болью неизбежного расставания.

Как объяснить, как сравнить мир чужой вселенной с нашими обычными человеческими отношениями, страстями и желаниями.

Любовь... Чем я заслужила это чувство?

Это словно цунами, бесконечные волны и штиль , словно звездные россыпи дальних пространств и волшебная тропа в мир фейри, словно нежный ветер и летний дождь. Чувство просыпающегося утра, чувство побуждающее писать романы и танцевать просто потому что стало так хорошо жить.

Мы смотрели друг на друга и молчали. Ночь торжествующе улыбнулась и прикрыла ладошкой лунный свет.

— Не рассказывай никому обо мне, — неожиданно попросил кот и я кивнула обещая.

— Где ты живешь? Откуда ты?

— Везде и нигда. Иногда это очень далеко от вашей Вселенной. А иногда — рядом, — ответил он и почему-то добавил. — Пожалуйста, будь осторожной.

— Я стараюсь, — грустно улыбнулась я. — Но в космическом корабле это слегка затруднительно.

— Нет, не в космосе. В космосе для тебя безопасно. Бездна хранит своих детей. Будь осторожной на планете... На любой планете. — кот задумался. — Может быть даже тут. Хотя... нет. На Земле пока безопасно.

— Спасибо, — очень бережно я коснулась рукой мягкой шерстки таинственного путника из чужих миров. — Спасибо, что спас меня на Ирин. Пойдешь ко мне жить?

— Может быть потом, — ответил кот и повторил. — Потом. Может быть.

Совсем рядом защебетала ночная птаха, я отвлеклась, буквально на секунду, а когда повернулась — кота уже не было. Он исчез так же внезапно, как и в прошлый раз. Растворился в тенях деревьев, бесследно растаял в ночной тьме, словно... тень.

Словно обычная тень.

**********

Стопки книг, экран информатория, вирт системного помощника, столик с кофе и бутербродами.

Реайн наслаждался процессом поиска нужной информации. Комфорт кают-компании, оказался гораздо удобнее, чем привычная обстановка корабельной рубки.

— О странниках тут крайне мало, но все же я кое-что нашел, — сообщил он переступившемука порог Кавендишу. — Где Ворличек?

— Ушла, — коротко бросил Кан. Вид у него был растерянный и какой-то непонятный. — Забрала ключ и уехала

— Как уехала? Так вот сразу? Почему?

— Я и сам ни хрена не понял. Ну сказал, что поговорил с Солом, — поморщился Фонэ. — Подумаешь, невидаль. Поговорил и поговорил. Что такого! И почему это я не должен с ним общаться? С чего? Счел нужным и... побеседовал. Мое право. Я его даже не тронул. Почти.

— Дипломат. — рассмеялся Реайн. — Элегантный слон в посудной лавке. Ладно. Потом свяжусь с ней. Я тебя поддержу, если что. Не понимаю я этого, "ах, наш Сол", "великий Сол". Тоже мне. Ангел небесный. Сплетник доморощенный. Спрятался за женскими юбками.

— Обиделась, — тяжело выдохнул Кавендиш.

— Ничего, — усмехнулся Рей. — Потом поймет. Время, оно знаешь, все расставляет по своим местам.

Он закрыл книгу "Летописи древних народов звездной системы Риолл".

— Вот хотел, кстати, спросить, не было ли на Ирин у нее случайных встреч. Или может быть в разговоре, кто-то упоминал о неких заблудших душах, о чем-то необычном, выходящем за рамки...

— Да, на Ирин все выходило за рамки, — с досадой перебил его Кан. — Абсолютно все. Так что не думаю, что там было еще нечто, что-то "особенное". Да и Рони все же рассказала. Если что, то уборщики переслали нам копию диска.

— Верно. Похоже, зря я ищу в словах "недосказанное". Ты прав. Не нужно терзать Ворличек лишними вопросами. — Рей бросил взгляд на электронную книгу записей. Около часа назад он сохранил в ней выписку из одной летописи. — Посмотри. Не уверен пока, что Странники и Тени с Ирин — это одно и то же, но, кое-что тут совпадает. Люди после общения с ними меняются. Вот послушай. Это запись одного древнего народа галактики, вымершего миллионы лет назад по причине гибели своей звездной системы. Они называли странников, "искрами иных миров'

"Кажется, что они блуждают без цели и смысла. Однако это не так. Это разумные существа. Порождены ли они бесконечным пространством или же приходят из-за границ нашего мира — то пока неведомо. Но незримое касание их разума не вынести обычному смертному, тому чья жизнь коротка и предопределена."

— Здесь очевидно подразумевается контакт с этими существами, — пояснил прерывая чтение Рей. — Читаем дальше. Я тут заменяю их собственное наименование на "человек", "люди". Теперь — следующая выписка. Следи за текстом.

"" Обычный ("человек") беседуя со Странниками подвергается воздействию иного пространства. Вся его прежняя жизнь внезапно теряет смысл перед иным знанием. И потерянный в чужом времени, чужих мирах и чужом измерении, он ("человек") сходит с ума лишаясь опоры своего разума.

Если же он ("человек") коснулся странника ("рукой"), то безумие охватывает его мгновенно. Жестоко и равнодушно выворачивая разум несчастного наизнанку"""

— Какие страсти. — прервал монотонное чтение Рея, штурман. — Похоже те, кто оставил подобные записи были чересчур нежными ребятами. Сомневаюсь, чтобы они смогли бы пережить то, с чем сталкиваются все, кто сегодня работает за пределами Солнечной. Само собой, о парнях в Дальнем, я вообще молчу.

— Может быть. Может быть и так. Доподлинно неизвестно какими они были на самом деле. Но, вот что интересно. Многое из этих сведений совпадает с тем, что упоминал Беррати. "Потеря души, изменение человека". Близко к безумию после контакта. Как и в записях. Предполагаю, что странники общаются касаясь напрямую человеческого сознания. И это не телепатия. Тут намного больше. Глубже. Странник полностью открывает себя, как бы раскрывает собственную душу. И впускает человека в свой собственный мир. Ну а потом, если тот не в силах принять и осознать полученное, то вполне может свихнуться.

— Наверное есть и те, кто смогли принять их? — задумался Кан. — Знаешь, а я бы попробовал. Наверное. Из любопытства.

— Смеешься? — Рей осуждающе посмотрел на него. — Где я себе потом другого штурмана найду?

***********

"В космосе тебе ничего не угрожает" — сказал кот. "Бездна хранит своих детей".

Я верила ему. Не зная даже кто он, и откуда. Не зная его имени. Поверила сразу всему, кроме... кроме единственной вещи. Я не смогу согласиться с его словами насчет Бездны.

Я ведь всегда боялась космоса. Страшилась того, что они называют Бездной. И никогда не относила себя к фанатикам того безумия, которое охватывает "так называемых "кавалеров Бездны." (**). Брр. Да мне даже представить подобное помешательство страшно.

Может быть часть ночного разговора мне приснилась? Нет, кот конечно же был. Это точно. И я верила, что это необычное существо пришло из иного мироздания, что между нами есть связь и что он спас меня... Что же касается остального, то наверное кое-что дополнило разыгравшееся воображение. Продолжение вечерних фантазий. Да, запросто.

Экран видеофона призывно замерцал. Если это Реайн, то... не представляю, как с ним говорить, после признания Кавендиша. Но это была подруга, Тьянка. Общались мы с ней, от случая к случаю, иногда ругались, но вскоре опять мирились. Бурное общение зижделось на обсуждении невероятных вещей и чудес встречающихся в мире. Моя подруга верила в волшебников, магические порталы и демонические силы в глубинах неисследованных земель. Я иногда высмеивала её несуразные теории и однажды заявила, что она когда-нибудь сойдет с ума от своих гипотез.

—Ну и пусть, — пылко парировала подруга. — Это грозит только тем у кого есть мозги. У тебя же их нет. Совсем.

Я рассмеялась и тут же согласилась. Ну да. В ШКОСМИСЕ я обычно списывала, слишком часто врала, натягивала на себя маски сведующего человека и грамотного специалиста. Зато никогда не зацикливалась на проблемах. А зачем? Я не умею непрерывно, часами думать об одном и том же. Скучно. Так что мысли мои обычные, коротенькие, простые, лишенные масштаба и глубины свойственных по-настоящему умным людям. Так и объяснила Тьянке. Тогда мы с ней, так и не успели поссориться.

— Слышала новость, — сразу же заявила подруга. — Землю посетили племена космических прорицателей.

Невольно я расхохоталась. Формулировка из уст Тьянки — это нечто особенное.

— И что? — спросила я догадываясь, что "там особенного'". Не пойду. Наплетут черт знает чего. С меня довольно и злополучной игрушки "прорицателя", которую я разломала на кусочки и вышвырнула на Кирионе.

Да и бредить новыми "предсказаниями"? Ну не верю я в них. Разве что только иногда. Изредка. Как и все.

.**********

Оказывается ярмарка проходила не на Земле.

Тьянка не досмотрев рекламное объявление, как обычно слегка напутала. Ярмарка гомонила и зазывала всех желающих под искусственный купол жилой зоны Плутона. И организаторов этого мероприятия вполне можно было понять. Сейчас когда Дальний и примыкающие к ним сектора закрылись для гражданских, на Земле ввели дополнительные правила и ограничения касающиеся туристов и устроителей шоу.

А Плутон... его, как правило, обычно обходили стороной. Да и понятно почему. Редко кто из туристов желал бы навестить "эту убогую планету", с ее искусственной атмосферой и бедной растительностью. Кому нужен жалким мирок, старательно поддерживающий условия для обычной жизни.

Поэтому устроителей "Ярмарки приключений" Совет поселений Плутона принял с распростертыми объятиями. С гостей не потребовали ни единого байла. Кроме того им помогли с рекламой и... поток туристов вдохновленный сообщением о новой межгалактической ярмарке, ринулся на Плутон.

Как ее только не называли. "Звездная ярмарка". "Ярмарка приключений", "космический парк развлечений". Товары с дальних звездных систем, театральные постановки, гадания и предсказания, аттракционы на любой "вкус". Павильоны моделей одежды с разных концов галактики и фантастические сувениры сменялись экстравагантными аксессуарами, необычными картинами и туманно-таинственными предметами искусства различных рас и звездных систем.

Народу было столько, что просто удивительно, как эта толпа не снесла все павильоны.

Внезапно поток туристов подхватил подруг и спустя несколько минут, когда им удалось преодолеть силу движения, впереди замаячил огромный сиреневый шатер на котором огромными буквами алела надпись "Лабиринты космоса".

— Бред. — оценила надпись Ворличек. — Ну и бред же! Не могли придумать ничего более подходящего. Посуди сама, Тьяна. Ну какие лабиринты могут быть в открытом пространстве космоса? Вечная бесконечность, звезды, но уж... лабиринты... Это как? Как если бы Кан управлял кораблем в нетрезвом виде, то он вел бы его, как в лабиринте? — Рони рассмеялась. — Не хотела бы я оказаться тогда внутри, в том корабле.

— Ваш Кавендиш? — удивилась Татьянка. — Он же с Цирина. А разве они пьют? Слушай, а давай заглянем внутрь этого шатра. Ну хоть одним глазком. А?

— Погоди. Вот тут рекламка. Что же обещают нам, страждущим приключений, внутри? Таак. Предсказания... ну само собой, как же без этого. Далее. Прохождение зеркального лабиринта Судьбы с призами на выходе. Ага. Знаешь, что Тьяна, если мечтаешь о таком, то иди, но я туда не попрусь. Не собираюсь я тратить свое время на блуждании по их "великому" строению. Что еще там предлагают...

— Талисманы! — радостно взвизгнула Тьянка. — Ух, ты! Талисманы и амулеты из сокровищницы древних народов.

— Прям таки "из самой сокровищницы", — одернула ее Ворличек. — Ясно, что это за древние талисманы. Знаешь сколько с тебя сдерут за подобную фигню?

— Рони, миленькая, ну давай зайдем. Ну, хоть одним глазком?

Ворличек еще раз окинула взглядом огромное строение и вздохнула. — Только в лабиринт, я не пойду. Ни шагу. Хочешь, сама в нем шастай. Хоть до позднего вечера.

*************

Искаженные миры.(****)

— Каэндиш Лэн Фонэ — происхождение С2356 система гал, квадрат 06 дубликат Вселенной 5.

— Ариадна Ворличек, чаще всего ее именуют Рони. Происхождение и обитание — дубликат Вселенной 5, дубликат Солнечной системы, дубликат Земли.

Оба в данное время принадлежат дубликату Земли, основное занятие — группа поиска ранних разумных протокультур.

Ворличек. Частично занята в информационном агенстве дубликата Земли. Оба к уборщикам отношения не имеют.

— Отношения не имеют — задумчиво повторил человек глядя на огромный экран по которому скользили строчки. Впрочем, человеком его можно было назвать только очень условно и чисто внешне. На самом деле это был сложнейший симбиоз искусственного и биологического. Симбиоз настолько изощренный и тесный, что от живого умеющего любить, сочувствовать и понимать другие живые существа — у него уже ничего не осталось. Разве, что только ненависть к живому.

— Как попали сведения об экспериментах на Ирин к уборщикам? — задал вопрос "человек".

По экрану заскользила строчка "Нет данных".

Нет данных, нет данных, нет данных.

Но как же так?

Уборщики пришли на Ирин сразу после экстравагантного бегства этой пары. Мужчина покинул планету в тот же день, почти ни с кем не вступал в контакт, кроме полуандроидного служащего грузового терминала. Женщина находилась на Ирин чуть больше суток. Навестила знакомую, гуляла по торговому центру и по улицам города, послала темпераментное сообщение своим коллегам. В нежелательных контактах не замечена.

Почему она не улетела как все? Откуда узнала о нано чипах вводимых на медицинском пропускном пункте?

Человек еще раз просмотрел карту передвижений объекта. Космопорт, место жительства её знакомой, прогулка по городу, торговый центр, вновь прогулка по городу. Стоп. Торговый центр. Девица прогулялась между лавочками с товаром и вошла в мужской туалет.

Возможно ошиблась. Важно другое. Из туалета она так и не вышла, а спустя четыре часа андроидные летуны обнаружили объект в совершенно другой части города. Место располагалось не так уж далеко от сожженного здания в котором укрывались преступники.

Вероятно, она успела вступить в контакт и получить информацию. Успела?

Ведь откуда-то у девицы было знание о происходящем в колонии. Почему её заинтересовала фауна планеты, а не возможные женихи? Странно. Хотя, сама по себе девица была не столь интересна, так же как впрочем и Каэндиш Лэн Фонэ. В случае крайней нужды можно устранить обоих и допросить уже мертвых.

Связь с уборщиками. Вот что было нужно. Очень нужно. За эту информацию не пожалели бы огромных сумм. Все что угодно. Только бы узнать. И найти.

Уборщиков искали очень давно. Тысячи лет, но пока безрезультатно. Теперь появилась новая возможность. Возможность отыскать зацепки, найти базу или звездолет этих созданий. Выяснить, где и как они скрываются. Обнаружить и уничтожить.

Уборщики. Да и еще. Надо найти эту тварь... Странника.

***********

(**) — кавалеры Бездны (книга "Зеркала миров").

.Искаженные миры.(****) — Говорят будто мы все (я имею в виду людей нашего мира) находимся в отраженном мире. Управляют нами те, кто находится вне нашего, хорошо изученного трехмерного мира. Это не пространство высшей размерности, а обычное подпространство в котором т.н. "смотрящие" используют нечеловеческие технологии. В древности их как только не называли. Или демонами, или дьяволом, сатанинскими слугами и т.д. . Короче имен было много. Подробнее можно прочитать в истории цивилизации. Нашей цивилизации, конечно. Ведь мы все находимся - проживаем в зоне искажения..

.(**) дубликат Вселенной 5, дубликат Солнечной системы, дубликат Земли...

На самом деле все наоборот. Мир Ворличек и Фонэ — истинный.

Дубликаты (или копии) — это отраженные миры. Обитатели которых уверены, что они-то и живут в настоящих мирах.

.