В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 7. и не сдохнуть при этом

Земля.

— Видишь ли, капитан. — Беррати пристально смотрел на Реайна. — В нашем "винегрете" имеется небольшой нюанс. Слышал когда-нибудь о черных Зеркалах (**)?

— Может быть, — Спейсер пожал плечами. — Может и слыхал. Бывает одно и то же обрастает разными названиями.

— Может быть.... может быть, — задумчиво пробормотал повторяя Беррати. — Случается, эта штука оставляет след в мире. Очень нехороший след.

— Уборщики разберутся, — пообещал Реайн. — Сейчас главное своего человека оттуда забрать.

Он бросил взгляд на браслет связи подключенный к приемнику сигналов на корабле. Сообщений от Кавендиша пока не поступило. Слишком мало прошло времени, чересчур велико расстояние. Но почему-то Реайну стало тревожно. Словно в подсознании звучал далекий, неслышный для других, крик. Крик отчаяния.

***********

Ирин.

Мы почти бежали и огромные космические корабли становились все ближе и ближе. Некоторые из них уже были почти рядом, когда с разных сторон на поле высыпали "друзья и коллеги" первой жертвы.

Только по прошествии времени я поняла почему нас не убили сразу, на пути к кораблям.

Андроиды не получили команду на уничтожение, потому что чиновники и охрана терминала пребывали в некотором замешательстве. Рядом с нами стремительно улепетывал от своих же коллег и администратор корпуса. Ниран целеустремленно и сосредоточенно мчался к некой известной только ему цели, немного опережая группу беглецов и со стороны выглядел как настоящий отважный предводитель хулиганов. Почему администратор не отвечал на вызовы служб терминала, тоже было не ясно. Подстраховавшись, даже открыли электронное хранилище (так, на всякий случай), но там никаких "случайных" перемещений средств не наблюдалось.

В целом картинка складывалась довольно таинственная. Двое туристов, только что прибывших на Ирин и не успевших не то чтобы совершить нечто противоправное, но даже осмотреться толком, направились в грузовой терминал, там о чем-то долго и дружелюбно беседовали с администратором, а затем без видимых причин и объяснений, вместе с Нираном внезапно рванули на поле космодрома.

Вместе с Нираном, лол.

Пока его коллеги опомнились, пока до них дошло, что происходит нечто экстраординарное, чиновник с туристами находились уже довольно далеко, на расстоянии недоступном для параллизатора. Оружие на поражение пока не применялось. Не было нужды. Для начала беглецов следовало остановить, чтобы выяснить хотя бы причину неожиданного шоу.

***********

Земля

— Если когда-нибудь услышишь о черных Зеркалах, то держись от этого места подальше, — скупо пояснил Беррати.

Подул холодный ветер. Небо затянули облака. Птицы, которые до этого безмятежно суетились в ветвях ближних деревьев внезапно притихли.

— Само явление чем-то напоминает резонанс. Обстоятельства вокруг неожиданно начинают меняться, причем не в лучшую сторону, ты совершаешь глупые, легкомысленные ошибки, которых никогда не допустил бы ранее, и даже люди, которых ты давно знаешь становятся другими. Чужими и... как будто безразличными, что ли. Обычно, это называют полосой неудач. Но это не совсем так. Философы древности утверждали, что весь мир это иллюзия. Обман отраженного пространства. Интуитивно они ощущали это.

— Минутку. — прервал его Реайн. — К чему нам отвлекаться на подобные рассуждения? Какое это имеет отношение к Ирин?

— Самое прямое, — усмехнулся Беррати. — Двойная реальность. Отраженная в Зеркалах. Если это о чем-то вам говорит, капитан.

— В каких зеркалах? — не понял Рей. — Это аллегория? Очередная легенда колонистов?

— Это истина, молодой человек. —:Беррати смотрел на него серьезно и печально. — К сожалению. Вы тут упомянули о различных названиях одного и того же явления. Сомневаюсь, чтобы вашим специалистам доводилось соприкасаться с чем-то подобным.

Тут уже рассмеялся Реайн.

— Вы и представить не можете, с чем приходится иметь дело космоархеологам и группам поиска. Так что довольно водить меня кругами. Излагай свою версию, Беррати. И конкретнее.

Он злился. И это было неправильно. Ведь злился он не на своего собеседника,, а на двоих, которые находились черт знает где.

*********

Ирин

Я не могу быстро и долго бежать. Даже по гладкому полю космодрома. Наверное поэтому я упала. Внезапно. Запнувшись неизвестно за что. За что можно было споткнуться на идеальной поверхности, это так и осталось загадкой. Хорошо, что умудрилась вовремя подставить руки. Проехав на коленках больше метра, я сразу же вскочила на ноги, вздернутая Каном.

Впереди, над космодромом показалась парочка направляющихся к нашей компании флаеров.

Они приблизятся и возьмут нас в кольцо. Однозначно. Не успела я додумать эту мысль до конца, как Кавендиш выстрелил из бластера прямиком в один из грузовых кораблей.

Из бластера. Ага. Из бластера в громадного монстра. Да он даже не шелохнется. Просто сработает защита.

Она и сработала. Да еще, как! Силовое поле корабля над которым пролетали флаеры буквально сдуло аппараты в неизвестном направлении. Они буквально растворились в небесной вышине, мгновенно исчезнув из видимости. Сразу же включилась сирена. Открытие силовой защиты явно затронуло соседние корабли. Они с "радостью откликались" без промедления включая свои установки. Звездолеты поменьше, естественно не выдержали столь интенсивного "общения" гигантов и устремились прочь от них, скользя по гладкому полю космодрома.

Я предусмотрительно вцепилась в Кавендиша справедливо полагая, что сила, которая с легкостью двигала здоровенные корабли швырнет свихнувшихся человечков так, что и воспоминаний не останется. Однако эта лихая "дискотека" почему-то не коснулась нас. Во всяком случае, пока.

Над головами словно зверь ревело очередное грузовое судно идущее на посадку. К счастью, капитан звездолета вовремя сообразил, что внизу происходит нечто неординарное и оглушив своим грохотом корабль миновал космодром и помчался дальше наворачивать круги над местом посадки. Наверное сейчас между капитаном судна и диспечерской велся очень душевный разговор.

— Нам сюда! — Кавендиш подталкивал меня в сторону небольшого судна, размеры которого по сравнению с остальными напоминали лилипута в мире великанов.

— Стой, идиот. — внезапно заорал напарник и я увидела удирающего от нас во всю прыть Нирана. — Назад!

Не думаю, чтобы Ниран его послушал.

— Сюда, — Кан буквально впихнул меня в люк кораблика. Удивительно, когда же и каким образом он сподобился его открыть. Я успела еще раз оглянуться, чтобы бросить взгляд на улепетывающего от нас Нирана. И... лучше бы я этого не видела. Убегая, он словно пересек какую-то черту, и тут же был подхвачен незримым вихрем. Беспомощно болтаясь в воздухе, он как соломинка стремительно взмыл вверх и его тут же унесло. К его смерти, я так думаю.

— Это курьерский, — на ходу пояснил мне Кан наглухо закрывая люк, щелкая какими-то переключателями и одновременно успевая следить за экраном в капитанской рубке, куда мы переместились с такой скоростью, что все вопросы просто испарились.... А какие собственно могут быть вопросы на горячей сковородке. Происходящее напоминало древнюю игру в русскую рулетку. Во всяком случае для меня все выглядело именно так. Может лучше было бы возвратиться к Эриде, а потом Рей что-нибудь бы придумал.

Корабль, вырвавшись за пределы "мертвой зоны" уже набирал высоту, (как потом объяснил мне Кан, он направил выстрел так, чтобы мы оказались в своеобразной "мертвой зоне". Первое силовое поле до нас не дошло, так как корабль стоял все же далеко, а защитные поля других участников "концерта", успешно гасили воздействие в заданном квадрате, накладываясь друг на друга).

Покинув обитель мертвой зоны курьерский кораблик, сразу же попал под воздействие чужой защиты. Его швыряло из стороны в сторону и хорошо, что ремни противоперегрузочного кресла держали надежно. Я всего лишь прикусила язык, когда еле слышно шептала спешно придуманную молитву. Двигатели... Двигатели курьерского удержали его от катастрофы, выравняли наконец корабль и он смело устремился вверх, за пределы гостеприимной Ирин.

А навстречу нам уже мчались какие-то точки. Их уже можно было отчетливо различить на экране. Чем-то поразительно напоминающие военные корабли.

И точек было гораздо больше, чем я предполагала.

— Готовься к переходу, — Кан нажал на желтую кнопку моего противоперегрузочного кресла включая защиту.

Какой переход? Где? Какой тут может быть переход! Тут? Вблизи планеты? Рядом с планетой!! Нельзя! Нет! Нет, Кан! Нас просто разорвет на куски! Это конец! Кан, не надо. Неет!

Мысли неслись в сумасшедшей карусели Миг, мгновение, тысячная доля секунды.

— Мама! — истошно закричала я вцепившись в подлокотники спасительного кресло и все исчезло.

*************

Земля

— Тут все просто. Подмена реальности. Может не всей, а частично. — Беррати бросил взгляд на браслет связи. — Прости, но мне уже надо идти. Сообщи, если будут новости.Он вскочил, небрежно поднес критал к виртуальной кассе, подмигнул девушкам за соседним столиком и устремился к стоянке флаеров.Реайн вздохнул и поднес критал к платежному терминалу их столика. Он отвлекся буквально на секунду, а Беррати уже не было поблизости. Он исчез. Бесследно растворился в окружающей зелени, спешащих прохожих, в шуме торопливого дня.— Вот она, кровь фейри, — подумал Рей не спеша допивая кофе. Ему торопиться было некуда. Беррати сообщил уйму совершенно бесполезной информации. Поговорили, называется. Да, плевать ему, что за грандиозные тайны скрывает Ирин. Пусть этим занимаются соответствующие службы. Его задача — безопасность экипажа. И где он сейчас, его экипаж? Глупо получилось. Непременно надо было лететь с Каном. Хуже нет ожидания.— Еще немного терпения, — посоветовал сам себе Реайн. — Кавендиш не так прост как кажется, да и Ирин мирная, давно обжитая планета принимаюшая толпы туристов.Беррати. Он читал о нем в информатории. Там писали, что ученый недавно обосновался на Земле. Что он потомок каких-то колонистов. Что кто-то в его роду имел связь с фейри и мол этим-то и объясняется его молодость.Так-то оно так. Но было еще что-то... цепляющее, не дающен покоя, какие-то слова или мысль...Черные зеркала? Тени ворующие души.Думай, Рей. Думай. Вспоминай.В памяти прозвучал мягкий голос Беррати.— "Видишь ли, капитан. В этом винегрете имеется небольшой нюанс."Его точно пронзило. Нюанс? Да, тут действительно был нюанс. Он ведь уже давно сложил полномочия капитана. Откуда Беррати мог узнать о его прошлом? Разве, что намеренно интересовался случайным собеседником. Или у учёного были свои источники информации.Странно всё это. Впечатление такое, будто Беррати чего-то боится. Или кого-то.Черные зеркала... Кажется он что-то слышал об этом. Еще от многомерников.Они упоминали об этом явлении осторожно. Очень осторожно, чтобы не притянуть...Многомерники. Для которых наши три измерения низшая ступень развития. Имеющие дело с сущностями не вписывающимися в рамки нашего привычного трехмерного мира. И они тоже что-то говорили о черной грани или о черных зеркалах. Кажется даже с опаской.— Потом, — пообещал себе Рей. — Потом я обязательно узнаю об этой штуке побольше. Как можно больше. Возможно, еще раз поговорю с Беррати. Но не сейчас. Сейчас, следует дождаться остальных.*********Никогда не привыкну к переходу. Гадость. Тебя будто швыряет в небытие, а потом ты... ты просто открываешь глаза.

— Все в порядке? — пролепетала я и не узнала свой голос. Это был писк придушенной мыши. Хриплый и тонкий. Может я его сорвала?— Конечно, — ответил мне нормальный голос Кавендиша. Вот кому все и всегда нипочем. Я повернулась к Кану и ахнула. Похоже его хорошо приложило лицом к чему-то твердому. Губа разбита, на скуле небольшая царапина.

— Да, все в порядке. — Кан останавливал кровь текущую из носа. — Почти успел.— Ты не успел включить себе защиту? — догадалась я пытаясь говорить нормально, но голос все равно пищал и срывался.Зато теперь за иллюминатором было обычное черное пространство с россыпью звезд. Миллионы звезд чужого космоса. И никакой Ирин поблизости. Неужели оторвались?— Да все я успел, — спокойно пояснил Кавендиш. — Просто в кресло сел... потом.Кровь уже не шла. Кан еще раз вытер лицо чистыми салфетками и впился взглядом в приборы.

— Нужно еще два прыжка, — сообщил он спустя пару минут. — Не бойся, Рони. Мы же в открытом космосе. Да и корабль этот курьерский, отлично выдерживает перегрузки.— Два перехода? Кан, пожалуйста, давай не будем прыгать куда попало. Может направимся в сторону Солнечной?— Солнечной? Не все так просто. Понимаешь, я угнал корабль. Поэтому, для любого патрульного катера, я — преступник. Они и разговаривать с нами не будут пока не задержат корабль и не отдадут в руки правосудия Ирин. Сейчас надо подумать и решить что лучше. Оставить кораблик на одной из планет и подобрать нам что-то получше. Или же...— В душе ты пират, — перебила я рассуждения Кавендиша. — И знаешь... меня не удивляет, что ты угнал звездолет. Когда-то это все равно должно было случиться.Мы рассмеялись. Кошмар остался позади. Ирин затерялась где-то в туманной мгле дальних пространств, а с патрульными и прочими службами объясниться будет гораздо проще, чем...Неожиданно на экране обзора, на фоне звездного полотна начали появляться темные точки. О, нет. Военные корабли Ирин. Один за другим. Один за другим. И все они возникали вокруг нашего корабля. Откуда? Откуда эта хрень!!— Как они нашли нас?— Значит на каждый прибывающий корабль, они ставят "диспечера" , — мрачно пробормотал Кан. — Рони, готовься к переходу. Идем к Солнечной.Он включил защиту наших противоперегрузочных кресел, вернулся к пульту управления и мир вокруг нас вновь исчез.

********Отыскать так называемых "уборщиков планет" было практически невозможно. Хотя эта организация и была на слуху, но официально, она как бы не существовала вовсе. Об этом "намекала" справочная информатория, базы административных подразделений и многое другое.

С огромным трудом Реайну удалось заполучить какой-то подозрительный номер связи. И где? У "ястребов". Правда те твердили, что этой линией никто так и не воспользовался. Да и отвечал там андроид. Но Рей все же отправил туда запрос.

— Лавка детских игрушек на связи. — откликнулся молодой женский голос. — Желаете оформить заказ? Какие предпочитаете? Мягкие, для детей до пяти лет? Есть наборы живых конструктов...

Она говорила и говорила, а Реайну уже было ясно, что там находится андроид и лавка игрушек настоящая. "Ястребы" просто разыграли его. Что вполне простительно, ведь они ничего не знали о последних событиях.

Он молча отключил связь. Может действительно не стоило так суетиться. Наверняка Кавендиш уже на Ирин. Сейчас он разрулит ситуацию, заберет Рони, они примчатся сюда и получат хорошую головомойку от капитана. Причем, за все сразу. Оптом.

С пульта связи прозвенел вызов. Поступило сообщение о том, что ему надо произвести оплату за доставку заказанной аппаратуры и оборудования.

Странно. Он не помнил, чтобы отправлял запрос. Да, он вообще ничего не заказывал. Реайн попытался связаться с фирмой доставки, но это было бесполезно, а платить следовало срочно, так как фирма была надежная, проверенная и в случае неуплаты его бы вычеркнули из списка клиентов. Реайн выругался. Ладно, потом можно будет разобраться с этим бардаком. Сейчас же оплату следовало провести почему-то не с корабля, а со специального устройства, находящегося черт знает где. В маленьком сквере, на окраине города, где и людей-то почти нет.

Выдумщики. Он заплатит, конечно, потому что выбора нет. Его ультимативно и вежливо загнали в угол. Но потом... Вот потом он решит стоит ли иметь дело с такими безголовыми продавцами. И нашли же время! Именно сейчас им понадобился срочный платёж. Ну ничего. Посмотрим. Чертыхаясь про себя последними словами, Рей добрался до сквера, оставил флаер на стоянке и отправился разыскивать указанное платежное устройство.

Впереди, какой-то невзрачный парнишка пытался изобразить на полотне зеленое буйство сквера. Давным-давно позабытое искусство. Может он из фейри? Скорее всего нет. Те, пожалуй красивее будут. Странно все это.

— Где тут платеж с криталлов? — поинтересовался у художника Рей, незаметно прикоснувшись к бластеру. Так, на всякий случай.

— Привет. — парень обернулся к нему и улыбнулся. Открыто. Доброжелательно. — Это вы разыскивали Уборщиков?

*********

(**) — Более подробно об этом в фантастической трилогии "Зеркала миров".

.