В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 18

Со стороны моря внезапно налетел порыв ветра, одна из лун скрылась за набежавшим облаком. Раковины замолчали. На острове похолодало, стало тихо и неуютно. Если бы не эти двое...

Эней представил как он вытаскивает надежно спрятанную в скалах лодку и спускает ее на воду. Он тяжело вздохнул. Про себя, разумеется.

Теперь говоривших было слышно очень отчетливо.

— Метн (**) зафиксировали в наше время, — продолжил один из прибывших, — Но ничего не нашли. Абсолютно ничего. Ни следа от удара, ни аномалий в этом районе. Потом... спустя пару месяцев аномалии появились. В прошлом. Примерно тысячу гейнов(**) назад. Вся эта местность... От реки Анури и остальная территория, включая местную морскую акваторию, все это дьявольское место...

Эней начал догадываться о чем говорил пришлый. "Порог дьявола" — так издавна называли это место. Правда, теперь уже мало кто мог объяснить причины возникновения странного названия. Разве что попробовать приплести сюда местную легенду, о том, как давным-давно тут внезапно исчезло большое и богатое поселение. Будто растворилось в воздухе. Эней в эту историю совершенно не верил. Ну как это возможно, чтобы дома и люди просто взяли и исчезли. Будто провалились в никуда. Скорее всего поселение погибло от врагов. А потом, спустя время любители пустых разговоров и придумали страшную сказку. Для забавы слушателей.

А может быть местность получила свое название благодаря тому, что временами в ней случались необычные явления. Например, мощные воздушные вихри внезапно рождающиеся из пустоты. Болтали, что тут периодически возникали и сильные электромагнитные импульсы. Будто бы раньше через эту пустошь даже ходить было опасно. Да мало ли что говорят. На памяти Энея тут никогда не возникало странностей. Все тихо. Обычно.

— Хочешь сказать, что метн ушел в прошлое? — произнес собеседник говорившего. — На тысячу гейнов? И доказательства есть?

— Есть. Конечно есть. — заторопился первый. — К нам попали древние источники (**). Дневники одного странствующего сирвилла (**) И записи летописца местного лэра, который привел свое войско для завоевания, но еле успел уйти и спасти часть людей. Согласно их рассказам тут творилось нечто совершенно немыслимое. Пейзаж изменялся словно разноцветные стекляшки в детской игре (калейдоскоп, прим.автора) Мелатинцев оказавшихся на этой местности разрывало на части. Ну так там было записано. Постепенно все явления пошли на убыль. И вот почему. Метн угодил в итернис (***) и планета (так считают) защищаясь от разрушения сформировала вокруг проблемы оболочку из самого стойкого минерала.

— Из итерниса, — произнес собеседник.

— Из него. Когда все поутихло и смельчаки смогли немного приблизиться к месту то увидели, что в кратере покоится изящный сосуд из феерически волшебного прозрачного как лед минерала, играющего в лучах Ирии словно кусочек радуги.

— Итернис. — повторил кивая собеседник

— Да. Энергия мета расплавила и преобразовала породу в этот предмет. Точнее можно будет сказать, когда мы извлечем его на поверхность. Но есть проблема.

— Вы не можете определить, где он находится. — подсказал второй.

Голубоватый свет Старшей сестры наконец прогнал тени от скал и теперь было хорошо видно, что он не мелатинец, в косталь. Невольно Эней содрогнулся. О костали, было мало известно. Разве только то, что пришли они сюда с других звездных систем, избегают общения, мрачны и жестоки. Чересчур жестокие. И лучше с ними не связываться. Никогда. Говорили, что даже их внешнее обличье обманчиво. Не те они, за кого себя выдают.

— К сожалению, наставник, — вздохнул мелатинец. Теперь Эней отчетливо разглядел, что торопливо и много болтающий пришлый, был из его народа.

— Последнее упоминание об... интересующем нас предмете принадлежит времени отстоящем от нашего на сотни гейнов в прошлое. — продолжил мелатинец. — Другие народы, другие поселения. Тут все менялось.

— Только это место осталось неизменным, — напомнил косталь.

— К счастью. И это доказывает, что наш метн по-прежнему тут. В этих краях порой проявлялось его разрушительное воздействие, влияние метна было огромно и сохранялось долго. Так что довольно длительное время мелатинцы опасались селиться поблизости. Проведенные исследования подтвердили присутствие искомого в очерченном ареале, но для того чтобы точно установить его координаты нужны другие специалисты. И иное оборудование. Для проведения работ, мы пригласили космоархеологов. С Земли. — мелатинец говорил сухо, быстро, будто отчитывался за проделанную работу. Внезапно он сделал паузу, наверное, чтобы дать возможность собеседнику задать свои вопросы, но тот молчал.

— Согласились помочь несколько групп, — в той же манере продолжил мелатинец. — Конечно поставленная перед ними задача выглядит иначе. Они не подозревает что ищут, но проведут все положенные исследования касающиеся поисков древних руин. А найдем искомое — мы.

— А их не разорвет на части, до того как они завершат работу? — задумался косталь.

— Уже более ста гейнов в этом месте ничего подобного не случалось. Метн спит. — заверил его мелатинец. — Пока спит.

Странно было слышать то, о чем говорили эти двое. Какой-то метн угодил сюда уйму гейнов назад и вызвал по-видимому немалый переполох в окресностях, раз к этим местам прилипло название "Дьявольский порог". Правда Эней (а он жил поблизости) ничего экстремального тут не наблюдал.

Но может тут и происходило кое-что до того, как он родился. Хотя навряд ли. Сейчас явную опасность для него представляли эти двое. Недаром они встретились тут, ночью. "Чтобы просто поговорить в голубом свете местных лун". Эней усмехнулся про себя. Таким собеседникам лишние свидетели не нужны. Замерев и почти слившись со скалой он продолжал слушать.

***********

Старый городской парк в котором я остановила флаер в сейчас был почти пуст. После встречи с Каном, я не спешила домой. Честно говоря, меня совершенно туда не тянуло. Хотелось немного побыть в одиночестве. Разобраться в себе.

Наверняка Кавендиш уверен, что лишив меня работы у Сола, он поступил правильно. Мне так не казалось. Ведь если бы я тогда не отправилась на Ирин, то никакого диска с записями и фактами, не было и в помине. Уборщики не заинтересовались бы происходящим на планете, и зло продолжило набирать силы, распространятся, словно растущие щупальца спрута поглощая одну звездную систему за другой. Да, поездочка мне дорого обошлась. Хотя уборщики и навели там порядок, но ощущение оставалось странным. Очень странным. Мне казалось, что ничего нн закончилось Ни-че-го. И дело даже не в кошмарах периодически преследующих меня в снах. И не в моем состоянии, про которое сочувствующие говорили, что надо подождать, успокоиться и прийти в себя. Дело было не в этом. Мое состояние...

Проблемы моего нынешнего состояния были в том, что я ни с кем не могла обсудить некоторые вещи. Ни с кем. Даже с экипажем.

Понимал Фонэ или нет, но лишив меня работы у Сола, он оборвал ту ниточку, которая впоследствии могла привести в нужном направлении и помочь кому-то в будущем, помочь спасти, устранить нависшую угрозу. Эта работа была для меня... своеобразным оружием. И сейчас я ощущала себя так, как воин у которого отняли его единственный меч.

Хотя, с другой стороны, если бы не Кан, то как бы я тогда смогла убраться с проклятой Ирин?

Невольно я представила себе "обязательный укол" в помещении медицинского контроля космопорта, укол "очищения и защиты", несущий в себе миллионы наноботов, постепенно перестраивающих биологический организм и превращающий человека в биоробота.

А что? Наверняка было бы неплохо. По крайней мере я сейчас не ощущала бы никакой внутренней боли, а просто жила в свое удовольствие, радовалась диковинкам на звездных ярмарках и мечтала о суженном. Ряженном.

Забыла бы напрочь о Гроуме.

Я медленно шла по выложенной сиреневыми плитками дорожке парка. Некоторые лавочки были уже заняты. Не я одна сподобилась на эту прогулку ранним утром. Голубое небо, шелестящая зелень крон, в которой только начинала появляться осенняя желтизна, птицы занимающиеся своими делами — старательно прогоняли мрачные мысли. Но все равно... все равно...

В этом парке я могла бы гулять с Гроумом. Жаль его. Чисто по человечески жаль. Он был настоящим. Честным, умным, благородным.

Пожалуй, слишком идеален для меня. Красивый, обаятельный, мужественный.

Странно, но я чувствовала, что совершенно не годилась в спутницы жизни для этого человека. Может потому что так и не успела полюбить его? Теперь не найти ответа на этот вопрос.

Одна из лавочек находилась в стороне от остальных. Скрытая огромными кустами черемухи и буковыми деревьями она словно принадлежала другому миру. Дорожка изящно огибала ее и возвращалась назад, но теперь уже с другой стороны парка. На мгновенье мне стало обидно, что на лавочке нет кота. Только один раз состоялась наша таинственная встреча. Наверное он открылся мне, только затем, чтобы успокоить. Чтобы я не думала что он погиб на злополучной Ирин.

Интересно кто он? Фейри? Скорее всего нет. Те, не любят вмешиваться в дела смертных и уж точно не станут болтаться в земной колонии на рядовой планете.

Я помнила его взгляд. В нем таилось нечеловеческое знание и бездонная глубина, мудрость космических просторов. В нем светилась огромная любовь от которой замирало сердце и начиналась кружиться голова. И бесконечная боль пронзающая душу.

Никто из представителей любых рас не мог смотреть так. Наверное даже фейри. Хотя и ходили разговоры об их колдовском взгляде, но... нет. До этого "кота", магическому взгляду фейри было как от Земли до созвездия Плеяд.

В нашем языке даже нет слов, чтобы описать его силу, мудрость, величие и грусть. Если бы кто-то сказал, что тогда, на меня смотрело само мироздание, то я бы поверила. Мне казалось, что случайно, я задела краешек какой-то тайны. Тайны которая могла быть очень опасной. И в первую очередь для того, кто назвал себя путником.

Увидеть бы его опять.

Я огляделась, но вместо кота заметила, что в одном месте кусты черемухи расходились открывая утоптанную тропинку. Похоже она выводила прямиком на площадь. Выйду здесь, поймаю флаер и... куда дальше?

Зов. Странный зов. Будто звенела одинокая струна. Сильно и настойчиво. Неслышно, но я чувствовала это. Точно так же, как ощущала свое нежелание лететь в систему Ригеля.

Кусты, мимо которых я шла, будто отодвигались в сторону, открывая тропинку, кроны деревьев пропускали солнечные лучи и слегка шелестели листвой под случайными порывами ветра.

Немного в стороне от площади, между развесистым буком и широкими кустами ольшаника, почти вплотную примкнул к парку одноэтажный дом переделанный под небольшой магазин. На его огромной стеклянной витрине красовался серебристый изящный красавиц единорог скачущий по млечному пути.

Вывеска гласила. "Лавка между мирами".

Кажется раньше в этом месте, ничего подобного не было.

Дверь мелодично прозвенела колокольчиками пропуская меня внутрь. На полках для товара громоздились многочисленные пакеты, свертки обернутые разноцветной бумагой и перетянутые яркими ленточками, разнообразные коробочки украшенные простенькими рисунками.

За прилавком стоял человек неопределенного возраста. Худенький. В очках. С волосами пшеничного цвета.

Я еще раз окинула взглядом помещение ожидая увидеть голографическую рекламу товаров или хотя бы пачку журналов с предложениями. Но ничего другого в этой небольшой комнате не было.

— Это посылки? — уточнила я.

— Ни в коем случае, — улыбаясь заверил меня продавец. — Видите ли, дело в том, что мы несколько необычная лавка. Чаще всего трехмерники проходят мимо. Да и немудрено. Ведь мы располагаемся в складке пространства.

Он слегка наклонился в мою сторону и важно добавил.

— Сиё заведение не принадлежит ни к одному из миров. Это магазин между мирами.

Ранее, в моем безоблачном прошлом я бы просто захлопнула дверь. Снаружи. Потому что я не занимаюсь поимкой аферистов и не ищу на что потратить лишние деньги.

Но сейчас в мыслях был такой сумбур, да еще и этот "зов" призывающий остаться. Наверное, я устала. Устала постоянно делать вид, что ничего не присходит, что я все преодолею и с легкостью отправлюсь в новую экспедицию. Поэтому я решила не спешить. Уйти я всегда успею. Да и куда спешить?

— И чем вы тут торгуете? — безмятежно поинтересовалась я

— Всем, — продавец был сама любезность. — Все что пожелаете. В разумных пределах, разумеется.

Взгляд скользнул по прилавку и внезапно натолкнулся на тоненькую потрепанную книжку. На обложке было написано "Как становятся ведьмой". Надпись на общегалактическом, но мне почему-то показалась что она вместила все языки мироздания. Я не смогла бы объяснить почему так подумала, но уверена, что представитель любой расы легко прочитал бы ее.

— Беллетристика, — небрежно кивнул в ее сторону продавец поймав мой взгляд. — Так, легкое чтение. От скуки. Вы знаете, да и всем давным-давно известно, что... некоторая особенность не передаётся по рождению и не приобретается в школах.

Неясная тревога прошла. Обычный мечтатель, романтик. Возможно немножко жулик.

— Это же так просто.— воскликнул продавец продолжая свою мысль. — Я не понимаю зачем обо всем этом пишут скучные книжки, если и так ясно, что дар проявляется только тогда, когда смертный выходит за границу измерения. Например, ненароком.... случайно общается с существами из Бездны. Понятно, что подобное соприкосновение чревато разными... гмм, последствиями для трехмерников. Слабые обычно не выдерживают. Сходят с ума. Сильные — меняются.

Сердце испуганно встрепенулось. Я не люблю когда лезут в мою жизнь и провоцируют на некую исповедь

Продавец все так же внимательно смотрел на меня.

— Так бывает. Иногда соприкосновение происходит в космосе. А случается и на планете. Да в любой обстановке. Зачем же занудствовать и писать об этом статьи! Надоело. Не понимаю, зачем она, — он кивнул куда-то вбок, и убрав книгу вниз, доверительно пояснил. — Я имел в виду мою лавку. Зачем она подбросила вам этот тоскливый журнальчик? Ведь понятно же и так, что если вы разглядели нас, то не принадлежите к обычным трехмерникам.

— Вам виднее, — лаконично произнесла я бросив взгляд на улицу. Там по-прежнему синело небо, простиралась зелень парка и торопились по своим делам прохожие.

Значит продают все, что угодно? Ну что ж. Проверим.— Мне нужна удача, — произнесла я и добавила. — И дружба. Чтобы мои друзья не отвернулись от меня, даже если я буду не права.— Везение...дружеская поддержка... — продавец быстро перебирал упаковки на полках, доставая какой-то сверток, потом пакет и бросил их на прилавок.— Благополучие для моих близких, здоровье и чтобы у моих родных все было хорошо.— Здоровье и счастье родных, — на прилавок легла разноцветная коробочка. — Что еще?— Все. — я не знала, что это за игрв и сбудется ли то, что я заказала. Но здоровье и счастье родных для меня было самым главным.

— Для себя ничего не желаете?

— Мне нужна только удача, — вздохнула я приготовившись услышать астрономическую сумму. — Сколько за все?— Один байл, — произнес продавец. — Вообще-то это стоит поменьше, но боюсь, что мелкой монеты у вас нет.Всего-навсего? Я вытащила монетку и вручила ее продавцу. Тот просиял.— Удобно иметь наличные деньги, — заметил он пряча полученное в карманчик курточки. — Не люблю эти сверхсовременные криталлы.И он вручил мне два свертка, один тонкий пакет и коробочку.— Не открывайте их пока. Распакуйте все дома.Сверху спикировал потрепанный журнал и шлепнул продавца по голове.

— Не шали, — приказал он кому-то в пустом пространстве и повернулся ко мне. — Ну ладно. Вообще-то это все можно открыть и на улице, только подождите когда пройдет смещение смежных граней. Ну, когда лавка исчезнет.

Разумеется. А как же иначе. Впрочем один байл за небольшое развлечение... Почему бы и нет?

Я попрощалась, пожелала ему и лавке добрых странствий и покинула забавный и уютный шарлатанский магазинчик.Интересно, что за ерунду они насовали в эти упаковки?Везти этот хлам домой? Ну уж нет. Отойду подальше и распечатаю их все.

"подождите когда пройдет смещение и лавка исчезнет."Исчезнет конечно, когда я просто уеду отсюда подальше.Я обернулась и...

"Лавки между мирами" не было. Как и дома в котором она была. На месте, где буквально пару минут назад, я беседовала с продавцом "экзотики" теперь располагалась стоянка флаеров. Машинально я взглянула на голограмму часов над площадью. С ума сойти. Если судить по ним, то время... не изменилось.

Не прошло даже минуты. А ведь я находилась в лавке минут десять, как минимум. Если бы не эти покупки за один байл, то можно принять все случившееся за сон."подождите когда лавка исчезнет".

Отлично. Все исчезло. Я разорвала упаковку на одном из пакетов. Потом распечатала второй, третий сверток, открыла коробочку разукрашенную миленькими цветочками.Пусто. Я, что, заплатила за кучу оберточной бумаги? Но у меня уже и этого не было, потому что вся открытая, растерзанная упаковка неожиданно заискрилась радужными блестками и тоже испарилась. Послушно отправилась следом за лавкой для доверчивых дураков.Обман века?Впрочем кое-что из покупок сохранилось. У меня в руках осталась та самая тоненькая серая книжка с надписью на всех языках. И это доказывало, что я все ж таки не свихнулась.

Уже гораздо позже, я попыталась отыскать в информатории название "лавка между мирами".И нашла.

""Ученые спорят о том, действительно ли "Лавка между мирами" принадлежит к области смещенных пространств и является наблюдателям, как объект в трехмерной реальности. Такие факты безусловно были, но до настоящего момента не являются доказанными. Возможно лавка между мирами имеет ту же природу, что и таверна Пака. Ведь если учесть, что хозяйничает в ней леприкон, раса которых имеет отдаленное родство с фейри, то это предположение вполне допустимо. Но только как гипотеза.""

********

(**) Метн — метеорит

(**) тысячу гейнов — тысячу лет

(***) древние источники — на Земле это обычно рукописи, книги, дощечки с письменами, глиняные таблички. В системе Ригеля древние цивилизации оставляли записи в шарах инура (возникновение их связано с воздействием на предметы нашего мира все тем же крохотным осколком "зеркал"). Очень необычный способ записи, когда ты водишь по поверхности инура пальцем или шепчешь, а шар сохраняет и передает информацию другим.

(***) странствующий сирвилл — сродни обычному странствующему монаху

(**) итернис — гранит

Если что-то упустила, то задавайте вопросы в комментариях.

.

Подписывайтесь и оставляйте комментарий под книгой (чтобы автор добавил вас в друзья). Можно поделиться находкой с другими читателями, пока книга еще в открытом доступе. Скоро она уйдет в формат "для друзей" и исчезнет для остальных.

Книги бесплатны! Никаких подарочков, наград и покупок.

.Подписывайтесь, читайте и делитесь с другими.

.