В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 22

— Около пяти десятков клонов, — доложил Корин после того как провел сканирование территории занимаемой компанией Дрениа. — Или чуть больше. В обследованных нами городах их примерно около трех сотен. Рано вмешиваться. Во всяком случае, пока. Явных нарушений тут нет.

Он бросил взгляд на Джинси, но напарница молчала.

— Значит вы и есть те, кому тетя Милли отправила сообщение? — с надеждой в голосе поинтересовался Эней. Ему очень хотелось верить, что его спасители помогут с остальным.

— Не вполне, — Корин опять посмотрел на Джинси.

— Я перехватила его, — задумчиво кивнула Энею Джинси . — Хотя адресовано оно было не нам. А другим. К сожалению, их нет сейчас в данном секторе.

— Ясно, — кивнул Эней. — Но вы же поможете мне уничтожить этих тварей.

Корин отрицательно покачал головой.

— Вы же из землян! — мрачно константировал Эней. — На Арчину скоро прилетают ваши соотечественники. И вы... вы собираетесь спокойно наблюдать за их гибелью? А эта сволочная компания Дрениа? Позволите ей дальше убивать мелатинцев? Хотя бы сообщили об этих тварях другим службам!

— Доставим тебя на Онег, сам сообщишь, — спокойно посоветовал ему Корин. — У нас другие заботы.

— Ну да. Следить, как потревоженный тварями Дьявольский порог омоется кровью мелатинцев сметая все ближние поселения!!

Неожиданно Корин рассмеялся. И даже Джинси перестала хмуриться и улыбнулась. Их что, так развеселила картинка катастрофы?

— Мы вмешиваемся только когда надо обнулить всю планету. Полностью, — мягко пояснила Джинси мелатинцу. — Разве ты желаешь именно этого?

От слов произнесенных спокойным женским голосом повеяло ледяным холодом. Холодом неотвратимой, безразличной и равнодушной смерти.

Эней вспомнил, как эти двое разговарили с ним из пустого пространства, как стены его кораблика внезапно растаяли в бездонной тьме космоса, и юноша внезапно оказался тут, на борту чужого судна.

— Вы же из группы разведчиков? — осторожно спросил он пытаясь определить статус своих спасителей.— Земляне?

— Уборщики планет, — покосился в его сторону Корин. — Слыхал о таких, парень?

— Ангелы смерти. — Эней уже устал удивляться. Помогать ему они явно не собирались. — А мне казалось вы принадлежите к расе землян.

— Не совсем, — лаконично пояснила Джинси. — Так же как и ты не вполне мелатинец.

— Я? Чушь. Всегда был и останусь мелатинцем.

— Ты единственный, кто запомнил свою тетю Милли. Уверена, что она не стерла твою память, вовсе не по доброте душевной.

— Она? Да, зачем бы ей это понадобилось?

— Чтобы спастись. Ее расу почти уничтожили. Их преследуют в любой реальности. Охотники дорого бы дали за любую информацию о каждом... каждом Путнике, — Джинси внимательно смотрела на Энея, словно раздумывая, сколько и что именно стоит ему рассказывать. — Об этой расе мало кому известно. Да и осталось их очень, очень мало.

***************

— Правила ты знаешь. Мы изучали их еще в ШКОСМИСе. Старайся говорить правду. — посоветовал мне Рей, успевший поработать в Дальнем и неоднократно принимавший участие в подобных проверках.— Это основное. И не бойся. Отвечай не спеша, искренне и тогда все пройдет как надо.

— Главное не волнуйся, — серьезно напутствовал меня Кан. — Смотри на весь цирк спокойно и не реагируй на провокационные вопросы.

Под флаером промелькнул городской сквер, озеро с кувшинками, потом опять показались дома.

Прошлое в котором гибли люди и их животные, всё еще не оставляло меня. Оно возвращалось в снах и ночных кошмарах. Наверное, мне не избавиться от него, если только новая экспедиция не сумеет вытеснить воспоминания подальше, куда-нибудь на задворки сознания. Чтобы потускнела боль, горечь, страх.

Как никогда мне была нужна эта работа. Нужна. Хотя это было не совсем правильно.

Порцией адреналина и новых впечатлений можно залепить ноющую рану. Но,, разве это спасение? Потому что подобная цепочка бесконечна, как... Как космос. Смерть в нем обыденное явление. Привыкну ли я к ней? Или не совладав с грызущей душу болью, в будущем начну сознательно рисковать жизнью?

Может быть пришло время отказаться от космоса и поискать работу поближе, на Земле?

Нет. Не выйдет у меня — "поближе". Потому что всегда буду думать о том, что возможно кому-то была очень нужна помощь, а я... я просто осталась на Земле.

Нет. Это какой-то замкнутый круг. И не в моих силах его разорвать.

Если только внешние обстоятельства посодействуют. Например, инспектор решит, что делать мне в космосе нечего, то тут уж ничего не изменишь.

Может быть, мне наконец стоит прислушиваться к своеобразным "подсказкам судьбы", чтобы не влезть в очередные неприятности?

Значит.... Значит так тому и быть.

Что будет, то и будет.

И приняв этот факт, что если суждено покинуть экипаж, то уже ничего не изменишь, я сразу успокоилась. Какой смысл переживать, заранее обдумывать ответы на вопросы инспекторов (спектр которых достаточно широк), и волноваться, как первокласница.

Все, что не делается — все к лучшему.

Я прервала полет к кораблю и опустила флаер перед Торговым центром.

Не так давно мы забирали тут заказанное оборудование для работы. Так, разную мелочь. Электронные маркеры, магнитные клеммы, накопители криталлов, коврики для кают.

Ребята ушли за товаром, а я задержалась в сувенирном отделе. Подарки мелатинцам... Мдаа. Я позабыла о них напрочь, как только увидела это чудо. Шар фей. Голографическая иллюзия. Картинки в нем никогда не повторялись, хотя те, что понравились можно было сохранить в памяти сувенира.

В прошлый раз он остался сиротливо лежать на полке, потому что байлов на моем криталле не хватило для дорогой покупки.

— Волшебный шар? — удивился продавец. — Так его купили. Но вы не переживайте. В следующем месяце обещали новый. Могу отложить для вас.

— Не надо. — не объяснять же продавцу, что дорогие "безделушки" можно купить только "под настроение". И уж тем более не станешь распространяться о том, что раз Шар ускользнул от меня, то значит не суждено его иметь. Такова планида.

Что будет, то и будет.

***************

Чем именно руководствуются инспектора Конфедерации по допуску экипажей в сектора где хозяйничали чужие расы, что может послужить причиной отстранения от полета, предсказать невозможно. Были случаи, когда разрешение получали члены экипажей отвечающие грубо и совсем не по форме.

А кого-то отстраняли внезапно, практически без веских причин. Во всяком случае так виделось со стороны. Была догадка, что немалую роль на решение инспектора влиял биотех. Синтезированная в лаборатории живая структура, которая во время проверки обвивала руку опрашиваемого. Биотех мгновенно реагировал на эмоциональный фон опрашиваемого и посылал цветовые сигналы хозяину.

В кают-компании царила тишина. Атмосфера была несколько напряженной.

Ворличек пыталась сообразить, как отвечать так, чтобы подтвердить для инспектора, что она знающий и хороший специалист. Кое-чему она все же научилась за это время. Если обыграть все так, чтобы на переднем плане были ее лучшие стороны, то... Может быть.... Может быть и получиться выкрутиться на этот раз. Без шпаргалок.

— Главное — это честность, — вслух машинально повторила она слова капитана и тяжело вздохнула.

Естественно, Кавендиш тут же захохотал и торжественность момента сразу исчезла. Рей бросил на штурмана недовольный взгляд.

— Даже не начинай шутить. с инспекцией, — предупредил он Фонэ.

— Капитан! Я всегда честен, как будийский монах.

— Ну да. Только не вздумай излагать им подобные перлы, — посоветовал Реайн

И в этот момент прозвучал сигнал вызова. Те, кого они ждали, Комиссия Федерации по проверке и допуску экипажей в смежные сектора Дальнего космоса, прибыла.

*********

Реайн Спейсер. Ответственный руководитель группы поиска КИПР.

— Поступил приказ о немедленной эвакуации. Ваши действия?

— Покину планету.

— Станете ли вы спасать представителей других рас?

— Зависит от ситуации. Земляне не вмешиваются в чужие конфликты и революции. В случае угрозы стихии я забираю на борт сколько смогу. Но в первую очередь забочусь о своём экипаже.

— В вашу группу включена женщина. Ваши отношения?

— Сугубо рабочие. Это грамотный и надежный специалист исследовательской группы..

*****************

"РАБОТАЮЩИМ В КОСМОСЕ, ЗАПРЕЩЕНО ИМЕТЬ СЕКСУАЛЬНЫе КОНТАКТЫ В СВОИХ ЭКИПАЖАХ. ЗАПРЕТ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ НА ПРОЯВЛЕНИЕ ЗНАКОВ ВНИМАНИЯ, ПРЕДПОЧТЕНИЯ И ЛИЧНОГО ИНТЕРЕСА ОСНОВАННОГО НА ПОЛОВОМ ВЛЕЧЕНИИ" (из правил допуска)

******************

Каэндиш Лэн Фонэ. Исследователь, техник и штурман экипажа группы поиска.

— После событий на Цироне, вы вылетели на Землю. Почему так долго добирались до Солнечной?

— Пересадок было много.

— Почти год по земному времени. За это время можно было раз тридцать слетать туда и обратно. Не торопясь.

— Я плохо знал тогда космос — миролюбиво улыбнулся штурман и инспектор, молодая красивая женщина (если бы встретил случайно, то никогда бы не сообразил, что она работает в Службе допуска) сразу же бросила взгляд на синтезированный детектор обвивший руку опрашиваемого. Универсальный живой браслет, реагирующий на эмоции, молчал. Никаких сигналов. Он даже цвет не изменил. Хотя, в то, что будущий штурман умудрился заблудиться верилось с трудом....

— Перепутал рейсовый. — терпеливо пояснил Кан. — Потом встретил друга. Погостил немного. На обратном пути посетил Эдну системы Агнел, пятый сектор Рискона. Планета — Музей истории космонавтики и освоения Дальнего космоса.

— Познавательно, — инспектор вновь бросила взгляд на космотеха, но браслет по-прежнему не реагировал.— Вам приходилось убивать представителей иных рас?

— Только на Цироне. Но вы знаете, там была война.

— А после войны на Цироне?

— Никогда.

Инспектор посмотрела в честные глаза Кавендиша и пееревела взгляд на детектор. Биотех молчал.

***********

СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО. НАНОСИТЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ, УВЕЧЬЯ ИЛИ УБИВАТЬ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ДРУГИХ РАС. В СЛУЧАЕ КОНФЛИКТА ИЛИ НЕПРЕДУСМОТРЕННЫХ ПРАВИЛАМИ СЛУЧАЕВ ГРАЖДАНИН КОНФЕДЕРАЦИИ ОБЯЗАН ОБРАТИТЬСЯ В СЛУЖБУ ПО КОНТАКТАМ В ПОСЕЩАЕМОМ СЕКТОРЕ.

(из основных правил допуска)

*************

Ворличек Рони. Сотрудник исследовательской группы. Младший специалист.

— О своих увлечениях вы мне рассказали довольно подробно. Но вот о своей работе... Скажите, почему вы выбрали именно это занятие?

— Вы даже не представляете, как это интересно. Мы словно раздвигаем границы времени и проникаем за грань минувшего. — вдохновение мгновенно озарило Ворличек. О, да. Говорить красиво и по существу она умела. Это самый надежный способ, не раз выручавший ее на экзамене. Когда ты не знаешь ни формул, ни подкрепленных математическим аппаратом выводов, а все что у тебя есть — это хорошо подвешенный язык.

Тут тоже все шло гладко. Инспектор с интересом внимала ее пояснениям, изредка поглядывая на биотеха.

— Наши исследования очень важны для будущего. И не только для нашей расы, — продолжала Рони. — Любая цивилизация строится на кирпичиках прошлого. На кирпичиках древних знаний, успехов, побед и поражений. Мы словно открываем летопись минувшего.

— Достаточно, — улыбнулась инспектор. — Я вижу что вы обрели свое место в жизни. И это прекрасно. Но я хочу спросить вот о чем. Рони, вам приходится работать рядом с мужчинами. Молодыми, привлекательными. И одинокими. Вас никогда не посещали мысли о возможном союзе с кем-нибудь... или просто мысли о мужском притяжении....

— Они не в моем вкусе, — холодно отрезала Рони и биотех подтвердил искренность ее ответа. — Полностью. Даже и мысли подобной не возникало.

— Вот как, — кивнула инспектор. — Но вы же задумывались над поиском второй половинки?

— Мой жених погиб, — Ворличек ни секунды не сомневалась, что инспектор знала об этом, но почему-то продолжала спрашивать.

— Понимаю. Это очень печально. Вы любили его?

— Он нравился мне. Как мужчина. Что же касается любви... Мне не удалось это узнать.

— Простите меня за эти вопросы, но это предусмотрено правилами. Вы испытывали влечение или физическое любопытство к гуманоидам нечеловеческих рас?

В памяти промелькнули изумрудные глаза. В них таилась глубина мироздания и мудрость иного разума. А еще любовь и горькая боль расставания. Как будто чья-то душа рвалась к ней, сквозь века и пространства. А может быть это была часть ее собственной души.

— Нет. Никогда, — произнесла она и на биотехе мгновенно заскользил зеленый огонёк. Инспекторша тут же впилась в него взглядом.

""Никому не рассказывай обо мне. Даже тем, кому доверяешь. Даже самым близким."

— Нет, ну что вы. —

Не думать. Не вспоминать. Рони старательно воскресила в памяти образы случайно встреченных гуманоидов. Да хотя бы та же умница Рокси. Или медвежата эляльцы с планеты Рассвета. Ей внезапно стало смешно.

— Нет и еще раз нет, — подтвердила она. — Даже думать об этом нелепо.

Огонек биотеха погас.

— Тем не менее, — инспектор внимательно изучала ее лицо. — Все же о чем, или о ком вы подумали минуту назад?

— Я вспомнила о своем женихе.

— Разве он не являлся человеком?

— Он был человеком. Почему я сейчас представила именно Станислава — не знаю. Не мне разбирать особенности нашей психики.

— Я вам верю. — кивнула инспекторша. — Но если вдруг, вы внезапно ощутите нечто подобное к представителю иной расы, то немедленно уведомите об этом нашу Службу. Космос богат на разнообразные сюрпризы. К сожалению не все они безвредны. Вам следует знать также и то, что в общих документах, закреплены определенные галактические правила, которые мы не вправе нарушать.

— Да это же... Это вообще немыслимо для меня, — заверила ее Ворличек. — Но если даже и произойдет нечто подобное, то я конечно же сразу поставлю вас в известность. Я очень дорожу своей работой и мне ни к чему проблемы.

Биотех больше не мигал. К счастью он умел считывать только эмоции, а не мысли.

***********

СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО. ИМЕТЬ ОРУЖИЕ КРОМЕ ДОЗВОЛЕННОГО ИНСПЕКЦИЕЙ ДОПУСКА.

ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИМ ЭКИПАЖАМ СТРОЖАЙШЕ ЗАПРЕЩЕНО ОБОРУДОВАТЬ КОРАБЛЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМ АРСЕНАЛОМ.

В СЛУЧАЕ ВНЕШТАТНОЙ СИТУАЦИИ ЧЛЕНЫ ЭКИПАЖА МОГУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЛИЧНЫЕ БЛАСТЕРЫ (ОДНА ШТУКА НА КАЖДОГО).

ВСЕ ОРУЖИЕ ХРАНИТСЯ В СЕЙФЕ КАПИТАНА. ПОД ЗАМКОМ.

ОТКРЫТЬ СЕЙФ И ИЗВЛЕЧЬ ОРУЖИЕ ПОЗВОЛЕНО ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НУЖДЫ.

(основные правила допуска)

**************

Ворличек Рони. Сотрудник исследовательской группы. Младший специалист.

— Какое оружие имеется на корабле?

— Одни бластеры! — возмутилась Рони. — А вдруг они выйдут из строя? Разве нам не полагается что-нибудь более серьёзное?

— Нет, — инспектор не забывала поглядывать на биотеха. Тот молчал, следовательно возмущение Ворличек искреннее и оружия на корабле действительно не было.

— Научно-исследовательским кораблям запрещено иметь лишнее оружие. Только то, что позволяют правила.

Собеседница тяжело вздохнула. Спорить сейчас — только себе вредить. Бесполезно.

Три бластера на экипаж. Просто гениальные правила для тех, кто рискует жизнью в глубоком космосе. Называется "Да убейтесь вы там все к чертовой бабушке".

Прийдется ей еще и этим заняться.

Хорошо, что не потратила байлы на Шар. Удачно Приличное оружие купить можно. А потом придумать где спрятать. чтобы правильный до мозга костей Рей, не обнаружил его раньше времени.

**************

Реайн Спейсер. Ответственный руководитель группы поиска КИПР.

— Вам известно о том, что экипажам научно-исследовательских групп работающих в чужих секторах, во избежания провокационных ситуаций запрещено иметь на борту легкое, так же и тяжелое вооружение?

— Да.

— Хорошо. Поясните мне, что из имеющихся типов вооружений имеется на вашем корабле.

— Только бластеры, хранящиеся в моем личном сейфе. Все согласно инструкции.

— Вы не возражаете если техническая служба осмотрит ваш корабль?

Риторический вопрос. Он ждал его. Естественно, они проверят тут все, что возможно. Обшарят конструкцию до последнего винтика.

— Не возражаю.

**************

.